Coffee
«¿Derek?», llamó Travis desde la cocina. «Saca tu perezoso trasero de la cama. El jefe se va a encabronar si llegamos tarde otra vez».
Ah. Mi despertador humano sin botón de repetición. Puse los ojos en blanco y suspiré. Al girarme, mi mano agarró la almohada y la estampé contra mi cabeza. Hacía seis meses que me había mudado con mi compañero del departamento, Travis. Era mi mejor amigo y podía confiarle cualquier cosa. La mayoría de las veces, parecía que nada había cambiado. Sin embargo, sentía como si estuviera viviendo con uno de mis padres.
No podía culpar demasiado a Travis por eso. Creció huérfano y asumió la responsabilidad de su hermana pequeña a una edad temprana. Naturalmente, empezó a intentar ayudarme con mis defectos. Agradecía que Travis me cubriera las espaldas y estuviera ahí. Conociendo su pasado, hice todo lo posible por restarle importancia cuando se volvía agobiante. Aunque no sabía mucho sobre Cecilia. Era tres años menor que Travis y que yo, lo que la hacía tener veinticuatro años.
Cecilia estaba involucrada en un caso judicial y Travis estaba destrozado, hasta que supuse que habían ganado. Honestamente, no sentía que fuera mi lugar hacer preguntas. Pensé que si Travis quería hablar de ello, ya lo haría. Nunca fui el tipo de persona que se entromete. Toda la situación era estresante de por sí; no había razón para removerlo todo cada vez que él estaba en casa.
«¡Derek!»
Mi almohada no tuvo ninguna oportunidad; la misma mano que la agarró en un pobre intento de aislar el sonido la envió volando por la habitación. Un gemido de irritación escapó de mis labios. Me deslicé hasta el borde de la cama, saqué las piernas y me estiré.
«¡Ya estoy arriba!», grité de vuelta.
Suspiré de nuevo, pasándome la mano por la cara. La barba espesa rascaba la palma de mi mano. Sabía que tenía que levantarme, pero de alguna manera me sentía sin fuerzas para empezar el día. El sol aún no había salido, pero la luz fría de la luna brillaba a través de la ventana. La luz plateada iluminaba el suelo de madera oscura y las paredes azul pálido. Los rayos fríos parecían darle un aire inquietante al ambiente.
Me obligué a ponerme en pie antes de caminar hacia el baño. Después de una ducha rápida, me peiné el cabello castaño claro, dejándolo caer sobre el lado derecho de mi corte de pelo.
«Joder», murmuré. Mi «yo» del pasado era muy descuidado; tirar la ropa hacia el armario no es una forma efectiva de ordenarla. Mis manos buscaron hasta encontrar una camiseta blanca y unos pantalones reglamentarios.
Me vestí lo más rápido posible y empecé a ponerme los zapatos.
¡Ring!
Me sorprendió escuchar el timbre a estas horas.
«¿Puedes abrir?», llamó Travis desde el otro baño.
Eché la cabeza hacia atrás y volví a suspirar. Agarré la última pieza de mi uniforme, una camisa abotonada de la empresa, y me dirigí a la puerta principal bajando las escaleras. Mis pies pesados arrastraban por la alfombra mientras bostezaba, acercándome al ruido al otro lado de nuestra puerta. Un brazo en...
¡Ring!
El timbre volvió a sonar mientras metía el otro brazo en la manga de la camisa, ignorando los botones.
«Jo...», murmuré, «¡Sí! ¡Ya voy!». Gruñí, deseando una taza enorme de café negro.
Abrí la puerta y me quedé helado al ver la escena frente a mí. No fueron sus cautelosos ojos color marrón chocolate encontrándose con los míos por una fracción de segundo antes de bajar la mirada al suelo. Tampoco fue el cabello rubio miel de la mujer que caía suelto frente a su rostro. Ni siquiera fue la niña pequeña aferrada a su pierna lo que me detuvo.
Lo que me dejó paralizado fue el ojo morado que su cabello intentaba ocultar. Era su labio hinchado y ensangrentado, y su muñeca derecha que tenía al menos el doble de su tamaño normal. Dejé que mis ojos color verde salvia se desviaran con vacilación hacia la niña: una gran brecha se extendía por su frente, con sangre apelmazando su cabello rubio liso. La ira burbujeó en mi pecho. La niña no podía tener más de cuatro años. Sin embargo, temblaba y se estremecía ante mi mirada. El esfuerzo por no esconderse de mí era evidente.
«¿Está Travis aquí?», preguntó la mujer, dando un paso atrás nerviosa.
«Eh, sí», comencé, «pasa. Por favor».
Me aparté de la puerta para que pudieran entrar a la casa.
«No», respondió ella, retrocediendo bruscamente.
La niña empezó a llorar en silencio. Sus manos se aferraban a la pierna de su madre. Sus brillantes ojos azules estaban tan abiertos por el miedo que casi parecían demasiado grandes para su cara. Sus pequeños labios rosados temblaban a pesar de estar apretados en una línea firme.
«Está bien», retrocedí hacia el interior, levantando las manos. «Está bien. Voy a buscar a Travis».
Corrí a la habitación de Travis y abrí la puerta de golpe. Él se estaba abrochando el último botón de su camisa perfectamente planchada. Su cuarto estaba impecable; su aspecto siempre era pulcro. Haber vivido en orfanatos toda su infancia lo hizo un maniático de la limpieza.
«¿En serio, tío?», empezó, pero se detuvo al ver mi expresión. «¿Qué ha pasado?».
La mandíbula bien afeitada de Travis se tensó y sus ojos castaños claros se entrecerraron. Su tez, ya clara, palideció ligeramente.
«Creo que es tu hermana», intenté forzar mi voz para que sonara tranquila.
Fallé. Nunca había visto a Travis parecer asustado. Sin embargo, mientras su expresión se relajaba, un terror real llenó sus ojos. Por un segundo, temí que se desmayara.
«¿Tav?», pregunté, pero él salió disparado ignorándome.
Le seguí lentamente, permitiéndome imaginar a la Cecilia que me había construido con las historias de su infancia. Siempre había protagonizado el papel de la compañera obstinada, impertinente y audaz en los estúpidos planes de Travis. Era difícil imaginar a la chica tímida del escalón como esa niña llena de fuego, pero no había duda de que era ella. Sus rasgos físicos eran demasiado parecidos a los de Travis como para ser una coincidencia.
Estaba seguro de que era Cecilia. Solo necesitaba saber a quién tenía que matar por haberle hecho daño a la hermana pequeña de mi mejor amigo. Travis era mi única familia y yo haría cualquier cosa por él y los suyos.
Mirando a su hermana, Travis se detuvo en el umbral de la puerta principal. Estaba claro que se aseguraba de no asustarla. Su cabello castaño claro, cortado al estilo militar, brillaba bajo la luz del porche.
«¿Cici?», preguntó Travis sin aliento, pero a la vez furioso.
«Hola, Tav…», su respuesta fue una mezcla entre vergüenza y nerviosismo.
Me apoyé contra la pared detrás de él y luché por mantener la compostura. Cecilia me miró con recelo antes de devolver su vista a su hermano. Los hombros de Travis parecieron relajarse al notar que yo lo respaldaba.
Travis suspiró, sonando derrotado. «¿Cuándo?».
«Apareció anoche…», se interrumpió con los ojos llenos de lágrimas, «llamé a la policía, pero se escapó».
«¿Por qué no fuisteis al hospital?», espetó, sonando demasiado duro en mi opinión.
La niña gimió, escondiéndose más detrás de su madre. Unos instintos que desconocía me hicieron tensarme protectoramente. Cuando esos ojos azules petrificados se encontraron con los míos, quise colocarme entre la niña y todo lo que le daba miedo.
«¿Y esperar a que nos encuentre allí?», espetó Cecilia, acercando más a la niña temblorosa. «Tuve que irme. No sabía a dónde más ir».
«Vale, vale…», Travis hizo una pausa, ordenando sus pensamientos antes de agacharse y estirar la mano hacia la niña. «Vamos, Skyler. Cariño...».
La niña volvió a gemir, hundiendo la cara en su madre. El dolor brilló en el rostro de Travis al ver que su sobrina se encogía ante él. Solo podía imaginar el daño que sentía mi mejor amigo ante ese rechazo.
«¿A dónde vamos?», preguntó Cecilia, sin estar segura.
«Al hospital». A pesar de su valiente esfuerzo, el dolor seguía siendo evidente en la voz de Travis.
«Tav...», empezó ella nerviosa.
«El departamento trabaja con la Dra. Smith. Ella no permitirá que ninguna información llegue a otro lugar que no sea mi jefe», la cortó Travis desesperado.
«Iré directamente al trabajo a hablar con el jefe y luego os encontraré en el hospital», ofrecí.
Travis me lanzó una mirada de agradecimiento. Me alegraba tener trabajo, pero Cecilia me miró con incredulidad, como si no estuviera segura de por qué me había atrevido a hablar. Su expresión me habría hecho sonreír en otras circunstancias.
«Bien», terminó cediendo, frunciendo el ceño con nerviosismo.
«Cici», dijo Travis en un tono bajo y tranquilo. «No dejaré que esto vuelva a pasar».
Cecelia se mordió el labio y enderezó su postura, asintiendo rígidamente. A pesar de su fachada a prueba de balas, sus ojos se llenaron de lágrimas, amenazando con desbordarse, y sus manos temblaban de nervios.
«Entonces, iré a la comisaría. Seguro que el jefe tendrá muchas preguntas que yo no puedo responder, así que recogeré el papeleo», dije, sintiéndome intruso.
«¡Nada de papeleo!», dijo Cecilia frenéticamente.
«Gracias, tío», dijo Travis mientras salía, guiando a Cecilia hacia su coche.
Los seguí, muy consciente de que Cecilia miraba hacia atrás con frecuencia. Luego me dirigí a mi coche y me subí, esperando a que se fueran. Mientras salían, Cecilia me observó a través de la ventana. Nuestras miradas se cruzaron y forcé una sonrisa, asintiendo en señal de reconocimiento.
