Going Nowhere

Desde que nací, estuve en el punto de mira. Mi madre era una estrella de rock en su mejor momento y mi padre era, y sigue siendo, el director de la agencia de talentos más prestigiosa. Mentiría si dijera que ha sido fácil. La preparatoria fue horrible por muchas razones, pero la fama que heredé fue lo que realmente me marcó. No podía caminar por la calle sin que desconocidos con cámaras me acosaran. Y no solo eso; personas en las que confié me usaron, abusaron de mí y luego me escupieron como si no fuera nada. Desde pequeña supe que debía escapar de los focos si quería sentir paz. La preparatoria confirmó esa idea. Mentí sobre mis pasiones y las reprimí tan profundamente que hasta yo misma me lo creí. Estudié educación infantil y encontré trabajo como maestra de preescolar. Me mudé a las afueras y fingí que no era una Jackson. Después de un tiempo, la vida parecía normal. Normal en el sentido de que tengo 24 años, vivo sola en una casita de dos habitaciones con cuatro gatos, no tengo novios a la vista y, ah, sí, sigo siendo virgen.

Pero aun así, mi pasado me perseguía. Xavier era un "amigo de la familia"; teníamos la misma edad, nacimos con solo unas horas de diferencia. Desde que teníamos 13 años, me atormentó solo por diversión. Lo odiaba, pero él no era lo peor de esos cuatro años de tortura. El equipo de "usar/abusar/escupir" había hecho algo tan despreciable y moralmente corrupto que, por sí solo, me obligó a vivir como una ermitaña. Después de graduarme, no solo anhelaba ser normal, anhelaba ser invisible. Y aun así, había pensado en eso todos los días durante los últimos 5 años.

El regreso de Xavier solo amplificó los sentimientos y recuerdos de la preparatoria, aunque su tormento había sido distinto, incluso soportable. Lo despreciaba, y despreciaba lo que representaba, pero nunca fui capaz de llegar a odiarlo de verdad.

Se suponía que esta era una cena de celebración para él. Un miembro de la familia "Patchwork", regresando de la escuela de negocios para echar por tierra el trabajo de toda la vida de mi padre.

Llamaron a la puerta y, aunque se suponía que debía llegar el invitado de honor, entró alguien inesperado. Una mirada a nuestro visitante y no me transporté a mis años de preparatoria, sino a mis años de universidad; era como si un póster viviente estuviera frente a mí. No era Xavier. Era alto, más alto de lo que esperaba. Sus brazos estaban decorados con el hermoso arte que pasé horas admirando mientras veía sus videos musicales; vestía los mismos jeans negros y camiseta de siempre, y su largo cabello oscuro estaba suelto, cubriéndole media cara como solía hacerlo. No iba a discutir; Vax era una mejora considerable respecto a Xavier, pero eso planteaba la pregunta: ¿qué carajo hacía Vax, de mi banda favorita "Going Nowhere", en la cocina de mis padres con mi familia?

"Sorpresa", dijo encogiéndose de hombros y apartándose el pelo de la cara. Me miró directamente y una sonrisa burlona se dibujó en sus labios. Sus ojos color avellana brillaban con algo que no pude descifrar. Sentí que mi corazón empezaba a acelerarse y mi temperatura subía.

"¿Xavier?", exclamó Janie con tono incrédulo. Dio un paso adelante y le tocó la mejilla. "No lo entiendo".

Guau, ¿Xavier? Me tambaleé por el impacto. ¿Por qué estaba mirando a Vax cuando Janie llamaba a la misma persona Xavier? El Xavier que me había atormentado. Yo conocía a Xavier, y él no se veía así. Sí, era temperamental, sí, solo vestía de negro... pero...

Cuanto más lo observaba, más me daba cuenta de que sí se veía así. Era Xavier. No estaba segura de cómo se me habían pasado por alto las similitudes en sus ojos avellana almendrados. Claro, ahora era mayor, su piel estaba decorada con tinta y su rostro estaba cubierto por una ligera barba, pero eso no parecía excusa suficiente. Había sido bastante para engañarme, y ahora, mientras lo miraba, no pude evitar sentirme como una tonta.

"Quería decírtelo mamá, pero... bueno". Miró a Marc y sus ojos se endurecieron. Estaba enojado y me sentí mortificada al descubrir que eso me parecía sexy. Sacudí la cabeza, luchando por entender qué demonios estaba pasando. Xavier había hecho de mi vida un infierno en la preparatoria. Me llamó falsa, pintó mi casillero y puso un video mío bailando mal en una fiesta de Navidad en el sitio web de la escuela. Fue un imbécil.

Él no era Vax. Esto solo era una broma.

"Xavier... ¿qué está pasando?", tronó Marc, sin importarle quién estuviera escuchando. La habitación estaba llena de otros miembros de la familia Patchwork, cada uno tan sorprendido como el otro.

"¡Querías que me educara, querías que manejara tu negocio! Yo no quería. ¡Yo quería tocar música!". Xavier sacó una revista Rolling Stone de su bolsillo trasero y la golpeó contra la mesa. "Me dijiste que estaba soñando. Un hombre encargado de buscar nuevos talentos me dijo que sería mejor que consiguiera un trabajo de 9 a 5. ¡Te equivocaste! Y esto lo demuestra".

Marc no dijo nada más. Janie abrazó a Xavier; él pareció sorprendido por el gesto, pero aun así le devolvió el abrazo.

Después de eso, todos excepto Marc y yo parecieron aceptar este nuevo desarrollo, como si sus mundos no se hubieran desmoronado como tiza. ¿Cómo pude no haberlo reconocido? No podía aceptarlo. No lo haría.

Isla, su hermana Grace y sus padres Amelia y Josh llegaron poco después del incómodo encuentro. Isla y yo nos hicimos cercanas cuando empecé la universidad. Ella estudiaba fotografía y me vio sola bajo un árbol. Ya nos habíamos visto antes porque nuestras familias eran cercanas, pero ella iba a una preparatoria diferente, así que en realidad no hablábamos mucho.

La universidad fue distinta, sin embargo, y con ella me sentí libre de ser quien era. Le conté sobre la preparatoria; ella sabía casi todo de todos modos porque sus padres la habían puesto al tanto, y pronto se convirtió en mi mejor amiga. Una en la que sabía que podía confiar. Pero ella también sabía sobre Xavier, la única persona a la que se lo había contado. Así que, mientras sus padres, Amelia y Josh, pasaban los siguientes cinco minutos deshaciéndose en halagos hacia Xavier y lo sorprendidos e impresionados que estaban, Isla caminó hacia mí y pasó su brazo por mis hombros.

"Esto realmente está pasando, ¿verdad?", jadeó Isla con tono divertido; ella conocía mi enamoramiento gigantesco por Vax y mi aversión total hacia Xavier.

"Mátame. Por favor", gemí, deseando haber dicho que no a esta estúpida cena. Pero no había remedio; estaba atrapada aquí.

"Quizás él cambió", sugirió Isla encogiéndose de hombros. "Seguro que se ve diferente".

Se veía diferente, sí, pero ahora no podía entender cómo no había visto antes que Vax era Xavier. Cuando se apartaba el pelo de la cara, lo único que veía era a Xavier. Incluso yo no podía negar que Xavier siempre había sido guapo, pero había pasado tanto tiempo de su juventud frunciendo el ceño que apenas lo había notado.

No estaba frunciendo el ceño ahora; sonreía mientras le contaba a mi padre sobre su última gira por el país. Mi estómago dio un vuelco al verlo hablar y empezaron a revolotear mariposas dentro de mí. Sacudí la cabeza, dándome cuenta de lo que estaba pasando y de lo absurdo que era. Así me sentía cuando miraba los pósters de Vax o sus videos musicales, así me sentía cuando fantaseaba con él. Mi rostro se ruborizó. Podía sentir el calor irradiando de mi cara. No podía sentir esto por él ahora que estaba claro que Vax era Xavier. Tenía que acabar con eso.

Me aclaré la garganta y me quité el brazo de Isla de encima. "Yo, eh... necesito un momento", dije excusándome.

Subí las escaleras de madera como había hecho muchas veces antes, generalmente por culpa de Xavier, pero nunca porque me pusiera nerviosa. Entré al baño blanco y reluciente; la decoración minimalista combinada con la brillantez del blanco sobre blanco me obligó a despabilarme un poco. Cerré la puerta detrás de mí y me apoyé contra el tocador de mármol con vetas blancas y grises. Me miré en el espejo; mis ojos azules brillaban de deseo y mis labios estaban ligeramente entreabiertos, porque bajo la presión actual no me bastaba con respirar por la nariz. El rubor de mi revelación aún era muy evidente en mi rostro. Era un desastre, alterada por un chico que no me gustaba y una estrella de rock que sí.

"Contrólate, Jackson", gemí mientras abría el grifo de agua fría. Me salpiqué agua en la cara y sentí cómo los pensamientos inapropiados se desvanecían.

Mis intentos por refrescarme duraron poco. Cuando me di la vuelta para salir, la puerta se abrió y Vax... Xavier entró. Cerró la puerta tras él y se apoyó en ella.

"¿Podrías tocar la próxima vez?", dije con aspereza, molesta.

"Disfrutando de la vista, Scarab", se burló ignorando mi pregunta, pero al menos no estaba frunciendo el ceño; de hecho, sus labios se veían totalmente besables. ¡¿Qué estoy pensando?! Fruncí el ceño; me había llamado Scarab, el apodo que me ponía mi padre.

Era una mejora respecto a "Escarabajo pelotero", el nombre que me puso cuando éramos niños, así que decidí dejarlo pasar. Avancé hacia la puerta esperando que Xavier se moviera, pero no lo hizo.

"Vamos, Xavier. Déjame salir", supliqué. La temperatura empezaba a subir de nuevo y tenía que escapar antes de hacer una estupidez. Algo de lo que me arrepentiría.

Xavier negó con la cabeza; aprovechó nuestra cercanía y me agarró por las caderas. Mi respiración se cortó en la garganta y me pregunté cómo demonios iba a salir de allí sin parecer una completa idiota.

"Tu mamá dijo que solías poner 'Going Nowhere' a todo volumen", murmuró con una voz baja y seductora. No podía procesar lo que estaba pasando. ¿Por qué me estaba tocando y por qué no lo estaba deteniendo? Asentí; todavía escuchaba la música de la banda a todo volumen, aunque tal vez este nuevo desarrollo cambiaría eso. Todas las letras habían perdido su significado para mí de repente. O al menos eso era lo que me decía a mí misma.

"Apuesto a que te gustaba", arrastró las palabras, pasando una mano por mi estómago y luego sobre la curva de mi pecho. Negué con la cabeza, temerosa de hablar por si la mentira salía a la luz. "Apuesto a que pensabas en mí cuando hacías el amor con tus novios intelectuales".

Volví a negar con la cabeza, pero esta vez estaba siendo honesta. No lo había hecho. Principalmente porque no había tenido novio desde Ryan, y nunca había hecho el amor. Nunca.

Había pensado en él... en Vax, mientras me llevaba al límite y regresaba, pero él no necesitaba saber eso. Diablos... ni siquiera yo quería saber eso ya.

Sus ojos se entrecerraron, soltó una pequeña risita, puso ambas manos de nuevo en mis caderas y, antes de que pudiera reaccionar, me giró hasta que fui yo quien quedó contra la puerta.

"Veo esa mirada en tus ojos", susurró mientras se acercaba a mí. "Sé que me quieres".

Dios, odiaba que tuviera razón. Lo quería a él, o quizás solo quería a Vax. Pero odiaba lo seguro que estaba de sí mismo. Presionó sus labios contra mi cuello y me mordí el labio para no gemir. Me obligué a ver las cosas con claridad, a observar lo que pasaba como si estuviera viéndolo desde arriba. Xavier me estaba tratando como a una groupie. Me tenía en un baño, derritiéndome bajo sus manos, y si le hubiera dado una mínima oportunidad, me habría hecho suya allí mismo sobre el tocador.

Yo no era la groupie de nadie, y ciertamente no iba a entregarme a Xavier Smith en un baño. Quería que mi primera vez fuera especial, y preferiblemente con alguien que realmente me agradara. No con Xavier.

Lo empujé y luego le di una fuerte bofetada en la cara.

"Aléjate de mí", advertí. "No me engañas con esto", dije señalando su atuendo.

"¿Esto?", se rió. "¿Te refieres a mí?".

Asentí y abrí la puerta. "No he olvidado cómo me trataste, Xavier, y no lo haré. Tócame de nuevo y haré que te castren".

Salí del baño y bajé las escaleras. Me quedé callada durante la cena y mantuve el contacto visual con cualquiera al mínimo, incluso con Isla. Sin embargo, podía sentir que me miraba, y era desconcertante. Cada vez que me detenía a hablar con alguien, podía verlo por el rabillo del ojo. Una simple mirada fugaz bastaba para derretirme en mi silla.

"¿Estás bien?", susurró finalmente Isla.

Asentí y tomé un sorbo de mi vino, deseando que fuera whisky, bourbon, vodka o algún otro tipo de licor fuerte.

"¿Segura? Has estado rara desde que llegué, o tal vez debería decir desde que Vax llegó..."

"Es Xavier", respondí. Vax no era real. "Y no estoy siendo rara".

"Él no deja de mirarte, ¿sabes? Como si quisiera devorarte", se inclinó y susurró. "¿Qué demonios significa eso?".

Solo me encogí de hombros y fingí que no tenía ni idea de lo que hablaba.

"¡Papá! Mira, lo siento. Siento mucho haber sido una puta decepción para ti", exclamó Xavier de repente. Mi cabeza se disparó hacia Xavier, al igual que la de todos los demás en el gran comedor. Xavier se levantó y sacó un pequeño papel del bolsillo de sus jeans. Lo lanzó frente a Marc.

"Nunca quise entrar al negocio. Te lo dije. No quisiste escuchar. Pero como el dinero es tan importante para ti, aquí está el dinero de la matrícula".

Marc tomó el cheque y lo rompió. Miró alrededor de la mesa a todos los ojos puestos en él, luego hacia Xavier y, finalmente, bajó la cabeza.

"No, lo siento", dijo. "Debí haber escuchado".

Xavier parecía desconcertado. Su rostro se suavizó, lo cual me sorprendió. La ternura no era algo que esperara de Xavier ni de Vax. Incluso cuando pensé que eran dos personas diferentes, consideré que ambos eran tipos rudos.

"¿En serio?", murmuró.

Marc asintió y se levantó. Abrió los brazos y Xavier, que seguía de pie, se lanzó al abrazo. Una bola inesperada de emoción se me quedó atascada en la garganta. Me sentí cálida y confundida. ¿Por qué me importaba? ¿Qué poder tenía Xavier sobre mí? Respiré hondo y me dije a mí misma que en realidad solo me importaban Marc y Janie. Después de todo, habían sido como mis propios tíos.

Xavier y Marc se separaron de su abrazo de padre e hijo y ambos volvieron a sentarse.

No me di cuenta de que seguía mirando a Xavier hasta que nuestras miradas se cruzaron a través de la mesa. Sus labios suaves y besables se curvaron en una ligera sonrisa burlona; quería sentirlos, probarlos y que ellos me probaran a mí. Cerré los ojos por un segundo, imaginando lo que podría haber pasado si no hubiera salido de ese baño.

"Scarlett", susurró Isla, interrumpiendo mis pensamientos. "Estás haciendo ruiditos de suspiros cursis... ¿estás bien?".

Mis ojos se abrieron de golpe. Xavier seguía mirándome, pero su sonrisa burlona había desaparecido. Sus ojos, sin embargo, estaban hambrientos, y supe que me quería. Solo no sabía por qué. Yo era una nerd, tímida, y él me había odiado en la preparatoria.

Aparté mis ojos de los suyos y me arreglé la camisa. Miré de reojo a Isla y me encogí de hombros.

"No me siento bien. Creo que me iré a casa", respondí, tosiendo para que mi excusa fuera al menos un poco creíble.

Mamá, que estaba sentada a mi derecha, puso su mano en mi frente e hizo un gesto con la lengua.

"Estás caliente. Quizás deberías quedarte aquí esta noche", sugirió.

Negué con la cabeza, sin querer decirle que la única razón por la que sentía calor era el chico sexy que me miraba desde el otro extremo de la mesa.

"Estoy bien. Es solo un resfriado. Me, eh... me escabulliré discretamente", murmuré.

Me levanté y salí por la puerta trasera sin decir una palabra más.

Esperaba que nadie más se hubiera dado cuenta, esperaba que él no se hubiera dado cuenta.

Necesitaba llegar a casa, tomar una ducha larga y fría, acurrucarme con mis cuatro gatos, ver algo de televisión basura y olvidar que esta noche había ocurrido.