Capítulo 1
Cómo empezó todo: Los primeros capítulos tratarán sobre su vida juntos antes de que llegara el drama.
Carrie Dunn, Dante Matthews y Hal Cooper iban al mismo instituto en Carolina del Sur. Ella estaba empezando su segundo año de instituto cuando se mudó allí con sus padres desde Washington, D.C. Los dos chicos estaban en el último año cuando se conocieron. Dante y Hal estaban en el mismo equipo de fútbol americano, y fue en uno de los partidos donde él la vio por primera vez. Dante acababa de anotar un touchdown cuando miró hacia las gradas, hacia la multitud que vitoreaba. Sus ojos se posaron en una pequeña morena, una chica a la que nunca había visto, pero por la que se sintió atraído. Cuando terminó el partido, puso su mano sobre el hombro de Hal y le pidió que mirara hacia donde la morena estaba sentada con otra chica.
«¿Quién es esa chica?», preguntó, sin quitarle los ojos de encima.
Hal se encogió de hombros. «No lo sé, debe haber empezado este año, pero desde luego es guapa».
«Voy a ir a saludarla», dijo, metiendo su casco en la mano de Hal. Mientras caminaba hacia las gradas, algunas animadoras no dejaban de detenerlo. Siempre lo estaban acosando ellas y otras chicas del instituto. Cuando finalmente pudo librarse de ellas, se le cayó el corazón al suelo al ver que ella ya se había ido.
De vuelta en el vestuario, después de ducharse y vestirse, Hal se acercó a él. «¿Y bien? ¿Qué tal te fue con la chica nueva?»
«No tuve oportunidad de hablar con ella. Para cuando me libré de esas malditas animadoras, ya no estaba. Tengo que encontrar a esa chica y pedirle una cita antes de que algún otro imbécil lo haga. No debería ser difícil si va a este instituto».
Como era viernes, tendría que esperar hasta el lunes para volver a verla; esperaba que fuera al mismo instituto. Le habría preguntado a la chica que la acompañaba si la conocía, pero el problema era que tampoco sabía quién era ella, y también había desaparecido.
«Oye, ¿vas a ir a la fiesta después del partido en casa de Freddie?», preguntó Hal, dándole un empujón en el brazo.
«No tengo muchas ganas», respondió, negando con la cabeza.
«Oh, vamos, anotaste el touchdown de la victoria, tienes que ir. Dante, no puedes pasarte todo el fin de semana lamentándote por una chica que quizás no vuelvas a ver. Puede que ni siquiera vaya a este instituto. Habrá muchas tías buenas en la fiesta, si vienes te dejaré elegir primero», dijo, riéndose a carcajadas.
«Oh, al carajo, ¿por qué no?»
«Le pediré prestado el coche a mi viejo y nos iremos sobre las ocho», dijo Hal, despidiéndose con la mano mientras salía del vestuario.
Más tarde esa noche, se puso unos vaqueros y una camiseta blanca, luego su chaqueta de cuero negra, y se encontró con Hal fuera. Se subieron al vehículo y se marcharon.
«No pienso beber más de una cerveza, así que si tú bebes, yo conduciré de vuelta a casa», le dijo Dante a su amigo.
«Joder, esta fiesta ya está a tope», dijo Hal cuando bajaron del coche y fueron a la parte trasera. Había botellas de cerveza vacías esparcidas por todas partes y parejas besándose apasionadamente. Agarró dos cervezas y le dio una a Dante.
No habían dado más que un sorbo a la cerveza cuando unas chicas se les acercaron. Hal pasó su brazo alrededor de una de ellas. «¿Qué os parece si buscamos un lugar tranquilo para conocernos mejor?». Cuando la chica le sonrió y asintió, él se giró hacia Dante. «Disculpa un momento, ve a socializar», dijo, y con el brazo alrededor de la chica, se alejaron.
Una rubia linda le tocó el brazo, sonriéndole. «¿Te gustaría buscar un lugar tranquilo donde podamos hablar?»
Él la miró, sabiendo que hablar era lo último que ella tenía en mente. «No, gracias, corazón, pero ya nos veremos», dijo mientras se alejaba.
Dos horas después estaba aburrido; era difícil intentar hablar con un grupo de borrachos y esquivar a las chicas que no dejaban de tirársele encima. Fue a buscar a Hal y lo encontró de pie con otros chicos, así que se acercó, queriendo irse de la fiesta. «Oye, Hal, larguémonos de aquí».
Él le dedicó una sonrisa de borracho. «Habría pensado que querrías quedarte ya que tu pequeña morena está aquí».
«¿Qué? ¿Dónde está?», preguntó, sintiéndose algo emocionado.
«No lo sé, la última vez que la vi estaba dentro hablando con Cal».
Puso los ojos en blanco. «¿Por qué no viniste a decirme que estaba aquí? No puedo dejarla sola con ese idiota», dijo, y salió corriendo hacia la casa.
Dentro había más gente, y tuvo que cruzar varias habitaciones para encontrarla. Estaba a punto de rendirse cuando los vio. Cal la tenía acorralada, intentando que bebiera whisky directamente de la botella.
«No quiero», gritó ella, empujando la botella lejos de su boca.
«Vamos, nena, solo un trago para soltarte», dijo, intentando forzarla a beber, pero la botella salió volando de su mano. «¡Qué coño!», maldijo en voz alta, arrastrando las palabras.
«Ella ha dicho que no quiere, ahora lárgate antes de que pierda los papeles». Odiaba cuando los tipos trataban así a las chicas; le daban ganas de estampar la cabeza del tipo contra una pared de cemento.
Cal retrocedió tambaleándose. «No vale la pena», dijo y se marchó.
Él se volvió hacia ella; tenía la cara sonrojada y las manos le temblaban. «¿Estás bien?»
«Sí. No debería haber venido. Quiero irme a casa», dijo mirándolo. Lo reconoció del partido y le habían dicho que era la estrella del equipo. De cerca era aún más guapo, y sintió como si pudiera perderse en sus ojos verdes.
«¿Quieres que te lleve a casa?»
«No, gracias, vine con Carla, así que iré a decirle que estoy lista para irme».
«Carla Foster, no creo que quiera irse», dijo, señalando hacia el sofá donde ella se estaba comiendo a besos con otro chico. «Estaré encantado de llevarte a casa, solo deja que recoja a mi amigo y nos vamos».
«¿Tu amigo? No, gracias».
«¿Por qué? ¿Qué pasa?»
«He oído historias sobre chicas que se suben a un coche con dos desconocidos y acaban violadas. No voy a ser una de ellas».
«Primero, mi amigo está demasiado borracho para intentar nada, y segundo, no soy ese tipo de persona. Ahora, puedo llevarte a casa o puedes quedarte aquí a esperar a Carla, que, por lo que parece, no se irá a ningún lado en un buen rato».
Ella miró a su amiga y supo que él tenía razón. No podía llamar a sus padres para que la recogieran, ya que no sabían que ella iba a una fiesta. Nunca la habrían dejado ir; eran un poco estrictos y su padre era el nuevo pastor del pueblo. «Está bien, pero mejor no intentes nada, sé defensa personal».
«Lo tendré en cuenta, espera aquí». Él la dejó para ir a por Hal. Cuando lo encontró, tuvo que pasarle el brazo por encima para evitar que se cayera. Al volver con ella, le hizo una señal para que lo siguiera, y así lo hizo. Logró meterlo en el asiento trasero, cerró la puerta y se volvió hacia ella antes de abrir la puerta del copiloto. «Por cierto, me llamo Dante Matthews, ¿y tú?»
«Sé quién eres». Al ver cómo sus cejas se alzaron mientras la miraba, ella no quiso que él pensara que iba preguntando por él a la gente. «Quiero decir, todo el mundo sabe que eres el héroe del fútbol del instituto». Se aclaró la garganta nerviosa. «Soy Carrie Dunn».
«Dunn, ¿eres pariente del reverendo Dunn?»
«Sí, es mi padre».
Él le abrió la puerta para que subiera. «Dudo que le hiciera gracia saber que estás aquí, así que será mejor que te lleve a casa».
«¿Tu amigo va a estar bien?», preguntó ella, mirando hacia atrás cuando Hal soltó un fuerte gemido.
Él soltó una carcajada. «Sí, pero va a tener una resaca de mil demonios por la mañana. ¿Tu padre sabe que fuiste a una fiesta de fútbol?». No dejaba de mirarla; estaba tan guapa con su largo pelo castaño recogido en una coleta.
«No», respondió ella, mirándolo horrorizada. «No se lo dirás, ¿verdad?»
«No lo haré, pero realmente no deberías ir a esas fiestas sola; pueden descontrolarse un poco. Así que, ¿qué te parece vivir aquí?»
«Está bien, todavía no he conocido a mucha gente».
Cuando llegaron a su casa, él salió del coche y la acompañó hasta la puerta. Tuvo el impulso de besarla, pero sabía que si lo intentaba, probablemente ella le daría una bofetada, así que esperaría hasta que lo conociera mejor.
En la puerta, ella se detuvo y se giró hacia él. «Gracias por traerme a casa y rescatarme de ese tipo».
«No hay de qué, supongo que te veré en el instituto». Se dio la vuelta para irse, luego regresó para mirarla. «Me preguntaba si te gustaría ir a ver una película mañana y luego picar algo».
Ella se sonrojó al mirar a sus ojos y tuvo que desviar la mirada. «No puedo. No es que no quiera, es solo que mi padre piensa que soy demasiado joven para salir con alguien».
«Entonces tal vez debería hablar con él, quizás pueda convencerlo de que cambie de opinión».
«No lo hará», dijo ella, deseando poder salir con él.
«¿A qué hora llegará a casa mañana?»
«Normalmente llega sobre las cinco».
«Estaré aquí», dijo, sonriéndole mientras caminaba de regreso al coche. Al subirse, arrancó el motor.
«¿Así que la besaste?», preguntó Hal, incorporándose, mirando por la ventana mientras ella entraba. «Desde luego que es guapa».
«Sí, lo es, y no, no la besé».
«¿Pues por qué no?»
«No es esa clase de chica, y quiero ir despacio con ella».
«¿Por qué?», preguntó, arrastrando las palabras.
«Porque es la chica con la que quiero pasar el resto de mi vida».
«Estás loco, tío, eres demasiado joven y pronto irás a la universidad. Joder, tienes toda la vida por delante, así que deja de decir locuras. Oh, Dios, será mejor que pares ahora, voy a vomitar».
Encontrando un lugar desierto, se detuvo justo a tiempo mientras Hal abría la puerta y saltaba, vomitando todo lo que tenía. Limpiándose la boca con el dorso de la mano, miró a Dante. «¿Qué tiene de especial ella de todos modos?»
Él se apoyó contra el coche, mirando al vacío. «Es difícil ponerlo en palabras. Es como si, al mirar sus ojos, me perdiera en ellos. Cuando ella me miró de vuelta, mi corazón empezó a acelerarse y sentí una calidez por dentro, como mariposas en el estómago. Sé que era la indicada para mí».
Hal estaba a su lado, apoyado contra el coche para no caerse. «La acabas de conocer hoy y suenas como si estuvieras enamorado de ella. Sabes lo loco que es eso, ¿verdad?»
«Sé que suena loco, pero creo que estoy enamorado de ella». Miró a Hal. «Será mejor que nos lleve a casa», dijo mientras ambos subían al coche.
«¿Cuándo vas a volver a verla?»
«Voy a ir a su casa mañana y le pediré permiso a su padre para llevarla al cine y a comer pizza».
«¿Me estás tomando el pelo? ¿Quién pide permiso hoy en día?»
«Su padre es chapado a la antigua y es pastor. Lo hago por respeto, con la esperanza de que vea que soy un buen chico y me deje sacarla. Sabes, Hal, no te vendría mal ser más respetuoso con el padre de las chicas con las que sales».
Hal negó con la cabeza. «A veces juro que perteneces a otra época, una en la que tenías que cortejar a una joven con un acompañante siguiéndote a todas partes. Eres demasiado bueno para estos tiempos».
«Respeto al sexo opuesto; deberías intentarlo».
Cuando llegaron a casa, metió el coche en el camino de entrada y se aseguró de que Hal entrara a salvo, luego fue a la casa de al lado donde vivía con sus padres y sus dos hermanas, las gemelas de diez años, Jane y Joyce.
Dio la vuelta por detrás, entrando por la cocina. Su padre levantó la vista del periódico cuando Dante entró.
«Llegas temprano, hijo».
«Sí», respondió, sacando un zumo de la nevera. «¿Puedo preguntarte algo?»
«Lo que sea, hijo, siéntate».
