Mi luz

Alison

Sé el momento exacto en el que Xavier Carmichael decide que me odia. Es mi primer día en Westbridge Preparatory y estoy de pie en el pasillo principal, apretando mi horario como si fuera un salvavidas, mientras intento no parecer tan aterrorizada como me siento.

Los suelos de mármol brillan bajo las luces fluorescentes y todo huele a dinero viejo y pintura fresca. Las chicas con uniformes de diseño pasan por mi lado sin mirarme, y sus risas resuenan en los techos abovedados mientras caminan. ¡No pinto nada aquí y lo sé! ¡Este ambiente está tan fuera de lo que estoy acostumbrada que me cuesta respirar!

Mi madre se casó con Aiden Carmichael hace tres meses en una ceremonia que costó el triple de lo que costaba nuestra antigua casa, y ahora se supone que debo fingir que encajo en este mundo de fideicomisos y casas de verano en los Hamptons.

El corte de pelo estilo bob rubio que mamá insistió en que me hiciera para un "nuevo comienzo" me hace sentir como una niña pequeña jugando a disfrazarse. Tiro del dobladillo de mi falda del uniforme, que tiene el largo reglamentario, pero me parece demasiado corta. Me siento expuesta, visible, cuando solo quiero ser... invisible. Me muerdo el labio inferior nerviosa mientras camino, tratando de recordar el número de salón al que se supone que debo ir para la primera clase.

Un escalofrío me recorre la espalda y me hace levantar la vista del suelo mientras camino. Y es entonces cuando lo veo. Es imposible no ver a Xavier Carmichael. Está apoyado contra una taquilla al final del pasillo, rodeado de chicas y algunos chicos que parecen estar orbitando alrededor de un agujero negro.

¡Es enorme! Unos dos metros de cuero, músculo y peligro, e incluso desde aquí, puedo ver los tatuajes oscuros que suben por su cuello y desaparecen bajo el cuello de su camisa. No lleva el uniforme de la escuela. Porque es Xavier... Jeans negros, camiseta negra ajustada a unos hombros que parecen demasiado anchos para ser reales, y su chaqueta de cuero que probablemente cuesta más que mi coche.

Parece que podría partir a alguien por la mitad sin esforzarse, lo que me hace estremecer involuntariamente. Nuestros ojos se encuentran en el pasillo lleno de gente, lo que me hace contener el aliento. Sus ojos dorados se oscurecen, dejándome clavada en el sitio por un momento. El ruido del pasillo se desvanece por un segundo mientras lo observo. Me mira con una intensidad que hace que la ansiedad inunde mi cuerpo.

Observo cómo aprieta la mandíbula y su expresión se vuelve hostil. Entonces, el muy imbécil mira hacia otro lado como si le diera asco verme. Mi nuevo hermanastro, señoras y señores, genial.

Solo lo he visto dos veces antes. Una vez en la boda, donde estaba junto a su padre con un traje que parecía asfixiarlo, negándose a mirarme a los ojos. La segunda vez fue en casa de su padre, o más bien en su mansión, donde pasó por mi lado en el pasillo sin decir palabra, dejando tras de sí solo el aroma a cigarrillos y colonia cara.

Mamá justificó su comportamiento diciendo que se estaba “adaptando”. Que no estaba acostumbrado a compartir la atención de su padre. Que debía darle tiempo. Pero la forma en que me mira ahora no parece una adaptación. Parece una amenaza.

—Eres Alison Monroe, ¿verdad? —Doy un salto y aparto la mirada de Xavier para encontrar a un chico de pie a mi lado. Es lindo, con ese estilo limpio y preppy, pelo castaño claro, sonrisa amable y el polo del uniforme con el cuello levantado. Todo en él grita que es alguien seguro.

—Eh, sí —logro decir, apretando más mi horario.

—Lo sé —su sonrisa se ensancha—. Soy Brett. Brett Ashford. Estamos en el mismo salón de tutoría —señala hacia el pasillo—. Puedo enseñarte dónde está, si quieres. Este lugar es un laberinto cuando acabas de llegar.

El alivio me inunda. —Eso sería increíble, la verdad. Estaba justo...

—Ella no necesita tu ayuda —la voz viene de detrás de mí, baja y áspera, y me quedo paralizada. No necesito girarme para saber quién es. Puedo sentirlo; un muro de calor y hostilidad a mis espaldas, lo suficientemente cerca como para percibir el olor a cuero y algo más oscuro, algo que hace que mi pulso se acelere.

La sonrisa de Brett vacila. —Oh, hola, Xavier. Solo estaba...

—He dicho que ella no necesita tu ayuda —Xavier me rodea y se coloca entre nosotros, y tengo que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarlo. Dios, ¡es jodidamente alto! Me siento como una niña pequeña a su lado, pequeña, frágil y totalmente insignificante—. Es mi hermanastra. Yo le enseñaré el camino.

La forma en que dice "hermanastra" suena como una maldición. Brett da un paso atrás, con las manos en alto en señal de rendición. —Claro, tío. No hay problema. No sabía...

—Ahora ya lo sabes —la voz de Xavier baja de tono y hay algo en ella que hace que el rostro de Brett palidezca—. Corre la voz.

Brett asiente rápidamente y desaparece entre la multitud, dejándome ahí de pie con el corazón golpeando mis costillas, mirando fijamente el rostro impasible de Xavier. —¿Por qué has hecho eso? —digo, intentando mantener la voz firme—. ¡Solo estaba siendo amable!

Los ojos de Xavier bajan hasta los míos y la intensidad en ellos me roba el aliento. De cerca, puedo ver los detalles que no noté desde el otro lado del pasillo; la línea afilada de su mandíbula, la pequeña cicatriz que corta su ceja izquierda, la forma en que su cabello oscuro cae sobre su frente de una manera que debería parecer descuidada pero que, de algún modo, parece deliberada. Es hermoso de una manera brutal y peligrosa que hace que algo en mi estómago se encoja.

—Amable —repite, como si la palabra supiera a amargo—. ¿Eso es lo que crees que estaba haciendo?

—Y... ¿qué otra cosa podría ser? —pregunto frunciendo el ceño, confundida.

Su mandíbula se tensa. Por un momento, creo que va a responder, pero luego simplemente niega con la cabeza y se da la vuelta. —Aléjate de Brett Ashford. Aléjate de todos ellos.

—¿Perdona? —la ira brota con fuerza en mi pecho, quemando el miedo—. No tienes derecho a decirme con quién puedo hablar.

Él se detiene. Se da la vuelta. Da un paso más cerca y, de repente, soy muy consciente de lo pequeña que soy y de lo fácil que le resultaría acorralarme contra las taquillas si quisiera. De lo fácil que le resultaría hacer cualquier cosa.

—En esta escuela —dice en voz baja—, hago lo que me da la gana. Y lo que quiero es que te alejes jodidamente de tipos como Brett Ashford. ¿Entendido?

Mis manos están temblando. Las aprieto formando puños a mis costados. —Eres increíble. No pedí ser tu hermanastra, ¿vale? No pedí nada de esto. Pero estamos atrapados el uno con el otro, ¡así que quizás podrías intentar no ser un completo capullo por cinco minutos!

Algo parpadea en sus ojos; algo que podría ser sorpresa, o ira, o algo completamente distinto. Luego desaparece, reemplazado por esa máscara fría y hostil. —No —dice simplemente—. No creo que pueda.

Se aleja caminando y me quedo parada en medio del pasillo, temblando de rabia y confusión. A mi alrededor, los estudiantes susurran y miran, y me doy cuenta con un nudo en el estómago de que, fuera lo que fuera lo que acaba de pasar, todos lo vieron. Y ahora todos lo saben: la chica nueva es la hermanastra de Xavier Carmichael.

No entiendo por qué me odia tanto, por qué el simple hecho de ver a otro chico hablándome hizo que todo su cuerpo se pusiera rígido con una violencia apenas contenida.

Mi hermanastro es un imbécil, y voy a tener que sobrevivir los próximos cuatro años bajo el mismo techo que él. Respiro profundamente, me aliso la falda y me dirijo sola a mi clase de tutoría. Detrás de mí, puedo sentir sus ojos en mi espalda, ardiendo como una marca. Observándome mientras me alejo.