Capítulo 1: La manada celta
CAPÍTULO 1: La manada celta
PUNTO DE VISTA DE AVELINE
Mi hermana gemela tenía un agujero rojo oscuro en el pecho. La sangre lo manchaba todo, incluso su vestido de novia.
—¡Emilia! —grité, destrozada.
—¿Qué has hecho, Aveline? —Mi padre estaba arrodillado en el suelo, sosteniendo a Emilia. Sus ojos me acusaban. La voz le temblaba—. ¿Le arrancaste el corazón a tu hermana?
—No fui yo. Alguien envenenó el vino…
—¡EMILIA! —Un grito desgarrador resonó en la sala. Era el hombre que estaba en la puerta, vestido con el traje de novio. Era el prometido de mi hermana y el nuevo Alfa de la manada celta.
—¿Por qué lo hiciste, Aveline? —Mi padre sollozaba, abrazando a mi hermana con fuerza. Las lágrimas le resbalaban por el rostro.
—No fui yo.
Mientras yo seguía balbuceando, el Alfa Atlas me apartó de un empujón y se arrodilló junto a mi hermana, con el rostro contraído por el dolor. Luego se volvió hacia mí, furioso. Me agarró del cuello y me estampó contra el suelo.
—Voy a convertir tu vida en un infierno, Aveline —gruñó Atlas.
Apretó con fuerza. La vida se me escapaba del cuerpo. En ese momento, al mirar el cuerpo de mi hermana, al ver la ira de mi padre y de Atlas, el miedo y el shock me dejaron paralizada. Desde entonces, juré que encontraría al asesino, vengaría a Emilia y les demostraría a esos dos hombres que era inocente.
Después, la oscuridad me envolvió. Desperté.
A mi alrededor había una habitación pequeña, llena de trastos. Estaba acostada sobre un colchón tirado en el suelo. Afuera, la nieve seguía cubriendo todo con un manto blanco y espeso. El sol asomaba, proyectando rayos débiles sobre la nieve. Pero en el fondo, sabía que ese hielo nunca se derretiría.
Respiré hondo y repasé cada detalle de mi vida.
La manada celta era un grupo salvaje que vivía aislado, negándose a someterse al Imperio Lupino para proteger su libertad. El Emperador del Imperio era un licántropo dictatorial y cruel. Había enviado a sus hombres para cazarnos.
Tras días de viaje, el abuelo del actual Alfa eligió esta zona montañosa y agreste para construir la casa común. Las familias de la manada vivían dispersas por el territorio, vigilando y alertando a la casa del Alfa.
Los niños a partir de los seis años asistían a la escuela en la casa común —donde yo me alojaba— por un sendero y llegaban a las 10 a.m. A las 4 p.m., podían elegir entre volver a casa con escolta o quedarse si sus padres lo sabían.
Me incorporé, intentando despejar la mente para dejar el espacio listo antes de que llegaran los niños. Si no, Tracy encontraría la excusa perfecta para hacerme saltar comidas, y Atlas mandaría a alguien a golpearme.
Hacía unos días, me habían golpeado el brazo hasta dejar el hueso al aire. En ese momento, una sanadora de la manada se apiadó de mí y me dio un frasco de solución curativa. Tuve que usarlo entero para que el brazo se recuperara lo suficiente como para trabajar.
La puerta del dormitorio se abrió y entró tambaleándose un chico de pelo gris. Solo llevaba unos pantalones cortos que le llegaban a medio muslo. Era HUMANO. ¿Quién había dejado a Gray así?
—¡Gray! —Corrí a sostenerlo y lo acosté en el colchón—. ¿Qué te pasó?
Le limpié las heridas con un trapo mientras me contaba: —Tracy quería acostarse conmigo. Como me negué, me arrastró a su habitación y…
—¡Zorra! —gruñí. Mis manos limpiaban sus heridas con desesperación mientras buscaba la poción de curación instantánea—. Mierda, se me acabó.
—¿Voy a morir, Aveline? —susurró Gray, débil.
—No. Espérame, voy a traerte la poción. —Le sostuve el rostro, mirándolo a sus ojos grises antes de besarle la frente.
Salí corriendo.
Gray era un omega humano que Tracy había encontrado el día del funeral de Emilia. Cuando lo hallaron, estaba desnudo y sin recuerdos. Aprendió rápido, tan rápido que, dos años después, ya hacía el trabajo de un sirviente con soltura.
Aunque Tracy lo había encontrado, Gray siempre estuvo más cerca de mí. Lo consideraba mi hermano pequeño. Era una de las razones por las que seguía viva. Gray era demasiado inocente; podían destruirlo en cualquier momento.
Al pensar en esto, me di cuenta de que debía protegerlo más. Era obvio que Tracy tenía planes con él, pero yo lo había dejado dormir solo. ¡Y mira lo que había pasado! ¡Voy a matar a esa perra!
Abrí la puerta del cuarto de medicinas y agarré la poción de curación instantánea. Al darme la vuelta, me sobresalté al ver a Atlas en la puerta. Su rostro estaba oscuro.
—Alfa —dije, bajando la mano e inclinando la cabeza.
Atlas se acercó, me levantó la barbilla con la mano y sus ojos ámbar recorrieron mi rostro—. Emilia.
Sí, mi hermana y yo éramos gemelas idénticas. Teníamos el mismo rostro, la misma complexión. Pero no era por eso que Atlas se equivocaba. Siempre me llamaba Emilia cuando me arrastraba de vuelta a la casa, obligándome a hacer un trabajo en el que cualquiera podía darme órdenes y golpearme.
Como había prometido, había convertido mi vida en un infierno.
Soy Aveline, me recordé. Atlas me apretó más la barbilla y se inclinó, forzándome a besarlo. Lo empujé. Él me fulminó con la mirada y me sujetó el cuerpo con la otra mano.
—¿Qué pasa? ¿Por qué me rechazas, Emilia?
—Alfa, por favor. Tengo que volver a mi habitación… —sollocé.
Atlas respiró hondo y murmuró: —Si no hubieras matado a mi Luna, ya te habría concedido ese favor.
—¡Yo no la maté! —grité sin pensar. Esas palabras salieron de un instinto primario.
Atlas me agarró del cuello y me estampó contra la pared, siseando: —Traver me lo dijo. Eres una maldita egoísta. ¡Querías meterte en mi cama y matar a tu propia hermana!
—¡Joder, no fui yo! —rugí. El recuerdo de Gray esperándome cruzó mi mente, avivando mi rabia—. ¡Suéltame, Atlas!
De pronto, Atlas aflojó el agarre. Sus ojos se abrieron de sorpresa al mirar su mano y luego a mí. Retrocedió, bloqueando la salida, y preguntó: —¿Dónde aprendiste eso?
—No entiendo nada, Alfa. Por favor, déjeme volver a mi habitación. Me castigará cuando quiera.
Los castigos de Atlas y de los miembros de la manada siempre seguían el mismo patrón: a los omegas los dejaban sin comer, a los betas los acosaban sexualmente, y Atlas siempre me daba latigazos que me hacían desear la muerte.
Atlas no se movió. Me arriesgué y volví a llamarlo—. ¿Alfa?
Fue entonces cuando se escuchó una explosión.
—¡La manada celta está bajo ataque! —El Alfa rugió por el pasillo mientras daba la orden—. ¡Omegas, recoged las cosas y proteged a los niños! ¡Betas, ayudadme! ¡Evacuación urgente!
Corrí a buscar a Gray, pero no lo encontré por ningún lado. La habitación estaba vacía.
—¡Gray! —grité. Salí corriendo de la casa.
Los lobos a mi alrededor huían en desbandada, pero dondequiera que pisaban, la nieve bajo sus patas estallaba, levantando humo blanco y salpicando sangre por todas partes.
—¡Gray! —volví a llamar.
—¡Emilia! —Atlas destacaba en el patio, llamándome, pero de pronto dos hombres lo agarraron.
Antes de que pudiera entender qué pasaba, una mano me rodeó la cintura y me arrastró hacia atrás hasta que mi espalda chocó contra un muro de carne firme.
—Hola, Aveline.
Alcé la vista y vi el rostro de un hombre desconocido. Desprendía un olor abrumador y peligroso. Sabía mi nombre. Me había atrapado. ¿Iba a matarme?
¿Dónde estaba Gray? El pecho me subía y bajaba con fuerza. Ya no podía respirar. Cuando la mano del hombre se deslizó hacia mi mejilla, algo se rompió en mi mente, haciéndome retroceder y dejando que *eso* tomara el control.
—¡Emilia! —La voz de Atlas resonó, pero ya no podía verlo.
