Capítulo 1
La agarró por la cintura. Su agarre era firme pero embriagador. El calor de su cuerpo se presionó contra el de ella mientras se acercaba; su voz era un susurro de terciopelo que le rozó la oreja.
«Eres mía».
La respiración de Sophia se aceleró, corta y errática, como si el aire mismo entre ellos le perteneciera a él. Su mano se deslizó hacia arriba y acarició los labios de ella con un pulgar provocador. Sus ojos, oscuros, intensos y despiadados, la arrastraron a un lugar del que ella no quería escapar.
«Tienes que despertar» —murmuró.
Sus pestañas se agitaron al abrirse y la luz inundó su visión.
«Otra vez el mismo sueño» —gimió, con la voz ronca por una mezcla de vergüenza y frustración. Se cubrió los ojos con la palma de la mano, tratando de bloquear el calor fantasma de su tacto.
«Es tan... cabrón» —masculló en voz alta, obligándose a sentar.
Arrastrándose hasta el armario, Sophia abrió el cajón y sacó una fotografía desgastada. La imagen estaba vieja, con los bordes curvos, como si sus incontables suspiros la hubieran erosionado. Se quedó mirando al chico de la foto, su esposo prometido. Su pequeña sonrisa, capturada cuando apenas tenía ocho años, se veía inocente y extraña ahora, como alguien a quien ya no conocía.
«Seguro que ahora es más guapo que esto, ¿verdad?» —susurró con una sonrisa sarcástica.
Apretó los labios en una sonrisa a regañadientes, aunque sintió el pecho oprimido por la incertidumbre.
De repente, la puerta se abrió de un golpe.
«¡Hey! ¡Hey!» —Sophia se sobresaltó—. «¡Ava! Sabes que tengo una puerta y que puedes llamar antes de entrar».
«¿Por qué debería llamar?» —Ava entró sin una pizca de culpa. Sus rizos alborotados rebotaban mientras cruzaba la habitación; su energía siempre era imprudente y viva—. «Solo llamo cuando tienes compañía. Hasta entonces, considero que tu cuarto es propiedad pública».
Sophia entrecerró los ojos. «Te lo juro, algún día...».
«Ay, por favor» —Ava sonrió y se inclinó sobre el hombro de Sophia, divisando la foto en su mano. La señaló con el dedo—. «No me digas que sigues obsesionada con este tipo. ¿Tu misterioso futuro esposo que, por lo que sabes, podría ser calvo ahora?».
«No digas estupideces...»
«¿Estupideces?» —Ava la interrumpió—. «Lo estúpido es tener veintiséis años, estar buenísima, ser rica y aferrarse a una foto de hace ocho años como si fuera el Santo Grial. Y en algún lugar, él probablemente esté mirando la misma foto vieja tuya. Ustedes los ricos y sus tradiciones raras».
Sophia suspiró profundamente y volvió a meter la foto en el armario. «Esto me está volviendo loca. Ni siquiera sé cómo se ve ahora».
«Te estás volviendo loca, Soph» —Ava se dejó caer en su cama sin ninguna ceremonia—. «En fin, ¿apareció el chico del sueño anoche? ¿Hicieron más cosas... de esas de tocarse?».
Sophia puso los ojos en blanco. «¿Por qué te cuento estas cosas?».
«Porque me quieres» —Ava saltó, tomó un cartón de leche del congelador, desenroscó la tapa y le dio un trago largo, derramando un poco en su camisa.
Sophia se pellizcó el puente de la nariz. «Eres una mujer adulta, Ava. Una mujer adulta chorreando leche en su blusa».
«Ni se te ocurra burlarte de mí» —Ava se limpió la barbilla sin inmutarse—. «Sabes, casi desearía tener un hombre prometido. La vida sería mucho más fácil. Sin corazones rotos. Sin juegos. Sin que te ignoren. Solo pum, esposo destinado».
«¿Crees que esto es fácil?» —espetó Sophia, desplomándose en la cama. Su voz se quebró al hablar—. «¿Sabes lo asfixiante que es? Nueva York está llena de hombres, pero ni siquiera puedo salir con nadie porque, ¿cuál es el punto? ¿Para qué perder el tiempo si hay un hombre con el que se supone debo casarme? Un hombre al que ni siquiera conozco».
Se estiró sobre el colchón, mirando al techo como si pudiera ofrecerle respuestas. «Ahora que me gradué, es solo cuestión de tiempo. Siento que me ahogo».
Ava dejó la leche y cruzó la habitación, su sonrisa juguetona suavizándose. «Soph... necesitas relajarte. Honestamente, ¿quién creería que una princesa de veintiséis años...».
«Deja de llamarme así» —advirtió Sophia.
«Vale, vale» —Ava levantó las manos—. «Pero en serio, todavía eres virgen. Ni siquiera has ido de fiesta. Nunca has vivido. Una vez que te cases, se acabó. Se terminó el juego. Sin libertad. Así que, ¿por qué no te diviertes ahora?».
Sophia arqueó una ceja. «¿Divertirme?».
«Hay un club aquí abajo» —dijo Ava, con los ojos brillando de picardía—. «Vamos esta noche».
Sophia se burló. «Ava, son las 9:08 p.m. No voy a salir».
«Oh, vas a salir» —Ava agarró una almohada y la agitó de forma amenazante.
«Te reto».
Ava le dio un golpe suave, haciendo que Sophia cayera de la cama con un gemido.
«Vamos» —suplicó Ava, tirándole del brazo—. «¡Por favor! Solo una noche. ¿Qué es lo peor que podría pasar?».
Sophia la estudió durante un largo momento y luego suspiró. «Solo con una condición. Tú conduces. Y si chocas, pues ni modo. Estoy demasiado cansada para que me importe».
Ava se rió, victoriosa. «Estás loca. Pero trato hecho».
Después de lo que pareció una hora de convencer, vestir y maquillar, las dos mujeres finalmente salieron del apartamento.
Sophia salió con un vestido negro corto que se ceñía a su figura, combinado con unos tacones de diseñador que había comprado el fin de semana anterior. Ava igualó su energía con su propia versión de un vestido negro con otro corte, igual de impresionante.
«¿Lista?» —preguntó Ava, con los ojos brillando.
Sophia miró su Maserati Gran Turismo aparcado frente a ellas y le lanzó las llaves a Ava. «Intenta que no nos matemos».
Ava sonrió mientras el motor rugía. «No prometo nada».
Sophia miró por la ventana durante el trayecto de diez minutos, con sus pensamientos dando vueltas. Quizás Ava tenga razón. Tal vez una noche de diversión podría ayudarme a olvidarlo... tanto al hombre de mis sueños como a mi esposo prometido. Quizás necesite coquetear, probar la libertad que se me ha negado. Antes de que mi vida le pertenezca a un extraño.
El club palpitaba con energía. La música retumbaba en el suelo, las luces de neón se reflejaban en la pista de baile abarrotada y el aire olía a perfume, sudor y posibilidades eléctricas.
Tan pronto como Sophia y Ava entraron, las cabezas se giraron. Fue como si la sala se detuviera por una fracción de segundo, cautivada por su llegada.
Caminaron a paso lento, con el tema "Girls" de Beyoncé sonando de fondo, llamando la atención sin esfuerzo. Ava disfrutaba de las miradas como una reina en su trono, mientras que Sophia solo ofrecía una sonrisa nerviosa.
En la barra, Ava pidió un cóctel de tequila y Sophia un martini.
«Veo que alguien se está soltando» —bromeó Ava.
«Tú me dijiste que me divirtiera» —respondió Sophia, levantando la barbilla.
Durante un rato, bebieron, rieron y se apoyaron en la barra. Pero Ava pronto se disculpó para ir a saludar a un amigo, dejando a Sophia sola.
Sophia golpeó su copa nerviosamente. «Y... ya se fue».
El camarero le dedicó una pequeña sonrisa, que ella devolvió con torpeza antes de beberse el martini de un trago.
«Eh... ¿no se supone que deba hacer eso?» —preguntó con timidez.
«No, a menos que seas una experta bebiendo» —dijo él, divertido—. «Y no me pareces ese tipo de persona».
Sophia soltó una risita nerviosa. «Bueno, te equivocas. Estoy... experimentada. Totalmente».
Una voz a su lado la interrumpió. Profunda, suave y llena de diversión. «Ya veo».
Se giró. Un hombre estaba allí; alto, de veintitantos, con una sonrisa marcada pero no desagradable. Su presencia llenó el espacio a su lado como si le perteneciera.
Y, por un momento fugaz, se sintió demasiado familiar.
Hablaron. Él la animó a pedir otra copa. Y otra más. Pronto, sus palabras empezaron a arrastrarse y sus mejillas se encendieron.
«Me encanta estoooo» —se rió Sophia, mientras la copa de martini se tambaleaba en su mano.
El hombre se la quitó con suavidad. «Tranquila, jovencita. Estás borracha».
«No lo estoy» —argumentó, tambaleándose al ponerse de pie.
Él la agarró por la cintura, atrayéndola hacia él.
Su voz tembló. «¿Eres tú... mi esposo prometido?».
Él sonrió. «No. Pero podría serlo».
Y antes de que ella pudiera pensar, sus labios se aplastaron contra los de ella. Fríos, embriagadores, con sabor a vodka y peligro. Ella se derritió, rodeándole el cuello con los brazos; su cuerpo traicionaba a su mente.
Hasta que...
«¿¿¿Sophia???»
Sus ojos se abrieron de golpe. Ava estaba allí, con la mandíbula caída.
«¿Qué? ¡Tú me dijiste que me divirtiera!» —protestó Sophia, con voz pequeña y desesperada.
«¡Estás hasta las trancas! Diez minutos, Soph. ¿Diez minutos y ya te estás besando con un extraño?».
«¡No estoy borracha!» —hizo un puchero Sophia.
Ava se volvió hacia el hombre, con furia brillando en sus ojos. «¿Te aprovechaste de ella?».
Él levantó una ceja, imperturbable. «Ella se me lanzó encima. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Rechazar una oportunidad tan sexy y fácil?».
Sin dudarlo, el puño de Ava impactó contra su boca. Él se tambaleó hacia atrás, maldiciendo, pero no respondió.
«Tienes suerte de que no le pegue a las mujeres» —escupió antes de alejarse a grandes pasos.
Sophia gimió, desplomándose al suelo. «¿Por qué lo ahuyentaste? ¡Estaba buenísimo!».
«Levántate. Nos vamos a casa» —Ava la levantó, pero Sophia se resistió, gateando.
«¡Se me cayó la foto de mi esposo en algún lado!».
«¡Ni siquiera la trajiste! ¡Está en casa, en tu cajón!».
Antes de que Ava pudiera sacarla, el teléfono de Sophia sonó. Se lo llevó a la oreja torpemente. «¡¡¡Mamá!!! ¡¡¡Hola, mamá!!!» —gritó.
Ava entró en pánico. «Cuelga, Soph. Dame el teléfono».
«¡No! ¡Estoy en un bar, mamá! Estoy buscando a mi... ¿hola? ¿Qué? ¡MAMÁ!».
Ava se golpeó la frente. «Y estamos muertas».
