Prólogo
HAYLEY
Mi teléfono suena fuerte mientras trabajo en la pila de formularios sobre mi escritorio.
Gruño en voz alta.
Agarro el teléfono y miro la pantalla, viendo el nombre que me llama: Mamá.
¿Por qué carajo me está llamando?
Suspiro y contesto, poniéndome una sonrisa falsa en la cara. —Hola mamá, no puedo hablar. Estoy hasta arriba de papeleo. ¿Es importante? —le pregunto mientras miro por la puerta de mi oficina y veo a mi asistente trabajando con mi novio.
No puedo evitar seguir observándolos.
—Hola Hayley, me alegra haberte pillado. Me preguntaba si vendrás a casa por Navidad —dice ella—. He decidido organizar nuestras famosas fiestas familiares de Navidad como hacíamos antes. Toda la manada está invitada, pero quiero que mi hija esté allí.
—Mamá, no puedo tener... —pero me interrumpe con un suspiro pesado—. No me digas que tienes que trabajar durante toda la Navidad. La fiesta es en cinco meses, puedes pedir tiempo libre y quedarte unos días —dice—. Además, tus dos hermanos estarán aquí y, como Harvey trabaja contigo y se tomó tiempo libre para estar con nosotros, tú también puedes. Será divertido.
—Vale, te diré algo. Tengo que volver al trabajo, tengo muchísimo que hacer —digo y cuelgo el teléfono.
Suspiro de nuevo, con fuerza.
Observo a la pareja frente a mí. Como soy una mujer lobo, puedo oír lo que dicen a unos metros de distancia. He estado escuchando de qué hablaban.
—Entonces tengo que añadir la cita al calendario por ti y asegurarme de que todo se le envíe a Hayley una vez esté hecho —le dice Maxine a Shane, quien ahora me da la espalda.
No puedo seguir escuchando; si me envían más trabajo, me tocará pasar otra noche en vela.
Miro alrededor de mi oficina; ya hay seis pilas de formularios por terminar. Suspiro otra vez y bajo la cabeza; continúo con el trabajo que tenía delante.
Después de una hora revisando los formularios, agarro la pila que terminé. Aunque quedaban más, pensé que el señor Harris podría firmarlos antes de que yo siguiera con el resto. Salgo de la oficina; no hay rastro de Maxine ni de Shane, pero me encojo de hombros y me dirijo a la oficina del señor Norris.
Al llegar, llamo a la puerta y entro. No puedo evitar observar al hombre.
Era un hombre corpulento, pero con un corazón de oro. Sin embargo, no sabía manejar bien el dinero; por eso estoy aquí. Soy la persona que firma cada acuerdo e inversión que se hace aquí, ya sea grande o pequeña.
Puse los formularios en su escritorio y estaba a punto de salir por la puerta. —Hayley, ¿podemos hablar un momento? —dice desde detrás de su mesa.
Me doy la vuelta y le sonrío. —Sí, señor.
Él me sonríe. —Cierra la puerta y toma asiento, por favor.
Cierro la puerta y me siento en la silla frente a él. Me mira fijamente. —Sabes que has sido un activo valioso para esta firma, pero me he preguntado si quieres tomarte unos días de vacaciones —dice—. Te quedan la mayoría de los días del año pasado y de este año por usar.
No digo nada.
Él me mira. —Hayley, eres buena en tu trabajo y yo me las arreglaré. Pondré a Shane a cargo de tu escritorio mientras te tomas un tiempo libre —dice—. No me gusta hacia dónde va esto. Harvey mencionó que hay una gran fiesta familiar dentro de unas dos semanas antes de Navidad. ¿Por qué no te tomas el tiempo libre y pasas tres semanas con tu familia?
Me quedo mirándolo.
No quiero ir a casa.
—Señor, realmente no... —pero me corta levantando la mano y negando con la cabeza—. Hayley, te vas a tomar ese tiempo libre. Te lo mereces y, además, ¿quién no quiere estar con su familia en Navidad? —dice con un toque de tristeza en la voz.
Asiento. —Si está seguro, podría llevarme parte del trabajo y tiene mi correo electrónico —digo, pero él vuelve a negar con la cabeza—. Eso no será necesario, Hayley. Irás a pasar las fiestas con tu familia. Cuando regreses, revisaremos todo —dice.
—Vale, gracias, señor —digo y me levanto de la silla.
Salgo por la puerta y voy directo a mi escritorio, donde Shane me espera.
—Hola guapa, ¿qué quería el jefe? —me pregunta.
—Al parecer, tengo que tomarme un tiempo libre en el trabajo y pasarlo con mi familia —digo, sonando sarcástica.
Shane me mira por un momento. —Cariño, esa es una idea brillante. Puedes volver a casa con tu madre y asegurarte de que esté bien. Yo me encargaré de que todo esté en orden aquí. También puedes contarle sobre nosotros —dice con una sonrisa.
Mi loba Raina gruñe. —Ni de coña —dice ella. Ha estado arisca con Shane durante los últimos cinco meses, desde que nos mudamos juntos.
Le sonrío. —Estás seguro de que puedes manejar las finanzas del jefe? La mayoría necesitarán mi firma, pero sé que mi madre tiene impresora y escáner en casa. Puedes enviármelos por correo electrónico y yo te los devuelvo —digo.
Shane me sonríe. —Bueno, pues asunto resuelto. ¿Cuándo te vas? Quiero invitarte a cenar —dice.
—Dentro de tres semanas —respondo.
Shane se queda un rato, pero se marcha tan pronto como Maxine entra con otro lote de formularios para que yo los clasifique.
Una vez que ambos se van, vuelvo al trabajo.
Supongo que voy a volver a mi hogar, a la manada, por tres semanas.
—Quizás encontremos a nuestra pareja —dice Raina en mi cabeza.
No digo nada.
La idea de tener una pareja me gusta, pero me ha hecho daño un lobo de la manada en el pasado. Solo espero poder sobrellevar el estar de vuelta en casa con mi madre y mis hermanos. Y también espero que él no esté allí.
