Capítulo 1
«Desde las sombras, una figura masculina se materializa. Se yergue sobre su cama, su silueta es oscura y amenazante contra la tenue luz de la luna que se filtra por la ventana. Sus ojos, inyectados en sangre, arden con una intensidad que le recorre la espalda con un escalofrío. Son los ojos de un depredador, implacable y despiadado. Su mirada está fija en ella, una proclamación silenciosa de sus intenciones. Es una mirada que ella conoce demasiado bien, una mirada que habla de su inminente perdición. El aire se vuelve pesado con el peso de su amenaza tácita, y un miedo frío se filtra hasta sus huesos. En sus ojos, ella ve su destino reflejado. Sabe, con una certeza estremecedora, que moriría a manos de este hombre».
En el silencio sepulcral de la noche, Elara Wildheart salió de su sueño, empapada en sudor. Su corazón golpeaba sus costillas con un miedo primitivo. Se encontró en el confinamiento de una habitación tenuemente iluminada. Su cama, que solía ser un santuario, ahora le parecía el escenario de un drama aterrador.
La luna iluminaba a través de la ventana de su dormitorio.
Elara ha tenido el mismo sueño durante los últimos días. A pesar de haber despertado, la imagen del hombre de pie sobre su cama, con sus ojos rojos inyectados en sangre mirándola fijamente, persiste. Es un sueño inquietante, una premonición de una danza mortal que aún está por llegar, una danza con la mismísima muerte.
Elara Wildheart es la querida princesa de la manada Wintermoon. Es conocida como una guerrera extraordinaria. Se comporta con la misma elegancia que su madre, Luna Sorcha. Lo que mucha gente no sabía era que ella era aventurera y a menudo perdía la noción del tiempo dibujando en su lugar sagrado, en lo profundo del bosque.
Su padre, el Alfa Rafe Wulfric, es el poderoso guerrero que ha dirigido la manada Wintermoon durante dos décadas. Su nombre es venerado en toda la tierra por su destreza y liderazgo. Su madre, Sorcha, era conocida por su naturaleza amable y su elegancia. Todas las omegas de la tierra aspiraban a poseer su gracia y su amor por su gente. Elara es, verdaderamente, lo mejor de ambos mundos.
El sueño se le escapaba a Elara. Casi estaba amaneciendo. Pensó que era mejor prepararse para su patrulla de entrenamiento, que comenzaba temprano por la mañana. Mientras se dirigía al campo de entrenamiento, su mente regresó a su sueño recurrente. A estas alturas, era más una pesadilla inquietante que un sueño. Esto hizo que le fuera difícil concentrarse durante su entrenamiento.
Desde la distancia, su padre observaba el entrenamiento de los guerreros. Rafe vio que su hija estaba distraída, sin captar técnicas sencillas. Empezó a preocuparse de que este entrenamiento fuera demasiado para ella. Llamó a Elara aparte después de su entrenamiento.
«¿Estás bien? Parecías un poco distraída hoy», preguntó el alfa.
«Estoy bien, es solo que he estado teniendo un sueño recurrente en el que no puedo dejar de pensar. Cada vez que cierro los ojos, veo a ese hombre con ojos rojos mirándome fijamente. Siento que quiere matarme», lloró ella.
Rafe la tomó en sus brazos y la consoló. Más tarde esa noche, le confió sus preocupaciones a su Luna.
«Pareces distraído, alfa. ¿Qué te preocupa?», preguntó Sorcha.
«Elara no está bien. Tiene pesadillas sobre un hombre que la mira con ojos rojos. Tiene miedo de que la mate. ¿Cómo podemos ayudarla?», dijo Rafe.
Sorcha lo pensó por un segundo. Se identificó con su hija. Sabía muy bien cómo los sueños pueden traer premoniciones que te mantienen despierta toda la noche.
«¿Qué tal si organizamos el baile de apareamiento? Es la distracción perfecta, y ella podría encontrar a un compañero que pueda protegerla», sugirió.
Era la idea perfecta. Rafe estuvo felizmente de acuerdo.
El alfa le sonrió.
«Me alegra tener una compañera en la que puedo confiar, que escucha mis preocupaciones», dijo mientras acariciaba la mejilla de su esposa.
«Cualquier cosa por ti, mi alfa».
Rafe besó apasionadamente a su compañera. Sorcha se acurrucó junto a su alfa y se fueron a dormir.
Al día siguiente, el líder de la manada anunció que el baile se celebraría en unos pocos días. Inmediatamente, comenzaron los preparativos para el evento.
Elara no sabía qué hacer con la premonición de su muerte, así que se resignó a seguir los deseos de sus padres y asistir al baile de apareamiento. Quizás esto podría ayudar con su situación actual.
El día del baile, Elara se miró en el espejo. Vestida con un hermoso vestido de satén azul, se preparó mentalmente para el baile de la noche.
Esperaba encontrar a su compañero esa noche o, al menos, distraerse lo suficiente como para olvidar sus problemas.
Cuando entró en el lugar del baile, quedó maravillada. Las hermosas luces que colgaban de los árboles afuera iluminaban el cielo nocturno. El salón estaba decorado con cortinas de color azul real y dorado, con globos colgando en las paredes. La energía en la sala era cálida y calmó un poco el corazón de Elara.
Muy pronto, la sala se llenó con la charla de alfas y omegas de tres manadas: la manada Wintermoon, la manada Shadow Runner y la tribu Wildfire.
A medida que avanzaba la noche, Elara observaba cómo otros encontraban a sus parejas. Se sintió envidiosa.
«¿Cuándo será mi turno?», se preguntó.
Elara salió del salón principal; necesitaba un poco de aire.
Justo cuando se daba por vencida en encontrar a su pareja, hizo contacto visual con un hombre de ojos rojos. Podía olerlo. Su loba comenzó a aullar: «Pareja», «Pareja».
El cabello del hombre, una cascada de ondas oscuras, caía a menudo sobre sus intensos ojos que reflejaban el alma misma del bosque que protege. Su mirada, aguda y penetrante, parece ver a través de uno, cargando con la sabiduría de las eras y los secretos de la noche. Sus rasgos son cincelados y hermosos, con una dureza que habla de muchas batallas libradas y ganadas. Su voz es un barítono profundo, resonante y cautivador, capaz de calmar a los inquietos y reunir a las tropas con la misma facilidad.
De pie frente a ella estaba su pareja, el hombre que la mató en sus sueños.
