La reunión
Cora
—¡Cora!—La voz de Steve gritó a través de la puerta pesada mientras su puño la golpeaba, sobresaltándome y despertándome.
—¡Sí, pasa!—grité de vuelta. Me incorporé y me froté los ojos para espantar el sueño. La puerta se abrió y la luz fluorescente del pasillo entró de golpe, cegándome por un momento.
—Viene un caso pediátrico y te necesitan en el box. Niña de cuatro años, febril, taquicárdica, taquipneica y convulsionando. Sin historial médico. ETA ocho minutos—informó, mientras yo apartaba las mantas y me bajaba de la camilla estrecha buscando mis zapatos.
—¿Dónde está el Dr. Roberts?—pregunté, metiendo el pie bajo el viejo armazón metálico y sacando de una patada la otra zueca que había visto en el suelo.
—Steph está tratando de localizarlo y Tracy ya lo está buscando por el buscapersonas. Miller ya está en el box.
—Genial—murmuré para mí. Como si no fuera suficiente tener a una niña gravísima en medio de la nada, sin los recursos necesarios, encima tenía que lidiar con algún médico itinerante de mierda que no sabía ni dónde tenía la cabeza ni el culo.
Agarré la liga para el pelo de la mesita junto a la camilla. Steve me sostuvo la puerta y los dos nos fuimos rápido por el pasillo. Pasamos de largo los ascensores y preferimos las escaleras, subiendo a trote el único tramo hasta la planta baja. Entramos por la parte trasera de nuestro pequeño servicio de urgencias. Me recogí el pelo sin apretarlo al acercarnos a la bahía de ambulancias. Tuve que morderme la lengua para no decirle nada a nuestro queridísimo Dr. Miller. Llevaba bata, pantalla facial completa y un delantal de plomo, como si se estuviera preparando para atender a un herido de bala. Por un segundo, me pregunté si aun así le dolería lo suficiente como para que valiera la pena darle una patada en los huevos con todo ese equipo puesto.
Julie, nuestra enfermera recién graduada, se unió a nosotros en el box. Nos pusimos mascarillas quirúrgicas y guantes, y nos quedamos junto a la puerta esperando recibir a la niña de los paramédicos. Cuando vimos la ambulancia doblar hacia la entrada del estacionamiento, con las luces destellando mientras el sol de inicios de verano empezaba a caer, esa bola conocida de ansiedad se me apretó en el pecho. Entrelacé las manos e hice una oración en silencio por la pequeña que venía hacia nosotros. Cuando el conductor dio marcha atrás y luego saltó, literalmente corriendo a abrir las puertas traseras, supe que era grave.
Steve, Julie y yo salimos a trote. Nos reunimos alrededor de la camilla mientras el paramédico a cargo empezaba a pasar el informe: qué había ocurrido y qué medicamentos y tratamientos le habían dado de camino. Miré a la niña. Tenía la cabeza llena de rizos dorado oscuro. Tenía los ojos apretados, y las lágrimas le corrían por las comisuras. Sus gritos eran desgarradores. Era el tipo de llanto que decía que no sabía cómo explicar su dolor y su miedo. Me bajé la mascarilla a la barbilla y me incliné. Con la manta que la cubría, le limpié las lágrimas de las mejillas.
—Mia, cielo. Soy la enfermera Cora, y ellos son mis amigos Steve y Julie. Vamos a cuidarte muy bien, ¿vale?—le expliqué con voz amable.
—¡Quiero a papá!—lloró, soltando otro sollozo entrecortado.
—Seguro que llega en cualquier segundo, cariño—le pasé los dedos por el pelo y le ofrecí una sonrisa.
Cuando la metimos y la pasamos de la camilla a nuestra cama, un hombre alto, con barba oscura tupida y un cuerpo fuerte, típico de un trabajo duro, entró corriendo por las puertas dobles. Se quitó el sombrero vaquero mientras miraba alrededor, con el pánico escrito en la cara. En cuanto la vio, se lanzó hacia nosotros, desesperado. Sus botas golpeaban el piso con cada paso. Noté que Mia había dejado de llorar. Miré hacia abajo y reconocí esa mirada en blanco que ya había visto demasiadas veces. Le di un codazo a Steve y él me miró. Señalé con la cabeza al hombre, claramente el padre de Mia, y Steve lo vio una vez antes de dejarnos a Mia en manos de Julie y mías.
—¿A dónde va?—preguntó Julie, mirándome con los ojos bien abiertos.
—Va a ayudar al papá a pasar por esto, mientras tú y yo ayudamos a ella a pasarlo con calma—expliqué. Agarré el carro de paro y rompí el seguro.
—¿Pasar por qué?
Ni siquiera tuve tiempo de contestarle. La espalda de Mia se arqueó y entró en una convulsión en toda regla. Alcé la mano y abrí el oxígeno. Conecté el tubo y sostuve la mascarilla junto a su cara mientras su cuerpecito seguía sacudiéndose. No dejaba de mirar el reloj, contando los segundos que pasaban mientras su cuerpo no le permitía respirar bien. Le indiqué a Julie que buscara el Ativan. El Dr. Miller se acercó con calma, se cruzó de brazos y se quedó ahí, dejándonos hacer todo el trabajo.
—Pónganle dos miligramos de Ativan IV para sacarla—ordenó.
—Espera—le dije a Julie, subiéndome la mascarilla para que ese imbécil no me leyera los labios—. Solo empuja 0,5—la instruí con firmeza—. Si empujas los dos completos, se le quitan las convulsiones, pero la vas a llevar a paro respiratorio y terminaremos intubando. Dos es dosis de adulto, no de pediatría. Empuja despacio y él ni se va a enterar. Roberts sube en cualquier minuto y de todas formas va a firmar la nota.
—Entendido—respondió bajito, y hizo exactamente lo que le dije.
Por fin, después de casi un minuto completo, el cuerpo de Mia se relajó. Observé su pechito, esperando a que empezara a subir y bajar. Ya estaba estirando la mano hacia el equipo de reanimación del carro. Miré el monitor cardíaco, aliviada al ver que el ritmo seguía regular, aunque rápido por la convulsión. Cambié el tubo de oxígeno a la bolsa de resucitación y se la coloqué sobre la boca. Le incliné la cabeza hacia atrás y la mantuve sellada con fuerza mientras le daba respiraciones asistidas.
—Tráeme una bandeja, vamos a intubar—le indicó el Dr. Miller a Julie.
—Todavía no. Está en postictal. Solo necesita un minuto para recuperarse—repliqué, sin apartar la vista de los monitores.
—¿Perdone, enfermera?—escupió. Sentí su mirada taladrándome.
—Con todo respeto, doctor—empecé, alzando la vista para mirarlo a los ojos—. Mi paciente está oxigenando bien con la bolsa. Acaba de convulsionar y su cerebro necesita un minuto para recuperar el control de su cuerpo. No voy a dejar que le haga un procedimiento innecesario a una niña que ya está pasando por demasiado. Volví a mirar a Mia. Ya empezaba a mover brazos y piernas. Luego regresé al monitor.
—¡Cómo se atreve!—alzó la voz—. ¡Haré que la escolten fuera de este hospital, y luego haré que le quiten la licencia!
—Me gustaría verte intentarlo—me burlé con una risa, justo cuando Mia empezó a apartar la mascarilla.
—¿Hay algún problema aquí?—preguntó el Dr. Roberts al acercarse por detrás del Dr. Miller.
—¡Esta enfermera está siendo irrespetuosa y se está pasando de la raya! ¡Hay que despedirla!—casi gritó Miller.
—Cora, juraría que te pedí que fueras amable con los nuevos—sonrió de lado el Dr. Roberts, mientras Mia soltaba un grito fuerte, ya claramente capaz de respirar sola otra vez.
—Pídele a la agencia que deje de mandar cerdos incompetentes y chovinistas y yo intentaré ser un poquito más amable—le mostré la sonrisa falsa más grande que pude. Él soltó un suspiro profundo.
—Dr. Miller, queda excusado. Yo me encargo de este caso—le indicó. Se agarró el estetoscopio del cuello y le sonrió a Mia, saludándola con una manita.
—Pero yo…—empezó él, y lo cortaron.
—Tiene rondas que hacer en planta—añadió el Dr. Roberts. Ni siquiera se molestó en volver a mirarlo. Se puso las olivas del estetoscopio y se inclinó para escuchar los pulmones de Mia.
Mientras el Dr. Roberts seguía valorando a Mia y soltaba órdenes de medicamentos y pruebas, yo me quedé con ella e intenté mantenerla tranquila. Cuando terminó de examinarla y su padre se calmó un poco, Steve lo trajo para verla. Ella estiró los brazos al instante, intentando ponerse de pie en el colchón delgado mientras él dejaba el sombrero al pie de la cama. Él la rodeó con sus brazos bronceados, la levantó y la acomodó en su cadera. Mia hundió la cara en su pecho. Él cerró los ojos y apoyó la mejilla en la coronilla de ella. Yo acerqué el porta suero para que no se arrancara la vía. Ella levantó las manos y se aferró a su camisa de cuadros, llorando sin consuelo.
—Shh, está bien, princesa—la calmó esa voz profunda y áspera—. Papá te tiene—le aseguró. Le dio besos en la coronilla mientras le acariciaba los rizos.
—No me siento bien—lloró, apretando las manos otra vez.
—Lo sé, bebé. Lo sé—susurró. Su acento sureño le salió con más fuerza cuando por fin se relajó un poco, ya con ella en brazos.
—¿Necesita que llamemos a alguien?—le pregunté suave—. ¿Quiere que avisemos a su mamá o algo?—añadí, notando que no llevaba anillo de matrimonio.
—Gracias—soltó con frialdad. Luego sus ojos color avellana se abrieron del todo y se clavaron en los míos—, pero estamos solos.
—Ah, vale. Lo siento—me disculpé, desconcertada por su actitud. Él inhaló fuerte, volvió a besar a Mia en la frente y luego se giró hacia mí.
—No, perdón—ofreció, con un tono más suave—. Perdimos a su mamá unos meses después de que naciera Mia. Hago lo mejor que puedo, pero cuando pasan cosas así, no sé bien cómo manejarlo—admitió. Podía ver a través de esa fachada dura y más allá de su mandíbula marcada. Seguía muerto de miedo.
¿Mandíbula marcada? Ponte las pilas, Cora. No es el momento ni el lugar. Y tienes a Alex, ¿recuerdas? Me regañé en silencio.
—Déjenos ayudar—le ofrecí una sonrisa sincera, apoyando mi mano con cariño en la parte alta de su brazo.
—Gracias…—se detuvo, buscando mi gafete. Yo miré hacia abajo y lo giré para que quedara del lado correcto.
—Cora. Cora Abbot—me sonrojé. ¿Qué me pasa?—. Se lo prometo, Mr. Worley, Mia está en buenas manos.
—Jace. Mi papá es Mr. Worley. Dime Jace—asintió levemente antes de volver la vista hacia Mia, que por fin empezaba a tranquilizarse.
Le sonreí otra vez, pequeña. Luego le llevé una silla y fui a sentarme al escritorio a registrar en el sistema mientras esperábamos resultados. En cuanto empezaron a salir algunos laboratorios, supe que era peor de lo que habíamos pensado. Los glóbulos blancos, que indicaban infección, estaban por las nubes. Otros valores que vigilaban la inflamación estaban extremadamente altos. Y los riñones ya mostraban señales de estar afectados. Le tomé la temperatura varias veces, y pese al Tylenol y el Motrin que ya le habían dado, la fiebre no bajaba nada. Por suerte, todavía no había vuelto a convulsionar. Aun así, seguía en riesgo por las fiebres altas y por la infección que fuera que tenía encima.
Incluso antes de tener todos los resultados, el Dr. Roberts tomó la decisión y logró que la aceptaran en el Children’s Hospital de Dallas. Estaba demasiado enferma para nuestro hospital pequeño. Necesitaba especialistas pediátricos para manejar su atención. Trasladarla en ambulancia significaba casi cuatro horas de camino sin médico y con suministros limitados. Por seguridad, el especialista que la aceptó en Dallas pidió transporte aéreo. Julie llamó al helicóptero y les dio el informe. Los dejó en espera y miró al Dr. Roberts, que estaba sentado en una computadora detrás de nosotras.
—Doctor, dicen que no tendrán enfermera en otras dos horas, pero pueden mandar un helicóptero con paramédicos ahora mismo si nosotros ponemos una enfermera—le transmitió.
—Diles que enviamos a Cora—respondió sin apartar la vista de la pantalla.
Puse los ojos en blanco y miré a Julie con una media sonrisa cuando me miró con curiosidad. Le hice con la boca que estaba bien. Terminé de registrar, cerré sesión y fui rápido al baño y a recoger mis cosas. Cuando volví, el Dr. Roberts le explicaba a Jace el plan y por qué era tan urgente llevar a Mia a Dallas. Mia dormía en la cama, acurrucada de lado. La mano grande de Jace sujetaba la de ella con cuidado, como en un refugio. Él me miró cuando el doctor se apartó, con el pánico llenándole los ojos otra vez.
—Se va a volver loca cuando despierte y se dé cuenta de que no puedo ir con ella—bufó.
—A ti te va a costar más que a ella—suspiré—. Todo va a pasar rápido, pero van a estar ocurriendo muchas cosas. Los niños perciben todo y son muy curiosos. Por suerte, también son bastante resistentes—expliqué. Ella empezó a moverse, despertándose y buscando enseguida a su papá.
—Sigo aquí. Está bien, bebé. No llores—se inclinó y le acarició la mejilla.
—Esto va a sonar raro, pero ¿tiene una camisa extra en su coche o algo que pueda llevarse? ¿Algo que la tranquilice?
—Puedo darle esta. Debajo traigo una camiseta, y tengo otra en el coche para ponerme cuando salga. Además, esta probablemente está más limpia—añadió, con una sombra de sonrisa. Miré sus jeans gastados pero bien puestos, preguntándome a qué se dedicaba exactamente.
Menos de treinta minutos después, el helicóptero estaba aterrizando en el campo junto al hospital. Jace acababa de quitarse la camisa de cuadros y yo había desconectado la vía de Mia un momento mientras él se la ponía sobre los hombros. Luego le remangué las mangas antes de reconectarla. Tal como lo había previsto, se armó un escándalo cuando Mia entendió que tenía que irse a algún lado sin su daddy. Jace intentaba calmarla mientras yo me movía alrededor de la niña, que se retorcía, para cambiarla al monitor portátil. El equipo de vuelo metió una camilla. Jace intentó acostarla y ella le rodeó el cuerpo con brazos y piernas, aferrándose como si le fuera la vida en ello.
—Jace, sé que apenas me conoces, pero voy a hacer algo y necesito que confíes en mí, ¿sí?—lo miré, sabiendo que cada minuto que nos quedábamos luchando era un minuto más en el que algo podía salir muy mal.
—¿Qué vas a hacer?—replicó. Su actitud dura volvió con fuerza.
—La única forma de subir a ese helicóptero es que ella vaya asegurada. Si intentamos acostarla y amarrarla, se va a convertir en una Hulk chiquita y va a entrar en más pánico. Puede lastimarse o lastimarnos a nosotros. Con niños pequeños intentamos evitar la sedación porque estamos en una línea muy fina entre calmarlos y afectar su respiración. Así que voy a subirme a la camilla. La envolveremos en una manta. Nos asegurarán a las dos y se van a asegurar de que yo pueda ver los monitores. Tu trabajo es ayudarla a pasar por esto, pasármela a mí y quedarte con ella hasta que estemos listos para salir.
—¿Y cuando llegues a Dallas?—preguntó. Sus ojos se oscurecieron todavía más.
—Me voy a quedar con ella hasta que tú puedas llegar—prometí, poniendo mi mano encima de la suya, que descansaba sobre la espalda de Mia.
En cuanto lo toqué, sentí cómo una descarga cálida, como de electricidad estática, me recorría. Sus ojos se cruzaron con los míos. Se suavizaron mientras buscaban algo. Dejé caer la mano, mordiéndome el labio, y le hice un gesto de asentimiento para tranquilizarlo. Luego me aparté para coger una manta del calentador. Volví a concentrarme en lo que tenía delante. Llevé la manta hasta la camilla y ajusté el respaldo para que quedara sentado. Me subí y me acomodé antes de volver a mirar a Jace. Asentí otra vez para que trajera a Mia, sin estar segura de qué había sido ese intercambio silencioso entre nosotros. No era de las que se ponen nerviosas con facilidad, y menos cuando atendía a pacientes críticos. Mucho menos a pacientes pediátricos.
Con desgana, bajó a su niña y la dejó en mis brazos, intentando asegurarle que todo iba a salir bien. La envolví bien en la manta caliente. Los paramédicos abrocharon los cinturones de seguridad alrededor de nosotras. Jace se inclinó, le dio besos en la mejilla e intentó susurrarle palabras tranquilizadoras a su hija. Estaba tan cerca que su olor embriagador, a sudor, tierra y loción de después de afeitar ya gastada, me llegó directo a la nariz. Me obligué a centrarme en mi paciente, y no en su padre, por quien mis sentidos parecían tener mucha más curiosidad.
Salí de ese aturdimiento momentáneo cuando el paramédico colocó el monitor en la camilla, junto a mis piernas, y me preguntó si lo veía. Le dije que sí. Entonces se aseguraron de que todo el papeleo estuviera en orden y se prepararon para salir. Desbloquearon las ruedas de la camilla. Jace volvió a inclinarse para despedirse de Mia, prometiéndole que la vería en unas horas. Se giró para irse, pero volvió de golpe y me tomó la mano, haciendo que esa sensación cálida y agradable me recorriera otra vez.
—Cuida de mi niña, Cora —me pidió, tragándose la emoción.
—Lo prometo —logré decir en voz baja, aclarándome la garganta como si eso pudiera despejarme la cabeza—. Te veremos en unas horas, ¿vale?
Jace no me respondió. Solo me dio un asentimiento seco, agarró su sombrero, se lo puso y salió por la puerta. Mia rompió a sollozar de nuevo al verlo alejarse. Yo le pasé los dedos por sus rizos espesos y le di un beso en la coronilla. Respiré hondo, intentando relajarme, mientras hacía lo posible por guiarla en lo que estaba a punto de pasar.
Sería alrededor de la una de la madrugada cuando llegamos al Children’s Hospital. La metieron en su habitación, la conectaron a su equipo y la acomodaron en la cama. Ella dormitaba a ratos. En uno de esos momentos en que empezaba a hundirse en la inconsciencia, salí al pasillo para revisar el celular. Vi que tenía como cinco mensajes y la misma cantidad de llamadas perdidas de Alex, y un mensaje de mi mejor amiga, Becky. Busqué el nombre de Alex y le di a enviar, recostándome contra la pared con un suspiro mientras esperaba que contestara.
—¿Dónde estás, Cora? Llevo horas intentando localizarte —se quejó más de lo que regañó.
—Ya lo sé, lo siento —suspiré, mirando mis pies—. Tuve que volar a Dallas con una peque. Está bastante enferma y, si no me subía, iban a pasar horas antes de que pudieran traerla.
—¿Y no podías coger el teléfono para decírmelo? —escupió—. Entonces supongo que nuestra cita de mañana se cancela. O, mejor dicho, la de hoy.
—No lo sé —me encogí de hombros, casi preguntándome si podría usar esto como excusa para librarme—. Voy a intentar volver por la mañana con un equipo de traslado. Depende de a qué hora terminen saliendo.
—No te veo desde hace días —soltó, exasperado—. Siento que estoy saliendo con alguien que ni siquiera está.
—Lo siento, Alex —se me escapó una risita sarcástica—. Sabes cómo trabajo. Setenta y dos horas a la semana en el hospital. Durmiendo en el sótano por si entra algo. Son tres días a la semana en los que no estoy disponible para ti al instante.
—Y luego otro día hasta que vuelves a ser funcional —se burló—. Y olvídate del sexo. Quiero decir, cuando pasa, tampoco es para tirar cohetes.
—No puedes echarme todo eso a mí —salté—. Las últimas veces que me esforcé de verdad por darle un poco de vida, o te diste la vuelta y te dormiste, o no cambió una puta mierda —dije en voz baja.
—Lo que sea. Es media noche. No voy a pelear contigo por esto ahora —gruñó.
—Tú fuiste quien empezó, joder —negué con la cabeza, incrédula—. ¿Sabes qué? Puede que Becky tenga razón. Puede que ya sea hora de pasar página —murmuré.
—Pues vete a la mierda —rugió Alex—. Si te hago tan infeliz, ¿entonces para qué te quedas?
—¿Quieres que me vaya? —pregunté, furiosa.
—¡Fuck! —gritó, soltando un suspiro frustrado—. No, Cora. Ya te lo dije. Quiero estar contigo, pero tú no lo pones nada fácil —dijo en voz baja.
—Bueno, es difícil esforzarse cuando no sabes si vale la pena —admití, cerrando los ojos mientras me masajeaba la sien. Se quedó callado, sin responder durante un minuto.
—Me voy a la cama, Cora. Aquí estaré cuando decidas qué coño quieres —dijo por fin, antes de colgar. Me pasé las manos por la cara. Luego me separé de la pared y volví a la habitación al escuchar la vocecita.
—Nurse Cora —Mia me miró con unos ojos grandes y preocupados.
—¿Qué pasa, cariño? —metí el teléfono en la bolsa que había traído y fui hacia ella.
Pasaron aproximadamente 0,2 segundos antes de que recreáramos la escena de El exorcista, menos la parte en la que la niña gira la cabeza 360 grados.
Las enfermeras de la unidad limpiaron a Mia, le cambiaron la cama, me dieron unos scrubs limpios de su stock y me dejaron usar su vestuario para ducharme. Cuando volví a la habitación, ella estaba de lado, llorando bajito. La enfermera que estaba con ella me aseguró que le habían dado mucha medicación contra las náuseas y que no había vuelto a vomitar desde el primer episodio. Mia me estiró los brazos en cuanto me vio. Me incliné y la abracé antes de meterme en la cama con ella y subir la manta para cubrirnos. Le limpié las lágrimas. Parpadeó, y siguieron cayendo más.
—¿Dónde está mi papá? —preguntó, con un suspiro tembloroso.
—Estará aquí en un par de horas más. Tuvo que venir en coche, y se tarda mucho más en coche que en avión —le froté el brazo arriba y abajo para darle calor—. Parece un papá genial. Debes de ser una niña con mucha suerte —sonreí.
—Es el mejor —asintió. Por primera vez esa noche, una sonrisa débil le asomó en los labios. No pude evitar sonreírle de vuelta—. Su helado favorito es rocky road —me contó.
—¿Ah, sí? —me reí—. ¿Y cuál es el tuyo?
—Doble chocolate con chispitas de chocolate.
—¡No puede ser! El mío también —sonreí—. Las chicas necesitamos nuestro chocolate, ¿a que sí? —le pregunté, y ella asintió bostezando—. ¿Por qué no cierras los ojos e intentas dormir? Te ves agotada —le aparté el pelo de la cara.
—¿Me cuentas un cuento? —preguntó.
—Eh… —dudé; en mi vida había contado un cuento para dormir—. Sí, claro.
—Vale —aceptó, acurrucándose contra mí sin avisar.
—Érase una vez una princesa llamada Mia —empecé, y ella sonrió—. Mia vivía en un castillo mágico, y tenía un unicornio llamado… Captain Jack —dije, improvisando.
—No, vive en una granja, ¡y Captain Jack es un pony! —me corrigió.
—Ah, cierto —me reí—. Un día, la princesa Mia estaba dando un paseo con Captain Jack y se encontraron con un conejo blanco. El conejo blanco le dijo a Mia que podía pedir tres deseos, pero que solo se cumplirían si no eran egoístas y si beneficiaban a los que la rodeaban. Así que esa noche, la princesa Mia volvió a casa y pensó mucho en sus tres deseos, para estar lista cuando fuera a ver al conejo blanco otra vez al día siguiente.
—¿Cómo se llama el conejo? —preguntó Mia, medio dormida.
—Roger —le dije—. Roger Rabbit —repetí, y ella hizo un pequeño gesto con la cabeza—. A la mañana siguiente, Mia encontró a Roger Rabbit en el mismo sitio de antes. Él le preguntó si ya había decidido sus tres deseos, y ella dijo que sí. Su primer deseo era… —miré a Mia, y ella me sonrió.
—Pidió que todos los niños tuvieran un pony, para que supieran lo divertido que es —sonrió, encantada.
—Buen deseo —asentí, guiñándole un ojo—. Entonces Roger Rabbit se lo concedió y, de repente, miles de ponis empezaron a salir corriendo del bosque, y se fueron con los niños a los que les tocaba hacer felices.
—Roger Rabbit le preguntó a la princesa cuál era su segundo deseo, y ella dijo…
—Nada de horas de dormir. Nunca —respondió Mia enseguida. No pude evitar reírme.
—Y entonces, Roger Rabbit declaró que desde ese momento no habría horas de dormir. Nunca.
—Ya sé el tercer deseo también. Es por papá.
—¿Ah, sí? ¿Y cuál es tu… digo, el tercer deseo de la princesa Mia? —le pasé la mano por el pelo.
—Pedí que papá no estuviera tan triste —bostezó.
—Ay, ¿a qué te refieres, cielo? Yo creo que tú haces muy feliz a tu papá —razoné, acariciándole la mejilla con el dorso de los dedos.
—Nana y Poppop siempre dicen que tiene que encontrar una buena mujer para animarse. Dicen que tiene que dejar de fartin’ around y empezar a buscar a su alma gemela —explicó, como si lo hubiera oído cien veces.
—Quizá lo único que necesita eres tú —intenté darle sentido, sabiendo perfectamente que intentar razonar con una preescolar era, básicamente, un callejón sin salida.
—Creo que también necesita a alguien más. Creo que se siente solo por la noche. Se despierta mucho y ve demasiada tele si no puede dormir —suspiró.
No estaba muy segura de cómo responder a lo que acababa de contarme. No esperaba que un cuento inventado para dormir se desviara hasta convertirse en una conversación intensa sobre la vida amorosa de su padre. La vida amorosa de su padre, jodidamente atractivo, aunque quizá increíblemente grosero y digno de ser un asshole. Aunque, siendo justa, estaba asustado por su hija, y por lo visto está haciendo esto solo. No puedo culparlo por estar tan preocupado. Por lo que Mia decía de su Nana y su Poppop, al menos su familia estaba ahí para apoyarlo.
—Eres una niña muy dulce, Mia. Tu papá tiene tanta suerte de tenerte como tú de tenerlo a él —susurré, besándole la frente. Ella hizo un gesto pequeñito con la cabeza y, poco a poco, se fue quedando dormida en su mundo de sueños.
Mia se despertó un par de veces más antes de quedarse por fin profundamente dormida. A la mañana siguiente, me removí al despertar cuando el sol empezó a colarse por la ventana. Me estiré con cuidado para no despertar a la niña, que estaba desparramada a mi lado y roncaba suave. Miré hacia la ventana que daba a la ciudad. Me quedé helada al ver una mano asomando de un montón de mantas en el banco de la ventana. ¿Cómo no lo escuché entrar anoche?
Me escabullí de debajo de las mantas y caminé de puntillas hasta la silla donde estaba mi bolsa. Revolví dentro y saqué mi sudadera. Me giré para buscar los zapatos y le di una patada al pie del soporte del suero, golpeándome el dedo. Maldije entre dientes mientras me palpitaba y esperé un segundo, por si el calcetín empezaba a llenarse de sangre. Me estaba bien por no ponerme los zapatos en cuanto me levanté. Teniendo en cuenta que estaba en un hospital lleno de gérmenes, mi cerebro de enfermera iba a ponerse en marcha y, para el final del día, seguramente ya me habría convencido de que una uña rota iba a acabar en gangrena y tendrían que amputarme el pie.
—¿Estás bien? —preguntó con suavidad la voz grave y áspera de la noche anterior, haciéndome sobresaltar.
—Creo que sí —asentí. Por fin me puse los zapatos, agarré mi bolsa y salí al pasillo. Jace iba justo detrás de mí.
—Cora —me llamó en voz baja, cerrando la puerta a su espalda para no despertar a Mia. Me giré para mirarlo—. Siento si anoche fui un poco duro. De verdad agradezco todo lo que has hecho por nosotros.
—No esperaría que no estuvieras tenso —le ofrecí una sonrisa—. Verla así anoche debió de ser aterrador —reconocí.
—Gracias por quedarte con ella. Parece que te ha tomado cariño. Y saber que estabas aquí con ella al menos me dio un poco de tranquilidad —se frotó la nuca, nervioso.
—Claro —sonreí, más de verdad—. Parece una niña estupenda. Te adora —añadí con una risita.
—Tiene la vida bastante bien montada —sonrió de lado—. Está bastante consentida, la verdad. Probablemente quiere más a los ponis que a mí —bromeó.
—¿Ponis? —pregunté, y él asintió con una sonrisa—. Eso explica un cuento para dormir que se me fue totalmente de las manos —comenté. Ninguno de los dos pudo contener la risa.
Nos calmamos. Él entreabrió la puerta para mirar a Mia. Levantó una mano y me dijo que lo esperara un minuto, antes de desaparecer dentro. Volvió a salir a los pocos segundos, y nos intercambiamos otra sonrisa cuando nuestras miradas se encontraron. Su presencia lo llenaba todo. Podría haberme quedado ahí de pie, mirándolo durante días. Era fuerte, atractivo, rudo, y la manera en que me miraba exigía mi atención. Como si no pudiera apartar la vista.
—Está KO —asintió hacia la puerta—. No sé tú, pero yo no he comido desde ayer y ahora mismo me vendría de lujo una taza de café.
—Eh… —tragué saliva, mirándolo con incertidumbre—. No sé si eso es…
—Por favor. Solo como agradecimiento por tu ayuda —me interrumpió. Miré la puerta, pensando en la niña—. He oído que en la cafetería hacen un café terrible, así que, ¿qué dices? —sonrió de lado. Me mordí el labio otra vez, dándole vueltas un momento.
—A ver… es que me lo pones imposible para decirte que no —puse los ojos en blanco.
—Perfecto, guía tú —señaló con un gesto.
Nos giramos y fuimos hacia los ascensores. Apreté el botón para bajar. Cuando el ascensor llegó a nuestra planta y se abrieron las puertas, puso la mano en la parte baja de mi espalda para acompañarme al entrar. Un cosquilleo me subió por la columna y me bajó directo a mis partes, haciendo que casi tropezara al dar el paso. Sus manos fuertes me sostuvieron: una en mi espalda y otra en mi brazo. Mis pechos se hincharon de excitación. Había algo en ese hombre que era peligroso para mí. En mi vida había tenido esta reacción física por un hombre que solo me mirara o me tocara de una forma inocente.
Tenía que darme prisa y acabar con este día, porque cuanto antes Jace Worley saliera de mi vida, mejor me iría.
