De cadenas a coronas

El silbido del látigo la hizo estremecerse antes de que le tocara la piel.

Pronto lo hizo, y la plata le cortó profundamente la carne.

Se mordió la lengua; era peor si emitía cualquier sonido.

La loba husky golpeaba el suelo con todas sus fuerzas. Le dolían las patas, pero no podía parar, todavía no. Jadeaba con el pecho ardiendo por la velocidad; se estaba exigiendo hasta el límite. Sabía que seguirían su rastro. Había intentado evitar los territorios de otros, pero había uno que era inevitable y llegaría pronto. Sería un milagro si lograba cruzarlo con vida, pero tenía que intentarlo.

Corría tan rápido que sus ojos apenas distinguieron el escudo real tallado en los árboles: la frontera. Se dio cuenta demasiado tarde. Los gruñidos pronto rasgaron el aire entre los árboles. La loba husky intentó pensar mientras corría. Podía someterse, lo que podría significar la muerte, o huir, lo que también podría significarla. Pero antes de que pudiera pensar más, sintió unos dientes en su nuca y cayó al suelo. Los gruñidos y el chasquido de los dientes estaban justo al lado de su oreja.

La mente de loba se retiró para dejar volver a su forma humana. Esa humana que le había suplicado durante horas. Se dio la vuelta para quedar sobre su espalda en señal de sumisión, dejando su cuello al descubierto mientras cuatro hombres enormes salían de entre los árboles. Estaba el lobo marrón que la había derribado, imponiéndose, y luego otro lobo gris más oscuro. —¡Vuelve a tu forma humana! —ladró un hombre de cabello rubio sucio. La husky miró hacia abajo; sabía lo que los hombres les hacían a las hembras cuando estaban desnudas. Gimió suavemente, esperando que lo entendiera. —¡He dicho que vuelvas a tu forma humana! —volvió a ladrar el rubio.

Los ojos de un hombre de cabello negro se pusieron vidriosos. —He alertado al Gamma Trey —dijo el hombre de cabello negro. La nariz del rubio se movió, pareciendo molesto por la información, pero no dijo nada.

«Por favor, soy una hembra. Cambiaré de forma con ropa». Miró al lobo marrón, esperando poder comunicarse. Todos los lobos que tenían una alianza con el Rey podían comunicarse en forma de lobo... ella no tenía esa alianza, sin embargo. Su manada era una de las tres clasificadas como enemigas de la corona... sabía que esto era peligroso, pero era su única esperanza. El lobo no mostró ninguna reacción, se juró a sí misma.

Se hizo un ovillo tanto como pudo y cambió a su forma humana. Intentando cubrirse lo mejor posible, con su cabello castaño enmarañado ocultándole la cara. —¡Mierda! —El rubio se quitó la camiseta en cuanto vio la forma femenina. Una figura marcada por la suciedad y la sangre, con moretones visibles entre la mugre. Se veía pequeña, de unos quince años. El rubio le tendió la camiseta mientras los demás evitaban mirarla por respeto. Ella tomó la prenda y se la puso rápidamente sobre la cabeza, poniéndose de pie con cuidado, pero el rubio tuvo que extender la mano para sujetarla cuando se tambaleó. Ella se encogió cuando él la agarró por los codos. —Lo siento —dijo ella con voz fina.

—Estás invadiendo propiedad privada —el tono del rubio era menos duro pero aún serio.

—Lo siento, lo sé... tenía que hacerlo —su voz no coincidía con su apariencia. Era más madura; una sabiduría residía en ella.

—Gamma Jesse, tenemos que llevarla adentro —dijo el hombre de cabello negro.

—Sí, a la enfermería —ordenó Jesse, el rubio.

—¿Señor? —Jesse ignoró la pregunta.

—¿Puedes caminar? Son unas pocas millas —preguntó Jesse a la chica de cabello castaño, manteniendo ese tono de autoridad. Ella empezó a pensar que esto era una mala idea. ¿Qué tal si estaba saliendo de Guatemala para entrar en Guatepeor? Su cuerpo temblaba y se alejó del Gamma real, aterrorizada por lo que pudiera hacerle. Negó con la cabeza mientras retrocedía lentamente.

El rostro de Jesse se transformó en una mueca de disgusto mientras ella se alejaba. Como una renegada, no tenía voz ni voto en lo que sucediera ahora; había invadido las tierras de la manada real. Tenía suerte de que él se apiadara y la llevara a la enfermería; si fuera adulta o un varón, su destino habría sido muy diferente. Dio un paso adelante y la agarró bruscamente. —Enfermería... o los calabozos —le gruñó. Ella soltó un chillido intentando liberar su brazo del agarre de él, pero no pudo. No era rival para estos hombres que probablemente entrenaban horas al día... mientras que ella había estado encerrada en una habitación más de la mitad de su vida. El sonido de ramas crujiendo llamó la atención de todos.

Un hombre de cabello castaño claro y ojos color avellana brillantes apareció ante ellos, poniéndose unos jeans. Analizó la escena rápidamente antes de caminar hacia Jesse. —Amigo, déjala —dijo casi con cansancio.

—Trey, es una renegada —replicó Jesse.

—No huele como una renegada —respondió Trey simplemente mientras liberaba el brazo de la chica del agarre de Jesse. —Hola, linda, ¿qué haces aquí? —preguntó con gentileza, inclinándose ligeramente para estar a su altura y parecer menos intimidante. Sus ojos azules revoloteaban hacia todos los hombres; este parecía diferente, sus ojos avellana se veían amables.

—Y-ya no podía soportarlo. Me golpeaba —le susurró a sus pies. Los ojos de Trey se suavizaron aún más. —Nadie va a hacerte daño ahora. Estás a salvo —dijo con dulzura. Ella levantó la vista y asintió un poco, con el miedo todavía presente en sus orbes azules. —Vamos, vamos a limpiarte. Puedo ver los moretones, linda, ¿tienes alguna otra herida? —La chica negó con la cabeza, esperando que nadie notara nada más; definitivamente tenía otras heridas.

Sabía que en forma humana le costaría caminar lejos; había estado corriendo toda la noche. Su loba era mucho más fuerte que su forma humana; su loba podía resistir. Trey la guio suavemente, con su brazo flotando sobre sus hombros. El hombre de cabello negro los seguía mientras los demás continuaban con su patrulla.

Se tambaleó tras cinco minutos de caminata, lo que hizo que Trey la atrapara. —¿Estás bien? —preguntó mientras la ponía de nuevo en pie, con las rodillas temblando por el esfuerzo de mantenerse erguida. Ella asintió, intentando dar otro paso sin mucha convicción, pero sus rodillas cedieron. Trey la levantó rápidamente, colocando sus manos con cuidado para no tocar nada inapropiado. Sus grandes ojos azules llenos de miedo lo miraron; él sintió los escalofríos que recorrían el cuerpo de ella. —No te voy a hacer daño —le sonrió amablemente mientras caminaba a un paso mucho más rápido que el que llevaban antes.

—Todos lo hacen —susurró ella, apenas audible.

—Aquí no, el Rey protege a todos —la chica negó con la cabeza—. Él te protegerá —la consoló Trey—. ¿Cómo te llamas?

—Klara —susurró ella. Ahora que la adrenalina abandonaba su cuerpo, el agotamiento empezaba a apoderarse de ella. Sabía que no podía quedarse dormida, sin embargo; necesitaba mantenerse alerta.