Chapter 1
"Este es el día que hizo el Señor; nos gozaremos y alegraremos en él." Salmo 118:24
Desperté un poco confundida, sin saber dónde estaba. Abrí un ojo y vi la tenue luz de la mañana entrando por el ventanal. Mi mente estaba hecha un lío intentando entender dónde habían quedado mis cortinas azules, así que me volví a dormir. Minutos después, un ruido me sacó de mi sueño ligero. Debe ser Mike, el cachorro de labrador que me dio mi mejor amigo del instituto. De repente, la realidad me golpeó y me senté de golpe al ver las paredes blancas y clínicas, el montón de maletas y la otra cama junto a la puerta. No estaba en mi habitación. Esta es mi residencia y estoy lejos de casa. Mi compañera de cuarto, que revolvía su maleta, me miró sobresaltada y siguió a lo suyo. No hemos cruzado ni dos palabras desde que llegó ayer por la tarde. Parece que no busca hacer amigos. Ese pensamiento me alivió, ya que las conversaciones triviales y conocer gente nueva no son mis fuertes. Al parecer, soy una introvertida sin diagnosticar.
Después de darme una ducha rápida en el baño compartido, corrí a mi habitación y me puse una sencilla camisa negra, vaqueros y zapatillas blancas. Fui a la oficina de registro con todos los documentos que traje de casa. Esperaba que el proceso fuera largo y tedioso, como es costumbre en mi país y siendo una estudiante extranjera. Pero aquí, la señora de la ventanilla solo copió algunos papeles, me hizo rellenar unos formularios y, en menos de 30 minutos, ya estaba en la cafetería bebiendo té dulce y revisando mi horario de clases. Una sensación de calma me invadió. Pero enseguida la espanté recordándome que las cosas no son tan fáciles como parecen. Prefiero esperar lo peor y que todo salga bien, a que me sorprendan con problemas inesperados. Aunque no tenía miedo. Estaba lista para ser yo misma y aceptar que quizás soy diferente a este entorno. Me daré un tiempo para adaptarme, pero no me doblaré ni cambiaré para agradar a nadie. Esa no soy yo.
Caminé por el campus localizando mis aulas y auditorios. Luego paseé por el parque que rodea el campus. Había estudiantes de todas las edades reunidos en grupos, algunos con libros y otros con instrumentos. Terminé mi recorrido explorando la inmensa biblioteca. Estaba en penumbra y era acogedora, con lámparas verdes sobre cada mesa. Cogí un libro y me senté en un rincón. Podía leer hasta la hora de comer y luego volver a mi cuarto para una siesta y un café. Iba por el segundo capítulo cuando un chico apareció justo delante de mí. Levanté la vista, ajustándome mis gafas de lectura con montura negra. Quizás buscaba indicaciones o dónde encontrar un libro específico. Pero yo era la última persona que podía ayudar, pues acababa de llegar. Me preparé para soltar mi discurso: «Oh, lo siento, soy nueva aquí». Pero el chico estaba ahí, de pie, mirándome desde arriba, y me regaló una sonrisa cálida como si fuéramos viejos amigos. Fruncí el ceño confundida. Quizás pensó que me conocía; eso explicaría su intrusión y esa sonrisa tan radiante. Se aclaró la garganta.
«Disculpa, ¿está ocupado este asiento?», preguntó con una voz que sonaba ensayada. Miré la biblioteca, que estaba casi vacía, y volví a mirarlo confundida. Él soltó una risita, acercó la silla que estaba frente a mí y se sentó, poniéndose cómodo. Yo me quedé helada y en silencio, esperando a que se explicara. Se quedó ahí sentado, tranquilo, con una leve sonrisa. Volví la vista a mi libro, pero no podía concentrarme. Seguía mirándolo de reojo mientras él se recostaba y apartaba sus rizos oscuros de la cara. Cerré el libro de golpe, irritada.
«¿Qué quieres?», pregunté.
«¡Ah! ¿Así que sí hablas?», anunció él.
«No has respondido a mi pregunta. ¿Qué. Quieres?». Sonó un poco directo, pero quería leer en paz. No tengo tiempo para entretenimientos y, definitivamente, no busco conversaciones triviales.
«¿Puedo preguntarte de dónde eres? Tu acento es muy... interesante», añadió, ignorando mi rudeza. Una de las cosas que no soporto de las charlas triviales es que la gente pregunte de dónde soy y, cuando se lo digo, lo más probable es que jamás hayan oído hablar de mi país. Luego fingen interés y hacen más preguntas como si les importara. Ni siquiera se acordarán de mi nombre cuando nos separemos. Así que prefiero no responder a esas preguntas a menos que alguien que realmente tenga interés lo pregunte. Empujé mi silla hacia atrás para levantarme.
«Oh, por favor, no te vayas por mi culpa», declaró sonriendo.
«De todas formas, ya casi es hora de comer», murmuré, casi para mí misma.
Me levanté y caminé hacia la estantería para devolver el libro a su sitio. Para entonces, di por hecho que el chico captaría la indirecta y se largaría. Pero no... para mi total consternación, me esperaba junto a la salida. El corazón me dio un vuelco al verlo. ¿Y si es uno de esos acosadores narcisistas que salen en las películas y que no dejan tranquila a su víctima? Mierda, cuando me preparé para lo peor, no tenía esto en mente. Quizás debería revisar de nuevo la lista de las peores cosas que pueden pasar. ¡Me libraré de este tipo de una vez por todas!
Caminé directo hacia él con la cabeza bien alta.
«¿Qué quieres?», pregunté de nuevo, con firmeza.
«Oye, relájate, ¿vale?», dijo levantando ambas manos en señal de rendición. «Solo intento ser amable. Déjame enseñarte el campus. De hecho, déjame mostrarte una joya oculta de este lugar donde puedes almorzar. Comida increíble a un precio ridículo. No encontrarías un sitio así en toda la ciudad a menos que tuvieras un guía veterano».
«No, gracias. Ya encontraré mi propio camino. Ahora, si me disculpas, tengo que irme», dije con el tono más serio que pude y pasé de largo. Él silbó y murmuró algo ininteligible. Lo ignoré y caminé hasta mi habitación sin mirar atrás.
