Capítulo 1
POV de Ainsley
Mi alarma suena a las cinco de la mañana y me hace soltar un gemido. Hoy comienza la temporada navideña y sé que me van a enterrar en trabajo. Tengo que dejar a mi hijo Callum en la guardería antes de ir a mi trabajo de secretaria con Vivianne en MacNee Inc. Luego, empezaré mi turno de noche como camarera en el restaurante Young and Long’s Steakhouse. Vivianne se ofreció a cuidar a Callum por la noche para que yo pueda hacer turnos extra. Quiero comprarle regalos a Callum para Navidad y para su cumpleaños, que es en enero. La guardería no es barata y nadie me ayuda con él. Su padre, Nick, se enteró cuando estaba embarazada y me dejó tirada como si fuera una basura. Es irónico, porque Nick es adicto a la metanfetamina.
Salgo de la cama y me miro al espejo; veo a una mujer agotada con ojeras bajo los ojos.
—¡Mami! —grita Callum, entrando corriendo a mi habitación y chocando contra mis piernas. Me tambaleo un poco, me agacho y lo levanto en brazos.
—Buenos días, pequeñín. ¿Fuiste al baño? —le pregunto. Estamos en pleno proceso de enseñarle a ir al baño.
—Sí. —Callum deja caer su cabeza sobre mi hombro y me hace soltar un quejido. Le encanta jugar a lo bruto y, con mi enfermedad autoinmune, me salen moratones con facilidad.
—Bien. Déjame vestirme y luego te ayudo. —Lo bajo al suelo y busco en mi armario. Saco mi ropa de trabajo habitual: un vestido de talle imperio con una rebeca. El vestido cae sobre mi vientre y oculta el peso del embarazo que nunca pude perder.
—¡Yo solito! —grita, y sale corriendo hacia su habitación al otro lado del pasillo.
—Ponte los pantalones y una camiseta de manga larga. Hace frío fuera —le ordeno mientras me pongo las medias. Cuando termino de vestirme, Callum regresa atrapado en su camiseta. Me río y le ayudo a pasársela por la cabeza. No me sorprende ver que ha elegido una camiseta con un dinosaurio. Ahora mismo está obsesionado con ellos. Todo lo que quiere por Navidad tiene que ver con dinosaurios. Cuando le toca su hora de televisión, suplica por cualquier cosa de dinosaurios que sale en los anuncios. Me duele saber que no puedo comprarle todo lo que quiere. Ya me cuesta bastante trabajar siete días a la semana como secretaria y como camarera los fines de semana.
—Listo —digo cuando su cabeza sale por el cuello. Tiene el cabello rubio muy claro y ojos azules, aunque los suyos son más bien azul cielo, mientras que los míos son de un azul grisáceo.
—¿Viene la tía Viv por mí? —pregunta cuando lo llevo a la cocina.
—Sí. Mami está haciendo turnos extra ahora mismo. —Veo cómo frunce el ceño, pero asiente. Sé que odia que no pueda recogerlo yo de la guardería, pero necesito el dinero. Las facturas de mis visitas al médico no paran de acumularse. Sí, tengo seguro médico, pero los copagos siguen siendo una barbaridad. Tuve que hacerme una resonancia magnética y me costó casi mil dólares de mi bolsillo. Todavía estoy pagando esa deuda.
—Cómete tus cereales —le digo, empujándole el cuenco mientras saco un yogur para mi desayuno. Pongo mi granola casera en el yogur de vainilla y me apoyo en la encimera.
—Mami. —Miro a Callum con la cuchara a medio camino de mi boca.
—¿Sí, cariño?
—¿Por qué no tengo papá? —Me meto el yogur en la boca y me doy unos segundos para pensar en una respuesta.
—¿Por qué lo preguntas, cielo?
—Bueno, mi amigo Noah tiene un papá y Will también tiene uno. ¿Por qué yo no tengo? —Suspiro. Sabía que esto pasaría, pero no pensé que preguntaría tan pronto.
—Verás, cariño, tu papá no era bueno para nosotros. A veces, cuando la gente no es buena, no deberías estar cerca de ella. —Intento explicárselo de la mejor manera para que lo entienda.
—¿Como Una? Ella me mordió la semana pasada. —Puedo ver cómo su cabecita intenta hacer una conexión.
—Como Una. ¿Recuerdas que te dije que no jugaras con ella si te muerde? —pregunto, dejando la cuchara en el fregadero antes de tirar el envase del yogur.
—Tenemos que llevarte a la guardería. —Me doy prisa hacia la puerta con Callum detrás. Lo abrigo bien con su abrigo, gorro, guantes y bufanda antes de hacer lo mismo conmigo. No tengo coche, así que tenemos que ir en autobús o caminando. La guardería está cerca de mi apartamento, así que vamos andando. Es caro vivir aquí, pero lo elegí porque está cerca de la guardería y de mi trabajo. Me cuelgo el bolso al hombro y le pongo la mochila a Callum.
—¿Listo, cielo?
—Sí. —Le tomo de la mano, cojo mis llaves y salgo del apartamento. Caminamos tres manzanas hasta la guardería. Lo dejo allí y le digo a su profesora, la señorita Trina, que Vivianne lo recogerá hoy.
—¿Él lo sabe? —me pregunta Trina, una mujer mayor de unos cincuenta años.
—Sí. Se lo dije esta mañana.
—Bien. Que tengas un buen día, Ainsley. —Me da unas palmaditas en el brazo y salgo corriendo hacia mi trabajo. Me faltan otras cinco manzanas hasta el imponente edificio donde está mi empresa. Ocupan el edificio entero. Trabajo en la planta baja, soy la primera persona que ven al entrar. Mi mejor amiga, Vivianne Forth, trabaja para el director de operaciones como asistente personal. Entro en el edificio, me meto rápidamente detrás del mostrador y guardo mi abrigo, guantes, bufanda y bolso. Noto que hay otra mujer en el escritorio colocando sus cosas. Frunzo el ceño y miro a mi alrededor. Para mi sorpresa, Vivianne baja y viene corriendo hacia mí.
—Ainsley, te necesito ahora mismo. —Vivianne me agarra del brazo y me saca de detrás del mostrador principal.
—¿Qué? ¿Por qué? —Me agacho para recoger mi bolso.
—¡Charlotte ha renunciado! —exclama, y me quedo sin aliento. Charlotte era la asistente personal de Finn MacNee, el director ejecutivo.
—¿Qué necesitas que haga? —pregunto mientras recojo todas mis cosas.
—Necesito que ocupes el lugar de Charlotte hasta que encontremos a alguien más.
—Está bien. —No le voy a decir que no porque, primero, no quiero perder mi empleo y, segundo, haría cualquier cosa por Vivianne.
—Guíame —digo. Ella me abraza y me lleva a la planta superior del edificio.
—Ve por el pasillo y llama a su puerta. Él sabe que eres su reemplazo temporal. —Vivianne señala al final del pasillo, hacia unas enormes puertas dobles. Fuera de la puerta hay un escritorio con un ordenador y un teléfono. Los nervios me traicionan y no puedo evitar temblar al llamar a la puerta.
—Adelante —oigo una voz grave que me llama.
¡Déjame saber qué piensas!
