El misterioso Sr Hastings

“¿Está todo listo para el anuncio de la fusión?”, pregunté mientras caminaba de un lado a otro por la suite del hotel. Mi asistente personal y guardaespaldas, Simon, asintió.

Simon era un hombre enorme y robusto, con unos cálidos ojos castaños y una melena del mismo color, recogida en una coleta. Éramos amigos desde la infancia y le confiaba mi vida.

“Todo listo, jefe”, respondió. “¿Sigues queriendo ir de incógnito?”

“Siempre”, contesté. “Los empleados son los que saben todo”. Sonreí y empecé a cambiarme, dejando el traje por unos vaqueros y una camisa. “¿Está mi jet listo para despegar?”, pregunté, cambiando mi reloj de pulsera por uno más barato. Simon me miró con escepticismo.

“Jefe”, dijo con cautela, “tu jet aterrizó en casa esta mañana con Theodore. Vamos a volar en clase turista dentro de cuatro horas”.

“Cierto”, dije, haciendo una mueca mientras revisaba mis papeles. “Odio volar”.

“Lo sé”, respondió Simon, “pero es un trayecto corto, y Chris Stewart definitivamente no puede permitirse un jet privado”.

“Es verdad”, dije. “Pongámonos en marcha. Y deja de llamarme jefe”.

“Por supuesto, Chris”, dijo con una sonrisa burlona.

Tomamos un taxi al aeropuerto y esperamos en la terminal. Igual que yo, Simon iba vestido informal, con vaqueros y camisa; ambos llevábamos solo una mochila. Theo ya se había llevado el resto de mi equipaje. La gente se movía a nuestro alrededor en un borrón frenético; no estaba acostumbrado a la multitud. Simon me pasó una copa de vino, pero no sirvió de nada, y no quería beber más, a pesar de mi aprecio por un buen vino.

Cuando empezó el embarque, fuimos de los últimos en subir. Me senté en el asiento del medio, dejando a Simon contra la ventanilla.

Una mujer unos años menor que yo, de unos veinticinco, apareció a mi lado en el pasillo. Llevaba vaqueros, blusa y un chaleco, llamando mi atención al instante mientras se estiraba para colocar su equipaje de mano en el compartimento superior, dejando ver su cintura delgada. Admito que mis ojos se detienen en mujeres hermosas, y ella era impactante. Tenía curvas femeninas, unos intensos ojos azules y una larga melena castaña, lacia y recogida en una coleta con un flequillo de lado. No llevaba maquillaje, pero su piel bronceada por el sol hacía que sus ojos resaltaran. Cuando se dio cuenta de que la miraba, simplemente me ofreció una sonrisa amable. Su perfume llegó hasta mí, pero en ese momento, lo único que me importaba era el despegue inminente.

“Odio volar”, murmuré mientras el avión empezaba a rodar por la pista. “Por esto los jets privados son mejores”.

“A la mayoría de la gente le gustaría tener un jet privado”, dijo la mujer con una sonrisa. Metió la mano en su bolso y sacó un pequeño frasco cilíndrico.

“¿Quieres uno?”, preguntó amablemente. “Son muy recomendables para los pasajeros nerviosos”.

Simon la miró, tomó el tubo y escaneó la etiqueta.

“Es justo lo que necesitas, Chris”, dijo, dándome una pastilla y una botella pequeña de agua.

La tensión en mi pecho empezó a disminuir poco a poco. La mujer sacó un libro de su bolso.

“Gracias”, dije. “Ya me siento mejor”. Ella sonrió y dirigió su mirada hacia Simon.

“Estoy segura de que tu amigo podrá conseguirlos para ti en el futuro”. Abrió su libro y empezó a leer.

“¿Qué estás leyendo?”, pregunté, buscando distraerme.

“Un libro de misterio”. Me mostró la portada. Era el último lanzamiento de un conocido autor de thrillers.

“¿Es bueno?”, pregunté. Rara vez tenía tiempo, pero siempre había tenido debilidad por los misterios.

“Es un poco lento al principio, pero mejora a mitad del libro”, dijo con paciencia. “Así que sí, diría que merece la pena”.

“Me sorprende que no sea una novela romántica”, dije. “La mayoría de las mujeres de tu edad se inclinan por ellas”.

“Pocos libros románticos logran mantener mi atención”, respondió con calma. “No puedo identificarme con esas relaciones de ‘no puedo vivir contigo, no puedo vivir sin ti’”. Dejó escapar una risita suave.

“¿Qué te parece una historia donde una mujer salva a un hombre de un ataque al corazón en un avión, y él le invita a cenar como agradecimiento?”, pregunté con una sonrisa segura. Clase turista o no, las mujeres rara vez se resistían a esa mirada.

“Dudo mucho que el hombre de esa historia estuviera realmente cerca de un infarto”, replicó ella, sin apartar los ojos de la página.

Simon sonrió para sus adentros y cerró los ojos. Pasé el resto del vuelo comentando la temperatura de la cabina y el ruido de los niños unas filas más adelante; Simon solo respondía con un murmullo vago.

“¿Cuándo aterrizamos?”, pregunté. Simon miró su reloj.

“En media hora, Chris”, respondió. “¿Estás nervioso otra vez?”

“No”, dije. “Solo odio estar sin hacer nada”.

La mujer sacó una barrita de cereales de su bolso y me la ofreció.

“¿Qué se supone que debo hacer con esto?”, pregunté. “No tengo hambre”.

“Puede ser”, dijo con calma, “pero mientras estés comiendo, no tengo que escuchar tus quejas y puedo leer en paz”. Simon reprimió una carcajada. A regañadientes, acepté la barrita y le di un mordisco. En realidad, estaba sorprendentemente buena.

“Estamos aterrizando”, señaló Simon mientras la mujer guardaba su libro y se ajustaba el cinturón.

El avión aterrizó y empezó el habitual alboroto para salir. La mujer se puso en el pasillo; Simon se colocó delante de mí, haciendo de escudo, y yo le seguí hacia fuera. Me pareció oír una voz femenina gritando “Chris”, pero Simon era un experto abriéndose paso entre la multitud. Llegamos a la terminal y salimos al aire libre en tiempo récord.

Simon paró un taxi y nos subimos.

“¿A casa?”, preguntó Simon. Negué con la cabeza.

“Al apartamento temporal”, dije, y Simon le dio la dirección al conductor. “Tú vete a casa. Necesito recoger unas cosas en el nuevo sitio y comprar un regalo para Sonny y Jade. Fui cortante con ellos antes del viaje; les debo una visita”.