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Ethan se reclinó en su silla giratoria de respaldo alto y juntó las puntas de los dedos mientras escuchaba al hombre sentado frente a él.
Para un extraño, parecería que su mente estaba a un millón de kilómetros de distancia, pero, en realidad, cada nervio suyo estaba alerta, absorbiendo y procesando información rápidamente.
De vez en cuando, se giraba hacia el ventanal detrás de él, mirando hacia afuera sin ver realmente la magnífica vista del cielo al atardecer.
Se frotó la mandíbula, haciendo una mueca cuando sus dedos toparon con la barba incipiente de menos de un día. Sin duda, si se mirara al espejo, vería la sombra oscura en su barbilla; definitivamente necesitaba afeitarse esta noche antes de pasar por Nicky para su cita, o ella se burlaría sin parar de lo mucho que se parecía a un neandertal.
El pensamiento de Nicky le hizo sonreír levemente al imaginar cómo se iluminarían esos preciosos ojos verdes mientras hablaba. Su cabello claro estaría, sin duda, peinado de forma impecable, enmarcando un rostro que era nada menos que perfecto, con labios carnosos y esa forma de comportarse como la elegante mujer de sociedad que era.
Ella sería la esposa perfecta para él. La esposa ideal y una anfitriona maravillosa para atender a sus futuros socios comerciales y clientes.
Su empresa constructora estaba creciendo rápido y Ethan necesitaba proyectar la imagen perfecta de un hombre de negocios exitoso y pulido para atraer al tipo de clientela que Holbourn Enterprises necesitaba para llegar a las grandes ligas.
Esta noche era el primer paso para hacerla suya. Conocería por primera vez a su prima, quien también era su mejor amiga y confidente.
El hecho de que esta prima resultara ser la mismísima Erin Gosling, heredera de la prestigiosa fortuna Gosling, le dio una pista de qué esperar. Probablemente sería una chica presumida, demasiado absorta en sí misma y en gastar el dinero de papá como para preocuparse por cosas mundanas y tontas.
Se preparó mentalmente para una velada tratando de fingir interés en historias sobre lugares fabulosos y exóticos en los que ella había estado, o sobre la última moda. Con suerte, no habría perros ni gatos asomándose de bolsos de diseñador que costaban una fortuna.
Afortunadamente, Nicky era diferente. Sus padres no eran tan ricos como los de su prima, y eso se notaba en su comportamiento.
Agente de bienes raíces, la había conocido en una pequeña fiesta organizada por su amigo Marcus. Con los pies en la tierra, pero a la vez culta e inteligente, no pasó mucho tiempo antes de que Ethan llegara a la conclusión de que Nicola Gosling era la mujer que necesitaba en su vida.
Volvió al presente y se giró para mirar a su secretario. Peter Wilson todavía estaba absorto leyendo los informes financieros, pero Ethan ya había tenido suficiente. Además, él mismo había revisado los informes antes y cada dato estaba grabado en su cerebro.
“Gracias, Pete, yo me encargo de aquí en adelante”, dijo Ethan, levantándose de la silla.
Con su metro noventa y tres de altura, fácilmente superaba a Peter, y su traje azul oscuro bien entallado resaltaba su impresionante físico.
“Recuerda enviar un recordatorio a todo el personal sobre la reunión de mañana por la mañana. Y prepara la propuesta para el proyecto Landberg. Quiero un presupuesto de los costes totales lo antes posible”.
“Sí, señor. ¿Se marcha ya?”
Ethan agarró su maletín y se dirigió a la puerta a grandes zancadas. “Sí. Tengo una cena con Nicky y necesito afeitarme, maldita sea... otra vez”.
No esperó respuesta y siguió hacia los ascensores, agradecido de encontrar el pasillo desierto. Compartía la planta con un bufete de abogados y una empresa de informática; la mayoría de los días, el pasillo estaba lleno de gente, pero ya era tarde y la empresa de informática estaba cerrada, mientras que el ritmo en el bufete había disminuido.
Ethan esperaba con ansias el día en que su empresa ocupara un edificio entero por sí sola. Era el tipo de éxito que ansiaba, el éxito que esperaba lograr algún día. Por ahora, además de un pequeño equipo, solo tenía cuatro empleados más, pero pronto pretendía que su empresa fuera conocida como un gigante de la construcción.
Estaba cruzando el vestíbulo cuando una voz femenina sensual lo hizo detenerse en seco.
“¡Ethan!”
Se dio la vuelta a tiempo para ver a la pequeña morena acercándose a él. La reconoció como Brittany, una secretaria legal del bufete de su planta. Sus tacones rosa brillante, increíblemente altos, resonaban en el suelo de mármol mientras se apresuraba hacia él.
Brittany se acercó a él, luciendo una sonrisa radiante.
“¡Qué suerte que te atrapé a tiempo! ¿Me llevas a casa? Mi coche sigue en el taller y llevo diez minutos esperando afuera sin ver ni un taxi”. Hizo un puchero con sus labios rojos. “¿Ayudas a una chica?”
Lo pensó un momento y luego se encogió de hombros. Ella vivía a solo unas pocas manzanas de su apartamento, así que no sería demasiado problema.
“Claro, vamos”.
Ella mantuvo una charla animada mientras caminaban hacia el aparcamiento donde él había dejado su coche, aunque Ethan escuchaba a medias, con la mente puesta en la cena con Nicky.
Se preguntó si a ella le gustaría el anillo que le había comprado, imaginando el anillo de compromiso dentro de la pequeña caja de terciopelo rojo en su mesita de noche. Tomó nota mental de recogerlo antes de salir hacia el restaurante.
Brittany se volvió hacia él después de abrocharse el cinturón. “¿Te importa si paramos a por un café? Le prometí a mi madre que le llevaría un moca de su sitio favorito, no tardaré, lo juro”.
A él también le vendría bien un café, pensó Ethan mientras arrancaba su viejo Ford gris y ponía la marcha atrás. Habría tiempo de sobra para parar, siempre y cuando el tráfico estuviera tranquilo.
“No hay problema, a mí también me apetece un café”.
