Capítulo 1
Destiny se despertó temprano, saliendo de la cama con cuidado para no despertar a Ed. La cara aún le dolía por la bofetada que él le había dado. Seguía sintiendo dolor ahí abajo por el abuso sexual al que la sometió cuando llegó a casa borracho perdido tras pasar la noche en el bar. Se metió en la ducha y dejó que el agua caliente recorriera su cuerpo mientras se fregaba para limpiarse. Si se hubiera quedado callada sobre su borrachera, quizá él se habría ido directo a dormir. Cuando ella se quejó del olor a alcohol, él entró en un ataque de ira; la agarró del pelo y la golpeó tan fuerte que vio estrellas detrás de sus párpados cerrados. Luego la arrastró hasta el dormitorio, gritando obscenidades mientras le arrancaba el camisón y la tiraba sobre la cama. Fue brusco, haciéndola gritar de dolor mientras le suplicaba que parara.
Al secarse, se miró en el espejo y se preguntó qué le había pasado a la chica que la miraba. Siempre había sido tan fuerte, tan independiente; ahora era débil y tenía miedo de mirar a nadie a los ojos. Cuando se mudó aquí hace un año y empezó a trabajar en el único restaurante del pueblo, conoció a Ed. Él era tan dulce y amable, haciéndola sentir como una princesa. Salieron durante cuatro meses antes de irse a vivir juntos; ahí fue cuando empezaron los problemas. Ella había sido testigo de su ira con otros, pero nunca con ella. Había rumores de que era un abusón, pero nunca le mostró ese lado a ella.
Al principio empezó poco a poco. Él se quejaba de sus amigas, diciendo que se le insinuaban y hablaban mal de ella a sus espaldas. Luego empezó a quejarse de la ropa que llevaba, diciendo que se vestía como una puta y que los hombres decían cosas de ella, así que empezó a elegirle la ropa. Después la situación empeoró; ella no podía ir a ningún lado sin él, salvo al trabajo. Sus cheques de pago iban a parar a él, incluso las propinas que ganaba, y solo le daba dinero suficiente para comprar comida. Cuando volvía a casa después de trabajar en la fábrica de piensos, esperaba que la cena estuviera en la mesa, y si no era así, estallaba en un ataque de furia y destrozaba el lugar. Llegó al punto en que empezó a pegarle y a forzarla.
Intentó varias veces irse, incluso escapándose a mitad de la noche para tomar un autobús fuera del pueblo. Pero con la ayuda de su hermano, que era el sheriff del pueblo, la encontraban y la traían de vuelta, donde recibía una paliza brutal. Él le advirtió que si intentaba irse otra vez la mataría, y ella sabía que iba en serio. Sin dinero y sin amigos, estaba atrapada; la única forma de seguir viva era quedarse callada y hacer lo que le decían. En los últimos meses, él empezó a beber más, llegaba tarde y perdía un trabajo tras otro. Se quedaba sentado bebiendo y comiendo, ganando peso y le había salido barriga.
La gente del trabajo sentía lástima por ella, sabiendo lo que pasaba, pero tenían demasiado miedo de los Cilpin para hacer algo al respecto. Ignoraban los ojos morados y los hematomas, fingiendo no darse cuenta. Su jefe, Carl, un hombre mayor, sabía que ella no comía lo suficiente en casa y la alimentaba cuando tenía sus descansos. Bueno, eso era cuando Ed no estaba cerca. Le partía el corazón verla caminar los dos kilómetros hasta su casa en los calurosos días de verano o en pleno invierno. Pero si ella aceptaba que alguien la llevara, especialmente un hombre, ambos terminarían siendo golpeados.
El pequeño pueblo estaba dirigido por los hermanos Cilpin: Ed, el más joven; su hermano mediano, Jack; y el mayor, Ralf. Todos les tenían miedo, así que hacían lo posible por no molestar a ninguno de ellos por temor a represalias. Quienes se ponían en su contra terminaban arrepintiéndose.
Se puso el uniforme de camarera y se aplicó maquillaje para ayudar a tapar el moratón de su cara, agradecida de que él siguiera dormido cuando se fue al trabajo. Aunque era temprano, hacía calor mientras recorría los dos kilómetros hasta el pueblo. Entró en el restaurante y sintió el aire fresco del aire acondicionado. Solo había un par de clientes desayunando; la miraron y asintieron con la cabeza antes de volver a comer.
Judy, una de las otras camareras, estaba ocupada rellenando los azucareros cuando levantó la vista, regalándole a Destiny una sonrisa cálida, pero frunció el ceño al ver el estado en que se encontraba. —¿Señor ten piedad, qué te ha hecho ese bastardo ahora?
—No es nada —dijo ella. Cogió unos menús y se acercó a la pareja que acababa de entrar y se sentó en su sección. Después de tomarles el pedido, fue y colgó la nota para Carl para que viera lo que tenía que preparar. Evitó mirarlo cuando vio cómo se le quedaba mirando a la cara.
—Ojalá pudieras alejarte de Ed; ese hombre va a terminar matándote algún día —dijo Judy, tocándole el brazo para que Destiny supiera que estaba preocupada por ella.
Miró a la otra mujer con los ojos llorosos. —Si intento dejarlo otra vez, me matará. Sus ojos se abrieron con miedo al ver entrar a Ed con su hermano Jack. Odiaba cuando entraba al restaurante y él nunca pagaba su comida, diciendo que ella lo haría con sus propinas. Muchas veces no sacaba suficiente en propinas, pero Carl siempre hacía la vista gorda.
Sirvió dos tazas de café, las llevó a la mesa y las dejó ahí.
—Danos dos del especial de desayuno, cariño —dijo Ed, dándole una palmada en el culo cuando ella se alejaba. No fue una palmada suave; fue fuerte y picaba de cojones. Jack era igual de malo; nunca intentaba ocultar que se le quedaba mirando los pechos. Le daba asco cómo la escaneaba y cómo intentaba acercarse a ella siempre que iba a su casa a beber con Ed. Ella siempre se iba a la cama después de darles de comer, escuchando los comentarios groseros que hacía sobre ella.
Cuando terminaron de comer, él se levantó, se inclinó sobre la barra y le gritó a Carl: —Destiny pagará nuestro desayuno.
De repente, se escuchó el fuerte sonido de varias motocicletas acercándose al restaurante y deteniéndose. Todos miraron por la ventana y vieron ocho motos; los motoristas bajaron y entraron en el local.
Sus ojos se fueron hacia uno de ellos; estaba bronceado, con el pelo oscuro y los ojos azules. Su corazón empezó a latir desbocado en su pecho cuando él la miró a los ojos. Era jodidamente guapo, con ese aura de chico malo. Los ocho moteros y las tres mujeres que iban con ellos se sentaron en su sección. Cogió los menús y se acercó con las piernas hechas gelatina; le temblaban las manos al anotar sus pedidos. Eran ruidosos y ella se sentía nerviosa hasta que el de pelo oscuro habló.
—Vale, chicos y chicas, mantened la calma y tratad a la dama con respeto —dijo. La miró a los ojos y le sonrió—. Se lo pondré fácil, señorita: todos tomaremos el especial de desayuno y café para todos.
Se mordió el labio inferior; quería hablar, pero no le salían las palabras, así que simplemente asintió y se alejó. Judy la ayudó a servir el café, ambas nerviosas por tener a una banda de moteros allí. Habían escuchado historias sobre cómo las bandas de moteros violaban y sembraban el caos en los pueblos pequeños.
Después de que les sirvieran la comida, ella volvió detrás de la barra, junto a Judy. —¿De dónde serán? —preguntó, curiosa por los desconocidos.
—Ni idea —respondió Judy—. Pero ese tío está buenísimo. Ojalá fuera diez años más joven —dijo suspirando—. Ah, ahí viene. Mira a ver qué quiere, Carl me está llamando.
El desconocido se sentó en el taburete y dejó su taza en la mesa. —¿Podrías rellenarme esto?
Ella asintió, se dio la vuelta, agarró la cafetera y sirvió café en su taza. —Podría haber venido a la mesa —dijo ella, atreviéndose a mirarlo a los ojos, pero desviando la mirada rápidamente. Había algo en él que hacía que su cuerpo sintiera cosas que no había sentido en mucho tiempo.
—¿Cómo te hiciste esa marca en la cara? Parece que alguien te golpeó bastante fuerte.
Llevó la mano a su cara, tocando el lugar donde Ed la había abofeteado. —Fue un accidente. ¿Quieres algo más?
Él estaba a punto de responder, pero se detuvo cuando ella miró hacia la puerta; su cara se puso pálida y parecía muerta de miedo. Él giró la cabeza y vio al hombre al que había cruzado al entrar, y venía con el sheriff. Caminaban hacia él y la camarera rubia retrocedió.
El sheriff, masticando un palillo y con la tripa colgando sobre el cinturón, lo miró de arriba abajo. —¿A dónde vais vosotros y los demás, chico?
Él se apoyó contra la barra. —Solo estamos de paso, sheriff. Pero estamos teniendo algunos problemas con un par de nuestras motos, así que puede que tengamos que quedarnos hasta que se arreglen. ¿Va a ser eso un problema?
—Somos un pueblo pequeño, tranquilo y bonito, y no queremos problemas. Portaos bien y no causéis líos o seréis expulsados del pueblo.
—No se preocupe, sheriff, mi banda y yo no causaremos problemas.
—Más os vale —dijo él. Asintió a Destiny y miró a Ed—. Vámonos —dijo, dirigiéndose a la puerta.
Ed vio cómo el motero la miraba, así que la agarró de la mano. —Te veré en casa, cariño. —La atrajo hacia él y le susurró al oído—: Ni se te ocurra hablar con él o te haré desear no haber nacido jamás —dijo, dándole un beso en la mejilla.
Cuando se fue, el motero se quedó mirándola; notó que ella estaba aterrorizada por ese hombre. —Me llamo Diego Sanchez, ¿cuál es el tuyo?
Ella tragó saliva y se aseguró de que Ed se hubiera ido. —Destiny Knight.
Poniéndose en pie, pidió la cuenta de la comida de su banda; la miró, sacó algo de dinero y lo dejó sobre la barra. —Quizá nos veamos antes de que nos vayamos del pueblo —dijo, sonriéndole.
Ella recogió el dinero y lo miró. —Aquí hay veinte dólares de más —dijo, intentando devolvérselo, pero él se negó a aceptarlo.
—Quédatelos, es tu propina. —Miró a su banda y soltó un silbido—. ¡Hora de irse, chicos! —Mientras salían, se detuvo a mirar a la linda rubia tras la barra. Había algo en ella que le hacía querer tomarla en sus brazos y besarla. También sintió que necesitaba rescatarla del idiota que le dio aquel beso en la mejilla. Era evidente que la maltrataban.
Al subirse a las motos, Freddie se inclinó hacia Diego. —Ni lo pienses, no necesitamos problemas.
—No tengo ni puta idea de lo que estás hablando.
—La camarera rubia, vi cómo la mirabas. Está claro que tiene un novio que parece ser cercano al sheriff. Tío, déjalo estar, no te metas.
Se quitó las gafas de sol oscuras del bolsillo y se las puso. —La maltratan, no puedo simplemente largarme sin hacer nada al respecto. Me quedaré después de que arreglen las motos; tú y los demás podéis iros.
Freddie aceleró su moto y se giró para mirar a Diego. —Somos una familia; si te quedas, nos quedamos todos —dijo, y salió del aparcamiento con los demás.
Diego miró hacia el restaurante; supo que volvería a verla cuando la vio mirando por la ventana hacia él. Arrancó y alcanzó a los demás mientras se dirigían hacia el bosque, donde iban a acampar.
