1. Le coup de foudre.
Des colibris à gorge rubis se tiennent sur les tiges oscillantes, battant des ailes, rivalisant pour montrer leurs voix mélodiques et leurs chants doux. Dans l'air frais et humide, les sons harmonieux s'attardent en rythme avec la douce brise qui souffle, se dissipant dans la matinée paisible. L'herbe verte s'éveille sous la délicate lumière du matin, et les jardins qui ornent chaque maison du quartier semblent plus verdoyants, scintillants sous la pluie de rosée.
Le vent ébouriffe les mèches folles qui encadrent mon visage alors que je déambule sur le trottoir. Je lève la main pour consulter ma montre, soupirant, et je me tourne anxieusement pour vérifier si un véhicule arrive. « Putain de merde ! » juré-je, ramenant mon regard vers l'avant tout en accélérant le pas.
Les avantages de ne pas avoir de voiture à vingt-quatre ans. Et si je n'arrive pas à l'heure, je n'en aurai jamais avant dix ans.
Mes oreilles se dressent au son d'un moteur qui approche et je tourne précipitamment la tête. Mes yeux s'écarquillent d'excitation quand je reconnais instantanément le véhicule qui s'avance. Je m'arrête et me retourne, faisant signe de la main tout en sautillant comme une gamine surexcitée : « Taxi ! »
Ouais, ça sent la course contre la montre pour cet après-midi, mais qu'importe ? Je ne décevrai personne pour mon premier jour.
Le chauffeur s'arrête enfin devant moi et je grimpe à l'intérieur : « Siège social de Volgez, dépêchez-vous s'il vous plaît ! »
Il hoche la tête et appuie sur le champignon.
Poussant un soupir de soulagement, je m'affale et ferme les yeux un bref instant. Quelle façon frustrante de commencer une journée. J'ai raté mon réveil alors que je n'aurais pas dû et j'ai fini par manquer le premier bus. J'ai marché pendant encore trente minutes et il ne m'en reste que vingt, sinon je vais faire une première impression désastreuse.
Battant des cils pour ouvrir les yeux, mes mains plongent dans mon sac à main pour en sortir mon miroir de poche. En le dépliant, je me retrouve face à une femme à l'air terne qui a besoin de quelques retouches pour avoir l'air présentable. Ma main replonge dans mon sac et en sort une pochette sombre. Je l'ouvre précipitamment et en sors un eye-liner. « Pourvu que la route ne soit pas cahoteuse », murmuré-je alors que je commence à tracer le trait d'encre fine sur ma paupière.
Quelques secondes plus tard, je contemple une paire d'yeux de chat gris, clignant des yeux à cause de la sensation de picotement de l'eye-liner qui sèche. Satisfaite, je le range et attrape mon crayon à lèvres pour m'y mettre. Au moment où le chauffeur freine, mes boucles brunes indisciplinées sont soigneusement attachées en une queue-de-cheval haute qui tombe jusqu'au milieu de mon dos, mes lèvres sont rose cerise et mes mains fouillent frénétiquement dans mon sac à la recherche de mon portefeuille.
« Nous sommes arrivés, mademoiselle », dit-il.
« Ouais... juste une minute », lui dis-je, en sortant enfin mon portefeuille et en l'ouvrant. Je jette un coup d'œil au petit écran devant moi, mes yeux s'attardant sur le signe du dollar tandis que je retire douloureusement le montant exact de mon portefeuille presque vide. « Putain ! » pesté-je mentalement en le tendant vers l'avant et en sautant hâtivement hors de la voiture : « Merci ! »
Deux gratte-ciel aux reflets bleutés m'accueillent dès que je me retrouve dehors, juste devant le parking des visiteurs, tandis que quelques voitures passent vers le côté gauche du bâtiment qui mène aux niveaux de parking en sous-sol pour les employés.
J'ajuste précipitamment ma jupe crayon noire taille haute et remets mon chemisier blanc en place avant de me diriger vers l'entrée principale. Je jette à nouveau un œil à ma montre et fronce les sourcils devant les cinq minutes restantes. Vite ma belle, vite !
Mes talons noirs claquent rapidement sur le sol en marbre alors que je déambule à travers les portes automatiques, mes yeux scrutant le hall animé qui, juste en face, compte environ cinq points de contrôle de sécurité adjacents menant à cinq ascenseurs, et sur la droite, une réception. Sans perdre de temps, j'approche une réceptionniste à l'air sévère, arborant l'un de mes sourires les plus amicaux. « Bonjour... »
Détournant son regard de son écran, elle lève légèrement le visage et me fixe à travers sa frange sombre : « Bonjour. »
Un peu arrogante, non ? Mauvaise journée, peut-être ?
« Je suis Alexis-Dianne Smith. On m'a dit de me présenter à Grace Coleman ? »
Elle reporte son regard sur l'écran et tape quelque chose. Elle plisse légèrement les yeux devant l'affichage tout en scrutant, puis lève les yeux : « Puis-je voir votre pièce d'identité ? »
Heureusement que je n'ai pas jeté mon portefeuille dans le sac. Je retire précipitamment ma carte d'identité et la lui donne. Elle tape ce qu'elle voit et me la rend. Alors que je la récupère et que je range enfin mon portefeuille dans mon sac, elle décroche un téléphone posé sur sa gauche et compose rapidement un code.
La communication établie, elle parle : « Hé », elle attend, « Ouais, il y a quelqu'un ici qui doit être conduit à la salle de contrôle. » Elle attend à nouveau, « Eh bien, Derrick n'est pas encore là et je ne peux pas quitter le bureau. » Elle me jette un coup d'œil puis fixe le vide, « Dépêchez-vous, ils l'attendent là-haut, genre... dans une minute. » Elle raccroche et reconnaît à nouveau ma présence. « Quelqu'un viendra vous chercher, dans environ deux minutes. »
« Je dois attendre ici ? » Je hausse un sourcil.
« Ou vous pouvez patienter là-bas... » elle désigne une zone d'attente avec une douzaine de chaises à travers le hall, « ...mais je ne pense pas qu'il mettra... longtemps — Ah, le voilà. » Son attention se déporte vers sa gauche, je suis son regard et aperçois un homme marchant depuis un couloir que j'avais manqué, jouxtant les ascenseurs. Il presse sa carte sur l'écran de sécurité de l'une des petites portes vitrées du point de contrôle et elles s'écartent, le laissant passer.
Il s'approche du bureau d'accueil, son regard longtemps ancré dans le mien, « Bonjour. » Il sourit une fois arrêté devant moi, « Je suis Marcus. » Il me tend la main et je la lui serre.
« Alexis. » Mignon, bien que je déteste le regard qu'il porte sur moi alors que ses orbes brunes me scannent de haut en bas. « Enchantée. »
Pas le moindre plaisir.
« Enchanté également. » Il me fait ensuite signe de le suivre. Je lui indique de montrer la voie et il nous fait passer le point de contrôle, au-delà du couloir d'où il venait, à l'extrémité duquel se trouve une porte menant à un autre couloir avec diverses portes que je note comme étant des bureaux de quelque sorte.
Nous finissons par tomber sur un escalier et nous descendons directement au niveau inférieur, puis traversons plus de couloirs jusqu'à ce que nous nous arrêtions enfin devant une porte avec une étiquette sur son cadre : « Salle de contrôle ».
Waouh, je n'aurais jamais trouvé toute seule.
Il fixe la caméra de sécurité et fait un signe de la main. Quelques secondes plus tard, la porte s'ouvre à la volée, et en sort un homme immense, brun foncé, chauve, avec une prestance plutôt dominante. Il m'examine brièvement et prend la parole : « Alexis-Dianne Smith. »
Juste Alexis, Bob. Je ravale la remarque et hoche la tête à la place. Il me tend une carte. Je la saisis et l'examine. Eh bien, ils ont utilisé l'une des photos d'identité que j'avais jointes à ma candidature, pas mal. Mon nom est correctement orthographié et l'intitulé du poste me rend toute joyeuse à l'intérieur. Spécialiste juridique senior, enfin !
Je lève les yeux vers lui en souriant. « Merci. »
« Perdez-la et vous ne pourrez plus bouger, ni sortir, ni entrer dans les bâtiments », précise-t-il.
« Cool », je hausse les épaules.
Il se détourne mais s'arrête avant de rentrer : « Encore une chose, pas de visiteurs. »
Je cligne des yeux, qui pourrais-je bien amener ? Je hoche la tête quand même.
« Bienvenue à bord. » Sur ce, il disparaît à l'intérieur et la porte se referme doucement.
Je me tourne pour croiser le regard de Marcus : « La sécurité ? »
Il passe nerveusement la main dans ses cheveux bruns ondulés : « Chef de la sécurité. »
Nous commençons à repartir, « Sacré numéro », lui dis-je.
« Il me rend nerveux aussi, mais jusqu'ici, vous ne le remarquerez pas à moins que vous ne passiez dans son radar. »
« C'est-à-dire ? » demandé-je.
« Enfreindre le code de sécurité. »
Je hoche la tête.
« Eh bien, il y a des exceptions pour les visiteurs. En dehors des visiteurs autorisés et professionnels, les gens amènent leurs enfants, mais seulement en cas d'urgence, comme pour les emmener à l'hôpital ou ce genre de choses. »
Je n'ai pas d'enfants et je ne les apprécie pas. Si c'est ce qu'il cherche à savoir, eh bien, tant pis, car je me contente de hocher la tête et de le laisser me guider à travers le labyrinthe, mais à ma grande surprise, il me dirige vers un couloir équipé d'un plus petit ascenseur.
« Appuyez sur le vingt. C'est là que se trouve le département juridique », m'instruit-il.
Je souris : « Merci. » J'entre dans l'ascenseur en attente et me retourne, appuyant sur l'étage où je me rends : « On se reverra. »
« Bien sûr, prenez soin de vous », fait-il un signe de la main tandis que la porte se referme.
Je sens brusquement des vibrations dans mon sac et mon attention se porte dessus alors que j'y glisse la main et commence à fouiller. Je sens l'ascenseur s'arrêter peu après, et quelques personnes montent, mais je n'y prête aucune attention. Je finis par trouver le petit diable et le sors. Je fronce les sourcils en voyant l'alerte ; un appel manqué et deux messages, tous du seul et unique : Jian.
Connasse, t'es arrivée ??
Comment ça se passe, pétasse ? Je meurs d'impatience ici !! Des mecs mignons ? Ils t'ont virée ?
Je lève les yeux au ciel tout en étouffant un rire. Ne vous méprenez pas, je suis très agacée, mais que puis-je y faire ? C'est ma seule amie.
'Calme tes hormones. Pour info, JE SUIS PUTAIN DE DEDANS !!' J'appuie sur envoyer et lève les yeux, essayant de voir quel étage j'ai atteint.
Je me fige en croisant le regard du visage le plus beau que j'aie jamais vu. Des yeux bleu saisissants me capturent et me noient dans leurs vagues séduisantes, me coupant le souffle en même temps que mon emprise sur la réalité. De son visage carré et sa mâchoire saillante encore visible sous sa barbe de trois jours, à ses lèvres roses pulpeuses et douces, puis retour à ses orbes bleu océan : il m'a complètement envoûtée.
J'avale ma salive alors que l'ascenseur s'arrête à nouveau, me forçant à détacher à contrecœur mon regard du sien pour scruter le petit écran au-dessus des portes qui s'ouvrent.
Mes yeux s'écarquillent, putain !
Je sors de ma stupeur : « Pardon ! » Je me faufile à l'extérieur, le cœur battant à tout rompre jusqu'à ce que je sois enfin libre. Je me retourne précipitamment, capturant son regard curieux, et c'est là que je remarque tout le reste. Il est si grand, dominant presque tous ceux qui restent dans l'ascenseur — presque, car il y a un type d'un mètre dix qui se tient juste à côté de lui. Ses mèches blondes ondulées mi-longues sont parfaitement coiffées en coupe au bol et son costume trois-pièces sombre parfaitement ajusté me fait souhaiter avoir des griffes pour le déchirer et m'évanouir devant ses muscles saillants, car sa carrure robuste me rend toute chaude et perturbée.
Cet homme est un putain de dieu grec.
Les portes commencent à se fermer et je remarque que les coins de ses lèvres se courbent légèrement dans un sourire fantomatique. Je cligne des yeux et me retourne précipitamment, sentant la chaleur monter à mon visage.
Je ne me suis jamais sentie aussi stupide de toute ma vie. Comment ai-je pu reluquer quelqu'un comme ça ? Ange ou démon, c'est totalement inexcusable !
Secouant la honte sur mon visage, je m'éclaircis la gorge et m'avance, mes yeux scrutant un point de contrôle similaire à celui du rez-de-chaussée, et à côté, un agent de sécurité est assis. Il plisse les yeux sur moi, probablement parce que je suis un nouveau visage.
« Bonjour. » Je fais un signe de la main.
« Salut », il hoche la tête, « Avez-vous un badge ? »
Je lui montre mon ID et il se détend : « Posez-le là. » Il désigne un écran à côté des petites portes automatiques, et je m'exécute, en me rappelant comment Marcus a fait en bas.
Les portes s'ouvrent et je passe : « Merci. »
Il hoche la tête : « Je vous en prie. »
Sur ce, je me dirige vers ce qui ressemble encore à un bureau d'accueil. Cette fois, mes yeux trouvent une étiquette placée sur le côté droit du bureau, écrite en lettres capitales grasses : « ÉQUIPE SUPPORT ».
Parfait. Je m'en approche précipitamment, forçant un autre sourire : « Bonjour ».
Une jolie rousse lève les yeux vers moi et sourit vivement : « Salut, tu dois être Alexis. »
Je hoche la tête.
Elle se lève et me tend la main : « Bienvenue au département juridique de Volgez. Je suis Grace Coleman, assistante chef de l'équipe de support de cet étage. Je vais t'aider à t'installer et te faire visiter quand tu seras libre. Ne t'en fais pas, je serai là pour t'aider avec tout ce dont tu as besoin. »
Eh bien, n'es-tu pas un ange ? « Merci beaucoup. »
Elle hoche la tête : « Viens avec moi », dit-elle en sortant de derrière son bureau pour me rejoindre, « Je vais t'emmener à ton poste et te présenter à tes collègues. »
« D'accord. »
Elle se dirige vers la droite de l'étage et je la suis, en passant devant le premier immense bureau privé. « C'est là que siège le directeur des affaires juridiques. »
Je hoche la tête en observant les lieux. Nous passons devant une deuxième pièce encore plus large et je distingue une longue table, un projecteur, des chaises pivotantes et un immense écran plat à travers les murs vitrés.
« C'est une salle de réunion. Nous avons un étage spécial pour les réunions, mais parfois les salles sont prises, donc nous utilisons cet étage uniquement si nous avons des réunions physiques avec des fournisseurs et ainsi de suite. Les réunions privées du département ont lieu ici », explique-t-elle.
« Je vois », murmuré-je.
« Le département juridique est divisé en deux sous-départements : Litige et Commercial. Je suppose qu'ils t'ont placée en commercial ? »
« Ouais », je réponds, mes yeux s'attardant sur deux bureaux adjacents.
Elle s'arrête juste au deuxième, « Alors, on entre ici. » Elle frappe doucement, « C'est ici que tu dois faire ton rapport et recevoir tes missions. C'est la chef des affaires commerciales », elle baisse la voix, « Elle est un peu difficile mais tu t'y habitueras », chuchote-t-elle.
Finalement, la porte se déverrouille automatiquement et nous entrons. Un bureau de taille moyenne et bien organisé nous accueille ; sous nos pieds, un tapis en fourrure rouge, et sur les murs transparents à gauche, des rideaux blancs sont tirés pour plus d'intimité vis-à-vis des couloirs. Une immense fenêtre avec une belle vue sur la ville éclaire la pièce depuis la droite et, au milieu, se trouve un grand bureau, avec deux chaises de notre côté et une en face, où une brune sérieuse est assise, nous scrutant avec ses yeux verts plissés. Elle ne semble pas avoir plus de trente ans, mais on ne peut jamais en être sûr avec tous ces produits de beauté sur le marché. Derrière elle, une étagère intégrée couvre tout le mur, ornée de livres et de journaux commerciaux.
« Bonjour, mademoiselle Jacqueline. Voici Alexis Smith », présente Grace.
Elle fixe son regard sur moi et je souris nerveusement, « Bonjour, ravie de vous rencontrer enfin. »
« On verra ça », marmonne-t-elle indifféremment, « Assurez-vous de vous connecter à votre ordinateur dans dix minutes. Je veux un contrat d'approvisionnement et des contrats de déclaration de travail pour une nouvelle entreprise fournisseur dans trois heures. Je vous envoie les informations dont vous aurez besoin pour référence. »
Je cligne des yeux.
« Des questions ? »
