Mi refugio prohibido

Satisfacción.

Un sentimiento que me habría encantado probar, incluso en un momento como este. La satisfacción de ganarle a mi engreído mejor amigo en una partida de Categorías habría hecho maravillas por mi ego. Por mi dignidad. Categorías era nuestro juego, creado por nuestra amistad, al que nos entregábamos cada mañana para establecer quiénes eran los corredores más buenos, del uno —siendo poco atractivo— al diez —irresistible—. Sin embargo, aún no había ganado ni una partida. Principalmente, porque me enfrentaba a un conquistador impresionable, también conocido como sabelotodo.

Inspiré una bocanada de oxígeno y la solté en pequeñas ráfagas. La ligera brisa marina me cosquilleaba la piel y alborotaba mi cabello, refrescando el calor que mi cuerpo generaba. Me estiré en el banco de madera, con la cabeza inclinada hacia el cielo, mientras continuaba con mi relajante ataque a la suave brisa.

Siempre me ha encantado lo mágico que era el cielo. Cómo aparecía por las mañanas era mi parte favorita. Podía transformarse de una oscuridad infinita a una mezcla de rojo y naranja, para luego decidirse por un azul puro con nubes blancas y esponjosas. Como siempre decía mi padre, esa transformación le recordaba que, sin importar cuán malo fuera el pasado, cada mañana es una oportunidad para empezar de cero. Un nuevo comienzo para explorar todas las aventuras que el mundo tenía para ofrecer. Una oportunidad de tener un futuro lleno de felicidad.

Mis labios se curvaron ante su filosofía. Mi padre era mi ídolo cuando crecía. Su sabia doctrina fue la guía que usé en mi vida. Nunca fui la única persona que lo adoraba. Todos sus estudiantes lo admiraban y amaban sus clases. Recuerdo que, cuando era más joven, él presumía de cómo sus antiguos alumnos lo visitaban y le contaban historias sobre cómo sus palabras les habían ayudado en el mundo laboral. A menudo atesoraba esos momentos.

Unos cuantos corredores más trotaron frente a nosotros. La mayoría llevaba auriculares y caras sombrías, mientras otros charlaban con otros corredores. Tenían una misión. El deseo de mantenerse en forma era evidente en sus rasgos.

Incliné la cabeza hacia un lado, lista para hacer lo mismo, pero me detuve cuando una rubia voluptuosa apareció trotando más adelante. Su cabello rubio arena estaba sujeto en la parte superior con una goma rosa, mientras el resto caía en cascada por su espalda. Reboteaba con equilibrio y elegancia sobre su piel bronceada y radiante. Un par de auriculares blancos estaban conectados a sus oídos. El top deportivo rosa que llevaba abrazaba sus pechos, empujándolos hacia arriba y presumiendo de escote. Mis ojos bajaron hasta su vientre plano, pasando por su ombligo. Bajaron hasta sus Jordans rosas y negras, adheridas a ella como una segunda piel, resaltando cada una de sus curvas. El toque final de su atuendo era un par de zapatillas rosas y blancas.

Esta chica me recordaba a una supermodelo caminando por la pasarela. Como en una de esas películas populares donde la actriz deseable entra en cámara lenta.

"Increíble", susurré.

"Nah, le doy un siete", fue la respuesta perezosa que llegó a mis oídos.

Aparté la vista de la rubia para fulminar con la mirada a mi mejor amigo desde hace dieciséis años. "¿Qué? ¿Siete? ¿No puedes hablar en serio?". Me moví y volví a mirar a la belleza. "Mírala, Derek. Es mucho más que un siete. Es más como un... un... nueve... ah, nueve y medio si me preguntas a mí".

Su mirada pasó brevemente a la rubia antes de volver a mí. Dos pequeñas líneas se marcaron entre sus cejas. "Por eso nunca te pregunté".

Puse los ojos en blanco y terminé con un puchero.

Por supuesto, no iba a dejar que me ganara esta vez. El hecho de que tuviera razón era demasiado horrible para soportarlo. Otra vez.

Soltando un suspiro audible, explicó: "Además, creo que deberías ser tú la que la mire. Está muy coordinada con su rosa. Ese tipo de chicas solo quiere perfección, y otro nombre para una perfeccionista es una loca de mierda". Sus dedos rozaron su pecho. "Créeme. Debería saberlo".

¿Loca de mierda? ¿Lo decía en serio?

Me giré para darle una réplica, pero él continuó apresurado: "Además, Greg, el receptor de nuestro equipo, se chocó con ella un par de veces. Y vaya, sí que tenía historias".

Otro giro de ojos era lo mínimo para eso. ¡Esos idiotas! Esos deportistas eran unos gilipollas, sin ánimo de ofender. Y precisamente por eso seguía soltera. Había demasiados imbéciles inmaduros caminando por nuestra universidad. Una chica nunca podía saberlo en estos días.

Aunque Derek era el capitán de nuestro equipo de béisbol universitario, uno pensaría que sería más maduro. Que establecería ciertas reglas. Sin embargo, no lo hacía. Si acaso, era peor que el deportista promedio.

Mi atención volvió a la señorita Número Siete Rubia. Mi mirada siguió su postura perfecta mientras caminaba por su supuesta pasarela. De alguna manera, me recordaba a...

"Pero, a veces soy perfeccionista", susurré.

Ojo, no era del tipo que combinaba los colores, pero tendía a querer que todo saliera de una forma determinada.

Su bufido me molestó. "¡Sí! De ahí la palabra loca de mier—"

Lo empujé antes de que tuviera oportunidad de terminar esa frase absurda. Mi salud mental estaba lejos de ser la de una loca.

Riéndose, se deslizó del banco y se puso de pie frente a mí. Justo a tiempo para ver a la rubia de categoría siete luciendo sus lindos labios rosas, que estaban curvados en una dulce sonrisa.

¡Ugh! Qué asco...

"Hola, McKenzie", arrulló ella con una voz cantarina.

Qué pena, Derek se encogió de hombros, asintiendo en respuesta mientras ella pasaba trotando. Ahora, no pude evitar poner los ojos en blanco. Otra vez.

"Un día, cuando hagas eso, se te van a salir de las cuencas", proclamó.

Le hice una peineta y me puse en pie. "Cuando dejes de darme motivos para hacerlo, entonces no tendrás que preocuparte por si se me salen los ojos".

El problema era su segundo nombre. Dudo que fuera capaz de detener nada.

Sus ojos azul verdosos se abrieron de par en par. Sus cejas se levantaron, creando líneas en su frente. "¿Yo?".

"Sí, tú. Crees que porque estás bueno, tienes derecho a ser un capullo", respondí haciendo comillas con los dedos.

Lo cual era cierto. El bastardo sabía lo atractivo que era y usaba ese superpoder contra los demás. Como un villano moderno. Aun así, cuanto más nos rechazaba a nosotras, las mujeres, más venían corriendo. Nunca ninguna se había detenido lo suficiente para notar la bandera roja flotando sobre su cabeza.

Una sonrisa engreída apareció en sus labios. "¿Crees que estoy bueno?".

"Oh, Dios". Ahí vamos. Sí, eso era todo lo que su cerebro procesaba de lo que se había dicho.

Riéndose, se quedó mirando a la rubia. "Mira, ella no es mi tipo, ¿vale?".

Incliné la cabeza hacia un lado, mi cerebro luchaba por filtrar la basura que decía. "¿Cuál es exactamente tu tipo?".

Dudo que lo fuera. Lo cual era triste en cierto modo.

Me pellizcó la nariz. Un dolor agudo recorrió el lugar. "El tipo que no responde".

Le aparté la mano de un golpe, frotándome la zona dolorida. "Qué gracioso, no te imaginaba con el tipo que es mudo".

Suspiró. Sus manos se entrelazaron. Sus ojos parpadearon. "Ojalá. Suena a gloria. Sin quejas. Sin que te digan qué hacer. Sin tener que escuchar conversaciones sin sentido. Y la lista sigue y sigue". Luego movió las cejas. "Se me pone la piel de gallina solo de pensar en el sexo".

¡Ugh! Qué cerdo. La mañana seguía mejorando.

"Sabes que eso puede considerarse violación, ¿verdad?".

"¡Cállate!". Una mano grande cubrió mi cara.

Un chillido escapó de mis labios mientras lo apartaba.

Derek negó con la cabeza y luego miró hacia las olas invitantes en Zuma Beach. "Quizás más tarde podríamos quedar y montar algunas olas".

Sí, esa era una idea maravillosa. Desde que nos mudamos a Los Ángeles para la universidad, el surf se había convertido en parte de nuestras vidas. Una de las muchas actividades que hacíamos juntos. Pero...

"Ah, no, no puedes. Eso va contra la ley de la temporada de béisbol. Y lo más importante, no olvides que tienes una cita de sexo con la Sra. Hooks".

"Lisa", corrigió él.

¿A quién le importa? "Lo siento, Lisa. Aun así, su nombre es Sra. Hooks. Incluso si es tu novia, sigue siendo años mayor que tú. Sabes el término que llaman cougar", terminé con una dulce sonrisa.

Él gimió, alejándose. "Solo es unos años mayor".

Ya quisieras.

Mis pasos se aceleraron en un intento de seguir su ritmo. "Quieres decir como dieciséis años mayor. En el mundo real, eso no se clasifica como unos pocos años".

Era su turno de poner los ojos en blanco. Como si su comentario anterior no se aplicara a él. "Lo que sea, seguro que no actúa como si tuviera esa edad", refunfuñó.

¿Cómo dices? ¡Ew! Ahora esa imagen estaba grabada en mi pobre cerebro.

Mis dedos se agarraron a mis hombros, con las manos cruzadas sobre el pecho mientras reprimía un escalofrío. "Solo recuerda tu cita de juegos hoy con la Sra... ah, Lisa".

"Sí, mamá", fue su respuesta sarcástica.

Sí, un idiota total. No sé por qué seguía perfeccionando su agenda como su asistente. Ambos sabíamos lo que pasaría cuando visitara a la Sra. Hooks. Sin embargo, yo era la que parecía recordar estas cosas.

Chasqueé los dientes y empecé a trotar.

Como si el universo nos estuviera gastando una broma pesada, ahí venía la Sra. Hooks trotando hacia nosotros. Me detuve en seco, parpadeé varias veces para asegurarme de que era real.

Habíamos corrido por este tramo durante más de dos años, y nunca la habíamos visto trotar por aquí. Claro, vivía en Malibú, pero ¿no tenía un gimnasio personal en casa? Me giré para preguntarle eso a Derek y más cosas, pero me di cuenta de que ya no estaba cerca.

Él, también, tenía una expresión de sorpresa en su rostro. Segundos después, se recuperó y caminó hacia ella, sin echarme ni una mirada atrás. Una reacción que no debería haberme afectado. Sin embargo, mi corazón cayó al fondo de mi estómago.

En los últimos años, he visto a Derek interactuar con chicas, incluso novias. Sin embargo, algo en esta no me sentaba bien. El sentimiento no era solo celos. Había pasado por más mujeres de las que podría contar. La necesidad de querer que él tuviera toda la experiencia que deseaba nunca falló. Sin embargo, esta vez mis entrañas se revolvieron ante la mera idea de Derek con ella.

Al verlo, una enorme sonrisa creció en los labios de la Sra. Hooks. Ella se detuvo y él caminó hacia ella. Al verla en persona por primera vez, los tabloides no le habían hecho justicia. Su cabello negro, que normalmente acariciaba sus hombros, estaba recogido en un moño desordenado, resaltando su rostro redondo. Aunque no llevaba maquillaje, parecía como si lo hiciera. Sus cejas depiladas tenían la cantidad justa de pelo para proteger sus ojos, pero mostraban refinamiento. Incluso desde la distancia, era evidente que sus pestañas espesas eran largas y naturales. Blancanieves no tenía nada que hacer frente a ella comparada con esos labios suyos.

¡Ugh! ¿Por qué era tan guapa?

No pude evitar preguntarme si esa era la idea de Derek de una Corredora de Categoría Diez. No vestía con el traje de diseñador más moderno ni combinaba colores. Sin embargo, al mirarla, era la definición de la belleza. Un encanto natural.

Su mirada recorrió su entorno, y yo hice como si me estirara. Presumí que Derek dijo algo y el viento llevó su risa a mis oídos.

Dios, me preguntaba de qué estarían hablando. Odiaba no saberlo. No debería importarme. La triste verdad es que sí. De una manera patética.

Sus dedos delgados descansaron sobre su bíceps. Sus uñas verdes me guiñaron. Ella se acercó a él, y me congelé. Cualquier acción pretenciosa por mi parte quedó olvidada. Esos dedos se arrastraron más arriba por su brazo. Entorné los ojos, deseando haber podido ver su cara. Ella dio otro paso hacia él. Mi corazón dio un vuelco.

¿Iba a...

¡Esa zorra! Ni dos minutos de conversación y ya estaba lista para tirársele encima.

De todas las muchas novias que Derek ha tenido, nunca lo he visto tan íntimo con ninguna de ellas. Demonios, todavía no quería verlo. Claro, tonteaba y tocaba a sus antiguas novias, pero nunca un beso real ni nada que pudiera contaminar mi mente. Mi cerebro sabía que nunca sería capaz de olvidarlo. Nunca volvería a ser la misma.

Dicho esto, no podía apartar los ojos de la pareja que tenía delante. Deslicé mi lengua por mis labios secos, esperando su siguiente movimiento. Al terminar el pensamiento, ella estaba de puntillas. Arriba. Arriba fue. Más cerca, más cerca de su cara. Me quedé sin aliento. Sus ojos se cerraron y... y...

Derek retrocedió, apartando un insecto imaginario de encima de su cabeza. Sus ojos se abrieron de golpe y ella tropezó con sus pies.

¡Ja! No la besó. Toma eso, hermosa bruja.

En mi emoción, casi salto de alegría, revelando mi posición.

Derek miró hacia mí y yo me puse a estudiar el cielo. Una sonrisa orgullosa bailó en mis labios. Cuando mi atención volvió a la pareja, ella le estaba plantando un beso en la mejilla. Fue entonces cuando quedó claro que ella era un problema.