Inocencia prohibida

"Ella coqueteaba con la vida y la vida le coqueteaba de vuelta, como si el universo cobrara más vida solo para ella. Todo sentía su brillo: en el rocío, en las estrellas, en los colores del cielo. Todo brillaba para ella, con la mayor intensidad posible, con la esperanza de llamar su atención".

Unos LEVES GOLPES en las grandes puertas de madera de la habitación despertaron a Freya de su sueño profundo. Se removió bajo sus mantas gruesas y cálidas, parpadeando un par de veces mientras sus ojos intentaban adaptarse a la intensa luz de la mañana.

Los golpes sonaron de nuevo y la joven de diecisiete años obligó a su cuerpo aletargado a sentarse. Se bajó el camisón rosa pastel que se le había subido hasta las caderas mientras dormía y se frotó los ojos color miel con ambos puños.

—Adelante —dijo, aclarándose la voz para quitarle el tono ronco de la mañana.

Una cabeza apareció por el borde de la puerta. Unos ojos azules se posaron en la pequeña figura de la chica, que se perdía en la enorme cama rodeada de montones de almohadas y mantas. —Buenos días, señorita Karol —dijo la criada mientras entraba al dormitorio con una bandeja de plata en los brazos—. Espero que haya descansado bien.

Una sonrisa iluminó el rostro de Freya al responder. —Buenos días, Kendra —dijo con voz melodiosa—. He dormido muy bien, gracias. ¿Y tú?

La sonrisa cortés de Kendra se volvió sincera al mirarla. La criada siempre le había tenido un cariño especial a esa chica tan preciosa e inocente. Era muy diferente al resto de su familia, que era tan de carácter duro.

—He dormido de maravilla, señorita —respondió Kendra con sinceridad. Puede que el resto de la familia de la chica no fuera precisamente amable con ella, pero el trabajo estaba bien pagado y el dormitorio que le habían dado era mucho más lujoso que el que recibían otras personas en su mismo puesto.

—Qué bien —exclamó Freya, saltando de la cama con entusiasmo mientras Kendra dejaba la bandeja en la pequeña mesa frente a la ventana—. ¿Qué hay de desayuno hoy?

—Gofres con fresas, nata montada y chocolate derretido —Kendra quitó la tapa de la bandeja, mostrando su obra—. Sus favoritos.

Un sonrojo predecible cubrió las mejillas de la joven mientras miraba sus manos con timidez. —No tenías que hacer eso por mí, Kendra —dijo Freya con suavidad.

Kendra se encogió de hombros. Sabía que la chica se habría puesto igual de contenta con un simple tazón de cereales, pero precisamente por eso su antigua doncella se esforzaba tanto en prepararle sus comidas favoritas.

Freya no pudo ocultar la sonrisa que se dibujó en sus labios al sentir el aroma de la comida. Se acercó a la mesa de un salto, sentándose ella misma en lugar de esperar a que Kendra le apartara la silla, y empezó a comer con ganas.

Kendra le sonrió a la joven antes de salir de la habitación. Freya ni siquiera se dio cuenta de que su criada favorita se marchaba, ya que estaba completamente distraída metiéndose una fresa fresca en la boca. Su mente repasaba la ropa que tenía en su costoso armario, intentando elegir un conjunto para el primer día de clase.

Sus padres habían intentado convencerla de que un tutor privado en la seguridad de su propia casa sería mucho mejor que el instituto público local, pero Freya se negó. No era tan ingenua como para no darse cuenta de que su familia era rica y, aunque la mayoría de la gente presumiría de ello, a ella le avergonzaba. Ya había recibido una gran ventaja en la vida gracias al dinero y al estatus de su familia, así que prefería ser normal al menos en un aspecto de su vida.

Así que, iría al instituto.

Freya terminó de desayunar en tiempo récord y corrió hacia su armario, pues ya había decidido qué ponerse. Deslizó las puertas de su amplio vestidor y su afición por el color rosa se hizo evidente al instante.

El armario estaba lleno de faldas casi demasiado cortas y blusas de marca por insistencia de su madre, aunque Freya había logrado convencerla de que, al menos, las comprara en sus colores favoritos.

Rosa y blanco.

Por supuesto, su madre se las había arreglado para colar algunos rojos, azules e incluso grises claros aquí y allá, pero eso era todo lo que Freya permitía. Cualquier otra prenda quedaba relegada al fondo de sus cajones, para no ser vista nunca más.

Freya casi se estremeció al recordar la única vez que su madre intentó que vistiera de negro. Qué recuerdos tan horribles.

La chica saltó hasta donde colgaban sus blusas, pasando la mano por las distintas telas hasta encontrar la que quería. Una blusa de botones blanca, ligeramente transparente, con cuello redondo y mangas cortas. Sonrió y saltó hacia donde estaban sus faldas, repitiendo el proceso hasta dar con una falda blanca de tablas.

Freya desenganchó la prenda de la percha con entusiasmo y la colocó junto con la blusa sobre la gran otomana redonda de terciopelo que presidía el centro de la habitación. Por supuesto, era de un tono rosa cálido. Agarró su par favorito de Vans rosas, que estaban junto al resto de sus zapatos, y los dejó en el suelo, al lado de su ropa.

Al darse cuenta por fin de la hora, se quitó rápidamente el vestido de algodón que llevaba y se puso la blusa con un resoplido. Había tardado demasiado en elegir la ropa esta mañana.

Terminó por fin y se puso los zapatos mientras volvía a mirar el reloj de la pared.

8:16

Sus ojos se abrieron de par en par y salió corriendo de la habitación, agarrando rápidamente una rebeca larga de lana rosa y su mochila blanca. Bajó las escaleras a toda velocidad y fue entonces cuando se vio reflejada en el espejo y casi suelta un chillido. Su pelo rojo, naturalmente ondulado, era un desastre y no tenía tiempo para arreglárselo.

Gruñó, rezándole a Dios para que su conductor tuviera un peine, como parecía tener siempre por alguna razón. Probablemente por la cantidad de veces que había salido de casa con un nido de pájaro sobre la cabeza.

Se dirigió hacia la puerta, pero una voz grave detrás de ella la detuvo. Se giró y rodeó con sus brazos al hombre alto. —Que tengas un buen día en el instituto, princesa —dijo el padre de Freya con esa voz suave que solo reservaba para ella.

—Eso haré, papá —respondió Freya entre risitas antes de soltarse de su abrazo y salir corriendo por la puerta.

—¡Nos vemos esta tarde! —gritó antes de subirse al coche. Le dio las gracias a Jon, su conductor, quien le dedicó una sonrisa antes de cerrar la puerta tras ella.

Mientras él se sentaba al volante, Freya abrió la boca para pedirle el peine, pero él extendió la mano hacia atrás con el objeto ya en la palma. Ella le sonrió al amable hombre, cogió el peine y se lo pasó inmediatamente por sus mechones de fuego.

Freya abrió el espejo instalado en la parte trasera del asiento del conductor y se cepilló las ondas hasta que estuvieron lo suficientemente presentables para ser vistas en público.

Estaba sentada de nuevo en su asiento, satisfecha, cuando Jon volvió a extender la mano. Esta vez, una elegante cinta rosa descansaba en su agarre y ella le sonrió por su detalle. Le dio las gracias y procedió a retorcer los mechones delanteros de su cabello alrededor de la parte posterior de su cabeza formando una corona suelta, atando los extremos con la cinta.

Se reclinó con una sonrisa de satisfacción, sintiéndose un poco menos nerviosa.

Pero no le duró mucho. Al acercarse al instituto, se le revolvió el estómago y le empezaron a sudar las palmas de las manos. Freya sabía que no tenía motivos para estar asustada; todo el mundo era muy amable con ella y, desde luego, no le iba mal en los estudios, pero nunca lograba quitarse de encima los nervios que le daban cada vez que entraba en aquel lugar.

Quizá era porque, aunque todo el mundo le sonreía y le hablaba, siempre acababa entrando sola. No es que le importara demasiado; siempre había preferido el silencio y la comodidad que brindaba la soledad, pero habría estado bien tener a alguien caminando a su lado. La habría hecho sentirse un poco más cómoda.

Freya suspiró, con una sonrisa aún dibujada en las comisuras de los labios. Incluso con sus preocupaciones sobre el instituto, no podía dejar de estar feliz; iría en contra de su naturaleza. Pase lo que pase, siempre tenía una sonrisa sincera en la cara.

Jon paró en la zona de descenso, frente a las escaleras que llevaban al edificio principal. Los estudiantes se apresuraban hacia la entrada, lo que le recordó a Freya la hora que era. Saltó rápidamente del coche, saludó con la mano a su conductor y se metió entre la multitud de adolescentes.

Sujetó la correa de su mochila, pegándosela más al cuerpo mientras la gente se empujaba a su alrededor. Aunque parecía que todos evitaban tocarla con brusquedad, y cuando lo hacían, la bombardeaban con disculpas. Sonrió y, por fin, se separó de la multitud para caminar hacia su taquilla. Todavía faltaban cuatro minutos para que empezara la tutoría, así que Freya no se preocupó demasiado mientras metía en la mochila los libros que necesitaba para las dos primeras clases.

Incluso si llegaba tarde, estaba segura de que no tendría muchos problemas; los profesores siempre parecían dejarla pasar si llegaba un minuto o dos después del timbre. Cerró la taquilla y caminó por el pasillo rodeada de estudiantes que corrían de un lado a otro. El ruido de las taquillas abriéndose y cerrándose llenaba el aire, junto con la charla habitual y el tenue olor a humo.

Incluso después de tantos años, seguía sin entender por qué la gente empezaba a succionar esos palitos de muerte. No era como si no supieran lo que les iba a hacer; a todos les habían enseñado sobre ello en un momento u otro. Era un misterio para ella por qué alguien acortaría voluntariamente su esperanza de vida solo por un subidón momentáneo.

Intentó no respirar demasiado hondo al pasar por una zona con mucho humo, incapaz de evitar la pequeña tos que le salió de la garganta. Su pequeña nariz se arrugó de asco mientras el aroma la envolvía. Se frotó la nariz, esperando evitar que el olor volviera a entrar en sus sentidos.

Por fin pasó la zona, sin darse cuenta del par de ojos verde oscuro que seguían su menuda figura mientras entraba en el aula. Freya soltó un suspiro de alivio cuando el olor desapareció por completo y ocupó felizmente su pupitre en la esquina delantera de la habitación. Cruzó los brazos sobre la mesa, apoyó la cabeza en las manos y observó cómo la gente iba llegando a clase.

Nadie parecía querer estar allí. Incluso Freya, a su manera, parecía preferir cualquier otro lugar antes que aquella aula tan iluminada. Sin embargo, era comprensible; todo el mundo seguía en modo vacaciones y no quería admitir que el curso escolar había empezado por fin. Pero así era, y Freya pensó que era mejor aceptar el hecho y seguir adelante.

Tras un minuto o dos, el profesor apareció por fin, dejó sus cosas sobre la mesa y pasó lista. Freya respondió con un «presente» amortiguado cuando dijeron su nombre, sin levantar la cabeza de sus brazos. Balanceó los pies un poco por aburrimiento, ya que su metro cincuenta de estatura apenas le permitía rozar el suelo.

Mientras la voz del profesor seguía sonando de forma monótona, las puertas se abrieron de golpe y todas las cabezas se giraron hacia el ruido.

Un chico, o mejor dicho un hombre, entró al salón. El olor a humo se le pegaba como una segunda piel. Si Freya tuviera que adivinar, diría que el chico tenía unos diecinueve años. Apenas le lanzó una mirada al pobre profesor, que miraba al recién llegado con intensidad. La mayoría de los alumnos parecieron reconocerlo, mientras que otros, igual que Freya, lo miraban confundidos.

De repente, un chico del fondo se levantó, gritando de emoción mientras caminaba hacia adelante y le daba un abrazo de «bro» al recién llegado.

«Qué bueno que volviste, hermano», dijo el chico —a quien Freya ahora reconoció como Jason— mientras llevaba al otro al fondo del salón.

Freya llegó a la conclusión de que el chico debía haber estado allí antes de que ella llegara. Ella se había cambiado de escuela hacía unos años, después de que un grupo de chicos especialmente crueles la arrinconara en los pasillos de su antigua escuela. Por suerte, aquí nunca había pasado algo así.

Los ojos del chico recorrieron el salón, sin detenerse más de un segundo en nadie hasta que se posaron en Freya. Sus ojos verde oscuro analizaron a la chica vestida de blanco y rosa, recorriendo cada curva de las ondas de su cabello, que se extendía sobre su espalda y cubría parcialmente sus facciones de muñeca.

Sintiéndose un poco intimidada por los tatuajes que se asomaban bajo su sudadera negra y su chaqueta de cuero, Freya se acurrucó más entre sus brazos, escondiendo la cara. Se sentía mejor si no podía ver sus intensos ojos examinando su figura, aunque eso no impedía que sintiera su mirada.

Al final, los dos chicos se sentaron en sus lugares, aunque los ojos del hombre no se apartaron de Freya ni por un instante. Ella empezó a molestarse un poco y soltó un bufido, mirando por encima de sus brazos para echarle un pequeño vistazo. Como sospechaba, él la miraba fijamente, con su cuerpo grande recostado con confianza en la silla, una pierna cruzada sobre la otra y los brazos musculosos cruzados sobre el pecho.

Freya estaba segura de que, si su cabello no le tapara los ojos, le daría una vergüenza terrible que la atrapara mirándolo. Él no lo hizo, pero parecía que no todas las chicas del salón pensaban igual. Casi todas las chicas atontadas lo miraban descaradamente, prácticamente rogando por un poco de su atención. Cuando veían que su mirada estaba fija en otra parte, entrecerraban los ojos, mirando hacia donde él estaba mirando.

Sin embargo, cuando se daban cuenta de que el objeto de su atención era la chica pequeña de rosa en la esquina, abrían mucho los ojos y le dedicaban una sonrisa de disculpa. Freya observaba con curiosidad. No era tan ingenua como para no notar la atracción que causaba el hombre; sin duda era atractivo, pero seguramente la personalidad importaba más que el físico. ¿Acaso no querían conocer al tipo antes de lanzarse sobre él?

Sacudió la cabeza, pensando que el cerebro de una chica normal era demasiado difícil de entender a las ocho de la mañana. Poco después, sonó el timbre para la siguiente clase y Freya levantó rápidamente su bolso del respaldo de la silla, arreglándose la falda y el cabello mientras salía del salón.

Aún podía sentir la mirada de alguien fija en su espalda, pero la ignoró y siguió por el pasillo, abriéndose paso entre la multitud sin perder tiempo para llegar a su primera clase.

Inglés.

No hay palabras para describir su emoción cuando descubrió que Inglés era la clase que comenzaría su semana. Encontraba consuelo en las palabras y en las páginas de los libros, sin importar el género, y le encantaba escribir poemas, aunque rara vez lo hacía frente a otros.

Su pequeña sonrisa se hizo más grande al entrar al salón de Inglés junto a otros estudiantes. Rápidamente se acomodó en la esquina, como antes, sacando sus cosas y colocándolas ordenadamente sobre el pupitre. Mientras esperaba, dibujó formas al azar en el dorso de su mano, llenando su piel de flores mal dibujadas y enredaderas. Freya soltó una risita por su falta de talento artístico.

La gente seguía entrando, pero no fue hasta que unas botas militares desgastadas se acomodaron en el asiento de al lado cuando levantó la vista levemente. El mismo chico de antes estaba sentado a su lado, aunque, afortunadamente, no la estaba mirando.

Freya se quedó mirando un poco más de lo que probablemente debía antes de ver que él empezaba a girar la cabeza, así que rápidamente volvió a bajar la vista a su mano y empezó a trazar líneas sin sentido sobre sus nudillos. Podía sentir sus ojos sobre ella otra vez y esa sensación extraña de molestia le llenó el pecho, mientras su estómago daba un vuelco de nervios. No podía entender, por nada del mundo, por qué la miraba tanto. Ni siquiera lo conocía.

Levantó la vista de nuevo, solo para encontrarse con sus ojos oscuros. Su estómago se congeló antes de que su corazón empezara a latir a mil por hora. No estaba segura de si era por los nervios o por algo más.

Freya se sintió incómoda bajo su mirada insistente, desviando los ojos mientras se aclaraba la garganta suavemente. Volvió a mirar el escritorio y levantó una mano para quitarse disimuladamente el cabello de detrás de la oreja, dejándolo caer para proteger su rostro del hombre. La acción le dio poco consuelo, pero se conformaba con eso.

Escuchó al chico soltar un suspiro fuerte, moviéndose un poco en su asiento antes de que otro par de pies aparecieran en el campo de visión de Freya.

Penn, uno de los chicos más populares de la escuela, estaba frente a ella con una sonrisa brillante. Freya siempre había pensado que era buena persona; siempre la saludaba y trataba de conversar incluso en los días en que ella era más tímida.

Ella le devolvió la sonrisa con entusiasmo, feliz por la distracción del chico de ojos verdes a su lado. «Buenos días, Freya», dijo él, con los ojos brillando ante su reacción. «¿Cómo estuvo tu verano?»

Freya se animó un poco al mencionar su verano. Había hecho muchas cosas emocionantes, aunque le daba un poco de vergüenza admitir la cantidad de dinero que sus padres habían gastado. «Estuvo bien», dijo suavemente, sin dejar de sonreír. «Para nada aburrido».

Freya decidió que no le contaría lo que hizo a menos que él preguntara, y aun así, se aseguraría de minimizar los detalles. Penn soltó un bufido divertido y se sentó del otro lado, el que estaba vacío. Freya se giró en su asiento para mirarlo bien, dándole la espalda al otro chico. «El mío sí lo fue», dijo con ironía. «Casi no vuelvo a la escuela».

Freya soltó una risita y el chico se rio con ella. De repente, una voz grave detrás de ella intervino. «¿No dijiste que ese encuentro con Lydia lo compensó?», dijo el chico de ojos verdes.

Los ojos de Freya se abrieron un poco y sintió la tentación de taparse los oídos, como habría hecho su padre si estuviera allí. La expresión de Penn se volvió de pánico e irritación mientras miraba a Freya y luego fulminaba con la mirada al chico de atrás. «¿En serio, hermano?», gruñó Penn.

Freya, que se había girado hacia adelante, vio al chico de ojos verdes encogerse de hombros por el rabillo del ojo. «Solo digo», dijo con indiferencia. «Me dijiste que sus piernas y sus tet...»

Freya se cubrió las orejas con las manos, cerrando los ojos con fuerza mientras soltaba un chillido. Nunca entendería cómo la gente podía decir esas palabras. Se sentía sucia solo de escucharlas.

Freya pudo escuchar débilmente la voz elevada de Penn dirigiéndose al chico de al lado. «¡Tío, no puedes decir esas cosas frente a ella!», dijo, casi gritando. «¡Ella es inocente!»

El chico ignoró el regaño y decidió centrar su atención en la pequeña chica a su lado. Freya se había golpeado los costados de la cabeza bastante fuerte y ahora estaba sintiendo el dolor. Sus orejas y sienes le ardían y apretó la cara por el malestar.

Se frotó las zonas doloridas, murmurando un «ay» al tocar un punto especialmente sensible. De repente, una mano grande rodeó su muñeca y la apartó de su cabeza, mientras unos ojos verdes inspeccionaban la zona roja con el ceño fruncido. Freya juraría que vio un destello de preocupación en sus iris oscuros, pero desapareció tan rápido como surgió.

Su pulgar calloso rozó su oreja roja con demasiada brusquedad y ella se sintió como una bebé mientras las lágrimas llenaban sus ojos. Nunca había sido capaz de soportar el dolor. Se contuvo, reprimiendo las lágrimas con un sollozo que llamó la atención del chico. Una sola mirada a sus ojos llorosos y él se levantó de su asiento, tirando de ella para llevarla fuera del salón.

Las manos del chico temblaron como si quisiera cargarla, pero prefirió no hacerlo. La llevó al baño de mujeres, sin importarle que no tuviera permitido entrar, para horror de Freya. Intentó resistirse, pero el chico era al menos treinta centímetros más alto y el doble de ancho que ella; estaba completamente dominada.

Ella resopló cuando él la empujó hacia adentro, y las pocas chicas que estaban ahí miraron a la pareja y salieron corriendo. De pronto, las manos del chico estaban bajo los brazos de Freya, levantándola en el aire para sentarla sobre el mostrador de mármol.

«Tan condenadamente pequeña», murmuró para sí mismo, haciendo que Freya se sonrojara.

«No lo soy», se defendió ella en voz baja. «Tú eres el que es enorme».

El chico apoyó sus brazos a ambos lados de ella sobre el mostrador, levantando una ceja con una media sonrisa en los labios. «¿Eso crees?», preguntó, con su aliento rozando la nariz de ella y el olor a humo envolviéndola de nuevo.

Ella arrugó la nariz con disgusto mientras asentía, haciendo que el chico se riera. «No te gusta el olor a cigarrillos, ¿verdad?», preguntó, aunque ya sabía la respuesta.

Freya volvió a asentir. «Es asqueroso», fue su única respuesta.

El chico soltó una carcajada ahogada, sus manos temblando de nuevo por la tentación, pero se resistió.

Para distraerse, se puso manos a la obra: tomó unas cuantas toallas de papel, las humedeció un poco bajo el grifo y se acercó a ella. Levantó con delicadeza el papel hacia una de sus orejas, que aún le escocía, y el agua fría alivió la zona al instante; después, repitió el proceso con la otra. Freya emitió un sonido de satisfacción mientras cerraba los ojos; sus oídos se sentían mucho mejor ahora.

El chico respiró hondo, tratando de calmarse, antes de tirar el papel mojado a la basura y bajarla del mostrador. La puso de pie y se quedó mirándola desde arriba con los ojos aún oscuros e imposibles de descifrar.

Freya le devolvió la mirada con sus ojos marrones, grandes y curiosos, mientras se quedaban allí un momento, con sus manos aún sosteniendo los costados del pequeño cuerpo de ella. El chico pareció darse cuenta de algo y rompió el cómodo silencio.

«Mi nombre es Falcon», dijo, sonriéndole a la chica de una manera que sabía que jamás volvería a sonreírle a nadie más por el resto de su vida.