Capítulo 1
VIERNES POR LA TARDE
Hace poco descubrí que puedes matar a un hombre a golpes con un casco de motocicleta.
No es algo que haría seguido, considerando que ahora tengo que reemplazar dicho casco, pero es una buena arma si estás en un aprieto y me salvó la vida anoche. No es raro que intenten matarme, pero lo inusual es que el hombre al que maté fue enviado para entregar una invitación, y una vez que descubrió quién era yo, decidió probar suerte. Terminó con mi casco roto y trozos de su cerebro en los gabinetes de mi cocina.
Eso fue hace unas seis horas. Acepté la invitación y ahora un extraño me lleva por los densos bosques de un lugar que no conozco. Volamos parte del camino y mantuvieron una capucha sobre mi cabeza, además de música a todo volumen en mis oídos. Finalmente, me guiaron a este coche, y desde que me quité la capucha, lo único que he visto son caminos tranquilos y bosques interminables.
La mayoría podría acobardarse ante la merced de los hombres que estoy por conocer, pero para esto es para lo que me he entrenado. He pasado años encubierto trabajando para esto, aún más tiempo planeándolo, y algo tan insignificante como el miedo no me detendrá.
El coche se detiene ante una puerta de madera pintada de granate, flanqueada por muros de piedra gris. Luces de tono naranja fijadas en la piedra atraviesan algo de la oscuridad, y por lo poco que puedo ver, solo los árboles son lo suficientemente altos como para pasar por encima de este lugar.
La ventana zumba mientras la bajo, y el rico olor a pino y lluvia golpea mi nariz. Nunca he sido fanático de los coches, y este viaje hace que extrañe la comodidad de mi motocicleta. Nada es más gratificante que el rugido de un motor debajo de mí, el borrón de las luces de la ciudad mientras supero los límites de velocidad, demasiado perdido en el momento como para que me importe.
“Ve más rápido y te besaré, Cole”.
“Sube la ventana”, espeta el conductor, sacándome del único recuerdo que no enciende mi ira.
Cerrando los ojos, inhalo profundamente, dándole vueltas al pequeño dispositivo de metal en mi mano. La superficie está rayada y desgastada, y es más vieja que yo, pero aún funciona. Abriendo la tapa con bisagras, paso mi pulgar por la rueda dentada de metal y el encendedor cobra vida. La llama parpadea y baila, y ahora es el único movimiento en el coche, porque el conductor se ha quedado inmóvil.
Cruzamos miradas por el retrovisor y la sangre se drena de sus nudillos mientras agarra el volante. “Lo siento, yo no...”. La puerta se abre con bisagras silenciosas, pero él no mueve el coche hacia adelante. “No sabía que eras tú”.
No digo nada, y segundos después, nos movemos.
Los reflectores que bordean el camino de entrada nos guían hacia una casa moderna de techo plano construida en un complejo. El hormigón y el metal se unen en líneas nítidas distribuidas en tres enormes edificios, conectados por pasillos de cristal. Luces cálidas de color naranja brillan desde el interior, dándole a la propiedad un aspecto acogedor, al igual que el hombre sonriente que me espera al final del camino.
El coche se detiene y bajo, aliviado de estar fuera del espacio reducido. Soy demasiado corpulento para ir en el asiento trasero.
“Cage”, dice Felton con una amplia sonrisa, estrechando mi mano mientras nos encontramos en el maletero del coche. Como siempre, lleva ropa de entrenamiento, como si estuviera constantemente preparado para demostrar cuántas abdominales puede hacer. Tiene treinta y dos años, igual que yo, y ambos medimos casi dos metros, pero ahí terminan nuestras similitudes. Mientras mi cabello oscuro está rapado al corto, sus mechones cobrizos están peinados hacia atrás, con mechones cayendo sobre sus penetrantes ojos verdes iluminados con una emoción genuina al verme. El asco me revuelve el estómago al pensar que hago que este hombre sienta algo que no sea un dolor intenso.
Felton Maddox es un pedazo de mierda, pero mi amistad con él es necesaria. Trabajé para la familia Maddox durante seis meses, usando mi moto para recoger y entregar drogas y dinero. Fui rápido, eficiente, nunca me quedé con una parte y no hice preguntas, así que no pasó mucho tiempo antes de que ascendiera de rango y me encontrara cara a cara con Felton.
La primera vez que nos vimos, mantuve el casco puesto y no hablé en ningún momento. Le encantó la idea del motociclista letal y silencioso sumido en una vida criminal. En pocas semanas, ya me llamaba su mejor amigo.
“Me alegra mucho que pudieras venir. Siento el secretismo, pero entiendes nuestra necesidad de ser discretos”. Lo entiendo, y lo odio, así que simplemente asiento. “Necesito tu teléfono. Solo hasta que termine el fin de semana”. Lo saco de mi bolsillo, se lo entrego, y Felton alisa una pegatina en la funda con mis iniciales garabateadas en la parte posterior antes de entrar. Lo sigo. “Eres el último en llegar, así que la fiesta está en pleno apogeo”.
El interior de la casa es tan grandioso como el exterior. Suelos de piedra lisa, techos altos, lámparas que gotean oro y arte que la mayoría solo sueña con ver, mucho menos poseer.
Sigo a Felton a través de una sala de estar vacía hacia el área de la piscina. Cuento seis hombres hechos y derechos, tres sentados en cómodos muebles de jardín, sosteniendo vasos de cristal llenos de líquido ámbar. Cada uno tiene su propia seguridad, uno para cada hombre, pero sus fundas están vacías. Sin duda, les confiscaron sus armas antes de que siquiera se acercaran al edificio, al igual que hicieron conmigo. Los otros tres están de pie junto a un bar improvisado, y apenas puedo reprimir una mueca cuando veo al único hombre que parece tenérmela jurada.
Chip Fennington intenta ser el centro de atención como siempre, su risa brutal me pone los dientes de punta. Es enorme, definitivamente se droga, tiene el pelo rubio rapado pero la barba espesa y casi lo suficientemente larga como para trenzarla. Es una roca con vida y odia que Felton me quiera tanto.
El problema es que es inteligente. Sospechaba de mí casi de inmediato, pero mi historial es sólido. El departamento para el que trabajo está dirigido por el gobierno, pero bailamos sobre la línea de lo que es legal y lo que no. No quiero saber cómo crearon mi nueva identidad de Cage Monroe. Lo único que me importa es que hombres como Chip no puedan destrozarla.
“No te preocupes por él”, dice Felton, dándome un suave golpe en las costillas. Gruño como respuesta, metiendo las manos en mis bolsillos como si me estuviera conteniendo de romperle el cuello a Chip. A decir verdad, me molesta más que el único hombre que quería que estuviera aquí no lo esté, y preguntar por él tan pronto despertaría sospechas. “Ahora que estás aquí, puedo darte tu regalo. ¿Estás listo?”. Él me guiña un ojo y aplaude para llamar la atención de los demás. “¡Todos! Es hora de estrenar a nuestro novato”.
Responden con arrullos y vítores divertidos, y fuerzo mi expresión hacia la curiosidad y no hacia el horror por lo que Felton consideraría un regalo.
Se lleva la mano a la boca. “¡Darcy, saca a las damas!”.
Los invitados comienzan a vitorear, corear y aplaudir. Es una sinfonía de emoción, pero simplemente me cruzo de brazos y, finalmente, aparece Darcy.
La rubia de metro setenta se ve más que impresionante con un vestido esmeralda brillante. Tiene el cabello rizado y su sonrisa de labios rojos brilla positivamente mientras está de pie junto a las puertas abiertas de la veranda. Ha sido la novia de Felton desde que lo conozco, y está más que desquiciada. Felton me dijo que una vez se despertó y la encontró tallando sus iniciales en su pierna. Se rió entre dientes mientras me lo contaba, mostrando con orgullo la cicatriz. Son una pareja hecha en el infierno.
“¿Están listos, chicos?”, pregunta Darcy, y todos vitorean. Ella chasquea la lengua, se pone la mano en la oreja y dice: “¡Pregunté si estaban listos!”. Siguen los gritos y los alaridos, y ella se ríe antes de deslizar su mirada coqueta hacia mí. “Saquemos tus regalos, Cagey Boy”.
Felton mantiene sus ojos en Darcy mientras se acerca a mí. “Es jodidamente fantástica, ¿verdad?”.
No le importa lo que yo piense, así que no respondo. Darcy podría degollar a la madre de Felton como entretenimiento de la velada, y él sería el primero en comenzar la ronda de aplausos.
Una por una, siete mujeres encapuchadas son llevadas al patio. Llevan vestidos similares al de Darcy, cada uno de un color brillante propio. Tropiezan con sus tacones y los hombres que las acompañan evitan que se caigan.
Una de ellas está llorando. Otra apenas puede mantenerse en pie.
Necesito todo mi esfuerzo para no arrancarle la garganta a Felton.
Esto es una mierda. Una maldita y jodida mierda. Me están dando a una mujer como si fuera una canasta de bienvenida, y lo peor es que Felton se ve emocionado por mí. ¿Cómo puede alguien disfrutar de esto?
Les quitan las capuchas a las mujeres.
Siete mujeres. Todas claramente aterrorizadas, respirando rápido y mirando a su alrededor con pánico en sus expresiones. Hay dos pelirrojas, tres morenas, dos rubias.
“Elige la tuya, Cage”, dice Felton, arqueando las cejas.
Los demás me animan, y desearía tener mi arma conmigo para poder acabar con todos ellos.
Quiero negarme, pero mi tapadera quedaría expuesta, así que doy un paso adelante, mirando a las mujeres como si estuviera considerando quién me gustaría que fuera mi cita para el fin de semana.
Un movimiento detrás de la fila de mujeres llama mi atención; una coleta rubia se balancea de un lado a otro cuando aparece una camarera. Lleva una falda negra y una camisa blanca, y la sigo con la mirada mientras se mueve.
Es como si caminara en cámara lenta, la pequeña sonrisa en su rostro ensayada y congelada. Ojos azules miran en mi dirección, pero nunca hacia mí, e incluso aunque está al menos a seis metros de distancia, sé que olerá a gel de baño de vainilla, y tiene una marca de nacimiento en forma de luna en el omóplato derecho.
Una marca de nacimiento que besé mil veces cuando me enamoré de ella hace trece años.
Mi corazón se detiene y parpadeo rápidamente, como si aclarar mi vista fuera a cambiar a quién estoy mirando.
Mi amor de la infancia.
Mi primer amor.
Sunday Winters.
