Chapitre 1
HOLLY
Le tube « All I want for Christmas » hurle dans les haut-parleurs au moment où je quitte la salle de la fête de Noël de mon boulot. J'ai vite attrapé mon verre de vin pour m'éclipser dans le hall, là où se trouve le bar le plus proche.
Un couple passe devant moi, main dans la main. Je regarde la femme poser sa tête sur le bras de l'homme pendant qu'il l'embrasse sur le front. Leur bonheur évident me plombe encore plus le moral.
J'adore Noël pour son côté magique, mais être célibataire depuis quelques années, ce n'est pas facile tous les jours. Ce n'est pas que je l'ai choisi. C'est juste que je n'ai pas encore trouvé le bon, ou quelqu'un qui me donne ces fameux papillons dans le ventre.
J'aimerais bien que ça m'arrive, mais j'ai l'impression de n'attirer que des mecs qui veulent juste tirer un coup. C'est sympa de temps en temps, si on aime ça. Quelle femme peut se passer de sexe pendant longtemps ? Pas moi, alors je me suis permis quelques aventures sans lendemain ici et là.
La dernière fois, c'était à la fête d'Halloween de mon meilleur ami, il y a un mois. Je me suis glissée dans sa salle de bain pour me faire baiser par un mec qui portait un masque de Scream — quelle ironie. Je ne savais pas qui c'était. Son masque et son costume cachaient tout de lui. Tout ce que je sais, c'est qu'il avait une énorme bite et que j'ai adoré ce qu'il m'a fait. Il m'a murmuré de le rejoindre dehors, ce que je voulais vraiment faire, mais j'étais trop bourrée. J'ai fini par m'écrouler sur le canapé de mon pote et je n'ai plus jamais revu cet homme. Mon ami m'avait installée dans sa chambre d'amis. Je n'ai même pas pris la peine de lui demander qui c'était, car il aurait eu bien du mal à s'en souvenir : il y avait au moins trois ou quatre personnes avec le même masque.
Depuis cette rencontre, j'ai décidé de faire une pause avec les plans cul. Même si ce mec était super sexy — enfin, je suppose. On ne sait jamais sur qui on tombe vraiment. Ça pourrait être un harceleur ou un vrai désaxé.
Depuis ce soir-là, je me contente de mon vieux fidèle — Clive. Oui, j'ai baptisé mon vibromasseur Clive. Il me fallait un nom à gémir pendant que je m'en sers. Clive m'est venu à l'esprit un soir de cuite, et c'est resté.
Mais après ce qui s'est passé ce matin, je vais peut-être devoir changer d'identité.
Ce matin, j'ai eu un rappel brutal de ce qui manque à ma vie. Ma voisine, Mme Harris, est sortie de son appartement pour me demander comment allait Clive et quand est-ce qu'elle allait enfin le rencontrer. Je n'ai jamais eu aussi honte de ma vie. J'ai bafouillé quelques excuses et je me suis sauvée.
Franchement, on réagit comment à ça ? Pour moi, ça a déclenché trois résolutions. Un : je n'avais pas réalisé que je gémissais assez fort pour qu'elle m'entende crier son nom hier soir. Deux : je ne boirai plus jamais deux bouteilles de vin blanc toute seule quand je suis excitée. Et trois : je n'ai pas le cœur de lui dire qu'il n'existe pas.
Cette soirée avec mes collègues tombait à pic, et j'étais bien contente de dormir à l'hôtel. Je ne me sens pas capable de recroiser Mme Harris tout de suite. Je vais devoir l'éviter à tout prix et me mettre un rappel pour toujours regarder par le judas avant de sortir de chez moi.
Je chasse ces pensées et me dirige vers le bar en espérant trouver quelque chose de plus fort à boire. Il y a plein de bars dans cet hôtel, mais celui où j'étais vient de fermer. Je cherche un peu jusqu'à tomber sur une autre fête. Sans me soucier des gens autour, j'entre et je demande une bouteille de vin au barman. Je retire mon sac de mon épaule et sors mon argent.
Le barman sourit en me tendant la bouteille pendant que je le paye. Il l'ouvre et me lance un sourire. « Amuse-toi bien, ma jolie ! » crie-t-il pour couvrir le bruit.
Je ne réponds rien, je me contente de sourire. J'attrape la bouteille et je retourne en chancelant dans le couloir, cherchant un coin tranquille pour noyer mon chagrin.
« Merde », je murmure. Je m'enfonce un peu plus dans le hall de l'hôtel et j'aperçois un canapé dans un coin. Parfait.
C’est l’endroit idéal pour cacher ma pauvre petite personne et descendre cette bouteille en solo. Je déteste m'apitoyer sur mon sort à cette période de l'année, surtout que je n'ai aucune raison de me plaindre. J'ai un super boulot, une famille géniale et des amis au top. Je devrais être heureuse, mais je sens bien qu'il me manque quelque chose, ou quelqu'un.
Je sers un peu de vin dans le verre que j'ai emporté. Je prends une bonne gorgée et je soupire au moment où mon téléphone se met à sonner. Je pose mon verre et je fouille dans mon sac. En sortant l'appareil, je vois le nom s'afficher et je grogne : maman.
Ah non, pas ce soir. Je n'ai pas envie de lui répondre. Je la laisse tomber sur ma messagerie et j'attends la notification. Maman savait que j'avais ma fête de Noël ce soir, mais elle s'est mis en tête que je devais rentrer voir tout le monde. Ça fait deux ans que je ne suis pas retournée au pays.
Il n'y a pas de raison particulière à cela, j'étais juste débordée par le travail. Mais il y a un truc qui me freine vraiment : ma mère insiste lourdement pour me présenter quelqu'un. Elle veut me « caser », et pour moi, c'est un non catégorique. Les goûts de ma mère en matière d'hommes n'ont rien à voir avec les miens. Je me fiche qu'il soit policier avec quatre chats ou que ce soit le neveu de sa meilleure amie. Je ne veux approcher aucun d'eux. Je l'aime plus que tout, mais elle doit me lâcher la grappe.
Mon téléphone bipe, c’est un message d'elle.
« Coucou ma chérie, dis-moi si tu peux venir pour le réveillon et si tu es accompagnée. Sharon veut te présenter son neveu. C'est un garçon charmant, tu devrais lui parler. Il est fait pour toi. »
Rien que d'y penser, j'en ai des frissons. Je vais peut-être zapper le voyage et inventer une excuse. Je passerai sûrement les fêtes avec Daryl, mon meilleur ami, et son compagnon Kaleb, comme je le fais depuis deux ans.
Pile au même moment, je reçois un autre message : c'est Daryl.
« Alors, elle est bien cette fête ? Je parie que tous les profs sont en train de danser et de se faire des lap dances. »
Un rire m'échappe et je m'empresse de l'appeler.
Daryl décroche à la deuxième sonnerie. « Holly, pourquoi tu me rappelles ? » demande-t-il. « Je pensais que tu serais occupée à faire une danse sexy à quelqu'un ou à parler des gosses comme tous les ans. »
Je glousse alors que le vin commence à me monter doucement à la tête.
« Pas de lap dance », je réponds. « Mais M. Kimber a enchaîné les shots et s'est mis à raconter ses fantasmes avec sa femme. »
Daryl s'esclaffe. « Il n'a pas genre soixante ans ? » demande-t-il en essayant de reprendre son souffle.
« Si. Mais ça ne l'a pas arrêté. Apparemment, ils font toujours l'amour, mais seulement le dimanche. »
Daryl explose de rire une nouvelle fois.
« C'est vraiment le genre d'info dont on se passerait », dit-il une fois calmé. « Sa femme n'était pas là ? Elle a dit quoi ? »
« Elle s'y est mise aussi », j'ajoute avec une petite grimace. « On dirait qu'avec un verre de vin rouge, elle vide son sac, et pas forcément en bien. »
Daryl ricane.
« Et toi, qu'est-ce que tu fabriques ? » demande-t-il. « Je sais que tu n'as pas appelé juste pour me parler. »
Je regarde autour de moi dans le hall. Quelques personnes passent, surtout des employés qui font leur service. Il n'y a presque personne des différentes soirées ici.
Je pousse un soupir et serre mon téléphone. « Je ne sais pas. Je ne me sens pas très bien. Maman vient de m'envoyer un message pour Noël. Elle a encore son fameux neveu sous le coude. »
Je pousse un grognement en me frottant le visage, puis je prends une gorgée de vin avant de continuer. « Je sais qu'elle part d'un bon sentiment, mais je n'ai pas besoin d'aide pour trouver un mec. »
« Pourquoi elle veut absolument me caser ? J'ai vingt-quatre ans, j'ai toute la vie devant moi. »
Daryl soupire à son tour. « Holly, elle veut juste s'assurer que tu ne restes pas seule. Kaleb et moi, on peut te présenter quelqu'un si tu veux. On connaît un— »
« Non », je lui coupe la parole. « Maman n'arrête pas avec ça depuis qu'on a repris contact il y a quelques mois. Je n'ai besoin de l'aide de personne. »
Daryl souffle.
« Je sais, ma belle », dit-il d'un ton résigné. « Après ce que Greg t'a fait, on veut tous ton bonheur. »
Un frisson me parcourt à la simple mention de mon ex, Greg. C'était un vrai con, mais un con magnifique. Il m'a trompée avec une collègue. On est restés deux ans ensemble, et ce n'était pas vraiment la joie. J'ai fait mes valises et je suis partie le soir même sans hésiter. J'ai habité chez Daryl le temps de trouver mon propre appartement. Je n'ai pas eu de nouvelles de Greg depuis.
« Holly », appelle Daryl pour me sortir de mes pensées. « Ne te prends pas la tête pour ta mère. Tu peux venir chez nous avec Kaleb. Tu es la bienvenue. On fait un grand repas mercredi, tu devrais venir. Le frère et la sœur de Kaleb seront là aussi. Une vraie réunion de famille. »
« Mais je ne fais pas partie de la fam— » je commence, mais Daryl m'interrompt avec un grognement. « Ne termine même pas cette phrase. Tu es la seule famille que j'ai, alors ne discute pas. Viens, on va bien s'amuser. Bailey sera là aussi. »
Je sens une bouffée de chaleur m'envahir, mais c'est peut-être l'effet du vin.
« Je ne sais pas trop », je marmonne. « Tu as intérêt à ne pas essayer de me brancher avec quelqu'un. »
Daryl rit encore. « Promis, pas de plan d'agence matrimoniale. Maintenant, bouge tes jolies fesses et retourne à cette fête pour t'éclater. Éteins ton téléphone, tu t'occuperas de ta mère demain ou mercredi quand tu seras là. Ça ne me dérange pas de lui dire ses quatre vérités pour toi. »
Je souris.
« D'accord. Je vais essayer de m'amuser un peu. »
On se dit au revoir et Daryl raccroche.
Je soupire et reprends une gorgée de vin quand quelqu'un s'éclaircit la gorge. Je lève les yeux et je tombe sur deux magnifiques yeux bleu océan. L'homme qui me regarde affiche un immense sourire qui lui tire les coins des lèvres. « Désolé, je ne voulais pas vous déranger », dit-il en me fixant.
La vache, il est canon. Mes yeux parcourent tout son corps. Il porte un costume avec autant de classe que Chris Evans sur un tapis rouge. Il est superbe, et il lui ressemble même un peu.
Je serre les cuisses en entendant à nouveau sa voix. « Je me demandais si je pouvais me joindre à vous », dit-il. Un petit sourire en coin se dessine sur ses lèvres. Je comprends vite qu'il m'a grillée en train de le reluquer.
Mes joues deviennent brûlantes.
« Je pourrais peut-être vous aider à finir cette bouteille. »
J'ai la gorge sèche, impossible de décrocher un mot.
Cet homme me fait un effet de dingue. Ce sont mes hormones qui prennent le dessus pendant que je m'éclaircis la gorge, réalisant que je suis encore en train de le dévorer des yeux sans lui avoir répondu.
« Bien sûr », je dis d'une voix un peu rauque. « Asseyez-vous. » Je lui fais signe de prendre la place à côté de moi.
L'homme sourit et vient s'installer tout près.
« Merci », dit-il en s'adossant avant de me regarder droit dans les yeux.
« Je m'appelle Nick. Et vous ? »
