Hasta el último round

Lynn

Observo el gimnasio y niego con la cabeza, impresionada. A diferencia de esos gimnasios de las películas donde el boxeador trabajador entrena para ser campeón —un poco oscuros, un poco sórdidos—, un gimnasio de verdad tiene que ser amplio, bien iluminado y limpio. El de mi padre lo es, y tiene todo el equipo de alta gama necesario junto con las máquinas de la vieja escuela que a él le gusta usar. Algunas son las mismas que yo usaba cuando crecía, entrenada por él, mi padre.

Mi padre. Me estremezco y me muerdo el labio mientras me hundo en mis pensamientos. Apenas conozco al hombre y desearía estar de vuelta por cualquier otro motivo que no fuera verlo en el hospital por una afección cardíaca grave. Y desearía que no me hubiera pedido que ocupara su lugar mientras no estaba. Lo que quiere que haga es demasiado arriesgado, demasiado incierto y demasiado…

“¿Lynn?”. Me giro y miro al hombre que pronuncia mi nombre.

Y demasiado bueno…

Toda la bruma con la que el pasado me había nublado desaparece y no puedo evitar quedarme embobada. Hola, mi instinto sacude su melena y apenas logro detenerme antes de hacerlo de verdad.

Ante mí se encuentra el hombre más llamativo que he visto jamás, lo suficientemente impresionante como para borrar cualquier pensamiento sobre mi infancia y los recuerdos que este lugar me traía. Desprende fuerza, una fuerza dura, cruda e innegable, y la confianza que la acompaña. Es alto y tiene una complexión increíble, simplemente impresionante y, teniendo en cuenta que crecí en un gimnasio y ahora tengo el mío propio, eso dice mucho.

Es evidentemente mestizo y su piel tiene un tono chocolate claro delicioso, pura seda. No puedo evitar recorrer con la mirada todo su cuerpo fuerte antes de volver a su rostro. Sus ojos son del verde más profundo que he visto en un hombre o en la naturaleza y parecen un pozo sin fondo de hierba eterna que me llama. ¡Y tiene pecas! ¡Malditas pecas! Pequeños puntos en su rostro encantador que compensan todos los ángulos marcados que tiene.

En definitiva, me cuesta un esfuerzo hercúleo salir de mi trance y recuperar la sensatez. Me recuerdo a mí misma que he visto a este hombre en televisión incontables veces. Por supuesto, nunca pensé que se vería tan impresionante de cerca.

“Soy Lynn”, digo con mi voz siempre ronca.

El otro hombre me mide. Es boxeador y actúa como tal, sin lograr desprenderse nunca de ese aspecto de su personalidad ni siquiera fuera del cuadrilátero. Me está evaluando instintivamente, como hacen todos los luchadores cuando se enfrentan a alguien que no conocen.

Hay algo más en sus ojos. Algo que hace cosquillas en mis instintos y pone mis sentidos en una carrera frenética. Jarek “Rage” Higgins es el ex campeón mundial de peso pesado, lo ha ganado todo y en este momento me está mirando como si estuviera listo para ganarme a mí.

Lleva unos pantalones de chándal grises y holgados, y una rebeca a juego que deja ver la camiseta de tirantes negra que lleva debajo. Pero ni siquiera esas prendas sencillas y apagadas pueden atenuar el espectáculo llamativo que ofrece este hombre. Y eso nunca es bueno.

Hola otra vez, mi libido eligió el día equivocado para declarar su independencia. Sofocaré todas las revueltas con sangre.

“¿Lynn Reavers?”, pregunta, clavando sus ojos penetrantes en los míos.

“Ben Reavers es mi padre”. Prefiero no entrar en detalles sobre nombres.

“Soy Jarek Higgins”.

Frunzo el ceño y miro hacia abajo, haciendo un puchero. Sé quién es; cualquiera medianamente interesado en el boxeo sabe quién es. Él sabe que yo lo sé y eso me cabrea bastante.

“Un placer conocerte”. Me vuelvo hacia él otra vez. “Mi padre pidió…”

“Escucha”, se acerca y deja su bolsa en un banco, “no pretendo faltar al respeto”.

Mira hacia abajo, niega con la cabeza y se pasa la lengua por los labios. Siento un dolor físico real recorrer mi cuerpo al ver esa lengua rosada lamiendo ese par de labios gruesos y carnosos. Pero logro mantener mi cara de póker.

Un boxeador puede soportar un montón de dolor y seguir pareciendo genial. Actuar es parte del trabajo, así que puedo aguantar esto. Me centro en lo que está diciendo en su lugar. Después de todo, “no pretendo faltar al respeto” es el código para decir “te voy a insultar hasta hartarme”.

“Quiero decir, no te conozco y todo eso”, se encoge de hombros Jarek, “y agradezco lo que tu padre ha hecho por mí, pero…”

“No quieres que te entrene”. Termino su frase.

“Como dije, no pretendo…”

“¿Es porque soy mujer?”

Mi voz es tranquila, sin dejar traslucir ninguna emoción. Estoy acostumbrada a que me subestimen. “Golpear como una niña” se convirtió en mi lema durante toda la vida. Quería cambiar lo que eso significaba y aspiraba a ser yo quien demostrara que golpear como una niña significa pelear bien. Y, vaya, sí que sé golpear. No hay muchas cosas en las que sea buena, pero sé pelear.

“Mira…” Jarek cruza sus brazos fuertes sobre el pecho.

Obviamente se siente incómodo, sobre todo porque he dado en el clavo. No quiere que lo entrene simplemente porque soy mujer.

Mi mirada se desplaza hacia el oscuro ring de boxeo sobre el hombro de Jarek. Es mi turno de medirlo. De hecho, eso sería lo primero que haría si ese hombre no pareciera tan impresionante como es. Entrecierro los ojos mientras barajo todas las posibilidades. Inclino la cabeza, tomándome mi tiempo para pensarlo bien.

Con su altura de más de un metro noventa, él se alza sobre mi metro sesenta y cinco. Es un boxeador de peso pesado y yo de peso ligero, lo que significa que me saca más de treinta kilos. Miro sus brazos y hombros. Ese hombre también sabe golpear. Un buen directo y pasaré unos días en el hospital. Pero es pesado, muy pesado. Puedo ver por la forma en que carga su cuerpo que es fuerte. Fuerte y lento. Le dedico una sonrisa torcida.

“Te conozco, Jarek”. Ignoro por completo su comentario sobre su reticencia a ser entrenado por una mujer. “Te he visto pelear y conozco a tu tipo”.

Me acerco más. Mantengo mis ojos como un lago oscuro y tranquilo, mi rostro es la máscara perfecta de serenidad. Al mismo tiempo, Jarek me mira desde arriba, perplejo y agitado, con las venas del cuello palpitando de forma desigual. No sabe qué pensar de mí. Qué esperar ni qué anticipar. Y eso es tener media pelea ganada contra tu oponente.

“Eres fuerte”. Extiendo el brazo y acaricio con audacia su brazo fuerte, grueso y sedoso.

¡Mala idea! Aunque mi expresión permanece impasible, estoy ardiendo. Mis muslos reaccionan a ese contacto sin que yo se lo ordene, apretándose mientras la visión de su piel tocando la mía por todo el cuerpo trae fantasías ardientes y fogosas. Su calor viaja hasta mí y se instala en el fondo de mi garganta. Menos mal que mi voz es naturalmente ronca.

Pero aunque mi cara se hubiera derretido en una expresión de boba, Jarek no se habría dado cuenta, porque se sobresalta como si le hubiera dado una descarga eléctrica y casi pierde el equilibrio. Ver a un hombre como él tan sacudido por mi toque me da un impulso de confianza tan grande que tengo que calmarme para no llevar esto demasiado lejos. Mucho más lejos.

“Muy, muy fuerte”, digo mientras flexiono un poco la pierna derecha hacia atrás.

Y entonces me inclino hacia atrás, cierro el puño y lanzo un directo de derecha a su cara, deteniéndolo a solo un par de centímetros de su mandíbula. Jarek inhala profundamente, pero ni siquiera ha cruzado los brazos cuando relajo el cuerpo.

“Fuerte, pero lento”. Niego con la cabeza, decepcionada.

Estoy realmente desilusionada, y eso es bueno. Si hubiera reaccionado rápido, puede que no hubiera podido evitar hacer algo estúpido. Caliente, sexy, pero estúpido al fin y al cabo. Jarek me saca una cabeza. Su sorpresa inicial se ha disipado y me mira muy ofendido e irritado. Frunce el ceño y sus cejas perfectamente pobladas ensombrecen sus ojos esmeralda. Sus fosas nasales se dilatan y su mandíbula se tensa.

“Si tan solo no fuera mujer, ¿verdad?”. Me divierte verlo tan cabreado.

Sé que he dado en el clavo cuando lo veo relajarse un poco y calmarse. He estado merodeando por el gimnasio de mi padre desde joven y sé bien que hay muchas razones que llevan a los hombres al boxeo.

Es algo primario, un instinto primordial para protegerse. La mayoría de la gente de fuera piensa que hace falta un hombre muy violento para dedicarse al boxeo, alguien que quiera herir a los demás. Yo sé mejor que nadie que no es así. La mayoría de los que entran en este deporte necesitan protegerse. Herir a alguien, querer hacer daño deliberadamente, no requiere técnica, no tiene reglas y no necesita entrenamiento. Protegerse a uno mismo es una historia completamente diferente.

Y este hombre que tengo delante tiene sus propios demonios contra los que luchar. No estoy aquí para juzgarlo. Estoy aquí para mejorarlo en esta pelea. Después de todo, hice una promesa.