Últimamente es temporada de invierno

—Tiger.

—...

—¡Tiger!

—¿Q-qué?

—La clase ha terminado.

—Tan pronto —dije adormilado, frotándome un poco los ojos para despertarme. Como había estado durmiendo sobre la mesa durante mucho tiempo, tenía los brazos entumecidos. Miré a mi alrededor y vi que mis amigos de la clase empezaban a irse. Así que estiré la mano para ponerme la mochila y me levanté—. Vamos al club.

—Sí —asintió Garfield.

—Bueno.

—Okey —respondió Mickey de inmediato.

—¿Te vas a unir al club o no?

—No dejabas de molestarme.

—Cuando estabas en la escuela secundaria, jugabas con nosotros. ¿Por qué dejaste de jugar en cuarto año?

—Iba a concentrarme en los estudios.

—Deberías jugar videojuegos —dijo Field, y suspiró.

—Eres un cabrón demasiado adicto a los juegos.

—¿Acaso no juegas conmigo?

—Pero Tiger y yo no somos tan adictos.

—Es verdad —asentí—. No puedes quedarte sentado jugando, ¿sabes? Tienes que hacer un poco de ejercicio.

—Okey, okey. Menos mal que traje ropa para cambiarme desde esta mañana.

***

Los tres salimos del aula. Solo ha pasado una semana desde el inicio del semestre. Hoy es el primer día que el club de fútbol empieza a practicar. Solíamos jugar juntos en la escuela secundaria y, de todos modos, nos gusta jugar al fútbol. Cuando llegamos a la preparatoria, hablamos de unirnos al mismo club.

Llegamos al campo, que hoy estaba especialmente animado. Nuestra escuela es bastante famosa por el fútbol. Durante la secundaria, llevamos al equipo a nivel nacional. Muchas personas se transfirieron a nuestra escuela porque querían unirse al club de fútbol.

Yo era el capitán del equipo en la secundaria. Jugaba bien y tenía

la habilidad de cuidar al equipo. Eso fue lo que dijo el entrenador. Conseguí el

puesto gracias a los votos de mis compañeros.

—¿Volverás a ser el capitán? —preguntó Field.

—No, estoy cansado.

—Lo serás.

Nos cambiamos de ropa y calentamos mientras esperábamos a que el entrenador

llegara.

Hoy empezamos corriendo alrededor del campo y tomando el tiempo. Si queremos

ser titulares, tenemos que practicar duro. El entrenador nos observa y toma notas de las puntuaciones todo el tiempo. El entrenador hizo sonar el silbato y llamó a

todos para reunirse. Se quedó esperando en el punto de partida con un cronómetro. En cuanto

el silbato volvió a sonar, todos empezaron a correr.

Yo fui el primero en liderar, con los demás siguiéndome de cerca. Después de un rato, la

distancia empezó a aumentar. Miré hacia atrás y pensé que vería a Field o

a Mick corriendo en segundo lugar. Pero no, era alguien a quien nunca había

visto antes. Mick y Field corrían solo un poco detrás de ellos.

—Oye, ¿acaso Mick y Field perdieron? —me quejé en voz baja. Volví

a mirar hacia el frente y seguí corriendo sin reducir mi velocidad.

Poco después, escuché pasos acercándose. La persona en segundo lugar

me había alcanzado. Me sentí un poco extraño. Desde que me uní al club en

primer año de preparatoria, nadie en mi clase había corrido tan rápido como yo.

Aceleré el paso porque tenía miedo de perder. Todo seguía igual.

¡Mierda! ¿Quién te crees que eres? No puedes hacerle esto al capitán del equipo

de secundaria. En la tercera vuelta, estábamos empatados. Solo era cuestión de ver quién aguantaba

más.

Cuando íbamos por la mitad, la otra persona empezó a debilitarse un poco.

Fui yo quien tomó la delantera. Crucé la línea de meta con solo unos pocos

segundos de ventaja. Como fui demasiado rápido, estaba más cansado de lo habitual. Cuando

terminé de correr, me quedé jadeando al lado del campo.

—¡Oye, eres muy rápido! ¿Acaso eres un guepardo? —dijo Field, jadeando. Tenía la cara

roja por el esfuerzo. Se secó el sudor bruscamente. Le entregué una toalla.

Pronto, Mickey cruzó la línea de meta.

—¿Corrieron más rápido ustedes dos?

—Un poco. Hice ejercicio durante todas las vacaciones de verano. No me dediqué solo a jugar como tú.

Y al final tu velocidad bajó.

Entonces, ¿quién era el chico que corría casi tan rápido como tú? Creo que lo conozco.

—preguntó Mickey, tomando un trago de agua.

—Ah, ¿y quién es ese chico que corre tan rápido como ese tigre? Me suena de algo.

Mick preguntó y tomó un sorbo de agua. —No bebas demasiado o te vas a llenar —advirtió Field.

—Los gemelos de la clase 9.

—Ah, ah, ah, ya me acuerdo.

—¿Gemelos? —levanté las cejas y pregunté, escaneando el área en busca de la persona

que estaba corriendo detrás de mí hace un momento. Lo vi parado y jadeando no muy

lejos de allí.

—¿El chico nuevo?

—No, escuché que ha estado allí desde la secundaria.

—Ah, ¿y por qué yo no lo conozco?

—Por eso tampoco lo conozco yo.

—Porque nunca te enteras de nada —dijo Garfield.

—Pero no sé si es Duennao o Dannue. No puedo diferenciar a los

gemelos.

—Creo que Duennao es más famoso; Duennue parece más suave —dijo Mik.

—Pero honestamente, me sorprendió. Pudo seguirle el ritmo al tigre. Todos

saben que es un corredor.

—Mmm, no sé por qué tu cumplido me suena raro.

Después de un rato, todos llegaron a la línea de meta. Tuvimos un pequeño descanso

antes de tener que practicar otra cosa. La primera semana trataría sobre

elegir al capitán del equipo. Por eso juntaríamos puntos en cada práctica.

Los seis mejores competirían de nuevo y luego los compañeros votarían.

No quiero ser el capitán, pero tampoco quiero perder.

Practiqué como siempre y lo hice lo suficientemente bien para recibir elogios. El entrenador de

secundaria y de preparatoria es diferente. Nuestra escuela se enfoca en el fútbol, lo que significa que tenemos un campo. El campo de la secundaria está al frente,

mientras que la preparatoria tiene un campo en el centro de la escuela.

El día de los deportes se llevará a cabo en este campo. Muchos de los que estaban en el

viejo equipo de la secundaria lo hicieron bien porque practicaron mucho. Los

recién llegados tienen diferentes niveles de habilidad. Pero el que más destacó fue el que

corrió detrás de mí hace un momento. Ese chico, Mick, dijo que se llama... ¿Duen... Nao? Es

un nombre muy difícil de recordar.

Al final, todo se redujo a dominar el balón. Si dejas caer la pelota, tienes

que salir de la fila. Seguí dominando el balón sin prestar atención a quién quedaba.

Pensé que sería el último en quedar en pie. Lo siguiente que supe fue que me

encontré en el centro de atención de todo el equipo. Solo quedábamos yo y

DuenNao.

Lo miré, él me miró. Nos quedamos mirando fijamente como en una batalla de hombres.

Este chico... ¿acaso no sabe perder? Tiene que competir conmigo todo el

tiempo. Lo hizo desde que estábamos corriendo alrededor del campo.

Cuando nos acercábamos a los 400 toques, parecía que se estaba quedando sin energía y cometió

un error. Al final, solo quedé yo. A decir verdad, podría haber seguido,

pero ganar no requería gastar más energía.

Luego, todos se dispersaron tal como el entrenador había indicado.

—Oye, eres muy bueno, DuenNao. Has estado en nuestra escuela desde la

secundaria. ¿Por qué no te uniste a nuestro club? —dijo Mick mientras salíamos por

la puerta de la escuela.

—No lo sé, pero tener gente habilidosa en el equipo es algo bueno.

—Ese soy yo, el habilidoso —intervine.

—¿Acaso no es obvio? ¿Quién sería mejor que mis amigos?

—Vaya, el otro equipo de once personas ni siquiera puede jugar contra ninguno de mis amigos.

Me pregunto si el entrenador enviará a ese tigre a competir solo este año. Las otras veintitantas personas son solo suplentes que se quedan sentados en el banquillo

esperando.

—Servir agua, animar, solo servimos para eso. Mick tiene razón, viejo.

—Uno es un narcisista, el otro no para de halagar. ¿De verdad vas a dejar

que tus amigos se vuelvan así, Mickey? —preguntó Field frunciendo el ceño.

—Entonces, ¿cómo podrá vivir en la sociedad?

—Ya no hay vuelta atrás, cabrón —susurró Mick—. He intentado detenerlo, pero

es inútil.

—Sí, ¿qué clase de persona es narcisista desde el kínder? Me gusta que

los demás me halaguen —le respondió Field en un susurro.

—¡Escuché eso, maldita sea!

—Vale, nos vemos mañana —concluyó Mick, y caminó hacia el estacionamiento de

su moto. Frente a nuestra escuela, hay que caminar un poco por el callejón.

Allí hay un local para guardar motos. Caminé hacia mi moto, que estaba

frente a la tienda. Field se puso el casco y se subió.

Llevé a Field de vuelta a su residencia, que no estaba lejos de la escuela. Él vino

a

quedarse en la residencia porque su casa quedaba muy lejos. Cuando terminé de dejarlo

allí, me fui a casa.

###

Todavía practicamos fútbol todas las tardes, unas dos horas al día. Entrenamos de cuatro a

seis de la tarde. Empecé a conocer mejor y a acercarme a mis compañeros de equipo.

Pero aún no he hablado con ese gran tipo llamado... ¿Duen Nao? Eso es. Todavía no

hemos hablado porque no ha habido oportunidad de robarle un momento.

Ha pasado una semana. Las puntuaciones para los que serán elegidos como capitán

ya se han anunciado. Mi puntuación ha subido al primer lugar, por mucho que no quisiera estar ahí. Duen Nao es el segundo. Hoy es el último día de conteo antes de que

se abran las votaciones. La mayor puntuación total será el capitán.

—Hoy hay regate uno a uno, es la última oportunidad para sumar puntos. Quien

pase el balón obtendrá los puntos. Tienen 20 minutos para el sorteo. Los que

saquen el mismo número formarán pareja.

—¿Todos compiten al mismo tiempo? Entonces podemos hacer trampa. Si logramos regatear

5 balones, le decimos al entrenador que fueron cien —susurró Mick, que estaba

parado junto a nosotros.

—No, eso no está bien. ¿Estás dispuesto a dejar que tus competidores hagan trampa?

—Sí —asintió Mick, antes de que fuéramos a sacar los números.

—¿Quién es el número cuatro? —grité preguntando.

Duen Nuea se acercó a mí.

—¿Duen Nuea? —Duen Nao —me corrigió.

Ah.

—Oh, ¿sabes qué? Duen Nao tiene el apodo de Meow.

—¿Meow? ¿Por qué Meow?

—No sé. Vi a los de la Sala 9 llamarlo así. Parece que a él no le molesta. Así que se convirtió en su nombre.

¿De verdad?

—Sí, intenta hablar con él y llámalo Meow. Te hará parecer más amigable y cercano.

Su nombre es difícil de recordar. Así que lo llamaré Meow en su lugar. Creo que es mejor. Recuerdo que Mick dijo una vez que el apodo de esta persona era Meow.

Como quería acercarme a él, decidí llamarlo por su apodo. —¿Qué? —El otro chico frunció el ceño.

—Meow.

—Imbécil.

Vaya, parece que solo te estoy insultando.

###

—Adelante —dijo él, antes de caminar hacia un lugar donde no había mucha gente. Me lanzó el balón como indicando que yo debía empezar primero.

—Ya te dije antes que no me interesa el puesto de capitán.

—A mí tampoco —respondió con firmeza el chico frente a mí—. Pero en este momento, supongo que seré el capitán porque te voy a ganar. ¿Qué tal si marcamos veinte goles? Sin duda tomaré la delantera en puntos.

No pude evitar sonreír un poco, encantado.

Nuestra competencia de práctica para regatear comenzó. Había pensado que yo necesitaba ser bueno, pero no esperaba que él fuera tan bueno. Eso me obligó a tomarlo en serio desde el primer minuto. Después de tres minutos, logré regatearlo. En otros tres minutos, él lo recuperó. Así seguimos hasta que el entrenador anunció que el tiempo casi se había acabado, mientras nuestras puntuaciones seguían empatadas.

Di todo de mí en el último minuto. La otra parte no pudo seguir el ritmo de mis movimientos, lo que provocó que tropezara y cayera. Mi puntuación tomó la delantera.

La competencia había terminado. Me acerqué y le tendí la mano. El chico que cayó me miró con un poco de insatisfacción. Suspiró suavemente antes de estirar la mano para agarrar la mía y levantarse. De repente, la idea de querer molestarlo apareció en mi cabeza. Solté mi mano, haciendo que cayera de nuevo.

—Eres un jerk.

—Solo bromeo —me reí por lo bajo antes de tenderle la mano otra vez. Pero esta vez él no agarró mi mano. En lugar de eso, se estabilizó solo y se alejó caminando en otra dirección. ¡Qué frustrante!

—¿Qué te pasa? —se acercó Field a preguntar.

—¿Cómo te fue a ti? —pregunté a cambio.

—Gané. Jugué contra ese idiota de Wan. Sus habilidades realmente han empeorado.

—Ah.

—¿Y qué fue eso de antes? ¿Por qué actuabas tan enojado?

—Solo estaba bromeando.

—Aunque te guste molestar, no puedes hacerle bromas a alguien que acabas de conocer, ¿verdad?

—Olvídalo.

—Ojalá te odien.

Vaya.

En conclusión, obtuve la puntuación total más alta, haciendo que el puesto de capitán del equipo volviera a ser mío. Aunque no lo quería tanto, tuve que aceptarlo. Desde ese día, hice mi mejor esfuerzo como capitán. Cuidé de todos en el equipo y me aseguré de que nadie se lastimara. Ayudé al entrenador con el plan de entrenamiento y las prácticas, y le enseñé muchas técnicas a mis amigos.

Y parecía que de verdad me había ganado su odio, justo como Field había maldecido. Duen Nao apenas hablaba conmigo. Cualquier cosa que yo dijera, él solo asentía como diciendo: "Lo sé, pero te odio mucho, jodido capitán".

—¿Es posible alejarse de mí, asshole?

—Meow —lo llamé en voz alta, y las personas a mi alrededor se rieron entre dientes. Agité la mano para llamar a Meow. Al principio, estaba charlando con otro amigo y parecía bastante feliz. Pero en cuanto me escuchó llamarlo, me fulminó con la mirada.

—Vete a morir, cabrón.

—Creo que ya me han dicho que me muera diez veces al día —me quejé para mí mismo—. Ven aquí, meow meow.

—Vete a joder a tu madre.

—¿De dónde salió tanto enojo? —bromeé. Él suspiró y caminó hacia mí. Empecé a hablar sobre la práctica de hoy, dónde cometió errores y qué debería mejorar—. ¿Entiendes?

Él asintió.

—¿Qué dices? —pregunté de nuevo.

—Sí, lo entiendo.

—Oh, buen trabajo. Te daré una recompensa —dije mientras sacaba una golosina para gatos de mi bolso.

Era una golosina para gatos que vi a una amiga del salón darle a un gato callejero, así que le pedí un poco. Mi intención era molestarlo.

Vi que se enojaba y fruncía las cejas. Fue tan gracioso. Pensé en la bolsa y se la acerqué a la boca. Eso hizo que frunciera el ceño aún más.

—Cómetelo, meow.

—¡¡!!

De repente, recibí un puñetazo en la cara de la otra parte sin previo aviso. Di un pequeño paso hacia atrás. No dolió tanto, pero no entendía nada. Levanté la mano para tocarme la comisura de la boca, que sangraba un poco.

—¿Qué carajos?

—¡¡Yo soy el que tiene que preguntarte qué te pasa!! —gritó él en respuesta. Mis compañeros de equipo corrieron a separarnos. No pude hacer nada antes de que me alejaran.

Probablemente porque tenían miedo de que yo accidentalmente le devolviera el golpe.

—Oye, solo estaba bromeando contigo. ¡¿Por qué te enojas tanto?!

—¡¡Ya no lo soporto más, idiota!!

—¿Tienes que enojarte tanto? ¿Por un gato?

—¡Meow es el nombre de mi madre, cabrón!

***