Crown Hall Academ

El cielo sobre Aurelia estaba cubierto por nubes grises cuando un automóvil negro atravesó el enorme portón de hierro de Crown Hall Academy.

A ambos lados del camino se extendían jardines impecables, fuentes de mármol y edificios antiguos cubiertos por enredaderas. Más que un internado, parecía un palacio.

Melania Waldorf apoyó la frente contra la ventana y respiró hondo.

—Aquí empieza todo… —susurró.

Su madre sonrió desde el asiento delantero.

—¿Estás nerviosa?

Melania negó con una pequeña sonrisa.

—Un poco.

Mentía.

Tenía el estómago hecho un nudo.

Había esperado ese día durante meses. Un nuevo comienzo. Una nueva ciudad. Nuevas personas.

La oportunidad perfecta para dejar atrás todo lo que había vivido.

El coche se detuvo frente al edificio principal.

Decenas de estudiantes caminaban por el campus entre risas, saludos y abrazos.

Algunos llevaban años allí.

Otros acababan de llegar.

Pero todos parecían saber exactamente dónde encajaban.

Melania, en cambio, sentía que aún tenía que encontrar su lugar.

Tomó aire, bajó del automóvil y acomodó la correa de su mochila sobre el hombro.

Llevaba el uniforme perfectamente planchado: falda azul marino, blazer con el escudo del internado, camisa blanca y una corbata azul oscuro.

Mientras observaba el enorme edificio frente a ella, una voz la hizo volver a la realidad.

—¿Tú también eres nueva?

Se giró.

Frente a ella había una chica rubia de sonrisa enorme.

—Soy Kylie.

Melania respondió con una sonrisa tímida.

—Melania.

—Mucho gusto.

Antes de que pudieran seguir hablando, otra chica de cabello oscuro se acercó.

—¿También primer año?

—Sí.

—Victoria.

Estrechó su mano con elegancia.

Pocos segundos después apareció una tercera chica.

—¡Esperen! ¡No empiecen a hacer amigos sin mí!

Tenía el cabello castaño y una energía contagiosa.

—Soy Celeste.

Las cuatro rieron.

Era curioso cómo, a veces, las amistades comenzaban en apenas unos segundos.

Después de dejar sus maletas en la residencia femenina, una profesora las reunió en el patio central.

—Bienvenidos a Crown Hall Academy.

Aquí encontrarán oportunidades únicas.

Pero también descubrirán que este lugar puede sacar lo mejor… y lo peor de ustedes.

Un murmullo recorrió al grupo.

Entonces se escuchó el rugido de una motocicleta.

Todos giraron la cabeza.

Una motocicleta deportiva negra cruzó lentamente el camino principal.

No estaba permitido conducir dentro del campus.

Pero nadie parecía dispuesto a detener al conductor.

El chico se quitó el casco.

Cabello oscuro.

Mandíbula marcada.

Ojos claros.

Una expresión tan segura de sí misma que parecía desafiar al mundo entero.

Las conversaciones se apagaron.

Algunas chicas sonrieron de inmediato.

Otras comenzaron a susurrar.

—Es él…

—Rocco llegó.

—Pensé que vendría mañana.

Melania frunció el ceño.

—¿Quién es?

Kylie la miró sorprendida.

—¿No sabes quién es?

Victoria respondió antes.

—Rocco Salvatore.

Celeste añadió en voz baja:

—El rey de Crown Hall.

Rocco caminó hacia el edificio con las manos en los bolsillos mientras dos chicos lo seguían.

Uno alto, de cabello castaño.

El otro rubio, con expresión tranquila.

—Marcos y Tyler —explicó Victoria.

Rocco ni siquiera miraba a los demás.

Era como si todo el internado le perteneciera.

Justo antes de entrar, levantó la vista.

Sus ojos se cruzaron con los de Melania durante apenas un segundo.

Ella sostuvo la mirada.

No bajó la cabeza.

No sonrió.

No apartó los ojos.

Rocco arqueó una ceja con curiosidad.

Después siguió caminando como si nada.

Pero, por primera vez en mucho tiempo, una desconocida no había reaccionado como todos esperaban.

Y eso le llamó la atención.

Más tarde, durante el almuerzo, el comedor estaba repleto.

Melania caminaba con una bandeja buscando una mesa libre.

De pronto, alguien chocó contra ella.

El vaso de jugo cayó al suelo.

El silencio fue inmediato.

—Perdón, fue mi culpa —dijo Melania mientras se agachaba para recoger el vaso.

Antes de que pudiera hacerlo, una voz grave sonó frente a ella.

—No. Fue la tuya por caminar sin mirar.

Melania levantó la vista.

Era Rocco.

Sus amigos observaban la escena con una mezcla de diversión y expectativa.

Todo el comedor estaba pendiente.

—Yo sí estaba mirando —respondió Melania con tranquilidad—. Tú venías mirando a otro lado.

Marcos soltó una risa.

Tyler desvió la mirada para ocultar una sonrisa.

Rocco dio un paso al frente.

—¿Siempre respondes así?

Melania sostuvo su mirada.

—Solo cuando alguien cree que el mundo gira a su alrededor.

Un murmullo recorrió el comedor.

Nadie.

Absolutamente nadie.

Le hablaba así a Rocco Salvatore.

Él sonrió de lado.

No era una sonrisa amable.

Era la sonrisa de alguien que acababa de encontrar un reto.

—Interesante…

Melania recogió su bandeja.

—Con permiso.

Y se alejó sin mirar atrás.

Rocco la siguió con la vista hasta que desapareció entre los estudiantes.

Marcos se acercó.

—¿La conoces?

—No.

—Entonces, ¿por qué la miras así?

Rocco no respondió enseguida.

Volvió la vista hacia la puerta por la que Melania había salido.

Luego sonrió apenas.

—Porque acaba de declararme la guerra.

Y, por primera vez en mucho tiempo, alguien había conseguido despertar algo que él creía perdido: curiosidad.