Prólogo
Seguí corriendo mientras la lluvia empañaba mi vista y se pegaba a los cristales rotos de mis gafas. Las ramas de los árboles se enredaban en mi pelo y tiraban de mi ropa rota. Nuevos arañazos aparecían en cada trozo de piel que tocaban. Las heridas más recientes de mi frágil cuerpo me dolían, igual que mis pies descalzos y sangrientos, con cada paso desesperado que daba.
Tropecé cuando una rama afilada se me clavó en el pie y caí con fuerza sobre mis manos y rodillas. Los restos de ramas del suelo del bosque me perforaron la piel. No podía pararme a limpiar mis heridas; tenía que huir. Me levanté tambaleándome y seguí adelante tan rápido como pude.
Salí de entre los árboles a un claro donde había un edificio abandonado. La estructura de tres pisos era de cemento agrietado, llena de grafitis y devorada por la naturaleza. El musgo crecía en las paredes y las enredaderas subían por las grietas del exterior. Las ventanas de cada piso estaban demasiado sucias para ver a través de ellas; la mayoría estaban rajadas o rotas.
Sabía que no aguantaría corriendo mucho más. Corrí hacia el edificio y entré por una ventana rota con la esperanza de esconderme. Justo al pasar, la manga larga de mi camiseta gris se enganchó en un borde afilado del cristal y me dio un tirón. El vidrio sucio me cortó la parte superior del brazo izquierdo y también el antebrazo cuando me apoyé para no caer de espaldas. Gemí de dolor, pero seguí entrando. Sentía la sangre caliente bajando por mi brazo.
Corrí por el pasillo oscuro. Mis ojos buscaban por todo el edificio en ruinas un lugar donde
él
no pudiera encontrarme. Encontré unas escaleras y decidí subir rápido. Pensé que si me escondía en lo más alto, tardaría más en llegar hasta mí, ya que tendría que revisar primero los pisos de abajo.
Justo cuando llegué al segundo piso y empezaba a subir al tercero, escuché una voz. Me provocó escalofríos y me hizo temblar de puro miedo.
—Listas o no, allá voy —canturreó con un tono escalofriante antes de soltar una carcajada aterradora.
Tomé aire con dificultad mientras seguía subiendo. Me aseguré de no hacer ningún ruido que pudiera delatarme. Al llegar al tercer piso, miré por una de las ventanas rotas del pasillo. Quería ver cuánto tendría que saltar si me acorralaba. Si estuviera en buena forma, quizás sobreviviría a la caída con algunos huesos rotos, pero tal como estaba mi cuerpo, lo más probable es que muriera.
Al menos así sería libre de él...
Me di la vuelta y seguí por el pasillo buscando un escondite. La luz de la luna llena era lo único que iluminaba el lugar. Llegué a una habitación donde la puerta de madera podrida se caía de las bisagras. Todavía se mantenía en pie y dejaba un espacio en la esquina para entrar a rastras. Decidí esconderme allí porque las otras habitaciones no tenían puerta o apenas cubrían la entrada.
Una vez dentro, entorné los ojos para intentar ver algo. El cuarto estaba oscuro. Solo entraba un poco de luz por las esquinas de la puerta, pero no llegaba muy lejos. La luna no brillaba a través de la pequeña ventana de la pared de enfrente, ya que los árboles la tapaban. La luna estaba al otro lado del edificio, así que no entraba nada de claridad. Arrastré los pies poco a poco, esperando no golpear nada que llamara su atención.
—Sal de donde estés, pequeñuela —cantó su voz inquietante de la misma forma aterradora.
Dejé de moverme y me quedé congelada. Su voz no sonaba lejana, como si estuviera en otro piso. Sonaba cerca, como si estuviera en el pasillo, justo afuera de la habitación.
Se me abrieron los ojos de par en par y solté un suspiro ahogado al sentir la sangre gotear de mis dedos. Me di cuenta de que había dejado un rastro directo hacia mí. Mi angustia empeoró al oír sus pasos lentos. Vi la luz de su linterna apuntando al hueco de la puerta por donde entré, iluminando la sangre que había goteado en el suelo.
El sonido de sus pasos se detuvo frente a la puerta mientras yo sentía una brisa en la piel. El viento se hizo más fuerte hasta volverse violento, agitando los mechones de mi pelo oscuro. Unos silbidos llenaron la habitación. El aire era tan fuerte que me escocía la piel como si fueran picaduras de abeja. Pronto, esos silbidos agudos empezaron a sonar como susurros en un idioma que no entendía. Los susurros subieron de volumen hasta parecer alaridos. Entre las palabras incomprensibles que me gritaban al oído, escuché claramente una frase antes de sentir que caía en un abismo infinito de oscuridad.
—Puedes correr, pero no puedes esconderte.
