Capítulo Uno La chica tras la ventana
La primera vez que Hunter Hadded vio a Sloane Sterling, ella le hizo una peineta a través de la ventana de su apartamento.
Para ser justos, él se le había quedado mirando.
Pero ese no era el punto.
Luego, ella cerró la cortina a medias.
Hunter se apoyó contra el marco de su propia ventana abierta, con una taza de café en una mano, mirando el caos que se desarrollaba en el estrecho callejón entre sus edificios. Un camión de mudanzas estaba aparcado fuera del complejo de ladrillo frente a su apartamento, y dos tipos metían cajas dentro, quienes claramente se arrepentían de haberse ofrecido para el trabajo.
Y luego estaba ella.
Vaqueros negros rotos en las rodillas. Botas militares. Una coleta desordenada que parecía sujeta por pura rebeldía. Se movía con una confianza que hacía que la gente mirara dos veces; rápida, aguda, como si supiera exactamente cuál era su lugar en el mundo y no le importara si alguien estaba de acuerdo.
Hunter tomó otro sorbo de café.
Interesante.
Ella se giró de repente, empujando la puerta con la cadera mientras metía una caja. Cuando volvió a enderezarse, su mirada se alzó y aterrizó directamente en él.
Sus ojos se encontraron.
Hunter no apartó la vista.
¿Por qué habría de hacerlo?
Ella lo miró fijamente por un segundo, con expresión seria. Luego, sus ojos se entrecerraron un poco, como si estuviera decidiendo algo.
Hunter levantó su café en un saludo perezoso.
Su respuesta fue inmediata.
Ella levantó la mano y le hizo una peineta.
Hunter casi se atraganta con su bebida.
«Bueno», murmuró para sí mismo, bajando la taza. «Eso es prometedor».
Al otro lado del callejón, la chica desapareció dentro de su apartamento sin mirar atrás.
Hunter se quedó en la ventana.
Porque ahora sentía curiosidad.
Y Hunter Hadded siempre había tenido un problema con la curiosidad.
La chica no volvió a aparecer en casi veinte minutos.
Hunter empezaba a convencerse de que ella había cerrado las persianas para evitar al tipo raro de enfrente cuando la ventana se deslizó de nuevo.
Ella salió a un estrecho balcón de incendios con otra caja en sus brazos.
Hunter observó en silencio mientras ella dejaba la caja y se apartaba un mechón de pelo oscuro de la cara.
Entonces ella miró hacia arriba.
Y allí estaba él.
Todavía mirando.
Su expresión se volvió de indiferencia.
«¿Te importa?», gritó a través del callejón.
Hunter levantó una ceja.
«¿Qué me importa?»
«Que me mires».
«No te estoy mirando».
«Claro que sí».
«Técnicamente», dijo Hunter con calma, apoyando el hombro en el marco de la ventana, «estoy observando».
Ella lo miró fijamente.
Hunter sonrió.
«Es distinto».
Ella se cruzó de brazos. «Eres raro».
«Eso duele», dijo él.
«¿De verdad?»
«No mucho».
Por un momento ninguno dijo nada. El callejón entre los edificios no era ancho —quizás unos cuatro metros como mucho—, así que sus voces se escuchaban fácilmente a través del espacio.
Finalmente, ella suspiró.
«¿Vives ahí?»
Hunter miró hacia atrás, a su apartamento, como si pudiera descubrir que se había metido por error en la casa de alguien más.
«Sí».
Ella asintió despacio, como si estuviera grabando esa información en su memoria.
«Genial».
«¿Genial?», repitió Hunter.
«Ahora sé dónde vive el bicho raro del barrio».
Hunter se rio para sus adentros.
Esta chica tenía agallas.
«Podría decir lo mismo de la chica que hace peinetas a desconocidos antes del mediodía».
«Quizás no deberías mirar a extraños a través de sus ventanas entonces».
«Quizás no deberías mudarte a apartamentos con asientos en primera fila».
Ella lo entrecerró los ojos como si estuviera decidiendo si valía la pena el esfuerzo de otro insulto.
Hunter esperó pacientemente.
Al final, ella solo negó con la cabeza.
«Increíble».
Recogió la caja de nuevo y desapareció dentro.
Hunter observó la ventana vacía durante unos segundos.
Luego sonrió.
Algo le decía que la vida acababa de ponerse mucho más interesante.
No tardó mucho en confirmar esa teoría.
Hunter descubrió tres cosas sobre Sloane Sterling en las primeras veinticuatro horas.
Primero: no tenía ningún problema en caminar por su apartamento con las cortinas abiertas.
Segundo: ponía música lo suficientemente alta como para que él pudiera escuchar el bajo a través del callejón cuando sus ventanas estaban abiertas.
Y tercero:
Ella se daba cuenta cuando él la miraba.
La revelación llegó a la mañana siguiente.
Hunter salió a su pequeño balcón con una taza de café, estirando los brazos sobre su cabeza mientras el sol de la mañana calentaba las paredes de ladrillo a su alrededor.
Al otro lado del callejón, la ventana de Sloane estaba abierta.
Ella estaba de pie frente a un espejo cepillándose el pelo.
Hunter se apoyó contra la barandilla.
Se dijo a sí mismo que no estaba mirando.
Simplemente estaba apreciando la vista.
Después de un momento, ella hizo una pausa.
Lenta y deliberadamente, subió sus ojos hacia el espejo.
Y se encontró con su mirada a través del reflejo.
Hunter se quedó helado a mitad del sorbo.
Sloane no parecía sorprendida.
De hecho, parecía casi... divertida.
Ella se dio la vuelta despacio, echándose el pelo sobre un hombro.
Luego agarró algo de la mesa a su lado.
Hunter observó con curiosidad.
Un segundo después, lo sostuvo contra el cristal.
Una nota adhesiva.
Escrita con un marcador negro grueso.
DEJA DE MIRAR.
Hunter sonrió con suficiencia.
Volvió a entrar en su apartamento, agarró un marcador de su escritorio y regresó al balcón.
Sloane observó con los ojos entrecerrados.
Hunter escribió tres palabras en su propia ventana.
Luego sostuvo el papel en alto.
OBLÍGAME.
Sloane miró fijamente la nota.
Luego a él.
Entonces hizo algo que Hunter no esperaba.
Ella sonrió.
No fue una sonrisa dulce.
No fue amistosa.
Era el tipo de sonrisa que sugería que pronto se tomarían malas decisiones.
Ella tomó otra nota adhesiva.
Hunter se acercó.
Cuando la pegó contra el cristal, él pudo leer las palabras al instante.
ERES UN IDIOTA.
Hunter se rio.
«Probablemente», gritó a través del callejón.
Ella se apoyó en el marco de la ventana.
«Definitivamente».
«Y aun así aquí estás, hablándome».
«Por desgracia».
«Siempre podrías cerrar las cortinas».
Sloane inclinó la cabeza.
«¿Y qué gracia tendría eso?»
Hunter sintió que algo cambiaba en su pecho.
Ah.
Así que le gustaban los juegos.
Bien.
A Hunter Hadded le encantaban los juegos.
Más tarde esa tarde, Hunter se la encontró fuera del edificio por primera vez.
Estaba sentada en los escalones de cemento con el teléfono en una mano y un cigarrillo en la otra.
Hunter se detuvo a pocos metros.
«Sloane Sterling».
Ella levantó la vista.
«Hunter Hadded».
Él levantó una ceja. «¿Ya sabes mi nombre?»
«Dejaste un paquete fuera de tu puerta».
«Y lo leíste».
Ella se encogió de hombros.
«Ayer te quedaste mirando fijamente hacia mi apartamento».
«Es justo».
Hunter se sentó en el escalón a su lado.
Ella lo miró con sospecha.
Hunter se sentó en el escalón a su lado.
Sloane lo miró de reojo.
«¿Siempre te invitas al espacio de los demás así?»
«Solo cuando primero me hacen un corte de manga por la ventana».
Ella soltó una risa leve, aunque intentó ocultarla tras el cigarrillo.
«Entonces buena suerte sobreviviendo en este barrio».
Hunter se reclinó sobre sus manos, estirando las piernas.
«¿Siempre eres así de amable con tus vecinos?»
«Solo con los raritos».
Hunter miró el cigarrillo entre sus dedos.
«Pensé que los universitarios ahora vapeaban».
«Pensé que los chicos debían ocuparse de sus propios asuntos».
Él sonrió con suficiencia.
«Eres divertida».
«Eres molesto».
«Y aun así, aquí estamos».
Sloane exhaló una lenta nube de humo, observando cómo desaparecía en el aire de la tarde.
Por un momento ninguno de los dos habló.
Pasaban coches por la calle. Alguien se rio a lo lejos. La ciudad zumbaba a su alrededor como siempre, pero Hunter se vio a sí mismo concentrado en la chica que tenía al lado.
Sloane Sterling no parecía el tipo de persona que se queda sentada en silencio con alguien.
Sin embargo, no le había dicho que se fuera.
Hunter inclinó un poco la cabeza.
«Entonces, ¿cuál es tu historia?»
Ella levantó una ceja.
«¿Siempre interrogas a los desconocidos?»
«Solo a los interesantes».
«Esa es una frase malísima».
«Aun así funcionó».
Sloane negó con la cabeza y tiró la ceniza al suelo.
«Me acabo de mudar aquí. Esa es toda la historia».
«¿Ningún novio esperando para visitarte los fines de semana?», preguntó Hunter con tono casual.
Sus ojos se desviaron hacia él.
«No».
«¿Novia?»
Ella soltó una carcajada burlona.
«Tampoco».
Hunter asintió pensativo.
«Es bueno saberlo».
«¿Por qué?»
Él se encogió de hombros.
«Solo curiosidad».
Sloane lo estudió por un segundo, como si tratara de descifrar si hablaba en serio o solo estaba bromeando con ella.
Probablemente ambas cosas.
«¿Y tú?», preguntó finalmente.
Hunter se estiró con los brazos detrás de la cabeza.
«¿Qué hay de mí?»
«¿Novia?»
«Nop».
«¿Por qué no?»
Hunter lo pensó.
Luego se encogió de hombros.
«Demasiado trabajo».
Sloane se rio suavemente ante eso.
«Es justo».
Aplastó el cigarrillo bajo su bota y se puso de pie.
Hunter la observó con atención.
«¿Ya vas a entrar?»
«Sí».
Caminó hacia la puerta, pero se detuvo a mitad de los escalones.
«¿Hunter?»
Él levantó la vista.
«¿Sí?»
Sloane señaló hacia el edificio al otro lado del callejón.
«Será mejor que dejes de mirar por mi ventana».
Hunter sonrió lentamente.
«No prometo nada».
Ella puso los ojos en blanco, pero hubo un leve indicio de sonrisa en sus labios cuando se dio la vuelta.
Hunter se quedó en el escalón un poco más de tiempo, mirando hacia las ventanas de arriba.
Un minuto después, la del otro lado del callejón se abrió.
Sloane salió de nuevo a su escalera de incendios.
Miró hacia abajo, hacia él.
Hunter levantó la mano en un pequeño saludo.
Sloane negó con la cabeza como si no pudiera creerse lo que veía.
Luego desapareció dentro.
Hunter se rio entre dientes mientras se levantaba.
Algo en esta chica olía a problemas.
De los divertidos.
De esos que no vienen con reglas, ni planes, ni promesas.
Solo caos.
Al otro lado del callejón, las luces del apartamento de Sloane se encendieron mientras el anochecer empezaba a instalarse.
Hunter se apoyó de nuevo en la barandilla de su balcón, mirando hacia la ventana de ella.
Un segundo después, ella apareció.
Sus miradas se cruzaron.
Ninguno de los dos apartó la vista.
Y Hunter tuvo la extraña sensación de que, fuera lo que fuera aquello entre ellos—
Ya había empezado.
Solo que ninguno de los dos lo había admitido todavía.
