Guilty Pleasure

«¡Aria, levántate, te queda una hora para estar lista!», gritó mi hermano mayor, Julian, en el pasillo, frente a la puerta de mi habitación. Empezó a aporrearla repetidamente para llamar mi atención.

Gruñí mientras me giraba hacia el lado izquierdo de la cama, el más cercano a la puerta. Levanté el dedo medio, aunque sabía que Julian no podía verme.

«¡No me levantes ese dedo! Ahora levántate antes de que pierdas tu primer día de trabajo».

Mi hermano lo dijo con demasiada seguridad, lo que me hizo mascullar un par de palabrotas, rezando para que simplemente se fuera. No fue hasta unos segundos después, cuando repetí sus palabras en mi cabeza, que me di cuenta.

Tengo trabajo. Mierda.

Abrí los ojos de golpe y, sin pensarlo dos veces, me quité las mantas de encima y salté de la cama. Registré toda mi habitación para encontrar todo lo que necesitaba para arreglarme.

Me tomé mi tiempo para vestirme, asegurándome de lucir presentable para mi primer día; ya sabes cómo es esto, hay que causar una buena impresión. Me dirigí a la cocina para desayunar y preparar un pequeño tentempié para el almuerzo. Pasé por allí justo a tiempo para ver a mi hermano antes de que él también se fuera a trabajar.

«Que tengas un buen día y gracias por despertarme, Juli», le dije dándole un abrazo rápido.

«No me llames así», gruñó rodeándome con sus brazos. Sabía que odiaba el apodo que le puse, pero eso no me impedía seguir usándolo.

Disfrutaba de lo incómodo que lo ponía, ya que pensaba que Juli era un nombre de chica. Y bueno, ya sabes lo que eso significa... exactamente, le hería su gran ego.

Lo vi salir por la puerta y subirse a su coche, despidiéndose con la mano mientras daba marcha atrás por la entrada. Mi reloj marcaba que solo me quedaban quince minutos, lo que significaba que podía tomarme mi tiempo para tomarme el café y las tostadas.

Al notar lo desnudas que se veían las paredes de nuestra casa, mi sonrisa se desvaneció lentamente. Habíamos quitado todas nuestras fotos familiares porque nos resultaba demasiado doloroso mirarlas.

Vivíamos solos; tanto mi hermano como yo éramos dueños de la casa que nos quedó después de que mis padres fallecieran en un trágico accidente de coche. Mi corazón aún se rompe con solo pensar en mi padre y mi madre, Mary Jane Williams y James Aryn Williams. Los echaba muchísimo de menos.

Ambos fuimos criados por mi tía Elena y el tío Mac, el hermano de mi padre, hasta que tuvimos edad suficiente para mudarnos a la casa en la que vivimos ahora. No los habíamos visto desde la última Navidad; ambos vivían en Londres mientras nosotros volvimos a casa, a Nueva York.

A día de hoy, mi hermano y yo apenas hablamos de nuestros padres. A estas alturas, esperarías que lo hubiera superado o, al menos, que estuviera siguiendo adelante con mi vida, pero aún no había encontrado a la persona adecuada para hacerlo. Y Julian tampoco; ambos hicimos una promesa tácita de que no nos atreveríamos a sacar el pasado a relucir. Nos resultaba mucho más fácil centrarnos en el presente que recrearnos en él. Era más fácil mentirnos a nosotros mismos que afrontar la verdad.

Tengo 28 años y vivo con mi hermano mayor, que es sobreprotector. Probablemente te preguntes por qué. Bueno, mis padres nos dejaron todos sus ahorros, incluida la casa, que decidimos compartir hasta que uno de los dos se casara. No diría que fuéramos ricos, pero definitivamente no éramos pobres. Eso sí, me gustaba trabajar y solo usaba los ahorros de mis padres cuando realmente lo necesitaba. Julian vigilaba las cosas y se aseguraba de que ningún hombre se me acercara, pero admitiré que hubo veces en las que nunca se enteró de algunos hombres que había visto en el pasado.

Para cuando terminé de desayunar, ya estaba en mi coche camino a la escuela de primaria North Shore, donde me habían contratado como profesora. Mi clase estaba formada por niños de 7 y 8 años.

Caminé por los pasillos en dirección a la sala de profesores. Allí me recibieron otros docentes, a la mayoría de los cuales ya conocía, y algunos que regresaban de las vacaciones que acababan de terminar.

«Y usted debe ser la señora Williams», dijo una voz dulce y alegre a mi izquierda mientras dejaba mis papeles sobre una mesa en la sala de profesores. Me giré hacia la anciana con una sonrisa suave antes de saludarla. Con la mano extendida, le pregunté: «Llámame Aria, por favor, ¿y usted debe ser la señora Davidson?». Al verla de cerca, supe que era alguien en quien podía confiar; parecía tener mucha experiencia.

«Sí, querida, pero puedes llamarme Evelyn. Estoy a cargo del aula que está al lado de la tuya y, si necesitas ayuda, no dudes en pedírmela», dijo, haciendo que yo sonriera ampliamente en señal de acuerdo. No me lo esperaba, pero me alegró que alguien por allí fuera servicial y estuviera dispuesta a echarme una mano.

«Gracias, definitivamente aceptaré tu oferta si siento que lo necesito», respondí, antes de intercambiar unas palabras más con Evelyn. Luego decidí dirigirme a mi aula para prepararla antes de que llegaran los alumnos.

Caminé por mi aula dejando sobre mi escritorio el trabajo que había preparado para los niños, y mis piernas me llevaron a colocar los asientos. Limpié todas las mesas, dándoles un repaso rápido antes de rociar el aula con un ambientador de vainilla que llevaba en el bolso. Llámame obsesiva si quieres, pero prefiero sentarme en un área fresca, limpia y que huela bien, y estoy segura de que los niños lo agradecerían.

Guardé los caramelos que había comprado en mi cajón, coloqué los nuevos rotuladores de pizarra en su lugar, y puse todos mis bolígrafos y rotuladores en un bote sobre mi escritorio junto con otros adornos. Cogí algunos pósteres para colgarlos por el aula. Puse el marco con la foto de Julian, mi tía y mi tío sobre mi mesa, junto a una caja de pañuelos.

Conecté mi portátil al proyector y enchufé mi iPad al cargador; supe entonces que estaba lista. Justo cuando me senté al terminar, escuché sonar la campana. Vi a todos los niños entrar deprisa; algunos se sentaban mientras reían, otros ya se veían cansados y la mayoría charlaba entre sí sin prestar atención.

Lo que me tomó por sorpresa fue cuando todos guardaron silencio en cuanto un joven rubio con sudadera gris entró en clase con paso decidido. Arrastró uno de los pupitres hasta el fondo del aula, lejos de todos, y se sentó.

Por las miradas que le lanzaban los otros niños, supe al instante que era diferente.

«¿Qué miráis todos?», espetó el niño rubio de 7 años, haciendo que toda la clase apartara la vista de él.

Interesante.

«Disculpa, jovencito, voy a tener que pedirte que te muevas hacia adelante. Puse los pupitres en su lugar por una razón», le dije, rompiendo el incómodo silencio.

La mayoría de los niños se sentaron incómodos, como si supieran algo que yo no. Parecían un poco asustados por mí.

«Me siento donde quiero, señora, no puede decirme qué hacer», su respuesta insolente me hizo enfadar, junto con su actitud de mierda.

«Te daré cinco segundos para mover ese pupitre a donde estaba, de lo contrario, te sentarás conmigo al frente», le advertí.

Al niño le llevó un tiempo pensárselo mientras veía sus ojos entrecerrarse, como si me desafiara. Incluso pensé por un segundo que no se movería, hasta que lo vi levantarse. Por un instante, me recordó a Julian mientras arrastraba su pupitre hasta donde estaba, y no pude evitar preguntarme por qué era tan hostil con todo el mundo.

Al notar que no iba a conseguir nada con él, decidí dejarlo pasar. Respirando hondo, continué. Sin embargo, no me pasó desapercibida la pequeña mirada oscura que me envió, como si estuviera imaginando mi cabeza rodando.

Miré a la clase, me aclaré la garganta y caminé hacia la pizarra, escribiendo mi nombre en letras grandes y negritas: «MISS WILLIAMS».

«Hola a todos, soy la señorita Williams, vuestra nueva profesora». Sonreí mirando a todos por el aula mientras escaneaba las caras de la mayoría de los niños para intentar memorizar tantas como pudiera.

A juzgar por sus miradas, parecían sorprendidos de haberse dado cuenta por fin de que estaba allí. Me dejó en shock cuando el mismo niño del fondo dijo: «A nadie le importa, te vas a ir igual que los demás de todos modos».

Nunca entendí por qué dijo eso, pero me molestó; necesitaba preguntarle qué quería decir después de que terminara la clase. Y antes de que pudiera profundizar demasiado en eso, necesitaba que mi clase supiera que estaría allí por mucho tiempo. «En realidad, planeo estar aquí durante bastante tiempo», dije volviéndome hacia la pizarra, no sin antes ver algunas caras de sorpresa y abrumación.

«Ahora, quiero que todos nos presentemos. Haremos un círculo y uno por uno diréis vuestros nombres alto y claro para que pueda aprenderlos», dije con un tono autoritario pero amable.

Sonreí animando a la primera niña que me había hablado a que empezara: «Me llamo Daisy y espero que seas nuestra profesora para siempre», dijo, haciéndome sonreír hacia ella.

Después de eso continuó, todos en la clase empezaron a decir sus nombres...

«Me llamo Bailey»

«Demi»

«Soy Tristan»

«Carlos»

«Jenny»

«Kaitlyn»

«Hola, soy Hayley»

«Soy Jayson, pero mis amigos me llaman Jay»

Y finalmente, tras unos cuantos alumnos más, llegó el último. El niño del fondo del aula, que parecía que ese era el último lugar en el que quería estar. Le di unos minutos para que me dijera su nombre, pero no parecía querer hablar.

Mirándome desinteresado, como si dijera que preferiría no decirme su nombre. Supe entonces que no iba a responder, así que asentí antes de repartir papeles a todos para que pudieran terminar la tarea que les había asignado.

Lo primero que quería que hiciera mi clase era dibujar, colorear o garabatear cualquier cosa que les encantara, para poder conocer sus intereses y aficiones.

Busqué en mi cajón los caramelos que sabía que tenía; quizás si le mostraba bondad a ese chico del fondo, ¿él también lo haría? Así que eso es exactamente lo que hice, colocando el caramelo en su pupitre antes de alejarme.

Al girarme, vi al mismo chico del fondo de la clase mirar lo que le había dado con confusión, antes de que sus ojitos se dispararan directamente hacia mí. Su mirada se había intensificado, lo que me dejó en shock; me preguntaba qué podría ser la razón de esa mirada. Ahora tenía un nuevo objetivo en mente, que era conseguir que ese niño confiara en mí.

Después, empecé a repartir un caramelo a cada alumno que trabajaba bien y en silencio. Todos me dieron las gracias, excepto, por supuesto, uno, y estoy segura de que puedes adivinar quién.

Para cuando terminó la clase y llegó el momento de que todos se fueran a casa, ya había guardado todo lo que necesitaba antes de salir hacia mi coche. De camino, me detuve a ver a Evelyn, o mejor dicho, a la señora Davidson, hablando con el mismo niño de mi clase cuyo nombre aún no conocía.

«¿Está todo bien por aquí?», pregunté con una sonrisa, mirando al niño de 7 años de mi clase. Su nombre aún era un misterio para mí. Había esperado una sonrisa a cambio, pero no hubo suerte; solo Evelyn me reconoció.

«Estamos bien, querida. Vete a casa ahora y yo vigilaré a Ethan hasta que llegue su padre», dijo Evelyn, haciéndome asentir con la cabeza antes de alejarme. Me prometí hablar con él mañana, a solas, para poder encontrar un punto en común y hacer posible que trabajáramos juntos.

Ethan

Así que ese era su nombre.