Cláusula de amor

Capítulo 1 – La herencia

Evelyn Rhodes odiaba Manhattan en marzo.

No por el frío—había aguantado bastantes inviernos en Boston como para lidiar con eso—, sino por la humedad, ese frío rastrero que se le metía en los huesos y hacía que cada ráfaga de viento se sintiera como una cuchilla. Estaba de pie frente a un rascacielos de cristal en el Distrito Financiero. Su reflejo era un fantasma pálido contra los cristales tintados: abrigo color camel, cuello de cisne negro, un rostro que había perdido su suavidad demasiado pronto.

Veinticinco años, pero parecía haber vivido toda una vida.

Respiró hondo y empujó la puerta giratoria. La recepcionista le dedicó una sonrisa demasiado pulida, demasiado ensayada; el tipo de sonrisa que evalúa tu valor antes de ofrecerte amabilidad.

—¿Srta. Rhodes? Por favor, sígame. El Sr. Wayne la está esperando.

Wayne. No el abogado de su padre, el Sr. Greene. Wayne.

El corazón de Evie golpeó contra sus costillas, pero sus pasos no flaquearon. Cinco años separados. Cuatro años de terapia. Tres años de entregarse al trabajo hasta que sus manos sangraban de tanto hacer planos. Se había convencido de que había enterrado ese nombre, ese rostro, aquellos recuerdos, muy por debajo del río Charles.

Pero un solo apellido bastaba para agrietar los cimientos.

Siguió a la recepcionista por un pasillo de alfombras grises y arte abstracto costoso. Se detuvieron ante una puerta de nogal. Dos golpes, y la puerta se abrió desde dentro.

El hombre que estaba allí no era el abogado.

Callum Wayne era más alto de lo que recordaba, más delgado, con los hombros más anchos bajo un traje azul marino perfectamente entallado. Su mandíbula estaba más marcada y sus pómulos eran más prominentes. Y sus ojos—esos ojos gris azulado que una vez se arrugaban con la risa cuando la miraba en el auditorio del instituto—, ahora eran piedras pulidas, duras e indescifrables.

La vio y su expresión no cambió. Simplemente se hizo a un lado.

—Evie —su voz era baja, uniforme, como si su nombre fuera solo una palabra más.

—Callum —el suyo salió más firme de lo que esperaba.

Pasó junto a él para entrar en el despacho. Había otras dos personas: un hombre de pelo plateado con gafas de montura dorada, el Sr. Greene, y una joven con traje de chaqueta y un montón de papeles frente a ella.

—Srta. Rhodes, por favor, siéntese —el Sr. Greene señaló una silla.

La silla estaba al lado de Callum. Se sentó sin dudar, con las rodillas a centímetros de su muslo. No lo miró.

—Sr. Greene, tengo poco tiempo. Por favor, dígame qué ha dejado mi padre.

El Sr. Greene se subió las gafas y le deslizó un documento grueso. —El patrimonio de su padre (Rhodes Properties, varios edificios comerciales y la casa familiar en Nantucket) está valorado en unos cuarenta y siete millones de dólares. Sin embargo, añadió una condición inusual a la herencia.

Los dedos de Evie se apretaron contra sus rodillas. —¿Qué condición?

—Tiene que ver con el Grupo Wayne —la voz del Sr. Greene bajó de tono, como si las palabras pudieran quemarle—. Su padre y el Sr. Wayne, el padre de Callum, eran socios. Con los años, sus empresas se entrelazaron profundamente mediante participaciones cruzadas y garantías de deuda. En resumen, ni Rhodes Properties ni el Grupo Wayne pueden sobrevivir por separado.

A Evie se le enfrió la sangre. Finalmente se giró para mirar a Callum. Él también la observaba con el rostro hecho una piedra, pero sus dedos se habían curvado contra el reposabrazos.

—¿Y bien? —preguntó ella.

El Sr. Greene aclaró su garganta. —El testamento de su padre estipula que, para que usted herede la totalidad de su patrimonio, debe... contraer matrimonio con Callum Wayne, el único heredero del Grupo Wayne, y permanecer casada al menos un año.

Silencio.

Evie se quedó mirando al Sr. Greene como si hubiera hablado en un idioma que no entendía. Luego se giró hacia Callum, buscando en su cara alguna grieta: una sonrisa burlona, una mueca, una disculpa.

Lo que encontró fue resignación. Una resignación cansada, ganada a pulso.

—Es una decisión de negocios —dijo él con voz plana—. El testamento de mi padre tiene la misma condición. Ambos firmamos, las empresas se fusionan, la estructura de la deuda se reorganiza y los bienes se liberan. Si nos negamos, Wall Street hará pedazos ambas empresas en un trimestre. El trabajo de toda la vida de su padre. El mío también.

Sus manos empezaron a temblar. Las metió en los bolsillos de su abrigo. —¿Así que han decidido juntarnos como... como si fuéramos activos?

—Esto no fue decisión mía —por primera vez, su voz se quebró, solo una fina grieta en el hielo.

—Fue decisión de sus padres —intervino el Sr. Greene con suavidad—. Tanto el Sr. Rhodes como el Sr. Wayne creían (conociendo perfectamente su relación pasada) que esta condición garantizaría la supervivencia de todo lo que construyeron.

—¿Qué creían? —Evie se puso en pie y su silla chirrió al retroceder—. ¿Que después de cinco años podríamos fingir que nos amamos por dinero? Nos han encerrado en una jaula y han tirado la llave.

—Evie —Callum se levantó también. Era una cabeza más alto y se interpuso frente a ella como un muro infranqueable—. Puedes odiarme. Puedes odiar este acuerdo. Pero sabes lo que significaba la empresa de tu padre para él. Lo mismo que la mía para el mío.

Ella levantó la vista hacia él, con los ojos ardientes pero secos. Pensó en su padre: un hombre que iba a las obras con ropa manchada de pintura, que le regaló un libro de arquitectura por su decimosexto cumpleaños y le dijo: «Tú diséñalo, yo lo construiré». Murió de un infarto hace un año, sin previo aviso, sin una despedida digna.

Y ahora, desde la tumba, la había atado a la única persona que la había destruido.

—¿Qué pasa si me niego? —preguntó en voz baja.

El Sr. Greene suspiró. —Entonces, según el testamento, Rhodes Properties se verá obligada a ir a liquidación por bancarrota. Todos los bienes serán vendidos para pagar las deudas. Usted no recibirá nada personalmente.

Evie cerró los ojos.

Cuando los abrió, estaba mirando a Callum. Él le devolvía la mirada. Bajo el hielo de sus ojos, algo estaba cambiando; lentamente, como un glaciar rompiéndose.

—Esto es un acuerdo de negocios —dijo ella con voz ronca.

—Sí —su voz igualó a la de ella—. Un acuerdo de negocios.

Volvió a sentarse. Cogió el bolígrafo pesado de la mesa. Le temblaba la mano, pero la obligó a estar firme. Pasó a la última página del documento y se detuvo sobre la línea de la firma.

—Un año —dijo sin levantar la vista—. Después de eso, nos divorciamos. Seguimos caminos separados. Las empresas... ya veremos eso después.

—Ya hice que mi abogado redactara el acuerdo de divorcio —Callum tomó un documento más fino de manos de la joven y lo colocó junto al suyo—. Un año después, el matrimonio se disuelve. El reparto de bienes ya está establecido. No perderás nada.

Evie se quedó mirando el segundo contrato. Firmó uno para convertirse en su esposa y otro para convertirse en su exesposa, todo al mismo tiempo.

Firmó con su nombre: Evelyn Rose Rhodes.

Luego le pasó el bolígrafo a Callum. Sus dedos se rozaron. Una chispa, breve y eléctrica, hizo que ambos se quedaran paralizados un instante.

Callum firmó: Callum James Wayne.

En cuanto la tinta se secó, Evie sintió que algo se rompía dentro de ella. No su corazón (eso ya había sido destrozado hacía cinco años), sino algo más duro, más terco. La última ilusión de tener algún control sobre su futuro.

El Sr. Greene recogió los papeles y ofreció una sonrisa de alivio. —Felicidades. La boda está fijada para el próximo sábado en Nantucket. Todo ha sido organizado.

Nantucket. La isla donde habían pasado todos los veranos juntos. Donde se habían dado su primer beso y su primer te quiero.

Evie se puso en pie y caminó hacia la puerta sin mirar atrás. Tenía la mano en el pomo cuando la voz de Callum surgió a sus espaldas, baja, solo para ella:

—Evie. Por lo que vale... lo siento.

Sus dedos se apretaron contra el pomo de latón. No se giró.

—Tu «lo siento» llega cinco años tarde.

Salió, y la puerta se cerró tras ella con un chasquido suave y definitivo. En el pasillo, finalmente dejó caer las lágrimas: silenciosas, una tras otra, empapando el cuello de su abrigo.

Volvería a la isla para casarse con el hombre que la había destruido, y sonreiría durante cada segundo.

Esta vez, juró, nunca dejaría que él la viera romperse.