Prologue
Ce livre est entièrement dédié à ateensypotatoe de la part de mon amoureux et moi. Merci d'avoir pris le temps de faire des captures d'écran de tous les chapitres pour me les envoyer. Tu as illuminé ma putain d'année.
POINT DE VUE DE HAYDEN
« À plus, Hayden. »
« Salut, Hayden ! »
« À demain, Hayden. »
« Passez une bonne soirée, Mr Clover. »
« Salut, Hay ! »
Je souriais et faisais un signe de la main à chaque personne qui nous croisait. C'était enfin la fin d'une très longue journée d'école. Même si j'adorais être avec mes camarades et mes amis, je n'avais qu'une envie : rentrer chez moi et prendre une bonne douche. L'entraînement de football avait été brutal aujourd'hui. Le coach n'avait montré aucune pitié pour l'équipe. Il ne m'avait même pas laissé souffler avant la fin de la séance. Mes épaules me faisaient un mal de chien et j'avais hâte de faire une sieste.
« Salut, Hayden ! » Madeline K m'a fait un signe de la main en marchant vers sa voiture avec un grand sourire.
Je lui ai rendu son geste avec un sourire encore plus large. « À demain, Maddy ! » ai-je lancé avec enthousiasme.
Ça l'a fait sourire de plus belle. J'étais content d'avoir boosté sa bonne humeur.
« Comment tu fais, mec ? » Mon ami Hakeem a haussé un sourcil en s'appuyant contre ma voiture. Il a dû lever un peu la tête pour me regarder à cause de notre différence de taille. « Je suis vanné et je parie que toi aussi. Pourtant, tu salues encore chaque personne qui te jette un regard. »
J'ai haussé les épaules en lui offrant ce qu'il appelait mon « sourire spécial Hayden Clover ». « J'aime bien les gens, c'est tout. Ils sont cools. »
Il a secoué la tête en rigolant, comme si j'étais la personne la plus drôle du monde. « Tu es vraiment un phénomène. »
J'ai décidé de prendre ça pour un compliment.
Hakeem s'est redressé pour me faire une accolade. On discutait sur le parking depuis un moment et il ne restait plus grand monde. À ce stade, je mourais d'envie de rentrer.
« On se voit demain. C’est ce soir le dîner avec la copine de ton père, c’est ça ? » m’a-t-il demandé. Je me suis soudain rappelé ce détail très important que j'avais réussi à oublier.
« J'avais complètement zappé, » ai-je grogné en jetant un œil à ma montre. J'avais encore un peu de temps devant moi. « Si je pars maintenant, je peux rentrer, me doucher et m'habiller avant qu'elle et son fils n'arrivent. »
Hakeem m'a fait un « fist bump » avant qu'on se dise au revoir. J'ai attendu qu'il monte dans sa voiture et s'en aille avant de faire de même. J'ai salué le gardien près de la grille en quittant l'école. J'ai conduit prudemment en respectant les limitations de vitesse sur le chemin du retour.
C'était un trajet de vingt minutes. J'aurais pu mettre quinze minutes en accélérant, mais je mettais un point d'honneur à conduire prudemment. Ceinture attachée, yeux sur les rétros et les deux mains sur le volant. Je faisais partie des chanceux qui avaient eu leur permis du premier coup.
« Enfin à la maison, » ai-je soupiré de bonheur en arrivant devant le portail.
J'ai utilisé ma télécommande pour l'ouvrir, puis j'ai remonté la longue allée. Je me suis arrêté devant le garage ouvert. Les trois voitures de mon père étaient garées à l'intérieur, donc il était là. J'ai garé mon véhicule sur la place libre et j'ai refermé le portail d'un clic.
Hakeem me charriait souvent parce que j'utilisais une télécommande pour le portail et le garage. Il disait que c'était « un truc de riche hyper feignant ». Ça n'avait aucun sens car il était riche lui aussi. Il pouvait se payer une société de sécurité pour lui ouvrir la porte 24h/24, sans compter son majordome et ses deux chefs. Quel hypocrite.
Je suis sorti de la voiture, j'ai pris mon sac sur le siège arrière et je suis entré. Le salon était vide, mais la série Bojack Horseman passait sur l'écran plat et il y avait un plaid sur le grand canapé. J'ai suivi l'odeur de nourriture jusqu'à la cuisine. C’est là que j'ai trouvé mon père. Il coupait des légumes avec un air de concentration totale.
« Salut, papa, » l'ai-je salué avec un large sourire. Il a levé les yeux vers moi et un sourire a éclairé son visage chaleureux.
« Salut, Hay. » Il s'est arrêté de couper pour remonter ses lunettes qui glissaient sur son nez. Ses yeux bleus ont détaillé ma tenue sale et mon air épuisé. Il a haussé un sourcil. « L'entraînement a été long, hein ? »
J'ai hoché la tête. « Le coach ne m'a pas lâché aujourd'hui. »
« Il veut juste le meilleur pour toi. »
« Je sais. »
C’est pour ça que je ne me plaignais jamais.
Mon père s'est remis à cuisiner et je l'ai observé quelques secondes pour graver ce moment dans ma mémoire. Ce n'était pas souvent que je le voyais aux fourneaux. En tant que neurochirurgien de renommée internationale, il était toujours en voyage. Il a fait de son mieux pour m'élever seul (il n'avait que 22 ans quand ma mère est morte en m'accouchant), mais après mes dix ans, il est devenu un peu distant. Je ne lui en voulais pas. Il travaillait dur pour m'offrir une belle vie et j'étais reconnaissant pour tout ce que j'avais.
« Sally et son fils arrivent dans moins d'une heure, » a-t-il dit, me sortant de mes pensées. « Tu devrais aller te doucher. Mets quelque chose de sympa, c'est un dîner plutôt formel. »
« D'accord, » j'ai répondu avant de quitter la cuisine.
Je suis monté dans ma chambre et j'ai tout de suite retiré mes vêtements sales. J'étais couvert de poussière, de sueur et d'un peu d'herbe. J'avais fini par rouler sur le terrain après qu'un coéquipier m'ait plaqué un peu trop fort.
Mes muscles me faisaient souffrir et j'étais exténué. Mais ce soir était important pour mon père et je ne pouvais pas tout gâcher. Lui et Sally sortaient ensemble depuis plus de six mois. Ils franchissaient l'étape cruciale de la présentation des enfants. Je devais faire bonne impression sur son fils. Après tout, plus les jours passaient et plus mon père tombait amoureux. J'avais l'impression que le fils de Sally allait bientôt devenir mon demi-frère.
« Hayden ! » J'étais en train de boutonner ma chemise quand mon père m'a appelé. « Ils sont là ! »
Je n'ai même pas eu le temps de douter de ma tenue. J'ai jeté un dernier regard dans le miroir avant de descendre. Mon père était dans le salon. Il s'était changé pour une tenue plus habillée : pantalon noir et chemise bleue. À côté de lui se tenait Sally. Elle était magnifique dans une robe verte simple mais chic. Et à ses côtés, il y avait...
Le péché incarné.
Des yeux sombres et blasés inspectaient la pièce avec scepticisme avant de croiser les miens. L'intensité de son regard a failli me faire perdre l'équilibre. Mon cœur s'est serré d'inquiétude quand ses lèvres roses ont esquissé une moue de mépris en me voyant. Je me suis soudain senti très mal à l'aise. Il semblait me juger sans dire un mot.
« Hayden, » a dit mon père. J'ai dû me forcer à détourner les yeux de cet étranger d'une beauté diabolique. « Tu te souviens de Sally. »
« O-Oui. » Ma gorge était soudainement toute sèche.
« Voici son fils, » a-t-il ajouté en désignant l'adolescent nonchalant. « Jamie. »
Jamie.
J'ai répété son nom dans ma tête. Un nom si doux pour quelqu'un de si intimidant. Jamie me fixait sans ciller et sans sourire. J'ai dû prendre mon courage à deux mains pour m'approcher de lui. Du haut de son mètre quatre-vingt-onze, il était un peu plus petit que moi. Pourtant, ma taille ne m'aidait pas du tout à avoir confiance. Je me sentais tout petit face à lui, respirant l'odeur addictive de son parfum unique.
Sa présence était écrasante, c’est le moins qu'on puisse dire. Je me sentais étouffer. À tel point que j'avais du mal à soutenir son regard en tendant une main hésitante.
« J-Je m'appelle Hayden, » ai-je bégayé en essayant d'afficher un sourire accueillant. « Ravi de te rencontrer. »
Il y a eu trois secondes de silence insupportables. Je n'osais plus respirer. On attendait tous qu'il dise quelque chose.
Jamie a regardé ma main comme s'il l'examinait. J'ai senti la panique monter quand il a pincé les lèvres et détourné les yeux, sans aucun intérêt. C'était comme s'il m'avait jugé et trouvé indigne de lui. Mon sourire a vacillé un instant, mais je me suis forcé à garder la face en retirant ma main.
« Je suis désolée, » s'est excusée Sally avec un rire gêné. « Il est timide. »
« Non, je ne le suis pas... » a murmuré Jamie. Sa voix était vide d'émotion. Il a détourné le regard, comme s'il en avait assez vu. « C'est juste que je ne l'aime pas. »
J'ai ressenti une pointe de douleur dans la poitrine, mais j'ai encaissé. Un silence pesant s'est installé, que mon père a fini par rompre en s'éclaircissant la gorge.
« Et si nous passions à table ? » a-t-il proposé avec un sourire. Sally a fait de même. Malgré mon désarroi, j'ai moi aussi réussi à sourire.
Nous sommes allés dans la salle à manger, Jamie sur nos talons. Je me suis retrouvé assis à côté de lui, mais nous n'avons pas échangé un seul mot de la soirée.
Je n'arrivais pas à croire que quelqu'un puisse ne pas m'aimer.
Et j'étais prêt à tout pour que ça change.
