CAPÍTULO 1
«Necesitas casarte, buscarte una mujer, o un hombre, el que prefieras. La verdad no me importa; no puedes quedarte soltero el resto de tu vida. No voy a aceptarlo. Cuando yo tenía tu edad, ya estaba casada y dándoles a luz a ustedes, y aquí estás tú diciéndome que eres demasiado joven para casarte a los veinticinco años. Es inaceptable». Él suspiró: «Primero, me gustan las chicas, y ya dije que no quiero casarme con nadie. ¿Es tan difícil para ti respetar mi decisión, mamá?». «Claro, respetemos su decisión, él siempre tiene la razón».
«Cariño, deberías prepararte para entregar tus acciones a tu primo favorito». Espera, ¿qué? ¿Por qué le darías mis acciones a Derek? La elección de palabras de su madre lo estaba irritando. «Bueno, él está casado y ya tiene dos hijos, así que él se quedará con la empresa, ya que tiene su vida organizada». De todas las personas a las que podrías dejarle la empresa, decides que Derek es lo suficientemente bueno para el puesto.
«Bueno, él merece el puesto, ya que mi hijo se niega a casarse». ¿Qué tiene que ver el matrimonio con esto, mamá? «Si no te casas, la empresa debe ser entregada a alguien más; eso es lo que me dijo mi padre, tu abuelo». ¿Cuándo dijo eso el abuelo? «Apenas la semana pasada, ¿por qué crees que tu madre te ha estado presionando tanto?». Bueno, ¿por qué no simplemente le entregas la empresa a Rebecca? Ella tiene más derechos sobre la empresa que yo; quiero decir, es perfecta para eso, ella sería buena para la compañía.
Él se burló: «¿Crees que no lo hemos intentado? Le suplicamos, pero ella no quiere tener nada que ver con la empresa». Pero ella ama la empresa, ama lo que hace, la hace feliz; la he visto feliz cuando se cierra un negocio. «Hijo, tu hermana odia la empresa». ¿Qué? Eso no es cierto. «Lo es, hijo».
«Ella solo hace esto por ti. Solo firmó para trabajar en la empresa hasta que terminaras tus estudios, los cuales ya terminaste hace dos años. Pero yo quería que empezaras desde cero para ver qué tal te iba, y lo has logrado. Sin embargo, para darte la empresa por completo, necesitas conseguir una novia, aunque no se caigan bien; solo encuentra a alguien que te ayude». Y su madre ha encontrado a alguien para él, aunque no sé quién es, no quiso decir.
«Madre». Me giré y me le quedé mirando: «¿Quién es esa chica desafortunada que crees que es lo suficientemente buena para mí?». Ya estaba sonriendo, haciendo planes sobre qué hacerle. «Vera». ¿Qué? ¿De qué Vera estás hablando?
«La conoces, cariño; ambos fueron a la misma escuela secundaria y eran amigos de la infancia. Recuerda que ella siempre te seguía a todas partes; se veían lindos juntos. Y cuando fueron a la secundaria, hizo que le suplicara a su madre para dejarte ir a la misma escuela». Ella hizo de mi vida un infierno, y todo esto es culpa de mi madre. Si no la hubiera enviado a mi escuela, habría tenido amigas, y no me habría estado escondiendo en la biblioteca de la escuela durante el almuerzo solo para evitarla.
Oh, ya sé quién es Vera, de acuerdo. Esa perra no solo atormentó mi vida durante toda la secundaria, sino que me volvió un obsesivo con la limpieza.
Quizás te preguntes quién es Vera. Bueno, déjame decirte: Vera Collins, también conocida como la bruja malvada, también conocida como mi torturadora. ¿Por dónde debería empezar? Cierto, todavía recuerdo esa noche. Tenía siete años y nunca tuve amigos, solo jugaba con Derek; él era mi mejor amigo, hacíamos todo juntos. Hasta que un vecino nuevo se mudó al barrio, nos emocionamos mucho por ver quién acababa de mudarse. Nos acercamos cuando escuchamos a una mujer mayor diciéndole a alguien que trajera sus juguetes y entrara. Sí, no era otra que Vera Collins. Se veía tan tierna, sonrió y nos saludó con la mano mientras se le veían los dientes faltantes; era tan hermosa que tuve un flechazo inmediato con ella. Empezamos a salir los tres, hacíamos todo para impresionarla, como si fuera la única chica en la ciudad; era muy hermosa.
Esto hizo que Derek y yo nos distanciáramos cuando ella jugaba con él. Cuando yo no estaba cerca, me ponía celoso, y viceversa. Ese fatídico día de lluvia, ella me llevó a su jardín; estaba lleno de lodo y mi abuelo estaba cuidando de mí y de Derek esa noche, pero Derek estaba enfermo, así que aproveché la oportunidad para acercarme a Vera. Sus primos estaban en su casa, todos fuimos a jugar y a correr por el suelo lleno de lodo.
Vera y sus primos seguían susurrando entre ellos, yo no sabía qué decían. Vera se acercó a mí y me dedicó una sonrisa burlona que me asustó; era un tipo de sonrisa diferente. «Lucas, ¿no ves lo sucia que tienes la mano de jugar con lodo? Estás infectado». ¿Qué? No, no lo estoy. Mi corazón latía rápidamente, intenté restarle importancia, pero ella seguía gritando: «¡Lucas ha sido infectado!». Me señaló y todos empezaron a reír.
Corrí a casa llorando, fui al baño y comencé a lavarme las manos. Las miré y se veían sucias, incluso después de habérmelas lavado cinco veces. No podía respirar, mi abuelo intentó tocarme, pero no lo dejé; seguía gritando y temblando. Después de mucho tiempo, me calmé y le expliqué todo a mi abuelo. Él intentó consolarme, lo cual acepté, aferrándome a él y sin dejarlo ir. Cuando me fui a la cama solo esa noche, me sentí inquieto; todo en mi habitación parecía sucio, así que limpié y me aseguré de que estuviera impecable. El abuelo debió haber escuchado el ruido que estaba haciendo, me dijo que volviera a la cama; lo intenté, realmente lo intenté, pero no pude. Me aferré a él esa noche.
