El dueño del norte

El ambiente en el comedor privado es alegre y está lleno de júbilo. Todos se sientan alrededor de una mesa larga en el centro de la estancia. Poco después, un camarero vestido con un kimono entra trayendo más sake. Es un momento de pura celebración; nuestro equipo acababa de completar con éxito un proyecto importante en Japón.

—Khun Dan —llamó en voz alta uno de los miembros del equipo. Me giré hacia él, curioso—. Eres un líder de equipo excepcional. Creo que la empresa está muy impresionada contigo. El jefe debería darte una gran recompensa.

—Estoy de acuerdo —añadió otro—. Podrías incluso conseguir un ascenso. Tu desempeño este año ha sido poco menos que extraordinario. Aunque solo tienes veintiséis años, eres realmente un maestro en tu trabajo. Nuestra empresa es extremadamente afortunada.

—Jaja, muchas gracias —respondí con una sonrisa y una ligera inclinación de cabeza. Estoy encantado de que un proyecto tan importante y masivo se haya completado sin problemas. Era un trabajo al que me había dedicado por completo.

Tras graduarme en Boston, regresé a Tailandia con mi madre y mi hermano gemelo, Duen Nao. Poco después, logré conseguir un trabajo permanente en una empresa comercial. Llevaba trabajando allí casi cuatro años, logrando resultados excelentes y recibiendo ascensos rápidos. No solo estoy orgulloso de mí mismo, mi familia también decía estar orgullosa de mí.

—Disculpadme, necesito salir un momento para atender una llamada —les dije a mis compañeros antes de abandonar el restaurante.

—¿Por qué, Duen?

[Oh, Dan, ¿cómo va el trabajo en Japón? ¿Terminó tu proyecto hoy? ¿Va todo sobre ruedas?]

Sonreí sin pensarlo al escuchar la voz de Duen. No importa cuántos años pasen, Duen sigue siendo mi adorable hermanito, aunque en realidad es más alto que yo.

[¿Cuándo volverás?]

—Quizás… um… en unos días, supongo. Los demás dijeron que quieren quedarse y seguir viajando por Japón. Si volviera antes, parecería raro.

[Muy bien, felicidades por terminar tu proyecto. Eres realmente increíble. He oído que has trabajado excepcionalmente bien este año. Si te ascienden de nuevo, tu salario seguramente será muy alto.]

Duen se rio suavemente.

—Jaja, gracias. Un ascenso sería maravilloso.

[¡Absolutamente!]

—Gracias.

[¿Estás celebrando? ¿Estoy interrumpiendo?]

—No, solo salí un momento para hablar.

[¿Cómo va la bolsa?]

—Bien —respondí con sinceridad—. Ah, es verdad. ¿Quieres un Nong Loon?

[Dime.]

—¿Cuántos?

[«Solo uno es suficiente; más sería un lío».]

—Muy bien.

Charlamos un poco más antes de colgar. Entonces recordé que necesitaba comprar un Nong Loon para Nao. Nong Loon es el muñeco de dinosaurio azul que a Nao le encanta coleccionar; ya tiene tantos en casa que casi no queda espacio. Miré a mi alrededor; la zona se había oscurecido porque estaba muy absorto en la llamada y, antes de darme cuenta, me había alejado mucho del restaurante.

Estaba a punto de regresar cuando de repente me sentí mareado y mi visión se nubló por un golpe en la cabeza.

—Ah… —gemí de dolor. Un olor a humedad llenó el aire, haciéndome arrugar la nariz. Mi cuerpo se sentía pesado. Mientras mis ojos se ajustaban a la oscuridad, me di cuenta de que estoy encadenado en una habitación pequeña y cuadrada.

Comprendí la situación rápidamente. Tiger, el novio de Nao y un gánster bastante influyente, había enviado una vez a dos hombres para protegerme en la universidad. Si me hubieran atrapado a mí ahora, lo más probable es que esos dos estuvieran muertos o heridos.

Esperaba que solo estuvieran heridos.

Inspeccioné la habitación para evaluar mi aprieto. Mis manos y pies estaban encadenados en un espacio de unos dos por tres metros, parecido a un baño, con paredes de cemento.

Golpeé la pared lentamente.

No era muy gruesa. La habitación está vacía, como si hubiera sido construida solo para encerrar a alguien. Las cadenas estaban incrustadas en la pared.

Me puse de pie lentamente.

La habitación tiene unos tres metros de altura. Arriba hay una pequeña ventana con barrotes, quizás para que el prisionero no se desmaye. La puerta es de metal grueso, pero no pude acercarme porque las cadenas me retenían. Me senté de nuevo, perdido en mis pensamientos.

¿Por qué me habían capturado? ¿Por un rescate? ¿Interrogatorio? ¿Venganza por algo que hizo Tiger? ¿Sabían que no era Nao?

Apoyado contra la pared, exhausto, me preguntaba dónde estoy y cuánto tiempo habría estado inconsciente. Mientras yacía allí, noté una pequeña grieta en la pared, un pequeño agujero. Me acerqué y miré a través de él. De repente, la puerta de metal se abrió de golpe con un estruendo. Giré la cabeza inmediatamente.

Dos hombres entraron.

—Nao —dijo uno de ellos mientras se agachaba a mi lado, agarrándome la barbilla para inspeccionar mi rostro—. Escuché que tienes un gemelo. ¿Eres Nao?

Decidí no responder y mantuve una expresión neutral.

—¡Maldita sea! —exclamó, soltando mi barbilla—. El jefe dijo que no te tocáramos hasta que él venga. Pero… eres realmente hermoso. Incluso más que en las fotos. Si te portas bien, intentaré seguir las órdenes del jefe.

Se puso de pie y le ordenó a su compañero: —Traed comida en una hora.

—Muy bien.

Los dos hombres se fueron.

Elegí permanecer en silencio, pensando que tanto si decía que sí como que no, quizás no me creerían y buscarían a Nao de todas formas. Permanecer callado parecía lo mejor. Si querían a Nao y asumían que soy él, entonces Nao está a salvo. Sentí un extraño alivio de que fuera yo a quien habían capturado.

Pero Nao siempre está con Tiger, así que él está a salvo. Si supieran que no soy Nao sino su gemelo, podrían haberme matado en el acto. Aun así, estoy seguro de que Tiger vendrá por mí pronto, ya que no ha tenido noticias de sus hombres encargados de mi seguridad.

A menos que esos dos lo hubieran traicionado.

No lo creía, habíamos estado juntos el tiempo suficiente. Pero cualquier cosa podía pasar.

Volví a concentrarme en el pequeño agujero en la pared, una grieta en la esquina, y miré a través de él. Veo otra habitación, muy parecida a la mía.

¿Había otros que también habían sido capturados?

Me sobresalta ver a alguien siendo empujado bruscamente contra una pared y luego cayendo al suelo. Momentos después, le propinan dos patadas en el estómago. A juzgar por los zapatos del atacante, parecía ser el mismo hombre que había hablado conmigo antes.

—¿No hablas? —gritó mientras pateaba al hombre de nuevo—. ¿Eres mudo? ¡Te he dado una paliza de muerte y aun así no has gritado!

Se inclinó, levantando al hombre por el cuello de la camisa. —¿No te duele esto? ¿Acaso eres humano?

La paliza continuó. No estaba seguro de si notarían la grieta en la esquina y se darían cuenta de que estoy mirando. Sentí lástima por el hombre que estaba siendo golpeado sin piedad sin emitir un solo sonido, hasta que el atacante se frustró.

Cerré los ojos varias veces por miedo, y sentí alivio cuando finalmente se detuvo.

Antes de irse, murmuró: —No es humano. Le he pegado a fondo y todavía no ha muerto. Luego la puerta de metal se cerró. Miré al hombre en el suelo, ahora apoyado contra la pared, con la cara manchada de sangre.

Tragué saliva, sintiendo que apenas podía respirar.

Como hablaban en tailandés, comencé a hablar en tailandés, esperando que me entendiera.

—Khun… —susurré, rezando para que no me oyeran.

—Khun…

No hay respuesta, pero estoy seguro de que me escuchó.

—¿Estás bien? —pregunté con ansiedad. No sabía qué había hecho para merecer tal tortura. Tal vez había cometido un delito grave, pero… maldita sea, ¿qué se supone que debo hacer? No podía soportar ver a alguien sufrir así.

—Lo siento, no debería haber preguntado. Lamento no poder ayudarte. Yo también he sido capturado.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? ¿Sabes algo de este lugar? Si trabajamos juntos, tal vez podamos escapar. La sangre simplemente no para. Mantén la calma.

Lo veo mirarme brevemente; está escuchando. ¿Acaso no entendía tailandés? Pero los hombres le hablaban en tailandés. Incluso lo intenté en japonés e inglés, pero no respondía.

—No pasa nada si no quieres hablar. Esa gente es cruel. ¿Te trajeron aquí para interrogarte? —insistí, recordando que antes me había preguntado: «¿No vas a hablar?»

—¿Quieren información? Si hablas, ¿te dejarán ir? Tienes que decírselo. Siento entrometerme, pero… quiero decir, tienes que elegir tu vida primero. Puede sonar cobarde, pero no lo es. La vida trata sobre el coraje.

—Lo siento —me disculpé de nuevo, sintiéndome avergonzado por interferir en sus asuntos; ni siquiera sabía su nombre—. Solo soy un extraño, y seguramente tú tendrás tus propias razones.

Cuando guardé silencio, una pesada quietud descendió sobre nosotros. Poco después, trajeron comida. Comí con dificultad. No me envenenarían, no serviría de nada. Dijeron que el jefe había ordenado que no se me hiciera nada hasta que él llegara. Además, si quisieran matarme, podrían haberme disparado directamente a la cabeza en lugar de envenenarme.

Después de comer, me recosté contra la pared. Miré hacia arriba; no hay luz solar, solo el brillo tenue de las luces de la habitación. Noté a un hombre en la habitación contigua. Ni siquiera había tocado su comida. Quería hablar con él, pero decidí permanecer en silencio.

Nao y mi madre siempre decían que soy amable y cariñoso. Supongo que ellos también son así.

Quizás sea solo un rasgo familiar.

Pensé en muchas cosas hasta que finalmente me quedé dormido.

Me desperté con los gritos de la habitación contigua. Me moví hacia la grieta en la pared, frunciendo el ceño inconscientemente. Lo estaban golpeando de nuevo…

Por los gritos, parecía que el atacante estaba borracho. Después de descargar su ira, salió de la habitación. Miré al hombre encadenado, con la preocupación carcomiéndome. ¿Moriría? Sus heridas parecían graves.

—Oye, Khun —susurré, pero me alejé rápidamente cuando mi puerta se abrió de par en par.

El hombre entró tambaleándose, claramente intoxicado. Se arrastró, se agachó y se acercó. —Eres muy hermoso. Déjame probarte —dijo arrastrando las palabras. No esperé a ver qué haría después. Lo empujé con fuerza, pero eso solo lo enfureció más y se abalanzó sobre mí. Levanté el brazo y, cuando se acercó, le di un rodillazo en la entrepierna. Gritó de dolor. Sin darle oportunidad de recuperarse, apreté la cadena alrededor de él.

—¡Suéltame! ¡Suéltame!

Apreté los dientes y tensé la cadena aún más, planeando cortarle la respiración.

Pero entonces entró otro hombre.

—¡Maldita sea! —gritó, pateándome fuerte y dejándome aturdido. Antes de que me diera cuenta, me golpeó de nuevo, tirándome al suelo, y me pateó el estómago antes de llevarse a su compañero. —El jefe ordenó que no lo maten.

Me quedé tirado en el suelo, agarrándome el estómago, y me tomó tiempo recuperarme. Realmente debería aprender defensa personal o al menos hacer más ejercicio.

Jadeando por aire, me senté de nuevo y noté al hombre de la habitación contigua, todavía en la misma posición. Me acerqué a él. —Ha sido un día duro, ¿verdad? No te preocupes. Si logro salir, te llevaré conmigo.

—¿Cómo te llamas? Soy DanNuea.

—Muy bien.

Regresé a mi rincón, exhausto y con dolor, y pronto me quedé dormido de nuevo. Me desperté cuando la puerta de metal se abrió una vez más. El mismo hombre que me había hablado primero entró, luciendo furioso mientras golpeaba a los dos hombres que me habían atacado la noche anterior.

—¡¿Qué dije?! ¡No lo toquéis! El jefe ordenó que fuera capturado sin un solo rasguño. ¿Qué estáis haciendo? ¿Estáis borrachos? ¡¿Estáis borrachos?! —gritó y despotricó durante casi cinco minutos antes de girarse hacia mí—. Y tú, no pienses que porque el jefe dijo que no te harían nada, puedes hacer lo que quieras.

Tras amenazarme, salió y la puerta de la habitación contigua se abrió de par en par. Me moví inmediatamente a una esquina.

No… van a golpearlo de nuevo.

Le echaron agua encima para despertarlo. —¿Hoy hablarás?

Tal como temía, no podía dejar de preocuparme. Su estado es terrible, pero no cedieron. Tuve que cerrar los ojos varias veces por la brutalidad. Tras casi quince minutos, se fueron.

—Khun… Khun… —llamé con ansiedad. Parecía inconsciente—. Khun, respóndeme. Oye, Khun… —volví a llamar.

Esta vez, se sentó lentamente. Desde mi ángulo, solo podía ver su perfil. Mantuvo una expresión neutral y no respondió como lo había hecho ayer; por mucho que lo golpearan, nunca gritó. Sus heridas me causaban tristeza.

—Khun, ¿qué puedo hacer para ayudarte? Yo también estoy atrapado. Tengo amigos que vendrán a ayudar. Resiste, te sacaré de aquí. —Le hice una promesa, con la esperanza de darle algo de esperanza. No sabía por qué, pero ver a alguien ser torturado me dolía profundamente. No sabía qué había hecho, y no estaba en posición de juzgar. Pero lo ayudaré.

Cuando Tiger venga a rescatarme, le pediré que te lleve a ti también.

—Estarás bien —dije—. Todo saldrá bien.

Tras hablar, se giró lentamente hacia mí. Es la primera vez que veo su rostro completo. A pesar de sus heridas, está claro que todavía es joven; no más de veinte años, quizás. Apreté los dientes sin darme cuenta.

—Khun—

—Jayden.

—Mi nombre es Jayden.