Los Marginados

—Espera, espera, espera —dijeron ellos—. Eres un diente de león en la brisa. Mira lo que los vientos de cambio les han hecho a todas estas hojas de otoño.

—Espera, espera, espera, este mundo tan grande no es para ti. Aguanta lo suficiente para que la última ráfaga termine de bailar.

Así que aguanté, aguanté y aguanté. Dijeron que así es como uno sabe que es fuerte. Pero no fue hasta que me marchité que me di cuenta de que algo andaba mal.

Pensé que aguantar era de valientes. Pero cuando los vientos de cambio soplan, a veces es más valiente soltar, soltar y soltar.

— e.h

Los árboles daban sombra al rincón del jardín donde yo descansaba. Me daban la privacidad justa para mantenerme oculta de la mayoría de la fiesta. En reuniones de la manada como esta, prefería estar sola. A veces, hablar con alguien me resultaba agotador. Otras veces, me bastaba con observar todo desde lejos.

Por desgracia, mi hermana no lo entendía. Para ella era diferente; ella era una de ellos. Eran una unidad, un equipo de lobos cortados por la misma tijera, una familia.

—Vamos, Emily —dijo riendo mientras subía al porche de la casa principal, donde estaba la gente. Su cabello oscuro y rizado rebotaba sobre sus hombros y brillaba como el ámbar bajo el sol. El vestido fino que le llegaba a los muslos era ideal para el calor. En cambio, yo llevaba mi ropa negra de entrenamiento y zapatillas deportivas. —Creo que el Alfa Athan te estaba buscando. Tienes que ir a hablar con todos; no han dejado de preguntar por ti. —Como siempre.

No suspiré. Margaret odiaba que lo hiciera. Sin embargo, mis movimientos fueron pesados cuando me puse de pie y la seguí por los escalones de madera hacia el césped. Era el cumpleaños de Margaret y no estaría bien que me quedara escondida.

Desde el fondo de la fiesta, un par de ojos se clavaron en Margaret, siguiendo cada uno de sus movimientos. Mitchell, mi hermano de vínculo, se había unido a la manada hacía tres años. Vivía con mi hermana desde el día que llegó. Nunca la había visto tan feliz como cuando estaba con él. Así funcionaba siempre en nuestra cultura. Los compañeros, por encima de todo, eran sagrados.

Antes de venir con nosotros a Idaho, Mitchell entrenaba con la manada de Colorado. Aunque "manada" era un término muy simple para lo que ellos eran. Tenían un Alfa y un Beta, pero Colorado era una manada de guerreros sin pareja. Su trabajo era hacer cumplir la ley y mantener la paz. Entrenaban sin distracciones y estaban en su mejor forma física. Eran la única manada en Norteamérica que no seguía las costumbres normales. Eran una manada de temer y respetar. Una manada a la que yo me moría por unirme.

Solo aquellos que perdían a su pareja podían unirse oficialmente, pero a menudo las manadas enviaban a sus luchadores para que mejoraran. Mitchell era un lobo con ganas de ascender. Su Alfa vio su potencial y lo envió a entrenar. Pero encontró a Margaret poco antes de su segundo año en las rotaciones anuales de apareamiento. Esos eran eventos donde las manadas se mezclaban para encontrar pareja. Él dejó Colorado de inmediato y cortó su entrenamiento.

—Emily —me llamó una voz grave. Al mismo tiempo, una mano me rozó el codo. Giré mi atención hacia el hombre alto y delgado que apareció a mi lado. Una sonrisa se dibujó en mis labios. Jack.

—Alfa Athan —dije con tono burlón. Mi corazón dio un vuelco al ver la sonrisa que se formaba en su rostro.

—Jack; ya sabes cuánto me molesta que me llames Athan —bromeó mientras me tendía una mano. Entonces noté el vaso que me ofrecía. El hielo tintineaba contra el vidrio mientras lo tomaba. Hacía un calor insoportable. Jack había sido listo y llevaba una camiseta blanca sin mangas y pantalones cortos azules. Al tener tanta piel a la vista, mis ojos se distraían mirándolo, algo que me pasaba seguido últimamente. —¿Escondida otra vez?

Puse los ojos en blanco. Jack era de los pocos miembros de la manada con los que no necesitaba fingir. Él conocía muy bien mis problemas y mentirle no serviría de nada.

Mi padre había acudido a la familia del Alfa cuando empezaron mis dificultades. Jack era joven entonces, igual que yo, y me ayudó a encontrar algo de normalidad. Necesité el consuelo de su amistad cuando todo en mi interior me decía que yo no era normal. Desde niños, fue mi mejor amigo. Lo vi crecer y pasar de ser un chico temperamental a un hombre hecho y derecho. Era el único con quien podía hablar con sinceridad, el único con quien me dejaban entrenar y la única persona con la que quería pasar el tiempo.

Cuando encontró a su pareja, me sentí destrozada. De repente, ya no era el amigo que yo conocía. Todo su tiempo libre era para Amy. Cuando no estábamos entrenando, él estaba con ella y yo me quedaba sola, en una manada donde me sentía una extraña.

Al principio, sentí amargura y celos. Pero ella era mi Alfa hembra; era hermosa y merecía a Jack mucho más que yo. Ella lo completó y lo ayudó a convertirse en el hombre que es ahora. Por encima de todo, terminó siendo una gran amiga para mí.

—A la gente le encanta estar contigo y, sin embargo, siempre te escondes —me regañó Jack. Aunque intentó sonar gracioso, sus palabras eran serias y las acompañó con un suspiro. Bajé la mirada y di un largo sorbo a la bebida fría mientras movía los pies con nerviosismo.

—Ya sabes cómo me siento con respecto a la manada —murmuré, ocultando los labios tras el vaso.

Jack bajó los hombros y forzó una sonrisa.

—Lo sé, lo sé —suspiró. Se pasó una mano por el pelo mientras miraba a los miembros de su manada en la fiesta, tanto jóvenes como viejos. —Es solo que me preocupas. Te quieren y eres bienvenida aquí, Emily. Sé que tú no lo ves, pero es la verdad.

—Yo no pertenezco aquí —fue todo lo que pude susurrar, cruzando los brazos sobre mi pecho para protegerme.

La voz de mi madre llamándome fue la distracción perfecta. Sin mirar atrás, dejé a Jack solo.