Mil millones de razones

Se hizo un silencio largo e incómodo en la sala de juntas mientras todos lo observaban leer los documentos. La mesa masiva en la sala era lo suficientemente grande para veinte personas, pero solo había una docena, y la mayoría eran abogados. En la cabecera de la mesa estaba la persona a la que todos miraban: Alexander Hopkins Junior, aunque prefería que le llamaran Xander. El joven estaba leyendo los documentos que acababan de entregarle sus abogados. Los papeles eran una oferta enviada por otros abogados, quienes representaban a una joven que lo acusaba de haberle hecho algo terrible. Xander estaba siendo acusado de algo despreciable, horrendo y francamente repugnante contra ella. Sus abogados se habían acercado a los de él para intentar evitar juicios largos y tediosos. Los documentos afirmaban que querían llegar a un acuerdo para ahorrarle a la supuesta víctima el dolor de tener que testificar y revivir su trauma. Pero era obvio lo que el abogado realmente quería decir: que, para él y para su empresa, lo mejor era pagarles lo que quisieran, barrer todo este asunto debajo de la alfombra y fingir que nunca pasó. Solo había un problema con esa idea: el incidente en cuestión nunca ocurrió. Xander jamás hizo las cosas de las que se le acusaba. Ahora, un grupo de abogados sin columna vertebral lo estaba chantajeando, asumiendo que a Xander le importaba más el dinero y la riqueza que su reputación como hombre. Se equivocaban.

Los abogados notaron que algo andaba mal, ya que cuanto más leía Xander los papeles, más incómodo se sentía. Empezó a sentir calor en el cuello, tanto que se quitó la corbata y se desabrochó los dos botones superiores de la camisa. Leyó la mitad de la oferta y luego la cerró, frustrado por lo que ya había leído y porque era todo lo que podía soportar en ese momento. Xander se levantó de su silla, se quitó el saco del traje y lo lanzó sobre una de las sillas vacías. Estaba arremangándose mientras caminaba alrededor de la gran mesa cuando finalmente habló.

“Sr. Jones”, llamó.

Jefferson Jones, uno de los socios principales de la firma que representaba al joven multimillonario y a su empresa, se puso de pie al oír su nombre.

“Sí, Sr. Hopkins”, respondió.

“¿Cuánto tiempo hace que nos conocemos?”, le preguntó Xander.

“Bueno”, dijo Jefferson, tratando de calcular rápidamente en su cabeza. “Hemos estado representándolo a usted y a su empresa durante casi cinco años, y...”

“Esa no fue la pregunta”, interrumpió Xander. Su tono y su postura le indicaron al resto de los abogados que el joven estaba siendo hostil con el socio. “Le pregunté cuánto tiempo hace que nos conocemos... personalmente”.

“Oh”, dijo Jefferson, haciendo una pausa. “Lo conozco desde que nació. Fui el abogado de su padre durante más de cincuenta años y estuve en urgencias con él el día en que usted nació. Estuve ahí cuando lo sostuvo en brazos por primera vez”.

“Eso es lo que mi padre me dijo”, señaló Xander, “Y es por eso que los contraté a usted y a su firma para representarme a mí y a esta empresa”.

“¿Qué está diciendo exactamente, Xander?”, preguntó Jefferson, a quien no le gustaba el rumbo que tomaba la reunión.

“Me conoce desde hace más de veinticinco años, Jefferson”, respondió Xander. “Basándose en lo que sabe de mí, ¿realmente piensa que soy capaz de hacer lo que esta mujer me acusa?”

La sala quedó en silencio de repente, y el silencio de Jefferson no parecía precisamente comprensivo. El viejo abogado intentaba pensar en la mejor respuesta, pero tardaba demasiado.

“¡Maldita sea, Jefferson!”, soltó Xander, perdiendo la paciencia. “No hay que ser un genio para entenderlo. A diferencia del resto de estos cretinos, usted me conoce. Me conoce desde que nací ¿y todavía necesita tiempo para considerar si hice toda esta mierda?”.

“Lo siento”, se disculpó Jefferson, “¿Qué quiere que le diga?”.

“¿Qué tal la verdad?”, preguntó Xander con sarcasmo. “¿Es mucho pedir hoy en día?”.

“Muchos hombres son capaces de cualquier cosa”, dijo Jefferson, siendo directo. “Las prisiones están llenas de gente que muchos pensaban incapaz de cometer sus actos. Pasa todo el tiempo. La gente cree conocer a los demás, pero nunca sabe de lo que son capaces realmente”.

Xander suspiró profundamente, muy decepcionado. “¿De verdad cree eso?”.

“Lo que yo crea no importa”, dijo finalmente Jefferson, “Solo importa lo que podamos probar, y ahora mismo las cosas no pintan bien para nosotros”.

“Por Dios”, dijo Xander, dándose cuenta de algo. “Va a recomendarme que acepte esta oferta”.

“Sí”, confirmó Jefferson, “Esa es nuestra recomendación”.

“Guau”, dijo Xander, alejándose de Jefferson como si tuviera una enfermedad contagiosa. “Jamás en un millón de años esperé oír algo así de usted. Nunca, nunca, nunca... ¡nunca!”.

En el último "nunca", Xander golpeó la mesa con la palma abierta y sobresaltó a casi todos los abogados en la sala. Jefferson permaneció ahí como una estatua, sin mostrar una pizca de emoción; no era su primera vez. Había pasado décadas viendo a clientes importantes, incluido el padre de Xander, hacer berrinches cuando las cosas no salían como querían. No había razón para que Xander Hopkins fuera diferente.

“Bueno, pensé que lo conocía”, dijo Xander, sin quitarle la vista de encima a Jefferson. “Y por eso lo siguiente que le diré será muy difícil”.

“¿Y qué sería eso?”, preguntó Jefferson.

Xander respiró hondo. “Está despedido”.

Los ojos de Jefferson se abrieron un poco; apenas podía creer lo que acababa de escuchar. Otros abogados de la firma estaban horrorizados y se escucharon murmullos por toda la sala.

“¿Me está despidiendo?”, dijo Jefferson, asimilando la situación.

“Sí, lo estoy haciendo”, confirmó Xander, “Y lo despido a él, y a ella, y a aquel, y al otro... ¡todos están despedidos! A partir de este momento, su firma ya no me representa a mí, ni a ninguna de las empresas que poseo. ¡Están todos jodidamente despedidos!”.

En ese momento, Xander gritaba tan fuerte que todos afuera de la sala de juntas podían oír lo que pasaba. Habían dejado de hacer lo que estuvieran haciendo y observaban la carnicería con preocupación genuina. Su jefe estaba teniendo lo que parecía un colapso nervioso total.

“Recojan su mierda”, dijo Xander mientras tomaba el pequeño montón de papeles que estaba leyendo, “¡Especialmente esta basura, y lárguense de mi edificio!”.

“Ahora espere un segundo, Xander”, dijo Jefferson, tratando de calmar la situación, “Tenemos que hablar de esto...”.

“No, no tenemos nada de qué hablar”, dijo Xander, interrumpiéndolo de nuevo. “Tienen cinco minutos para largarse, o haré que seguridad los saque a la fuerza. Así que, por favor, ¡lárguense ya al carajo!”.

Xander no esperó la respuesta de Jefferson y salió furioso de la sala de juntas. Se fue tan rápido que ni siquiera se molestó en recoger su saco o su corbata. Lo primero que hizo fue acercarse al guardia de seguridad más cercano.

“¡Eh, tú!”, llamó Xander, haciendo señas al guardia. “Ven aquí”.

“¿Qué puedo hacer por usted, Sr. Hopkins?”, preguntó el guardia, deseoso de no ponerse de su lado malo tras lo que acababa de ver.

“¿Cómo te llamas?”, preguntó Xander.

“Gregory Smith, señor”, respondió el guardia.

“Bien, Gregory”, dijo Xander, señalando a los abogados en la sala que estaban recogiendo sus cosas. “A esos pedazos de mierda les acabo de pedir que desalojen mi edificio. Si no se han ido en cinco minutos, ¿podrías sacar sus traseros de aquí por mí?”.

“Por supuesto, Sr. Hopkins”, dijo el guardia, mirando su reloj. “Cinco minutos”.

“Buen hombre”, dijo Xander, dándole una palmada amistosa en el hombro al guardia antes de irse. Caminó por el pasillo y se detuvo en la recepción, donde estaba sentada su secretaria personal.

“Janice”, dijo Xander, “Me voy por hoy. Cancela y reprograma todas mis citas o reuniones del resto del día porque no volveré”.

“¿Se encuentra bien, señor?”, preguntó Janice.

“No, no lo estoy”, dijo Xander.

“¿Qué digo si se niegan a reprogramar?”, preguntó Janice.

“Bueno”, pensó Xander por un momento. “Puedes decirles que se vayan a la mierda”.

“¿Incluso si es su padre?”, preguntó Janice.

“Especialmente si es mi padre”, confirmó Xander, y luego se alejó.

Nunca recuperó su saco; simplemente tomó el ascensor hasta el vestíbulo y salió del edificio. Era un día cálido y soleado, y de repente el joven ya no tenía ganas de estar encerrado, pues lo que había oído ese día lo tenía deprimido y furioso hasta la médula. Xander dio un paseo por un parque cercano y, tras cruzar toda la zona, empezó a caminar por una calle concurrida, mezclándose por completo con la multitud. En ese punto, Xander se detuvo al ver lo que parecía una pequeña pizzería familiar. Entró con una pequeña sonrisa en el rostro al sentir el olor de las pizzas frescas recién salidas del horno.

“Hola, chico”, dijo el viejo, “¿Qué te sirvo?”.

“Bueno”, dijo Xander, observando las bandejas con porciones listas y en exhibición. “Me daré dos rebanadas de esa pizza de carne”.

“Buena elección, chico”, dijo el viejo, tomando las porciones para él. “¿Quieres que las caliente?”.

“Claro, pero no demasiado”, respondió Xander. “Gracias”.

“¿Quieres algo de beber?”, preguntó el viejo.

“Tomaré un par de latas de Dr. Pepper”, dijo Xander, viendo la lata en el refrigerador detrás del hombre. Hacía años que no probaba ese refresco, o incluso pizza. Se estaba dando un capricho y le importaba un carajo. El viejo le entregó las rebanadas y las latas.

“Son cinco dólares con sesenta centavos, por favor”, pidió el viejo.

Xander lanzó un billete de veinte sobre la mesa. “Quédate con el cambio”.

“Gracias”, dijo el hombre, sorprendido.

“¿Está bien si como aquí?”, preguntó Xander.

“Claro”, dijo el viejo, “Hay unos taburetes por allá”.

Xander caminó hacia uno de los taburetes y se sentó en silencio mientras comía las dos rebanadas y tomaba su lata de Dr. Pepper. Al terminar, agradeció de nuevo al hombre por la excelente pizza y se llevó la otra lata. Xander siguió caminando por la ciudad, esperando que la respuesta llegara a él. Antes de darse cuenta, estaba frente al tribunal de la ciudad. Se quedó mirando el edificio, un símbolo de lo que vendría si no se tomaba en serio sus problemas actuales. El problema era que sus abogados no se lo tomaban lo suficiente en serio, al menos no desde la perspectiva que él quería. Vio a un hombre bien vestido con un maletín y se acercó a él.

“Disculpe”, le preguntó Xander, “¿puedo hablar con usted un momento?”.

“Date prisa, chico”, respondió el hombre, “No tengo mucho tiempo”.

“Asumo que usted es abogado, ¿cierto?”, preguntó Xander.

“Sí, lo soy”, contestó el hombre, “Sigue. El tiempo es dinero”.

“Muy bien”, dijo Xander, yendo al grano. “Si lo acusaran de algo terrible que usted no cometió... ¿qué abogado contrataría para defender su nombre en la corte?”.

“Oh, eso es fácil”, respondió el abogado, “Contrataría a Russell Benson. Ese hombre es implacable, y es la única persona en la que confiaría para ese tipo de caso”.

“Vaya, ni siquiera lo dudó”, dijo Xander, sonriendo un poco. “Gracias por su tiempo”.

“No hay problema, chico”, dijo el abogado, “Y buena suerte con la mierda en la que estés metido”.

“Gracias”, repitió Xander, soltando una pequeña risa mientras veía al abogado alejarse. Sacó su teléfono inteligente y empezó a buscar a Russell Benson en Google. Se sentó en un banco frente al tribunal y estuvo un rato leyendo artículos sobre los casos que Benson había llevado. El abogado no estaba mintiendo; Russell era tan implacable como decían. Era exactamente el hombre que Xander necesitaba en ese momento de su vida. Usó el teléfono para buscar la dirección de su oficina, y el bufete estaba a solo unas manzanas de distancia.

“He llegado tan lejos”, dijo Xander levantándose. “¿Por qué parar ahora?”.

A Xander le tomó unos quince minutos encontrar el edificio que buscaba y subió al quinto piso. Una vez en el vestíbulo del bufete, caminó hacia el escritorio principal y esperó pacientemente a que lo atendieran.

“Hola, cariño”, dijo la mujer, sin siquiera levantar la vista. “¿En qué puedo ayudarte?”.

“Espero que pueda”, respondió Xander, “Busco a Russell Benson”.

La mujer miró a Xander con expresión de sospecha.

“¿Viene a entregar una notificación judicial?”, preguntó.

Xander levantó ambas manos para indicar que estaban vacías.

“No, señora”, respondió con una sonrisa, “Busco su asesoría para un asunto legal muy urgente”.

“¿Tiene cita?”, preguntó ella.

“No la tengo”, admitió Xander, “Pero, como dije antes, es un asunto urgente y me han recomendado mucho al Sr. Benson”.

“¿Lo hicieron?”, dijo la mujer, casi incrédula. “¿Cómo se llama?”.

Xander hizo una pausa. “Xander Hopkins”.

La mujer dejó de escribir y lo miró rápidamente.

“¿Perdón?”, preguntó, queriendo asegurarse de no haber oído mal.

“Mi nombre legal es Alexander Mason Hopkins Junior”, dijo Xander, dándose cuenta de que mencionar su nombre podría llamar su atención, “Pero prefiero Xander”.

“¿Me estás tomando el pelo?”, preguntó la mujer.

“No, no le tomo el pelo”, respondió Xander, mientras sacaba una tarjeta de presentación de su billetera y se la entregaba. “Soy el fundador y director ejecutivo de Xander Communications y mi fortuna supera los cien mil millones de dólares. Estoy metido hasta el cuello en un problema legal muy desafortunado y realmente me gustaría hablar con Russell Benson. Así que, aunque no tengo cita, espero que el Sr. Benson esté dispuesto a hacer una excepción”.

“Está bien”, dijo la mujer, mirando la tarjeta de presentación tan elegante. Lo miró por un segundo y luego volvió a la tarjeta. “Disculpe, Sr. Hopkins”.

Xander observó con diversión cómo la mujer se levantaba rápidamente de su escritorio y salía corriendo. El joven no se movió, decidió quedarse en la recepción y esperar a que ella regresara.