Prólogo (Rey Simon)
El camino hacia la morada de la Vidente es estrecho, tortuoso e intencionadamente miserable.
Imagino que está diseñado así.
A los místicos y profetas les gusta fingir que la incomodidad los hace poderosos. Mis guardias se negaron a ir más allá de la linde del bosque. Intentaron disfrazarlo de preocupación por mi seguridad, pero la verdad era evidente en sus ojos: miedo. Miedo a una mujer que se queda mirando cuencos de agua. No me molesté en discutir. Los cobardes son útiles siempre que sigan siendo obedientes.
La casa de la Vidente se asienta al borde de un acantilado con vistas a un valle ahogado en niebla. La estructura parece más vieja de lo que debería, como si las piedras se hubieran colocado allí antes de que nadie pensara en preguntar por qué.
Un farol se balancea junto a la puerta.
La abro de un empujón sin llamar.
El aire del interior huele a hierbas y a humo viejo. Estantes recorren las paredes, abarrotados de huesos y frascos de cristal llenos de cosas que alguna vez pudieron estar vivas.
La Vidente está sentada en el suelo ante una palangana poco profunda de agua negra. No levanta la vista.
—Llegas tarde —dice ella.
Me quito los guantes lentamente.
—Soy un rey —respondo—. Llego tarde siempre que me place.
Sus dedos se mueven a través del agua oscura.
—Viniste buscando respuestas.
—Vine buscando una solución.
Eso finalmente capta su atención.
Sus ojos son pálidos, desenfocados, como los de alguien que ha pasado demasiado tiempo mirando cosas que los demás no pueden ver.
—Ya has perdido —dice ella.
Me río. Me río de verdad.
—Esa sí que es una excelente frase de apertura.
—Los lobos siguen derrotándote.
—Sí —digo con ligereza—. Y se está volviendo tedioso.
Empiezo a caminar por la habitación, estudiando los objetos extraños que recubren las estanterías.
Huesos. Calaveras. Algo que flota en un frasco que podría ser un corazón humano.
—Mis ejércitos pierden batallas. Mis espías desaparecen. Y, de alguna manera, los lobos saben lo que haré antes que yo.
Me detengo junto a la palangana.
—No me gusta que me causen molestias.
La Vidente vuelve a mirar dentro del agua. —No puedes derrotarlos con acero.
Levanto una ceja.
—¿No?
—No.
Su voz se vuelve más grave.
—Hay una niña.
Inclino la cabeza.
—¿Una heredera loba del Alfa, supongo?
—Algo más.
El agua ondula bajo sus dedos.
—Una híbrida.
Eso sí que es interesante.
—Explícate.
—Los lobos esperan a una niña que lleva dos mundos en su sangre —dice ella—. Lobos como los conocemos hoy y un threshold-wolf.
Considero eso por un momento.
—¿Y esta niña se vuelve poderosa?
—Sí.
—¿Qué tan poderosa?
Finalmente me mira.
—Lo suficientemente poderosa como para cambiar el equilibrio del mundo.
Siento cómo mi sonrisa se ensancha poco a poco.
—Bueno.
Eso suena prometedor.
—¿Y los lobos pretenden criar ellos mismos a esta niña milagrosa?
—Si nada interfiere.
Doy un paso hacia adelante.
—¿Y si algo interfiere?
Su mirada se vuelve más aguda.
—Si tomas a la madre... el futuro cambia.
Ahora sí estamos discutiendo algo útil.
—Tomarla —repito pensativo.
—Debes hacer que se enamore de ti.
Por un momento simplemente miro fijamente a la Vidente. Luego me río. Y no precisamente con cortesía.
—Amor —repito.
—Sí.
—Qué encantador.
—Si ella te ama —continúa la Vidente—, la niña seguirá tu camino. Cuando llegue a la edad adulta, llevará a tu nación al dominio sobre los lobos y los hombres.
Mi mente se mueve rápido ahora. Una heredera híbrida. Criada bajo mi influencia. Una criatura que pertenece a ambos mundos de lobos... y que, sin embargo, solo me responde a mí.
Ya puedo ver las banderas.
—¿Y si ella no me ama?
La Vidente se queda inmóvil.
—Morirás.
El silencio se instala en la habitación.
—Ella te asesinará mientras duermes.
La miro fijamente. Entonces río entre dientes.
—¿Una mujer? —digo.
—Sí.
—Eso sería impresionante.
La expresión de la Vidente no cambia. —No deberías subestimarla.
Agito la mano con desdén.
—Por favor.
Las mujeres han intentado formas mucho más creativas de llamar mi atención.
—Tienden a enamorarse mucho antes de llegar a la etapa del asesinato.
—Ella no es como las otras.
—Nunca lo son —digo amablemente.
Me dirijo hacia la puerta.
—Los lobos lucharán contra ti por ella —añade la Vidente.
Hago una pausa en el umbral. Por supuesto que lo harán. Ella es su Luna, o lo será si no la rapto antes de que sea juramentada.
Su debilidad. Me vuelvo a poner los guantes lentamente. El aire frío de la noche se cuela por la entrada.
—Espero con ansias ese momento.
Porque en algún lugar ahí fuera hay una mujer que lleva el futuro de los lobos. Una mujer que, al parecer, cree que podría matarme. Sonrío para mis adentros. Pequeña criatura arrogante.
—Bueno —murmuro mientras salgo a la noche.
—Supongo que tengo una Luna que secuestrar.
