Chapter 1 : Where Home Was (REVISED)
Je puais le sexe.
Les jours s'étaient fondus en un long et vertigineux chaos d'alcool, de coke et de femmes nues, emmêlant mes souvenirs dans un nœud impossible à défaire.
Une inconnue dormait à mes côtés. J'ai dû la rencontrer lors d'une de ces nuits dont j'avais à peine le souvenir. Ses cheveux s'étalaient dans tous les sens, comme si elle était un ange tombé en plein dans mon lit. Ailes brisées, pas de halo.
J'ai tâtonné pour trouver mon téléphone, plissant les yeux devant l'écran lumineux. Dix-huit heures trente. Super. Encore une journée de gâchée. J'ai appelé Lucas, mon jumeau. Les bourdonnements dans mes oreilles ressemblaient à une punition. J'ai pensé une seconde à me taper la tête contre la tête de lit pour que ça s'arrête. Puis sa voix a tranché le silence.
« Pourquoi tu m'appelles, putain ? »
Pas franchement chaleureux.
« J'ai besoin de toi. » Ma voix était en lambeaux, les mots sortaient difficilement, comme s'ils m'écorchaient la gorge.
La haine de soi arrivait par vagues, incessante, comme la marée. Plus ça empirait, plus je me tournais vers ce que je trouvais — le sexe, l'alcool, tout ce qui pouvait m'anesthésier. Je baisais n'importe qui pour quelques billets et une bouteille d'alcool fort.
« T'as pas besoin de moi en permanence ? » Son irritation filtrait à travers le téléphone. L'époque où il était la seule personne que je voulais était loin derrière nous.
« Ne fais pas ça », ai-je dit, mais ça ressemblait plus à une supplique. « Viens juste ici. »
Il y a eu un silence, puis du bruit, le froissement de tissus et une voix étouffée en arrière-plan. Une fille, sans doute en train de le supplier de retourner au lit.
« Faut que j'y aille », a dit Lucas, avant que la ligne ne coupe.
Putain.
J'ai balancé mon téléphone contre le mur et j'ai écouté le bruit sourd de l'impact. La femme à côté de moi a bougé, se serrant contre moi comme si elle était à sa place. Citronnelle et mauvais choix. Ses jambes s'entremêlaient aux miennes, son visage enfoui dans mon cou, comme si cela signifiait quelque chose.
Le sexe, c'était bien. Plus que bien, même. Mais ces matins-là, une fois fini, j'avais l'impression d'être prisonnier. Sa façon de me tenir — trop fort, trop tout — me donnait l'impression de me dessécher, petit à petit. Elle n'était qu'un pansement sur une plaie par balle. Elle oublierait mon nom avant la fin de la semaine, en supposant que je le lui aie donné.
La porte a grincé, et je n'ai pas eu besoin de regarder pour savoir qui c'était. Une voix, douce et hésitante, a prononcé mon nom.
Theodore se tenait là, sur le seuil, comme s'il n'était pas sûr de devoir s'approcher davantage. Ses yeux ont fait l'aller-retour entre la femme dans mon lit et moi. « Je… je ne savais pas que tu avais de la compagnie », a-t-il dit, d'une voix à peine audible.
J'ai doucement écarté la femme, faisant signe à Theodore de s'approcher. Il a traîné les pieds sur le sol, faisant durer chaque pas comme s'il hésitait vraiment.
« T'es pas obligé de partir », ai-je dit en me redressant pour lui faire de la place. « Elle s'en va bientôt de toute façon. »
Theodore s'est approché jusqu'à se retrouver entre mes jambes, et j'ai tendu la main pour dégager ses cheveux de son visage. Ils étaient déjà trop longs, retombant dans ses yeux. Il portait toujours son uniforme scolaire, la cravate dénouée et la veste déboutonnée.
« J'ai vu ta voiture devant », a-t-il murmuré en se mordant la lèvre. Il faisait toujours ça — il se mordait la lèvre jusqu'au sang sans même s'en rendre compte. « J'étais trop content que tu sois rentré. »
« Je t'ai manqué ? » ai-je demandé avec un sourire en l'attirant contre moi.
« Ouais. » Il a haussé les épaules, comme si c'était évident. « C'est ennuyeux ici sans toi. Papa n'est jamais là. Et Lucas est… enfin, il est comme il est. Tu sais qu'il ne reste jamais longtemps. Je ne peux même pas inviter des amis. Pas que ça ait de l'importance — tout le monde dans ma classe est trop occupé à se défoncer pour discuter. »
J'ai enroulé mes bras autour de sa taille, pressant mon visage contre sa poitrine. Il était si chaud, et il sentait la lavande et l'adoucissant, comme toujours. « Je suis rentré maintenant. Tu ne t'ennuieras plus. »
Il a poussé un soupir, un soupçon de soulagement mêlé à autre chose. Je me suis reculé pour le regarder, remarquant les petites rides au coin de ses yeux lorsqu'il souriait.
Pendant une seconde, le poids sur ma poitrine a semblé s'alléger. Juste un peu. Assez pour respirer. Putain, il était bien mieux que Lucas.
« Pour de bon ? Tu ne disparaîtras plus, n'est-ce pas ? » Sa voix tremblait, comme s'il avait peur de la réponse.
Je l'ai embrassé sur le front, une sensation de paix — ou quelque chose qui s'en approchait — s'installant en moi. « Pour de bon, Bambino. »
Derrière moi, la femme a bougé, un léger gémissement s'échappant de ses lèvres alors qu'elle se réveillait. J'ai jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule, puis je me suis tourné vers Theodore. Il la regardait, et je sentais la tension émaner de lui.
« Va prendre une douche et te changer », lui ai-je dit. « Je préparerai le dîner ce soir. »
Il m'a serré dans ses bras, plus fort que prévu, et a filé hors de la pièce. Je me suis levé, m'étirant, passant une main dans mes cheveux gras. J'avais besoin d'une douche aussi. Vraiment.
La femme m'a regardé avec des yeux ensommeillés, souriant comme si nous avions partagé bien plus que quelques heures.
« J'ai passé un super moment la nuit dernière », a-t-elle dit, ses yeux descendant vers ma bite à moitié dure. « Tu veux de l'aide avec ça ? »
« Tu peux y aller », ai-je répondu, plus sèchement que je ne le voulais.
Elle a froncé les sourcils en serrant le drap autour d'elle. « Sérieux ? Tu me vires ? »
J'avais payé pour ça, pour elle. On n'était pas amis.
« Salut. » Je lui ai tendu une trousse de toilette en désignant la salle de bain d'amis. « N'oublie pas de signer l'accord de confidentialité en partant. »
Elle a levé les yeux au ciel, marmonnant quelque chose que je n'ai pas pris la peine d'écouter en sortant du lit.
Je me suis dirigé vers la salle de bain et je suis entré sous la douche. L'eau m'a frappé le visage, chaude et forte, comme si elle pouvait laver bien plus que la sueur et la crasse collées à ma peau. Quand j'étais seul, mes pensées finissaient toujours par s'insinuer, remplissant le vide avec tout ce que je préférais ignorer. Toutes mes erreurs. Tous mes regrets.
En sortant, une serviette nouée autour de la taille, Theodore était assis sur le comptoir près du lavabo, jouant avec ses doigts.
« Bambino ? »
« Je… je pensais que tu étais reparti », a-t-il murmuré, secouant la tête comme pour se convaincre que j'étais bien là.
J'ai pris son visage dans mes mains, sentant la chaleur de sa peau sous mes paumes. « Je suis là. Je ne vais nulle part, d'accord ? »
Je l'ai embrassé à nouveau sur le front, essayant d'ancrer cette promesse en lui.
Theodore avait toujours été collant. Quand nous étions petits, ce n'était que Prince par-ci, Prince par-là. Il ne voulait jamais me quitter des yeux. J'avais essayé de mettre un peu de distance entre nous en grandissant, pensant que ça l'aiderait. Lora pensait aussi que c'était pour le mieux. Mais parfois, cette époque me manquait, celle où il s'enroulait sur mon torse juste pour respirer avec moi.
Cette proximité m'avait empêché de sombrer plus de fois que je ne pourrais jamais l'admettre.
Theodore me regardait me raser, ses yeux suivant le mouvement du rasoir. « Je peux aider ? »
Ses mains tremblaient toujours, mais le regard sur son visage rendait impossible de dire non.
« D'accord », ai-je dit en lui tendant l'objet. J'ai guidé sa main, sentant le léger tremblement alors qu'on passait la lame sur ma peau. Il était concentré, les yeux plissés, jusqu'à ce que sa main tremble un peu trop, m'entaillant la joue.
J'ai à peine grimacé. « T'as bien bossé, Bambino. »
Il a rayonné, et j'ai essuyé la mousse à raser de mon visage.
« Quand j'aurai de la barbe, tu m'apprendras à me raser ? »
Je ne pensais pas qu'il en aurait avant un moment — il avait dix-sept ans et n'avait pas encore le moindre poil. Mais j'ai souri quand même.
« Bien sûr, Bambino. » J'ai ébouriffé ses cheveux.
