1.GULF
Dedicatoria
No sé cómo te he extrañado todos estos años, pero estoy seguro como el infierno no te extraño ahora.
~ Mew
—SÉ QUE ESTO es difícil y que ha pasado por mucho esta noche, pero si pudiera hacerle un par de preguntas sobre lo que recuerda, sería muy útil.
Parpadeando, traté de concentrarme en el hombre que hablaba -el detective Nichols, creo que dijo que se llamaba- pero era casi imposible concentrarse con la cacofonía de sonidos que se arremolinaban a mi alrededor en la sala de espera de Urgencias.
No tenía idea de cuánto tiempo había estado parado aquí, diez, veinte, treinta minutos... Pero fue suficiente para darme cuenta de que lo que pasaba detrás de las puertas dobles por las que habían pasado Mew antes no era nada bueno.
—¿Sr. Kanawut?
Mi nombre no era más que un eco dentro de mi cabeza cuando empecé a caminar, la acción repetitiva algo en lo que podía centrarme aparte de la tragedia que me había traído aquí en primer lugar.
De ida y vuelta. De aquí para allá. Atrás y...
Los dedos fríos que me rodeaban me hicieron parar, y cuando miré la cara familiar que me miraba, me detuve en seco. Bailey.
En algún lugar entre el Hotel Fairmont y el Hospital Universitario tuve la previsión de llamarlo, y mientras lo miraba ahora, apenas podía reconocer sus rasgos.
Sus labios parecían de piedra, quizás para no soltar el grito de dolor que sin duda sentía. Sus ojos estaban rojos por el llanto, y cuando apretó sus dedos alrededor de los míos, miré hacia abajo para ver el puño manchado de sangre de mi camisa blanca y no pude evitar pensar en la última vez que Mew había hecho lo mismo.
—¿Gulf? —La voz de Bailey era lo único que parecía capaz de penetrar este estado de trance que me había invadido desde que llegué—. ¿Por qué no te sientas?
Miré al asiento vacante a la derecha de Bailey, pero negué con la cabeza. Necesitaba moverme. Necesitaba mantenerme activo. Cuando me detenía, los recuerdos me inundaban. Recuerdos en los que preferiría no pensar, como toda esa sangre... toda la sangre de Mew.
—¿Crees que podría hacer esto un poco más tarde? Ha pasado por mucho esta noche.
Henri. Era Henri el que hablaba ahora, y cuando me volví para enfrentarme al detective, me miraba con ojos comprensivos.
—Sí, podemos esperar, —dijo el detective Nichols, y luego volvió su atención hacia Henri—. Voy a quedarme hasta que me entere de la condición de Mew, de todos modos. Si tiene ganas de hablar, déjame saber.
—Lo haré.
—Creo que sólo necesita saber que Dick -Mew- está bien antes de poder concentrarse en otra cosa, ¿lo entiendes?
—Sí, lo entiendo, confía en mí.
—Gracias, te mantendremos informado.
Los dos se dieron la mano, y cuando el detective salió de la sala de espera, Henri volvió con Bailey y conmigo.
—Cuando te sientas capaz de contarlo, él realmente necesita hablar contigo.
Lo sabía, pero no estaba seguro de que me sintiera capaz de revivir lo que había pasado esta noche. Entendí que el detective necesitaba una declaración, y probablemente tenía un montón de preguntas sobre el hombre que había sido asesinado. Pero apenas podía respirar ahora, y mucho menos responder a las preguntas.
—Mira —dijo Henri— va a ser una larga noche. ¿Qué tal si vamos y encontramos un café o una máquina expendedora?
Bailey asintió con la cabeza y se puso de pie, pero cuando se volvieron hacia mí, negué con la cabeza.
—No me voy a ir.
—No te lo estoy pidiendo. Sólo toma un poco de café o algo para comer. —Henri rodeó con un brazo los hombros de Bailey, y yo tuve que apartar la mirada de la foto que hicieron. Era demasiado doloroso mirar cuando la persona que quería que me rodeara con sus brazos estaba en cirugía.
—Te vendría bien alejarte de aquí por un tiempo. No te has sentado en casi cuatro horas.
Así que ese era el tiempo que había pasado. ¿Por qué nadie había salido a decirnos cómo estaba Mew?
—Tal vez podríamos encontrar una tienda de regalos y conseguirte una camisa o un suéter limpio. —Sugirió Bailey mientras me miraba.
Miré mi camisa manchada de sangre, luego cerré mi chaqueta y la abotoné. —Estoy en bien —dije— no voy a ir a ninguna parte.
—Gulf... —La tristeza en la voz de Bailey hizo que me dolieran los ojos, y cuando los cerré, me rodeó con sus brazos. Me puse rígido al contacto, no sintiéndome digno de tal comodidad. Pero esa era la manera de Bailey. Su naturaleza gentil y cuidadosa sólo exudaba de él, y si intentaba de luchar, lastimaría a un hombre que amaba—. Está bien salir por un...
—No me voy —le dije otra vez al oído.
Se echó hacia atrás y me pasó una mano por la mejilla, con sus ojos azules clavados en los míos. —Esto no es culpa tuya. Lo sabes, ¿verdad?
No, no lo sabía. ¿Cómo podría saberlo? Mew había estado en esa ceremonia de premiación esta noche por mi culpa. Había estado luchando contra ese hombre por mi culpa. Y ahora estaba en cirugía, desangrándose, por mi culpa.
—Está bien, si no quieres venir con nosotros, al menos siéntate. De esa manera no me preocuparé de encontrarte desmayado en el suelo cuando regresemos.
Me tragué el automático estoy bien y dejé que Bailey me guiara a los asientos del fondo de la sala de espera.
Me desplomé en la silla de la esquina, me acomodé y crucé los brazos y las piernas. Todavía podía ver a los médicos y enfermeras empujando dentro y fuera de las puertas dobles.
Cuando levanté la vista al ver a Bailey observándome, alcancé su mano y le dije: —Vete.
—¿Estás seguro?
No. —Sí. Sólo... sólo necesito tiempo para procesarlo, eso es todo.
Bailey no se lo creyó ni por un segundo, a juzgar por el surco de su frente, pero dijo: —No tardaremos mucho.
—Bien.
Bailey asintió con la cabeza, pero antes de que se fueran, Henri extendió la mano y me dio una palmadita en el brazo. — No te olvides, es Dick el que está ahí dentro. Si alguien es tan terco como para luchar contra esto y salir al otro lado, es ese dolor en el culo.
Sabía que quería ayudar, para aligerar el ambiente, y hace un par de semanas, probablemente lo habría hecho. Pero cuando los dos se fueron, todo lo que podía pensar era en la forma en que Mew estaba la última vez que lo vi, la última vez que lo toqué, y mi corazón se rompió de nuevo.
—¿SR. KANAWUT? ¡SR. Kanawut! Necesito que venga conmigo.
La voz firme y la mano en el codo me ayudaron a ponerme de pie, mientras veía a los paramédicos rondar a Mew donde lo había dejado tirado y sin vida, desangrándose en el suelo del salón de actos.
Esto no podía estar pasando. No puede ser real. Pero cuando miré mis manos, la mancha roja en ellas me dijo lo real que era. Era la sangre de Mew en mis manos, la sangre de Mew en mi camisa, y cuando esa realidad comenzó a filtrarse a través del shock, todo mi cuerpo comenzó a temblar.
—¿Sr. Kanawut? ¿Me ha oído? Necesito que venga conmigo.
—La mano que sostenía mi brazo me apretó y comenzó a alejarme del caos -lejos de Mew- pero no iba a ir a ninguna parte. No a menos que me levantara y me sacara en brazos de la habitación.
—Suéltame. —Mi voz era débil, incluso para mis propios oídos. Pero quienquiera que fuera este hombre siguió caminando, hasta que yo negué con la cabeza y dije, más enérgicamente: —¡Suéltame!
Los dedos que agarraban mi brazo se aflojaron, y mientras me giraba para reubicar a Mew, la habitación comenzó a girar, y me balanceé sobre mis pies.
Cegador... Las palabras anteriores de Mew hicieron eco en mi mente cuando la configuración dorada del lugar reflejó las luces e hicieron que todo lo que me rodeaba se volviera borroso.
—Te pusiste a la vista, y ahora no hay nada más que tú. Cegador.
—¿Sr. Kanawut? —Estaba esa voz otra vez—. ¿Está bien?
¿Estaba bien? Acababa de ver a un hombre muerto a tiros delante de mí, y ahora estaba viendo a mi guardaespaldas -mi... Mew- desangrándose en el suelo. Así que, no, no estaba bien. No estaba seguro de que lo estaría de nuevo.
Cuando di un paso adelante, mis rodillas se doblaron.
—Mierda. —Un brazo me rodeó la cintura y luego escuché:
—Mira, mi nombre es Nichols. Detective Nichols. Estuve aquí esta noche contigo y con Mew.
¿Nichols? Sí, eso me sonó familiar.
—Déjame ayudarte —dijo, ofreciendo una sonrisa sombría. Pero no necesitaba ayuda. Mew necesitaba ayuda.
Escuché a alguien contar: —Uno, dos, tres, —y me volví para ver a los paramédicos subir a Mew a una camilla.
—Quiero ir con él —dije, mi voz apenas audible—. Quiero ir a donde sea que lo lleven.
Nichols asintió mientras los paramédicos nos pasaron con la camilla. —Bien, entonces vamos. Tendrán algo en la ambulancia para que te limpies.
Me miré las manos de nuevo e inmediatamente intenté limpiármelas en los pantalones, pero no sirvió de nada. La sangre de Mew estaba ahora manchando mis manos, tal y como temía, y nada en esa ambulancia la podía quitar.
—Oye, ¿Martínez? —gritó Nichols mientras atravesábamos las puertas del vestíbulo—. ¿Tienes sitio ahí para uno más? Estoy seguro de que este también debería ser revisado. Es la otra persona involucrada esta noche.
Martínez me miró mientras mi cuerpo se inclinaba de nuevo hacia un lado.
—Lo tengo. Un segundo —dijo, mientras ayudaba rápidamente a su compañero a subir la camilla a la ambulancia. Luego se acercó a mí, sustituyendo a Nichols como mi muleta—. Vamos a llevarle dentro y a revisarlo, Sr. Kanawut.
No me sorprendió que me reconociera, pero no tenía ganas de reconocerlo. Me guio hacia la ambulancia, y mis ojos se fijaron inmediatamente en Mew.
Estaba conectado a varias máquinas que monitoreaban Dios sabe qué, y la palidez de su piel me dijo cuánta sangre había perdido. Tenía una máscara de oxígeno, la camisa de su esmoquin estaba cortada, y la sangre que empapaba la gasa que tenía en el costado hizo que mi estómago se revolviera. Un escalofrío subió por mi columna vertebral a pesar del sofocante calor de la noche, mientras miraba su cuerpo inmóvil y trataba de encontrarle sentido a todo esto.
Pero eso era imposible. No tenía sentido la imagen brutalmente discordante que estaba mirando. No había conexión entre el chico bocazas con el que había crecido, y el hombre rudo pero encantador que había pasado las dos últimas semanas descubriendo, y esta sombría imagen que ahora hacía. Era destructivo para el alma.
Pestañeé mientras las lágrimas rodaban por mi cara, tratando de concentrarme en él. Pero Mew era ahora una mera sombra, una imagen familiar que se desvanecía ante mis propios ojos, así que estiré la mano y le tomé la suya por si desaparecía del todo.
—Quédate conmigo. —Le dije mientras la ambulancia avanzaba a toda velocidad, las sirenas sonaban mientras se movía a toda velocidad por el tráfico del centro de la ciudad.
No tenía ni idea de cuánto tiempo nos llevó llegar al hospital, ni siquiera en cuál estábamos, pero cuando las sirenas cesaron y las puertas se abrieron de golpe, solté la mano de Mew y vi a Martínez y a su compañero sacar la camilla de la ambulancia.
Cuando ella me miró, le hice señas para que se fuera. Podría salir de la ambulancia yo mismo si eso significaba llevar a Mew al hospital más rápido.
—¿Qué tenemos? —gritó uno de los médicos.
—Mew Suppasit, varón de 38 años, puñalada en la parte superior izquierda, pérdida de sangre grave.
—Bien. Dile a cirugía que prepare el quirófano tres. Vamos, todos.
Cuando empezaron a llevar a Mew por el pasillo hacia un conjunto de puertas dobles, Martínez se detuvo y me tomó del brazo. —Sr. Kanawut —dijo, mientras yo iba a pasar junto a ella—.
—Gulf. —Usando mi primer nombre, me detuve y la miré—. Tienes que esperar aquí ahora. No puedes entrar ahí.
Mientras atravesaban las puertas y Mew desaparecía detrás de ellas, mi corazón se hundió. —No, tengo que ir con él. Yo…
—Tienes que dejarles hacer su trabajo. Ven conmigo. Nos aseguraremos de que estés bien y de que tengas un lugar donde esperar.
Me volví para ver que las puertas estaban cerradas y que no había movimiento en ninguno de los lados. Se había ido. Mew se había ido. Y no tenía ni idea de si lo volvería a ver.
—¿SR. KANAWUT? Disculpe, Sr. Kanawut.
Una mano y una voz gentiles hicieron que mi cerebro se reactivara, y cuando recordé dónde estaba, en la sala de espera, mis ojos se abrieron.
—Lo siento —dijo el cirujano, dándome una media sonrisa
—. No quise asustarlo, pero sé que vino antes con el Sr. Bailey. Tengo una actualización para usted.
Me senté recto y miré alrededor de la sala de espera en busca de Bailey y Henri. No estaban allí -mierda. Sabía que habían dado mi nombre a la estación de enfermeras como familia, pero no estaba seguro de estar preparado para escuchar lo que ella estaba a punto de decirme a solas.
—Perdió mucha sangre. El cuchillo le cortó el bazo, pero es muy fuerte. Se va a poner bien.
Mientras intentaba comprender todo lo que me decía, la habitación empezó a dar vueltas, y me agarré la cabeza.
—Cuidado con eso.
Tragué y asentí. —Lo siento, sólo... estoy aliviado, eso es todo.
—Entiendo. Has tenido una noche infernal. Hablando de un eufemismo.
—Acaba de salir de la recuperación y ha sido trasladado a su habitación. Todavía está bastante fuera de sí, pero si quieres venir a verlo, tú...
—Sí —dije antes de que incluso pudiera terminar.
Sonrió y se giró sobre sus talones, metiendo las manos en los bolsillos mientras me sacaba de la sala de espera.
Saqué mi teléfono del bolsillo del pantalón y envié un mensaje a Bailey: Está despierto. La cirugía salió bien. Está siendo llevado a su habitación ahora.
—Está ahí dentro —dijo. Envié el número de habitación a
Bailey y luego me detuve en la puerta.
No tenía idea de qué esperar del otro lado, y no estaba seguro de estar preparado para lo que vería.
Puedo hacerlo, me dije a mí mismo, y tomé otra respiración. Puedo hacerlo. Finalmente, empujé la manija. Cuando entré y la puerta se cerró lentamente detrás de mí, exploré la habitación y me tomó un segundo para ajustarme a la luz baja, luego me concentré en las máquinas y en los postes IV1 llenos de drogas que se estaban bombeando en el brazo de Mew.
—¡Eh! aquí, presentador.
Me quedé sin aliento. Dirigí mis ojos a la cara de Mew y apenas podía creer lo que estaba viendo. Sus ojos vidriosos estaban abiertos, y una sonrisa relajada curvaba sus labios.
Estaba despierto... apenas.
—Estás realmente aquí, o.…
—Estoy aquí de verdad —dije, y me acerqué a él con las piernas inestables.
Cuando llegué a su lado, me tomó la mano y se la llevó a los labios para besarla. Susurró: —Bien. No te vayas —y rápidamente se desmayó.
