Capítulo 1
La gente seguía hablando de ello como si fuera divertido.
Esa era la peor parte.
No el video en sí.
No los susurros.
Ni siquiera la forma en que los desconocidos la miraban a veces, como si recordaran cada segundo.
Eran las risas.
Las risas interminables, implacables.
Incluso ahora.
Tres años después.
Mya Bennett estaba frente al espejo de su baño a las seis y media de la mañana, aplicándose rímel en las pestañas mientras la lluvia golpeaba la pequeña ventana del apartamento a su lado.
Su madre ya le estaba gritando a alguien por teléfono en la cocina.
Otra vez.
—¿Crees que soy estúpida? —espetó su madre—. Sé perfectamente lo que estás haciendo...
Los armarios se cerraron de golpe.
Mya cerró los ojos por un segundo.
Solo uno.
Inhala.
Exhala.
Último año.
Un año más y se iría de allí.
Ese era el único pensamiento que la ayudaba a superar mañanas como esta.
Un año más.
Su teléfono vibró contra la encimera del lavabo.
Kate: ¿estás viva?
Mya sonrió levemente.
Apenas.
Kate: ponte los jeans negros hoy
si tengo que sufrir en química, al menos déjame ver algo bonito
Mya: eres profundamente preocupante
Kate: y aun así adorable
Otro grito explotó desde la cocina.
Los hombros de Mya se tensaron al instante.
—¡Arruinaste mi vida, Darren!
Silencio.
Luego, una voz más baja.
Más peligrosa.
—Debí saber que no debía confiar en ti.
Mya se miró en el espejo.
Ya se veía cansada.
Sudadera oscura. Cabello desordenado. Ojos a la defensiva.
Nadie en Rosewood High recordaba quién era ella antes de primer año.
Antes de la fiesta.
Antes de Cody Hayes.
Ahora solo era la chica del video.
La chica de la que todos se habían reído.
La chica que se recuperó con tanta discreción que nadie notó que nunca se recuperó del todo.
La voz de su madre se quebró de nuevo.
Mya agarró su mochila y se fue antes de que la pelea se tragara todo el apartamento.
—
Rosewood High se veía hermosa bajo la lluvia.
Eso era lo molesto de las escuelas para ricos.
Incluso los lugares miserables parecían de película.
Los enormes edificios de ladrillo brillaban bajo cielos grises. Autos caros bordeaban el estacionamiento. Las banderas del equipo de fútbol ondeaban violentamente con el viento.
Y justo ahí, en el centro de todo...
Cody Hayes.
Por supuesto.
Apoyado contra su camioneta negra, como si el universo lo hubiera diseñado personalmente para arruinar vidas.
Chaqueta de fútbol. Cabello oscuro y mojado. Mandíbula marcada. Arrogancia perezosa.
Rodeado de gente.
Siempre rodeado de gente.
Las chicas se reían demasiado fuerte a su alrededor. Los chicos lo miraban como si fuera un dios.
Mya odiaba entender por qué.
Se veía peligroso, como las tormentas.
Hermoso hasta que destruía algo.
Kate apareció a su lado bajo un paraguas compartido.
—Oh, bien —murmuró Kate—. Satanás llegó temprano.
Mya soltó una pequeña risa nasal.
Al otro lado del estacionamiento, Cody levantó la vista.
Y la vio inmediatamente.
Todas y cada una de las veces.
Como si su cuerpo reconociera el de ella antes de que su cerebro pudiera evitarlo.
Su expresión cambió al instante.
Diversión burlona.
El estómago de Mya se revolvió con irritación automática.
—No lo hagas —advirtió Kate en voz baja.
—¿No hacer qué?
—Empezar un problema antes de la primera clase.
Demasiado tarde.
Cody ya estaba caminando hacia ellas.
La lluvia resbalaba por las mangas de su chaqueta universitaria mientras los estudiantes se apartaban a su paso por instinto.
Jaxon Reed caminaba a su lado, sonriendo a absolutamente todo, como siempre.
Jaxon era el caos envuelto en perfume caro y sonrisas de niño bonito.
Cody era peor.
Porque Cody se veía tranquilo cuando destruía a la gente.
—Bueno —dijo Cody con parsimonia una vez que llegó hasta ellas—. Si no es mi pesadilla favorita.
Mya sonrió con frialdad.
—Si intentas coquetear, tal vez deberías hacerte una prueba de daño cerebral primero.
Jaxon soltó una carcajada.
Los ojos de Cody brillaron.
Brevemente divertido.
Brevemente peligroso.
Kate gruñó dramáticamente. —Son las ocho de la mañana. ¿Pueden ustedes dos posponer la tensión sexual hasta después de la cafeína?
—Qué asco —dijo Mya al instante.
Cody sonrió con suficiencia.
—Ahí está la hostilidad que extrañé durante el verano.
—Debiste extrañarme más.
—Oh, lo intenté.
Esa estúpida sonrisa.
Esa estúpida y devastadora sonrisa.
Mya odiaba lo fácil que lucía su confianza.
Como si la crueldad nunca le hubiera costado nada.
Como si el primer año nunca hubiera sucedido.
El agua de lluvia empapó sus zapatillas mientras lo rodeaba.
Su mano atrapó su muñeca de repente.
No fue mucho.
Pero fue suficiente.
Una descarga eléctrica subió con violencia por su brazo.
Ambos se quedaron helados.
El ambiente cambió.
Siempre pasaba cuando se tocaban.
Mya se soltó al instante.
«No me toques».
Algo indescifrable cruzó su rostro.
Luego volvió a desaparecer bajo un aire de arrogancia.
«Relájate, Bennett. Tenías algo en el pelo».
«Preferiría estar calva».
Jaxon se echó a reír otra vez.
Kate puso los ojos en blanco. «Sois agotadores».
Pero Mya ya se estaba marchando.
Con el corazón latiéndole demasiado rápido.
Todavía podía sentir su mano sobre su piel.
Dios.
Lo odiaba.
—
El pasillo vibraba con la energía del último año.
Solicitudes para la universidad, la temporada de fútbol, los comités de graduación creando dramas en septiembre porque, al parecer, los adolescentes estaban locos de remate.
Mya mantenía la cabeza baja cerca de su taquilla.
No porque fuera débil.
Sino porque llamar la atención en Rosewood era peligroso.
Especialmente la suya.
«Eh», susurró alguien cerca.
«¿Es ella?»
Otra voz.
«Ese vídeo fue brutal».
El calor le inundó el pecho al instante.
Tres años.
Tres jodidos años y la gente seguía hablando de ello.
Mya cerró su taquilla de un golpe más fuerte de lo que pretendía.
Los alumnos de primer año que estaban cerca se sobresaltaron.
Bien.
Empezó a caminar hacia clase...
Entonces se detuvo en seco.
Porque alguien había pegado una captura de pantalla impresa en su taquilla.
Una foto.
Vieja.
Humillante.
De primer año.
Mya en aquella fiesta.
Con los ojos muy abiertos, mortificada. Segundos antes de que toda la sala empezara a reírse.
Se le hizo un nudo en la garganta al instante.
A su alrededor, los alumnos reducían el paso.
Mirándola.
Siempre mirando.
Y escrito con rotulador negro grueso sobre la foto:
SIGUE SIENDO FÁCIL.
Algo desagradable se retorció en sus costillas.
No era tristeza.
No era vergüenza.
Rabia.
Rabia pura.
«Jesús», susurró Kate a su lado. «Mya...»
Mya arrancó el papel con violencia.
Le temblaban las manos.
No porque fuera a ponerse a llorar.
Aprendió hace mucho tiempo que nunca hay que llorar en el colegio.
Los depredadores huelen la sangre.
«¿Quién lo ha hecho?», exigió Kate.
Mya ya lo sabía.
No exactamente.
Pero sí en general.
El grupo de fútbol.
El grupo de los populares.
Esa gente que adoraba a Cody Hayes y trataba la crueldad como si fuera entretenimiento.
«Olvídalo», murmuró Mya.
Pero entonces...
Una voz conocida detrás de ella.
«Bueno, eso es creativo».
Todo su cuerpo se quedó quieto.
Cody.
Por supuesto.
Estaba a unos metros de distancia, sujetando unos libros con una mano.
Su expresión era indescifrable.
Los alumnos de alrededor se callaron al instante.
Esperando.
Mya dobló el papel arrugado en su puño lentamente.
«¿Crees que esto es gracioso?»
«No».
«¿De verdad? Porque tus amigos parecen divertidos».
Él apretó la mandíbula ligeramente.
«No son mis amigos».
«Qué tierno, teniendo en cuenta que se pasan media vida siguiéndote a todas partes».
Unos cuantos alumnos se movieron con incomodidad.
Cody dio un paso al frente.
Demasiado cerca.
«¿Crees que le dije a alguien que hiciera eso?»
Mya soltó una carcajada.
Seca.
Sin humor.
«Creo que no los detienes porque verme humillada siempre ha sido tu pasatiempo favorito».
Algo peligroso brilló en sus ojos entonces.
No era ira.
Algo más oscuro.
Culpa.
Desapareció rápidamente.
«¿Sigues estancada en primer año, Bennett?»
El pasillo se quedó en silencio.
Kate murmuró: «Ay, Dios mío...»
Mya lo miró fijamente.
«¿Te refieres a la noche en la que me grabaste siendo humillada públicamente mientras todo el mundo se reía?»
La cara de Cody se endureció al instante.
«Yo no lo grabé».
«Pero tú empezaste todo».
Ninguno se movió.
La tensión entre ellos se sentía viva.
Los alumnos miraban abiertamente ahora.
Esto era entretenimiento en Rosewood.
Su odio se había convertido en la mitología del colegio.
Cody se inclinó un poco hacia ella.
«¿Sabes cuál es tu problema?»
Mya sonrió con frialdad.
«Ilumíname».
«Actúas como si fueras la única persona que recuerda esa noche».
Por una fracción de segundo...
Su voz sonó casi enfadada consigo misma.
Entonces sonó el timbre.
El momento se rompió al instante.
Los alumnos se abrieron paso por el pasillo.
El ruido volvió de golpe.
Cody se apartó primero.
Volvió a su arrogancia distante.
«Nos vemos luego, Bennett».
El pulso de Mya martilleaba con dolor mientras lo veía desaparecer entre la multitud.
Kate soltó el aire lentamente a su lado.
«Ese chico quiere besarte o matarte».
Mya apretó más sus libros.
«Ojalá sea lo segundo».
Pero la mentira le supo extraña en la boca.
—
La hora del almuerzo fue peor.
Siempre lo era.
La cafetería de Rosewood funcionaba como un reino.
Los atletas en el centro. Los niños ricos orbitando a su alrededor. Todos los demás intentando no ahogarse socialmente.
Mya se sentó frente a Kate cerca de las ventanas.
La lluvia seguía golpeando el cristal afuera.
«Vale —dijo Kate con cautela—. Tenemos que hablar de esa tensión psicótica del pasillo».
«En serio que no».
«Parecía que estaban a dos segundos de quitarse la ropa el uno al otro».
Mya se atragantó con su bebida.
«Dios mío».
«Hablo en serio».
«Es un gilipollas narcisista».
Kate se encogió de hombros. «Un gilipollas narcisista buenorro».
«Traidora».
«Observadora precisa».
Mya puso los ojos en blanco y miró hacia otro lado...
Directo a la mesa de Cody.
Error.
Él ya la estaba mirando.
Por supuesto que sí.
Jaxon dijo algo a su lado que hizo reír a varios jugadores de fútbol americano, pero Cody apenas reaccionó.
Sus ojos permanecieron fijos en los de ella.
Como si intentara empezar una pelea desde el otro lado de la cafetería.
O terminar una.
Mya fue la primera en apartar la vista.
Molesta al instante por ese hecho.
Kate se dio cuenta.
Sonrió con picardía.
«Odio tu cara», le informó Mya.
«Mjum».
Entonces, de repente...
Un cartón de leche explotó en la mesa de Mya.
Líquido frío le salpicó la sudadera, los libros y el regazo.
La cafetería estalló en carcajadas.
Mya se quedó paralizada.
Al otro lado de la sala, uno de los jugadores de fútbol sonrió.
«Ups».
La humillación la invadió al instante.
Ardiente.
Aguda.
Familiar.
Su pecho se apretó con dolor mientras las risas resonaban a su alrededor de nuevo...
Igual que en primer año.
Igual que en aquella fiesta.
Kate se puso de pie de inmediato. «¿Qué coño te pasa?».
Pero Mya apenas la escuchó.
Porque Cody también se había levantado.
Toda la cafetería se silenció un poco.
Cody miraba a su compañero de equipo al otro lado de la sala.
Con expresión letal.
«¿Qué coño ha sido eso?».
El tipo se rió con nerviosismo. «Relájate, tío. Era una broma».
Cody se movió rápido.
Su silla golpeó el suelo con la fuerza suficiente para chirriar sobre las baldosas.
«¿Tiene cara de estar riéndose?».
Silencio.
Silencio de verdad esta vez.
La confianza del jugador de fútbol flaqueó al instante.
Mya miraba a Cody en estado de shock.
Parecía furioso.
Realmente furioso.
Sin gracia.
No distante.
Furioso.
El compañero se burló débilmente. «¿Por qué te importa?».
La voz de Cody bajó a un tono peligrosamente grave.
«He dicho que te disculpes».
Nadie se movió.
Nadie respiró.
El corazón de Mya golpeaba violentamente contra sus costillas.
Porque de repente, todas las miradas de la cafetería ya no estaban puestas en su humillación.
Estaban en Cody Hayes defendiéndola.
Lo cual tenía aún menos sentido.
El compañero murmuró algo entre dientes antes de agarrar su bandeja e irse por completo.
La tensión permaneció.
Pesada.
Aguda.
Cody miró hacia Mya entonces.
Y por un segundo imposible...
Parecía arrepentido.
Como si recordara todas y cada una de las cosas horribles que le había hecho de golpe.
Mya se levantó bruscamente.
«No necesito tu ayuda».
Su mirada volvió a endurecerse al instante.
«Mejor para ti».
Ella agarró su mochila empapada.
Con las manos temblorosas.
La humillación, la rabia y la confusión le arañaban el pecho con violencia.
Porque ese era el problema con Cody Hayes.
Él podía arruinarla.
Humillarla.
Hacer que se odiara a sí misma.
Y aun así, ser la única persona en la habitación que parecía dispuesta a quemar el mundo entero cuando alguien más la hería.
Mya pasó por su lado con fuerza suficiente para que sus hombros chocaran.
La electricidad volvió a saltar entre ellos.
Ninguno de los dos lo reconoció.
Pero ambos lo sintieron.
Abandonó la cafetería con el pulso acelerado y la humillación ardiendo bajo su piel.
Detrás de ella, toda la sala estalló en susurros.
Y Cody la vio marcharse con una expresión en el rostro que nadie allí entendió.
Ni siquiera él.
