Trahison et nouveau départ
*Vanessa*
13 avril 1998
Luttant sous le poids de deux lourds sacs de courses, je pousse la porte d'entrée avec mon épaule. Les anses me scient les mains. Dans un soupir, je les dépose sur le plan de travail de la cuisine et me masse les doigts pour tenter de relancer la circulation.
Alors que j'ouvre le réfrigérateur pour ranger les provisions, un bruit me parvient de l'étage : des rires légers, essoufflés. Les rires d'une femme.
Mon estomac se noue.
Non.
Je referme la porte du frigo d'un geste lent et déterminé, en tendant l'oreille. Un autre rire, suivi d'un murmure grave. Mon cœur cogne contre mes côtes, chaque battement alourdi par l'angoisse.
En déglutissant difficilement, je monte prudemment l'escalier, le pouls battant à tout rompre dans mes tempes. La porte de ma chambre est entrouverte. Mes doigts tremblent tandis que je saisis la poignée. Une part de moi sait déjà. Une autre refuse de savoir.
Je pousse la porte.
Mon monde s'écroule.
Ryan — mon Ryan — est étalé sur mon lit, son corps entremêlé à celui d'une autre. Une femme est à califourchon sur lui, la tête renversée par le plaisir. La lumière tamisée de la lampe de chevet projette de longues ombres, transformant cette scène en un cauchemar atroce et dérangé.
Puis, elle me voit.
Melissa.
Ma sœur.
Un sourire cruel étire ses lèvres. Elle se penche en avant, faisant glisser lentement ses doigts sur le torse nu de Ryan. Mon souffle se coupe. Mon estomac se retourne violemment.
« Espèce de bâtard ! » Mon cri déchire la pièce, brut, empli de trahison.
Ryan repousse Melissa et cherche ses draps en panique, le visage livide. « Vanessa, attends… »
« Comment as-tu pu ? » Ma voix se brise, des larmes brûlantes tracent des sillons sur mes joues. « Comment as-tu pu, Melissa ? Tu es ma sœur ! »
Melissa hausse les épaules, nullement décontenancée, et remonte nonchalamment la couette. « Eh bien, tu ne l'as jamais vraiment satisfait, n'est-ce pas ? » Sa voix est acide.
Je m'enfuis.
Mes pieds martèlent les marches, je n'ai qu'une idée en tête : sortir. Respirer. Effacer cette image de mon esprit.
« Vanessa, je t'en prie ! » m'appelle Ryan, ses pas résonnant lourdement dans l'escalier. Avant que je n'atteigne la porte, sa main se referme sur mon poignet et me ramène violemment en arrière.
« Ne me touche pas », je siffle en me dégageant.
Ryan se tient là, les cheveux en bataille, le torse haletant, vêtu seulement de son caleçon noir. J'aimais autrefois le regard qu'il posait sur moi. Aujourd'hui, ses yeux emplis de désespoir me donnent la chair de poule.
« Vanessa, je… »
« Depuis combien de temps ? » Ma voix est tranchante. « Depuis combien de temps, Ryan ? »
Ses lèvres s'entrouvrent, puis se scellent. La culpabilité brille dans son regard, mais cela ne suffit pas.
« Depuis mai dernier, je crois », murmure-t-il, à peine audible.
Un rire sec et brisé m'échappe. « Mai dernier ? Mon Dieu. »
La trahison s'infecte comme une plaie ouverte. Toutes ces nuits passées à ses côtés, dans l'ignorance. Tous ces « je t'aime » murmurés qui ne signifient plus rien.
« Eh bien, ça n'a plus d'importance », craché-je. « Profite bien de ma sœur. J'espère qu'elle valait la peine de tout gâcher. »
« Vanessa, écoute-moi, s'il te plaît. »
Je secoue la tête, ravalant le sanglot qui me noue la gorge. « De toutes les femmes sur terre, il fallait que ce soit elle ? » Ma voix déraille, mais je refuse de laisser couler mes larmes.
Ryan fait un pas vers moi, tendant la main. Je recule.
« C'est fini », dis-je fermement, la voix stable malgré la tempête qui fait rage en moi.
Puis je fais volte-face. Je sors, enfourche mon vélo et pédale. Loin de la trahison. Loin d'eux.
Je ne regarde pas en arrière.
Trois semaines avaient passé
Stéphanie et moi étions assises à sa minuscule table de cuisine, les journaux étalés devant nous, les pages froissées à force d'être tournées. Une tasse de thé fumait à côté de moi alors que je parcourais les petites annonces, entourant tout ce qui semblait prometteur. Londres était une ville immense aux opportunités infinies, mais trouver la bonne revenait à chercher une aiguille dans une botte de foin.
« Et celle-ci ? » Stéphanie pointa une annonce de son stylo rouge. « Recherche gouvernante logée. Poste à temps plein. Nourrie et logée. Appeler pour plus de détails. »
Je me penchai pour lire attentivement. Cela semblait trop beau pour être vrai : un travail stable, un toit et un moyen de tourner la page. « Je crois que je vais appeler », dis-je en saisissant le téléphone.
Le numéro sonna deux fois avant qu'une voix polie mais sèche ne réponde. « Bonjour, ici Jane, de l'agence pour l'emploi Wellsbury. En quoi puis-je vous aider ? »
« Bonjour, je m'appelle Vanessa Bowman. J'appelle concernant le poste de gouvernante logée paru dans The Times. »
« Ah, très bien. Travaillez-vous actuellement comme gouvernante ? »
« Pas pour le moment », admis-je. « Mais j'ai de l'expérience dans la gestion et l'organisation domestique. »
Il y eut un silence, puis un froissement de papier. « Nous aurons besoin de références, évidemment. Êtes-vous disponible pour passer à notre bureau demain matin pour un entretien ? »
« Oui, absolument », répondis-je sans hésiter.
« Excellent. Nos bureaux sont à Mayfair. Soyez là à dix heures pile. Demandez-moi à votre arrivée. »
Après avoir noté l'adresse, je raccrochai et me tournai vers Stéphanie, le cœur battant. « J'ai un entretien. »
« C'est génial ! » s'exclama-t-elle en me serrant la main. « C'est exactement ce qu'il te fallait. Un nouveau départ. »
Je hochai la tête, ravalant ma boule dans la gorge. Un nouveau départ. C'était exactement ce dont j'avais besoin.
Le lendemain matin, je me trouvais dans les bureaux élégants de l'agence Wellsbury, à Mayfair. Jane, une femme au regard acéré et au carré blond impeccable, me conduisit dans une salle de réunion calme. Elle examina mes références en hochant la tête de temps à autre.
« Très bien, Vanessa », dit-elle en posant les documents. « Le poste est celui de gouvernante logée au Lavens Manor. Vous serez chargée de l'entretien de la maison, de la préparation des repas les week-ends où le propriétaire est présent, et de veiller à ce que le domaine soit en bon ordre. Vous aurez vos week-ends, sauf lorsqu'il est sur place. »
Je fronçai légèrement les sourcils. « Et qui est "il" ? »
Jane hésita, puis m'adressa un petit sourire entendu. « Dave Lavens. »
Ce nom me disait quelque chose, mais je n'arrivais pas à situer la personne. « Dois-je savoir qui c'est ? »
Son sourire s'élargit un peu. « Il reste discret. Mais il est riche, exigeant et extrêmement attaché à sa vie privée. La précédente gouvernante est restée des années, ce qui en dit long sur le poste. Êtes-vous toujours intéressée ? »
Je réfléchis un instant. Un travail, un toit, de la stabilité… tout ce dont j'avais besoin. « Oui, je le suis. »
« Très bien. » Jane sortit une pile de documents. « Signez ceci, et nous nous arrangerons pour que l'ancienne gouvernante vous rencontre au domaine demain pour une visite des lieux. »
En signant, je ne pus m'empêcher de ressentir un mélange de nervosité et d'excitation. J'étais sur le point d'entrer dans un monde nouveau, sans aucune idée de ce qui m'y attendait.
