Capítulo 1
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¡¡¡Ahora empecemos la historia!!!
Rowan
La última fila del autobús número 42 me pertenecía. Siempre había sido así.
Llevaba los auriculares colgados al cuello y escuchaba a medias cómo Miller repasaba el partido de la noche anterior, cuando el autobús se detuvo en seco en la esquina de Elm Street. Las puertas se abrieron con un fuerte siseo y una chica subió.
Era totalmente nueva. Conocía cada cara en este pueblo y nunca la había visto antes.
Caminó por el pasillo como si intentara mezclarse con el suelo de vinilo agrietado, apretando con fuerza contra su pecho una mochila de cuero gastada. Tenía el pelo oscuro cayendo en mechones sueltos alrededor de la cara y unos ojos que parecían demasiado grandes para su pequeña figura. Al acercarse al final, se dio cuenta de que el único espacio libre que quedaba era el asiento justo a mi lado.
Se quedó paralizada por una fracción de segundo y luego se deslizó silenciosamente al asiento, manteniéndose lo más cerca posible de la ventana.
Me recosté, apoyando el brazo en la parte superior del asiento detrás de ella, y dejé que una sonrisa familiar y despreocupada se dibujara en mi rostro. "¿Eres nueva aquí?", pregunté, manteniendo la voz suave. "¿Soy Rowan. ¿Cómo te llamas?"
Nada.
No se rio. No se sonrojó. Ni siquiera me dedicó una sonrisa tímida y educada. En cambio, la chica nueva giró la cabeza lentamente. Clavó sus ojos en los míos —con una mirada tan feroz y reservada que me tomó totalmente desprevenido— y luego, sin decir una sola palabra, volvió a mirar por la ventana, ignorándome por completo.
Detrás de nosotros, Miller soltó una carcajada burlona. "Mierda, Mercer. Parece que la chica nueva acaba de pasarte por encima".
Mi sonrisa desapareció. Apreté la mandíbula con tanta fuerza que un músculo palpitó en mi mejilla. Me quedé mirando el perfil de su cara, observando el suave y desafiante movimiento de sus hombros al respirar.
Bien, pensé, mientras un repentino y agudo pico de irritación brotaba en mi pecho. ¿Quieres jugar a la chica arrogante y silenciosa? Juguemos.
El resto de los veinte minutos de viaje hasta la escuela fue una tortura absoluta.
Normalmente ignoraba el paisaje que pasaba borroso por la ventana, pero hoy no podía apartar los ojos de su reflejo en el cristal. Ella estaba sentada rígidamente, con sus pequeñas manos todavía aferradas con fuerza a las correas de su mochila como si fueran un salvavidas. No miraba su teléfono. No se movía. Solo miraba hacia la mañana gris, aislándose por completo del caos del autobús a su alrededor.
"Oye, Mercer", Miller se inclinó hacia adelante y me lanzó una envoltura de caramelo arrugada al hombro. "¿Vas a dejar que te haga eso? Tío, tu reputación está por los suelos antes de empezar las clases".
"Cállate, Miller", murmuré, sin dejar de mirar fijamente el perfil de su cara.
Ella ni siquiera se inmutó ante el ruido. Era irritante. Estaba acostumbrado a que la gente reaccionara a mi presencia, ya fueran chicos intentando engañarme o chicas intentando llamar mi atención. ¿Pero esta chica? Trataba mi presencia como una leve molestia. Como si yo no fuera más que humo de escape.
Cuando el autobús finalmente chirrió hasta detenerse frente a Ravenwood High, los frenos emitieron un chillido ensordecedor. El pasillo se inundó inmediatamente de adolescentes ruidosos y empujones, ansiosos por salir.
Ella no se movió. Esperó, manteniendo la espalda pegada a la ventana, dejando que la multitud se dispersara.
Me levanté, elevándome sobre ella en el espacio reducido, y me tomé mi tiempo deliberadamente para sacar mi bolsa del gimnasio del estante superior. Me detuve justo delante de su asiento, bloqueándole la salida.
"Nos vemos por ahí", dije, bajando la voz para que solo ella pudiera oírme, asegurándome de que tuviera un tono cortante y lleno de promesas. "Disfruta tu primer día".
Ella finalmente levantó la vista. Sus ojos se encontraron con los míos, oscuros e indescifrables, pero hubo un destello de algo intenso que pasó por ellos antes de apartar la mirada. Sonreí, girando sobre mis talones y saliendo del autobús hacia el aire fresco de la mañana. ¿Quería jugar a ser fría? Bien. Pero Ravenwood High era mi territorio, y no iba a dejar que se le olvidara.
Daisy
Mi corazón martilleaba contra mis costillas tan fuerte que estaba convencida de que el chico sentado a mi lado podía oírlo.
Subir al autobús número 42 se sintió como caminar directamente hacia un pelotón de fusilamiento. Todos miraban, susurraban y evaluaban a la chica nueva. Mantuve la barbilla en alto, aferrándome a mi mochila como un escudo, y me dirigí al único asiento libre que quedaba. Justo al lado de un chico que irradiaba problemas por todas partes.
Estaba recostado, totalmente relajado, con una chaqueta universitaria con una "R" llamativa en el pecho. Cuando me senté, se volvió hacia mí con una sonrisa perezosa y confiada que me decía que estaba acostumbrado a conseguir exactamente lo que quería. "¿Eres nueva aquí?", preguntó, con una voz suave y demasiado alta en aquel espacio reducido. "¿Soy Rowan. ¿Cómo te llamas?"
El pánico me atenazó la garganta. Mis manos temblaban contra mi bolso. Mi cuaderno estaba enterrado en el fondo de mi mochila y mi teléfono estaba bloqueado en mi bolsillo. No podía simplemente invocar una voz por arte de magia para decirle que no podía hablar.
Así que hice lo único que podía hacer para protegerme. Me giré, lo miré directamente a los ojos con toda la ferocidad y desafío que pude reunir, y luego me aparté para mirar por la ventana.
Oí a sus amigos reírse detrás de nosotros, burlándose de él por haber sido "rechazado". A través del reflejo en el cristal, pude ver cómo su sonrisa desaparecía, reemplazada por un endurecimiento tenso y peligroso de su mandíbula. Estaba enfadado. Pensaba que yo estaba siendo arrogante.
Bien. Que piense que tengo mala actitud. Es mucho más seguro que dejarle saber que estoy rota.
Solté un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo en el segundo en que su enorme sombra desapareció por las puertas del autobús.
Mis pulmones dolían de lo poco que había estado respirando. Rowan Mercer era peligroso. No era solo la chaqueta universitaria o la forma en que los otros chicos buscaban su aprobación; era la pura intensidad de su atención. Cuando me miraba, sentía como si estuviera intentando arrancar un lienzo para ver lo que estaba escondido debajo.
Esperé a que el autobús estuviera completamente vacío antes de levantarme, con las rodillas ligeramente temblorosas. Subiéndome la mochila a los hombros, bajé por los escalones de goma y entré en el patio de Ravenwood High.
La escuela se alzaba frente a mí: un edificio de ladrillo enorme e intimidante que parecía más una fortaleza que un lugar de aprendizaje. Cientos de estudiantes se agrupaban en pandillas por el césped, riendo, gritando y viviendo en un mundo dominado totalmente por el sonido. Un mundo del que yo estaba completamente excluida.
Caminé hacia la entrada principal, manteniendo la cabeza baja, pero podía sentir los ojos sobre mí. Las noticias viajan rápido en un pueblo como este, y ya sabía cuáles serían los susurros. La chica nueva que ignoró a Rowan Mercer.
Al llegar a las pesadas puertas dobles de cristal, alguien se interpuso deliberadamente en mi camino.
Me detuve en seco, con mis zapatillas rozando el cemento.
Era él. Rowan estaba apoyado contra el pilar de ladrillo junto a la entrada, rodeado por un par de chicos del autobús. Tenía una sonrisa dibujada en los labios, sus ojos oscuros clavados en mí mientras lanzaba una moneda al aire una y otra vez. Esta vez no dijo nada. Solo me observaba, con un desafío silencioso claro en su postura: Veamos cuánto tiempo puedes aguantar esto.
Sentí un nudo en el pecho, pero me negué a dejar que me viera derrumbarme. Apreté el agarre en las correas de mi mochila, enderecé los hombros y pasé justo por su lado, dejando que el aire fresco del edificio escolar me engullera por completo.
No tenía voz. Pero tenía mi orgullo, y no iba a dejar que Rowan Mercer me lo quitara.
Esta historia fue una sugerencia de @Wen yifan, gracias por la idea querida 💖
