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Sherry Bennet se arregló la blusa, entró en la sala con la cabeza bien alta y se acercó al único asiento libre en la barra. Sacó con discreción papel y bolígrafo del bolso. Era el momento de sacar su faceta más fría. Ya no había vuelta atrás.
«Justin, estoy sentada en el otro extremo de la barra. Necesito reunirme contigo para hablar de una propuesta de negocios. He pensado que era mejor no acercarme abiertamente, dada la situación entre tú y mi hermano. Mándame un mensaje si te interesa. Sherry».
Añadió su número de teléfono y le hizo una señal al camarero. Se inclinó hacia delante, esperando que los hombres sentados a ambos lados no la oyeran.
«Necesito que le des esto al caballero sentado en la esquina. El alto del traje gris. El de pelo negro».
Se ahorró la parte sobre su mandíbula ridículamente cuadrada y su sublime barba de tres días. También omitió su atractivo sobrehumano y su tez morena perfecta.
El camarero arqueó una ceja al mirar la nota. «Venga ya», pensó Sherry. Deslizó un billete de diez dólares sobre la barra.
El camarero tomó el dinero. «Claro».
«Y un martini sucio cuando puedas. Con tres aceitunas». El valor líquido llegaría justo a tiempo. Se rascó la cabeza, tratando de pasar desapercibida mientras observaba a Justin. Él se pasó la mano por el pelo al coger la nota del camarero. Ella alcanzó a ver sus profundos ojos castaños. No era difícil recordar cómo se iluminaban cuando sonreía, pero dudaba que su mensaje provocara tal reacción.
Arrugó la frente al leer. ¿Qué estaría pensando? ¿Que estaba loca? Ahora que tenía una fortuna personal de más de mil millones, que era increíblemente exitoso en el campo del capital riesgo y que estaba en la cima, parecía un poco infantil haber enviado una nota. Y pensar que ella llegó a ilusionarse con que todo terminaría bien cuando lo besó.
Justin negó con la cabeza, dobló el papel y tecleó algo en su teléfono.
¿Cómo había podido olvidar lo embriagadoras que eran sus manos? Como el resto de él, eran grandes y varoniles. Parecían tan... capaces. Lamentablemente, su familiaridad corporal con sus manos no iba más allá de una en su espalda baja y la otra en su hombro cuando le lanzó aquel comentario hiriente que la había marcado durante años.
«No puedo, Sherry. Mi amistad con Adam significa demasiado. Además, apenas eres una adulta. Y yo soy demasiado mayor para ti. No me malinterpretes, me siento halagado. Eres una mujer joven increíble. Y además… a la mayoría de los chicos les gusta llevar la iniciativa. Deberías pensarlo. A los hombres les gustan las mujeres dulces y femeninas. Suaves, discretas. Supongo que es cosa de cavernícolas. Eres hermosa, Sherry. No necesitas esforzarte tanto...».
Le había costado muchísimo análisis personal superarlo, y el simple hecho de estar en la misma habitación se lo devolvía todo de golpe, como un aguacero del que no podía escapar. Con todos los pensamientos serios sobre negocios dando vueltas en su cabeza, su mente no dejaba de desviarse al pasado; cada sonrisa, cada risa y cada mirada que habían compartido aún la perseguían. Maldita sea. Estaba tan segura de que ya lo había superado.
Justin guardó el teléfono en el bolsillo de su chaqueta y terminó su copa. La pantalla del teléfono de Sherry se iluminó. Su pulso se aceleró en la garganta. ¿Qué diría? ¿Que no quería saber nada de ella ni de su familia? ¿Que tenía suerte de que no la hubiera expuesto en el bar lleno de gente? Tragó saliva y leyó el mensaje.
Suite del ático. 15 minutos.
A Sherry se le olvidó cómo respirar. El mensaje era muy al estilo de Justin. Directo. Al grano. Lo suficientemente intimidante como para hacer que dudara aún más de sí misma. No le asustaban los hombres poderosos. Trabajaba con ellos a diario y sabía defenderse en cualquier situación tensa. Pero esos hombres no tenían el poder sobre ella que Justin había tenido alguna vez. Esos hombres no habían tenido su corazón en sus manos, y desde luego ella no se había pasado años suspirando por ninguno de ellos, escribiendo docenas de cartas sinceras que nunca enviaría.
Justin se levantó y se despidió de un hombre con el que hablaba. Con la elegancia de un gato, se abrió paso entre la multitud del bar, superando en altura a casi todos con su metro noventa y tantos, saludando a los pocos que tenían el valor de dirigirse al capitalista de riesgo tecnológico más formidable y exitoso que posiblemente haya existido jamás.
Un escalofrío recorrió la espalda de Sherry cuando él se acercó. Pasó por su lado sin decir una palabra, dejando atrás su aroma embriagador. Quince minutos. Tenía que recomponerse y prepararse para estar a solas con el único hombre por el que alguna vez habría hecho cualquier cosa.
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Sherry Bennet. Maldita sea. Justin Covington pulsó el botón del ascensor privado hacia su suite. Había pasado los últimos cuatro años convencido de que toda la familia Bennet lo despreciaba, un sentimiento al que no había tenido más remedio que responder.
Después de la nota de Sherry, no sabía qué pensar, lo cual era inquietante. Él siempre sabía qué pensar.
¿Quería reunirse con la preciosa Sherry Bennet, la menor de los tres hermanos Bennet, la mujer atrapada con un hermano mayor que era un cretino sin escrúpulos? La perspectiva, aunque poco aconsejable, era intrigante. Él y Sherry habían sido amigos alguna vez. Bueno, no tan cercanos como lo había sido con su hermano, Adam Bennet, y en un día memorable ella le había ofrecido ser algo más.
¿Pero quería hablar con Sherry, miembro de la junta directiva de BenTel? En ese punto, dependía de lo que ella quisiera tratar. Su plan para orquestar una adquisición de BenTel no solo fracasaría si Sherry lo descubría, sino que él estaría acabado. El War Chest, un grupo secreto de inversión de alto nivel dirigido por Justin, había observado el declive de las acciones de BenTel tras la muerte del padre de Sherry y Adam, Robert Bennet. La empresa era vulnerable con Adam al mando; no tenía la confianza de la junta directiva que tenía su padre. BenTel estaba a punto de caramelo.
¿Podía una empresa tan grande ser adquirida? Sería un desafío abrumador que requeriría un enorme capital y una planificación meticulosa, pero ese era precisamente el tipo de proyecto que le encantaba al War Chest. Sin riesgo no hay recompensa. Había dinero que ganar, y mucho, porque una empresa tan consolidada acabaría recuperándose. Conseguir un poco de venganza contra Adam expulsándolo como director ejecutivo no sería más que darle a Adam exactamente lo que se merecía.
