La chica de su hermano

Hace siete años, a los diecinueve, Joshua Murphy, que ahora tiene veintiséis, dejó su hogar en Clearwater, un pequeño pueblo a las afueras de Boston, para buscar una vida mejor. Dejó atrás a su hermano menor, Brandon. Cuando sus padres murieron en un accidente de coche hace años, su tía se hizo cargo de ellos. Crecieron en la miseria, así que él se juró a sí mismo que algún día llegaría lejos. De adolescente, trabajó en lo que pudo y ahorró hasta que tuvo suficiente para salir del pueblo que tanto odiaba. Su hermano tenía catorce años en aquel entonces y le guardaba rencor por haberse ido. Aunque nunca volvió a casa, se mantuvo en contacto con Brandon. Tras hacer fortuna creando un programa de software, compró una pequeña mansión en París y fundó su propia empresa. Con los años, le enviaba dinero a su hermano, grandes sumas cada vez que lo llamaba llorando, diciendo que las pasaba canutas desde que su tía murió años atrás. Su hermano siempre había sido un problema de niño: se metía en líos, mentía, robaba, tenía mal carácter y empezaba peleas. Joshua siempre estaba arreglando sus desastres. Incluso con la distancia, tuvo que sacar a Brandon del apuro en varias ocasiones.

Como era su familiar más cercano, el hospital lo contactó para avisarle de que su hermano había tenido un accidente grave. Le dijeron que Brandon tenía heridas leves pero que preguntaba por él, que estaba muy deprimido y que les preocupaba que intentara hacerse daño. La opción era que él viniera a cuidarlo o no tendrían más remedio que ingresarlo en la planta de psiquiatría. Pues bien, después de abandonarlo hace años, se sintió obligado por la culpa a volver a casa.

—¿Cuánto tiempo vas a estar fuera? —preguntó Mira, su novia desde hace dos años. Ella se sentó en la cama, cubriéndose con la sábana.

Él la miró mientras dejaba la maleta. Incluso recién levantada, se veía hermosa con su pelo rojo hecho un lío. Tenía un cuerpo estupendo, pechos grandes, piernas largas y esbeltas, y un buen culo. Mira era hija de uno de sus clientes más importantes, Frank Vangsness. Lo tenía todo a su favor: belleza, riqueza y era la CEO de la empresa de su padre. Pero también tenía otro lado; podía ser grosera, mandona y estar totalmente mimada. Mira también tenía una vena maliciosa; si alguien la cabreaba, encontraba la manera de destrozarlo.

—No estoy seguro, una semana, quizá dos. Depende de lo rápido que se recupere mi hermano.

—¿Por qué tienes que cuidarlo tú? Ni que fueran tan cercanos, y hace años que no lo ves.

—Mira, ya hemos hablado de esto; no hay nadie más. Soy lo único que tiene y es mi deber asegurarme de que esté bien. Se lo debo por no haber estado allí estos últimos años.

Haciendo un puchero, ella se quitó las mantas de un tirón y se dirigió al baño. —Solo intenta no estar fuera demasiado tiempo o tendré que buscar a alguien más que me mantenga caliente por las noches.

Sacudiendo la cabeza, él agarró su bolsa y salió del dormitorio sin despedirse. Llevaban dos años viéndose de vez en cuando y empezaba a cansarse de su actitud mandona. De algo que se alegraba era de que no vivieran juntos; ella pasaba tiempo en su casa o él iba a la de ella. Incluso el sexo ya no era tan bueno; era como si ella solo lo hiciera porque él quería. Parecía que no lo disfrutaba mucho.

Tomó un taxi al aeropuerto y se instaló en primera clase. Abrió su portátil y se mantuvo ocupado respondiendo correos y enviando instrucciones a sus muchos empleados. Terminó quedándose dormido con el portátil abierto sobre las rodillas. Sus sueños estaban llenos de pensamientos sobre su hermano, preguntándose qué tan graves serían sus heridas y si estaría bien. No tenía ni idea de que Brandon estuviera deprimido. Por lo que había hablado con él por teléfono, sabía que su hermano lo estaba pasando mal y que solía estar borracho cuando llamaba para pedir dinero. Quizá debería haberlo hecho venir, dejar que viviera con él y darle un trabajo. Pero por lo que había oído, Brandon no aguantaba en ningún puesto y siempre se metía en peleas. Sin estudios, no tenía conocimientos de software ni de ninguna otra cosa.

Para cuando el avión aterrizó, estaba cansado y de muy mal humor. No ayudaba que estuviera lloviendo y sintiera un escalofrío por la humedad. Tras enviar su equipaje al hotel, tomó un taxi al hospital. Era tarde y esperaba que le permitieran ver a Brandon.

Se acercó al mostrador de enfermería y esperó pacientemente a que la mujer tras el escritorio lo notara. Cuando finalmente levantó la vista, no le dio tiempo a hablar: —Busco a mi hermano, Brandon Murphy. Tuvo un accidente de coche ayer.

Ella miró su ordenador y sacó su expediente. —Sí, está en la habitación 101. El médico está con él ahora, pero puede esperar allí. —Señaló la fila de sillas frente a ellos.

—Dígale al médico que quiero hablar con él cuando termine. —Se giró y se sentó en una de las sillas más incómodas en las que se había sentado jamás. Miró su reloj. Llevaba esperando treinta minutos y estaba a punto de levantarse a quejarse cuando un hombre con bata blanca se le acercó.

—¿Es usted el señor Murphy?

Joshua se levantó. —Sí. ¿Cómo está mi hermano y cuándo puedo verlo?

—Lo acompañaré a su habitación y hablaremos.

—Dígame, doctor, ¿qué tan grave es?

—Su hermano sufrió una conmoción cerebral, un par de costillas rotas y algunos cortes y moratones. Lo mantendremos en observación durante la noche. La chica no tuvo tanta suerte.

Joshua detuvo al médico justo antes de que abriera la puerta de la habitación de Brandon. —¿Chica? ¿Qué chica? —Esto era nuevo para él; no había ninguna mención de una chica en el accidente.

—Sí, la señorita Celina Cullen era pasajera en el coche.

—La chica, ¿está viva? —Su rostro se puso pálido. Tenía tantas preguntas, como quién conducía y cómo ocurrió el accidente.

—En este momento, está en coma. Sufrió un traumatismo craneoencefálico y daños graves en las piernas.

—Pero va a estar bien, ¿verdad?

—Sabremos más cuando despierte, pero me temo que es posible que no vuelva a caminar. Puede pasar a verlo, pero solo por unos minutos.

Joshua entró en la habitación tenuemente iluminada y vio a su hermano tumbado en la cama, con los ojos cerrados. Caminó lenta y silenciosamente hacia la cama para no despertarlo. Se quedó mirando a Brandon. Su cara estaba llena de moratones, tenía un vendaje en la cabeza y las costillas envueltas. Los recuerdos de Brandon de niño inundaron su mente. Había sido escuálido, con el pelo castaño oscuro, pero ahora tenía músculos y se había convertido en un hombre apuesto.

Brandon abrió los ojos y, al ver a Joshua, intentó sonreír. —Ey, hermano, viniste.

Él se inclinó. —Claro que vine. ¿Cómo te sientes?

—Como una mierda.

—El médico dijo que solo tienes un par de costillas rotas y una conmoción leve. Estarás de pie en poco tiempo. He oído que te darán el alta mañana. Ahora, ¿qué es eso de que te quieres morir?

—Oh, eso no era nada. Estaba autocompadeciéndome.

—¿Puedes contarme lo del accidente? —preguntó Joshua, curioso por saber por qué Brandon no había preguntado cómo estaba la chica que iba con él.

—Todo es borroso ahora mismo. No recuerdo cómo pasó.

—Vale, ¿y la chica que iba contigo? ¿Quién es?

—Es mi novia, y llevamos viviendo juntos casi un año.

—¿Sabes cómo está? —le preguntó Joshua.

Brandon se quedó callado unos minutos. —Nadie me lo ha dicho. —Miró a Joshua—. ¿Has oído cómo está?

—Está en un estado terrible. Ahora mismo está en coma y me han dicho que es posible que no vuelva a caminar.

—¿En serio? Qué putada.

Joshua se sorprendió por su comentario; sonó frío y sin sentimientos. La mayoría de los hombres preguntarían cómo estaba su novia y exigirían verla. Pero Brandon actuaba como si no le importara. Lo achacó a que su hermano estaba en shock, y que cuando lo asimilara, se vería superado por el dolor. —Tengo que irme ya, pero volveré mañana para llevarte a tu casa. Descansa y tómatelo con calma.

—Gracias —respondió Brandon, y cerró los ojos.

Al salir, decidió echar un vistazo a la habitación de Celina. Tenía que admitir que sentía curiosidad por la mujer. No tenía ni idea de que Brandon tuviera novia, y mucho menos que viviera con ella. Nunca se mencionó en ninguna de sus conversaciones. Quedaban pocos minutos para que terminara el horario de visitas, así que tenía que darse prisa.

Encontró la habitación y entró. Pudo ver un cuerpo conectado a máquinas, inmóvil en la cama. Se acercó más y miró a la mujer. Tenía el pelo castaño con mechas rubias. Incluso en su estado, pensó que era preciosa. Se quedó mirando su rostro pálido y sintió una punzada de tristeza por la chica. Apartó un mechón de pelo de su cara, cubierta de moratones, y sus labios estaban hinchados.

Giró la cabeza bruscamente hacia la puerta cuando esta se abrió. Una enfermera asomó la cabeza y le dijo que tenía que irse porque el horario de visitas había terminado. Asintiendo con la cabeza, echó un último vistazo a la mujer y salió de la habitación. Cansado y hambriento, tomó un taxi hacia su hotel y allí pidió servicio de habitaciones. Tras una ducha rápida y haber comido, se metió en la cama. No podía sacarse a la chica de la cabeza. Lo que más le desconcertaba era la reacción de Brandon al escuchar que su novia quizás nunca volviera a caminar.

Se despertó temprano y desayunó en el comedor del hotel. Luego tomó un taxi de vuelta al hospital para recoger a Brandon y asegurarse de que llegaba bien a casa. Dependiendo de cómo pudiera arreglárselas Brandon por su cuenta, decidiría si volver a casa o quedarse unos días. Si se quedaba, alquilaría un coche en lugar de tomar taxis.

Al llegar al hospital, se sorprendió y se enfadó al enterarse de que Brandon ya había recibido el alta y se había ido. Su hermano sabía que él vendría a buscarlo.

—¿Cómo está la chica? —preguntó al médico.

—Las constantes vitales de la señorita Cullen están mejorando; esperamos que despierte pronto. Sería bueno que hubiera alguien a su lado cuando lo haga.

—¿Tiene a alguien más aparte de mi hermano? ¿Sus padres o algún hermano?

—Nuestros registros muestran que no tiene familiares vivos.

Joshua se pasó la mano por el pelo. Estaba furioso con Brandon; lo mínimo que podría haber hecho era quedarse hasta que ella despertara del coma.

—Voy a buscar a mi hermano y traerlo de vuelta. Aquí tiene mi número de móvil, si despierta llámeme. —Le entregó al médico una tarjeta con su nombre y número. Luego salió a la fría y húmeda mañana, agradecido de que hubiera dejado de llover. Paró un taxi, entró y se reclinó. Sentía curiosidad por saber por qué Brandon había dejado el hospital y, por lo que le habían dicho, su hermano ni siquiera había preguntado por su estado.