La novia renuente del mafioso

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La pesada puerta de roble se cerró de golpe, con un sonido que resonó igual que el de una celda de prisión al bloquearse.

La suite principal de la finca Romano era enorme, asfixiantemente lujosa, y olía ligeramente a dinero viejo, caoba y colonia cara. Pero la habitación se reducía a un solo punto focal: la enorme cama tamaño king, cubierta con sábanas de seda oscura justo en el centro.

Nyra estaba de pie cerca de la puerta, con las manos apretando la tela de su pesado vestido de novia de satén. Le dolían los hombros por el peso, pero todo su cuerpo estaba rígido por la tensión. No se atrevía a moverse.

Salvatore ni la miró. Caminó directamente hacia el bar en la esquina, arrancándose la pajarita de seda y lanzándola sobre una silla. Se sirvió dos dedos de whisky ámbar en un vaso de cristal, lo bebió de un solo trago y se sirvió otro.

El silencio se prolongó, espeso y sofocante, hasta que finalmente se dio la vuelta. Salvatore se veía letal; incluso con la camisa desabotonada en el cuello, irradiaba el aura aterradora de un hombre nacido para gobernar el imperio Romano con sangre y sombras.

«Dejemos algo claro», dijo Salvatore con voz grave, rasposa y carente de calidez. Se apoyó contra el bar mientras giraba el líquido ámbar en su vaso. «No me casé contigo porque quisiera una esposa. Me casé porque mi abuelo tiene los días contados y Silvio usó sus últimos alientos para obligarme. Esto es un negocio para asegurar mi lugar al mando de esta familia. Nada más».

Nyra tragó saliva, obligándose a sostener su mirada fría y oscura. Respiró hondo para calmarse, negándose a dejar que viera el temblor en sus manos.

«Lo sé», dijo en voz baja, con un tono firme a pesar de la adrenalina que le rugía en los oídos.

Salvatore hizo una pausa, con el vaso a medio camino de sus labios. Entornó los ojos, claramente esperando lágrimas, gritos o súplicas.

«No soy estúpida, Salvatore», continuó Nyra dando un paso al frente; el satén de su vestido crujió en la habitación silenciosa. «Sé perfectamente quién es Silvio Romano y lo que el cáncer le está haciendo. Sé que haces esto para evitar que tu familia se despedace cuando él ya no esté. Y, sinceramente, me siento aliviada».

Él arqueó una ceja oscura. «¿Aliviada?»

«Sí», respondió ella levantando la barbilla. «Porque significa que estamos en la misma página. Yo no quería este matrimonio tanto como tú. Me obligaron a entrar en esta habitación igual que a ti. Así que no hace falta que me adviertas que me mantenga alejada. No tengo la menor intención de hacer el papel de esposa entregada y sumisa cuando se cierren estas puertas».

Un destello de algo —diversión o quizás un respeto repentino y reacio— cruzó las facciones duras de Salvatore antes de que su rostro volviera a endurecerse como una máscara. Dejó el vaso sobre la mesa con un suave clic.

«Bien», dijo mientras caminaba hacia la cama. Se detuvo a un lado, mirando las sábanas oscuras y luego a ella. «Porque solo hay una cama y las criadas de mi abuelo revisan esta habitación al amanecer. Si hay mantas en el sofá o en el suelo, llegará directo a oídos de Silvio. Dormiremos en la misma cama. Sin excepciones».

Nyra miró la inmensidad del colchón. Era ancho, pero no tanto como para hacerle olvidar con quién lo compartía.

«Está bien», dijo Nyra, con el corazón martilleando contra sus costillas mientras intentaba alcanzar la cremallera de su vestido, dándose cuenta de que no llegaba. Se quedó helada, mordiéndose el labio. «Pero cada uno se queda en su lado».

Salvatore observó su lucha durante una fracción de segundo; sus ojos se oscurecieron mientras seguían el movimiento de las manos de ella sobre la seda blanca. Caminó hacia ella, sus pasos pesados apenas se oían sobre la mullida alfombra, hasta detenerse justo detrás de ella. El calor que irradiaba su pecho hizo que a ella le faltara el aire.

«En tu lado», murmuró él. Sus dedos fríos rozaron la piel desnuda de su espalda mientras agarraba la cremallera y la bajaba lentamente. «Veremos cuánto dura eso en esta casa».

El sonido de la cremallera deslizándose por la espalda de Nyra resonó con fuerza en el silencio repentino de la habitación. Contuvo el aliento, con cada terminación nerviosa encendida donde los nudillos de Salvatore rozaron accidentalmente su piel.

Antes de que pudiera alejarse, un golpe seco y fuerte sacudió la pesada puerta de roble.

Nyra se puso tensa y sus manos volaron al instante para sostener el corpiño de su vestido desabrochado contra su pecho. Salvatore entrecerró los ojos y su postura se volvió letal en un instante. No se apartó; en lugar de eso, le rodeó la cintura con la mano, anclándola contra él.

«¿Quién es?», exigió Salvatore con un gruñido peligroso.

La puerta se abrió de todos modos.

Silvio Romano estaba en el umbral, apoyándose con fuerza en su bastón pulido. El cáncer le había robado peso y palidecido la piel, pero el brillo despiadado y depredador en los ojos del anciano no había desaparecido en absoluto. Detrás de él, dos de los primos de Salvatore montaban guardia en el pasillo tenuemente iluminado, asomándose con sonrisas sutiles.

La mirada de Silvio recorrió la habitación, captando la escena al instante: su nieto parado increíblemente cerca de su nueva esposa, las manos de Salvatore en su cintura y Nyra sosteniendo un vestido de novia completamente abierto por la espalda.

Una sonrisa lenta y satisfecha se extendió por el rostro curtido del anciano.

«Ah», rió Silvio, un sonido áspero y sibilante que se convirtió en una breve tos antes de aclararse la garganta. «Parece que estoy interrumpiendo los verdaderos votos matrimoniales».

Las mejillas de Nyra ardieron en un carmesí brillante. Instintivamente intentó dar un paso atrás, pero el agarre de Salvatore en su cadera se tensó, pegándola a su pecho. Sintió el latido pesado y constante de su corazón contra sus omóplatos. Él estaba interpretando el papel a la perfección.

«Así es, Nonno», dijo Salvatore, con un tono tenso, cargado de una molestia que imitaba perfectamente a un marido al que interrumpen en la alcoba. «¿Necesitas algo o solo has venido a mirar?».

«Cuida tu lengua, muchacho», replicó Silvio, aunque había un brillo de oscura diversión en sus ojos al entrar en la suite; su bastón golpeó contra el borde de madera de la alfombra. Miró directamente a Nyra, y sus ojos afilados se suavizaron un poco. «Vine a asegurarme de que mi nueva nieta se estuviera acomodando bien. Pero veo que mi nieto ya se está encargando muy bien de eso».

Nyra forzó una sonrisa educada, aunque sin aliento. «Buenas noches, señor Romano».

«Llámame Nonno, niña. Ya eres una Romano», dijo Silvio. Golpeó el suelo con el bastón para enfatizar, su expresión volviéndose intensamente seria; el peso de su legado llenaba la habitación. Miró a ambos. «Los médicos me dan meses. Semanas, tal vez. Te entregué este imperio, Salvatore, y te di una hermosa esposa. No tengo tiempo para un cortejo lento y delicado».

La mandíbula de Salvatore se apretó tanto que un músculo le vibró en la mejilla. «Nonno...»

«Quiero un nieto, Salvatore», interrumpió Silvio, con voz convertida en una orden grave e innegociable. Miró los hombros desnudos de Nyra y luego a su nieto. «Un heredero para asegurar el nombre Romano antes de que me entierren. Espero escuchar buenas noticias antes del invierno. No desperdicien la noche».

Con una última mirada prolongada a la enorme cama detrás de ellos, el anciano se dio la vuelta sobre sus talones; su bastón resonó contra el suelo mientras salía. Los primos cerraron la pesada puerta de roble y la cerradura volvió a sonar.

El silencio que regresó a la habitación era totalmente diferente ahora. Era sofocante, cargado de una presión repentina y aterradora.

Salvatore no soltó la cintura de Nyra de inmediato. Su aliento rozó el pabellón de su oreja, con la voz más baja que un susurro: «Ahora hará que la familia nos vigile como halcones».

Nyra se apartó en cuanto la puerta se cerró, con el corazón golpeando sus costillas como un pájaro atrapado. Sin mirar a Salvatore, agarró un camisón de seda de su maleta y se encerró en el enorme baño de mármol.

Cuando finalmente salió, despojada del pesado satén y la armadura de su vestido de novia, la habitación estaba en penumbra. Salvatore ya se había cambiado a unos pantalones oscuros. Estaba acostado de lado en la cama, de espaldas a ella, una pared de puro músculo y absoluta indiferencia.

Nyra tragó saliva con dificultad y subió con cuidado a su lado. Se quedó justo en el borde, dejando una vasta y fría extensión de colchón entre los dos.

Durante horas, la habitación permaneció en silencio, salvo por el ritmo sincronizado de su respiración. La postura de Salvatore terminó por relajarse y su respiración se volvió profunda y uniforme, señal de que por fin se había quedado dormido. Nyra lo envidiaba. Se quedó despierta, mirando al techo, sintiendo el peso sofocante del apellido Romano aplastándola.

Alrededor de la medianoche, el ambiente cambió.

Primero empezó el viento, haciendo vibrar los gruesos cristales de las puertas del balcón. Luego vino la lluvia, azotando los ventanales en láminas violentas. Nyra se tensó y se envolvió el cuello con el edredón. Odiaba las tormentas desde niña, pero estar en una propiedad de la mafia hacía que el aullido del viento sonara infinitamente más siniestro.

De repente, un relámpago cegador estalló justo afuera de la ventana, iluminando todo el dormitorio con un blanco crudo y violento.

Un instante después, una explosión de trueno ensordecedor sacudió toda la finca, tan fuerte que sintió como si vibrara a través de las tablas del suelo.

Nyra soltó un jadeo, un suspiro de miedo puramente instintivo. Antes de que su mente pudiera recordarle lógicamente quién era él —antes de que pudiera recordar que Salvatore Romano era un hombre al que el resto del mundo temía—, su cuerpo reaccionó por puro instinto. Se arrastró a través de la fría división del colchón, buscando la única fuente de calor y tierra firme en la habitación.

Otro trueno retumbó.

Con un pequeño grito, Nyra extendió la mano en la oscuridad, con los dedos temblando violentamente hasta encontrar la mano de Salvatore descansando sobre el colchón. La agarró con ambas manos, apretando su palma grande y callosa como si fuera un salvavidas que la mantuviera a flote.

En una fracción de segundo, Salvatore estaba despierto.

Años viviendo en peligro significaban que no despertaba lentamente. Sus ojos se abrieron de golpe y sus músculos se tensaron con una letalidad instantánea. Instintivamente comenzó a retirar la mano, con un agarre tan reflejo que podría haberle roto la muñeca fácilmente, hasta que se dio cuenta de que las manos que lo sujetaban eran pequeñas, temblorosas y totalmente inofensivas.

Se quedó helado y giró la cabeza en la penumbra para mirarla.

Nyra estaba acurrucada contra su costado, con los ojos cerrados y la cara medio hundida en su almohada. Otro relámpago pintó de plata los rasgos afilados de su rostro, y él sintió el escalofrío violento que recorrió todo el cuerpo de ella.

Salvatore miró sus manos aferradas a la suya. Ella apretaba con tanta fuerza que sus nudillos estaban blancos.

«¿Nyra?» su voz era un susurro grave y rasposo, pesado por el sueño pero cargado de una confusión repentina. No retiró su mano.