Consumée

ARIANNE

Je tapais un rythme irrégulier sur la table avec mes doigts en fixant l'écran de mon téléphone. J’étais assise sur le fauteuil en cuir de son bureau, tournant en rond, jouant à des jeux sur mon téléphone et faisant n'importe quoi pour tuer le temps.

Trente minutes n’avaient jamais paru aussi longues depuis que je connaissais le temps. On aurait dit qu’une certaine personne faisait traîner les choses, faisant gonfler ma poitrine d’inquiétude.

Je ne m’étais pas rendu compte que je paniquais avant de regarder mes doigts. Je rongeais mon vernis inconsciemment et maintenant, mes ongles étaient totalement ruinés.

C'est alors que j'ai réalisé que la fréquence à laquelle je me rongeais les ongles avait diminué depuis ma rencontre avec Tristan, et que mes ongles restaient longs, intacts, plus souvent qu’avant.

Dès que les trente minutes furent écoulées, j'ai frappé mes mains sur la table et me suis levée, attrapant mon téléphone et me dirigeant vers la porte. Quelque chose clochait, c'était une certitude, et je ne pouvais pas chasser ce sentiment. J'avais essayé de me convaincre que c'était son mode de vie et que ce n'était probablement pas la première fois qu'il accumulait des ennuis. Mais une petite voix au fond de moi disait le contraire.

J'ai ouvert la porte d'un coup sec et ai reculé brusquement en voyant quatre hommes en costume plantés devant. Deux hommes se tenaient contre le mur en face de moi, et les deux autres se trouvaient de chaque côté de la porte.

Je les ai dévisagés, mais ils restaient impassibles, le regard dans le vide comme des robots privés de toute émotion. M'éclaircissant la gorge, j'ai fait un pas hors de la pièce, mais j'ai reculé à nouveau lorsqu'un des gardes a tendu le bras devant moi pour m'arrêter net.

« Le patron a dit qu'il serait bientôt de retour. En attendant, nous devons assurer ta sécurité », a-t-il déclaré, sans même me regarder, les yeux fixés droit devant.

J'ai ravalé la panique qui me montait à la gorge et me suis raclé la gorge. « Mais votre patron ne vous a pas dit de me garder enfermée ici, si ? Je ne suis pas Raiponce. » J'ai essayé de passer, espérant qu'il baisserait son bras imposant, mais il ne bougea pas. « Vous n'allez pas me laisser sortir ? » ai-je soupiré, mais il n'a rien répondu.

Levant les yeux au ciel, je suis retournée à l'intérieur et ai claqué la porte. « Tristan a intérêt à avoir une bonne explication pour ça. » En soufflant un coup, j'ai appelé son téléphone.

Ça a sonné une première fois. Pas de réponse.

Encore. Pas de réponse.

Encore. Messagerie vocale.

Encore. Éteint.

Il m'avait dit de l'appeler si j'avais besoin de quoi que ce soit. Pourquoi ne décrochait-il pas ? Mon Dieu.

Mon cœur battait violemment contre ma poitrine, mes mains se joignant alors que la panique m'envahissait et que je faisais les cent pas dans le bureau. Il ne répondait pas. C'était éteint. Il ne ferait jamais ça. À moins qu'il ne soit vraiment occupé par ce qu'il faisait. Oui, il était occupé. C'était ça. Il était juste occupé.

Alors que mon instinct me hurlait le contraire, je suis retournée m'asseoir sur le fauteuil en cuir, feignant la patience. Je n'étais pas patiente. Il avait dit qu'il serait de retour après trente minutes et il était déjà cinq minutes après l'heure prévue.

D’accord, peut-être que j'exagérais. Je ne devrais pas m'attendre à ce qu'il soit toujours à l'heure. C'était un humain, pas un robot. Il était impossible qu'il respecte l'heure exacte qu'il m'avait promise.

Eh bien, merde !

J'ai bondi de mon siège et ai ouvert la porte à la volée. « Laissez-moi sortir ou je l'appelle tout de suite. »

Celui en face de moi a pris la parole : « Il nous a ordonné de vous garder en sécurité. »

« Eh bien, je ne suis pas en sécurité ici. Je suis à deux doigts d'exploser. Au moins, laissez-moi me détendre au club. Ça m'étouffe ici. » Je n'ai même pas attendu qu'ils décident de me laisser passer et j'ai commencé à marcher vers la porte menant au club.

Je l'ai ouverte et la musique douce d'un peu plus tôt flottait toujours dans l'air. Il y avait moins de monde et le bar était vide, à l'exception d'un barman avec un nœud papillon noir et une serviette blanche sur l'épaule. Je me suis dirigée vers le bar et me suis assise sur le tabouret.

Il m'a adressé un sourire auquel je n'ai pas répondu, et j'ai envoyé un SMS à Brian.

Moi : Où est ton patron ?

J'ai posé le téléphone sur le comptoir et ai lâché un soupir. En jetant un coup d'œil derrière moi, j'ai vu les quatre gardes du corps postés près de la porte par laquelle j'étais sortie. Encore une fois, Tristan a intérêt à avoir une meilleure excuse pour m'avoir enfermée avec des gardes du corps et ne pas répondre à ses appels.

J'ai vérifié mon téléphone, aucune réponse de Brian. Furieuse, j'ai martelé mon clavier avec mes pouces abîmés.

Moi : Où est-il allé ? Pourquoi n'est-il pas là ? Pourquoi vous ne répondez pas ?

J'ai balancé le téléphone sur le comptoir, ignorant le barman oisif qui me fixait. Je ne me sentais pas bien. Rien n'allait. Il fallait que je voie Tristan. Et ce manque devenait atroce à chaque seconde qui passait.

Toujours rien de la part de Brian. Cet enfoiré était toujours devant ses ordinateurs. Comment diable pouvait-il ne pas avoir son putain de téléphone avec lui ?

Moi : TRÈS BIEN ! Je me tire d'ici.

La réponse est arrivée en quelques secondes.

Brian : Ne fais pas ça

Cet enfoiré lisait mes messages. C'était quoi ce putain de bordel ?

Moi : Où es-tu ? Je viens au club

Il a mis du temps à répondre.

Brian : Putain, reste là !

« Va te faire foutre ! » ai-je craché, manquant de jeter le téléphone à travers la pièce avant de me raviser : c'était un nouveau et j'en avais besoin. Il était parti depuis presque quarante-cinq minutes et son portable était injoignable. Pour couronner le tout, Brian m'aboyait dessus. Quelque chose ne tournait vraiment pas rond. Peut-être que mon instinct avait raison.

Je me suis levée rapidement du tabouret et me suis précipitée vers la sortie. Je savais que les quatre hommes me suivraient, alors j'ai couru vers la porte en espérant les semer en chemin. Mais j'ai dû reculer brusquement lorsqu'un colosse s'est glissé devant moi, bloquant mon passage et manquant de me faire rentrer dans son torse.

« C'est quoi ce bordel ? » J'ai levé les yeux, mon froncement de sourcils s'accentuant en voyant un autre homme en costume, l'expression aussi vide que celle de ceux derrière moi. « Laissez-moi passer. Je dois aller quelque part d'important », ai-je dit entre mes dents serrées, l'impatience et la colère — mes deux pires ennemies — grandissant à chaque seconde passée à fixer leurs visages.

« Je suis désolé, madame. Vous ne pouvez pas sor— »

« Pourquoi putain je ne peux pas ? Pousse-toi ! » Je l'ai poussé, mais il n'a pas bougé d'un pouce, tel un rocher. Soufflant une bouffée d'air frustrée, j'ai passé mes mains dans mes cheveux brutalement, cherchant un moyen de sortir de ce club. Je ne pouvais pas attendre le retour de Tristan. J'étais incapable d'attendre. Et Brian m'avait même crié de rester putain de tranquille.

Je suis retournée en courant dans le club, j'ai forcé la porte de son bureau, fouillé tous ses tiroirs jusqu'à trouver une arme délicate, l'ai prise et suis sortie en trombe. J'ai essayé d'appeler Brian et Tristan encore une fois sur le chemin de la sortie, mais aucun n'était joignable. Et ça me faisait mal de n'avoir personne d'autre à appeler à part Brian.

« Laissez-moi sortir », ai-je lancé sèchement alors qu'un garde se postait devant moi au moment où j'ouvrais la porte d'entrée. J'étais sur le point de faire quelque chose d'irrévocablement dangereux quand j'ai aperçu quelqu'un se dirigeant vers nous. Il était imposant, portait un t-shirt rayé et un jean troué. Et un tatouage dans le cou.

Mon Dieu !

« Hé ! » J'ai agité la main pour attirer son attention, comme s'il ne marchait pas déjà vers moi. « Tu peux m'aider ? Ils ne veulent pas me laisser partir. » J'étais pratiquement en larmes à ce stade.

L'homme est arrivé à ma hauteur et a lancé au garde devant moi un regard qui l'a fait s'écarter. C'était sûrement un ami proche de Tristan vu la façon dont le garde lui a immédiatement obéi ; peut-être qu'il pourrait me sortir du club.

« Où est Tristan ? J'essaie de le joindre », lui ai-je demandé.

Il a masqué un air inquiet. « Il va bien. Tu dois rentrer, Arianne. »

« Et faire quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »

Il a expiré, manifestement aussi patient qu'une fourmi. « Je ne sais pas. Reste simplement à l'intérieur jusqu'à ce que... »

« Jusqu'à l'éternité ? Allez, je me fous en l'air si je reste ici une minute de plus. »

« Il est juste occupé. Pourquoi crois-tu qu'il y a un problème ? »

J'ai pris une inspiration, mordant ma lèvre inférieure tout en passant mes doigts dans mes cheveux. « Je ne sais pas... j'ai un mauvais pressentiment et je n'arrive pas à penser à autre chose. » Quand j'ai retiré ma main de mes cheveux, je me suis retrouvée à agripper sa chemise désespérément. Il avait l'air choqué, mais il n'a pas repoussé mes mains. « S'il te plaît, emmène-moi à lui. J'ai juste besoin de le voir. Je n'ai même pas besoin de lui parler. Je veux juste savoir qu'il va bien. »

Il a repoussé mes mains. « Tu ne comprends pas. Tristan est très strict sur... »

J'ai sorti le couteau caché sous ma robe et je l'ai porté à ma gorge. « Et je suis putain de sérieuse. Emmène-moi d'ici. Je sais que tu sais où est Tristan », ai-je grogné, la lame pressée contre ma chair.

Je ne savais absolument pas ce que je faisais. J'ignorais pourquoi j'allais aussi loin pour le rejoindre. Je ne comprenais pas pourquoi cette mauvaise impression m'étranglait, me coupant le souffle et me poussant à faire des choses absurdes pour réussir à respirer. Mais je savais qu'elle ne s'arrêterait pas tant que je n'aurais pas vu Tristan.

« Putain, qu'est-ce que tu fous ? Lâche ce couteau. » Il s'est avancé pour attraper ma main, mais j'ai reculé en appuyant la lame plus fort contre mon cou. « Je ne peux pas t'emmener, Tris sera furieux contre moi », a-t-il lâché, agacé par mon attitude. Pourtant, j'ai levé la tête et j'ai insisté davantage, consciente des gardes qui essayaient de m'approcher. « C'est bon, c'est bon. Pose ce foutu couteau avant de faire une connerie. »

Il s'est éloigné en sortant son téléphone. M'ayant tourné le dos, il a parlé discrètement à quelqu'un avant de se retourner vers moi. « Laissez-la passer. »

J'ai lâché le couteau et j'ai commencé à courir pour rattraper ses grandes enjambées. Après quelques pas, il a déverrouillé une voiture rouge. Je me suis glissée sur le siège passager, les jambes tremblantes, mes doigts s'agitant nerveusement les uns contre les autres.

« Il va bien, n'est-ce pas ? » ai-je demandé lorsqu'il a démarré. L'homme m'a jeté un regard incrédule, comme s'il n'en revenait pas de me conduire. Puis, les mots de Tristan, me disant de ne pas faire confiance à cet homme, m'ont traversé l'esprit, mais ils se sont dissipés aussi vite qu'ils étaient venus.

Le reste du trajet s'est déroulé dans le silence. Je ne savais pas si c'était à cause de l'énergie nerveuse qu'il dégageait ou de l'exiguïté de la voiture, mais cela ne faisait qu'accentuer la tension qui me nouait le dos. Je devrais être calme puisque j'allais retrouver Tristan, mais le calme m'était étranger.

Mes mains étaient moites et il ne me restait plus qu'un ongle à ronger. L'angoisse allait m'engloutir s'il ne me restait plus de vernis à gratter, alors j'ai pressé l'homme d'accélérer. C'était comme si Tristan était le seul remède à tout ce qui me tourmentait.

Nous nous sommes garés devant un hôpital quelques minutes plus tard. Quand je me suis tournée vers l'homme, confuse, il a soupiré sans croiser mon regard. Bon sang, j'avais raison. Quelque chose ne tournait pas rond.

Attends une minute. Il n'est peut-être pas patient. Il a sans doute eu ce fameux rendez-vous à l'hôpital. Comme une consultation médicale.

Je me suis tournée vers l'homme qui serrait le volant à s'en faire blanchir les jointures. « Pourquoi est-ce qu'on s'est arrê... »

La sirène d'une ambulance m'a coupée alors qu'elle dépassait notre voiture pour s'arrêter juste devant nous. Des infirmiers ont jailli de l'hôpital, suivis du Dr. Gabriel, car nous étions devant son établissement. La panique se lisait sur son visage alors qu'il donnait des ordres.

Je n'avais pas réalisé que ma main avait déverrouillé la portière avant de la pousser et de sortir. Les doubles portes de l'ambulance se sont grandes ouvertes et des hommes en uniforme ont extrait un blessé sur une civière.

Quand la civière a touché le sol et que les infirmiers ont commencé à pousser l'homme couvert de sang vers l'intérieur, mon souffle s'est coupé.

Mon sang s'est glacé et la panique en moi a disparu. Mon cœur semblait s'être arrêté, et je n'ai réalisé à quel point j'avais besoin d'air que lorsque l'homme qui m'avait conduite a heurté mon épaule.

J'ai repris connaissance, la panique revenant avec une violence inouïe tandis que mes yeux s'emplissaient de larmes. Je... je viens de voir Tristan. Tris...tan était couvert de sang. C'était lui sur la civière. Il portait le même costume que ce matin, avant que nous quittions la maison.

Mon regard s'est porté vers la porte de l'hôpital. Tristan !

J'ai sprinté vers l'entrée, mon corps vibrant d'une peur sourde. J'ai pratiquement bousculé les infirmiers pour attraper la civière, les suivant alors qu'ils l'emmenaient en salle d'urgence.

Tristan était méconnaissable. Les larmes coulaient sur mes joues à la vue de son corps, mon cœur se serrant de douleur. Il était trempé de sang, au point que je doutais qu'il en reste encore dans ses veines. Son visage pâle était maculé de taches de sang séché et frais ; l'image m'a transpercé l'âme.

« Tris... Tristan. » J'ai secoué son bras alors que nous courions tous vers le bloc. J'ai insisté, mes cris déchirant le silence quand j'ai réalisé qu'il avait une balle dans la poitrine. « Tristan ! » ai-je hurlé, les infirmiers ne faisant aucune tentative pour m'arrêter. « Tris... s'il te plaît. Réveille-toi, n'ose pas mourir. »

J'ai pleuré de plus belle devant les portes des urgences, sans aucune réponse de sa part. Il ne pouvait pas mourir. Pas après m'avoir promis qu'il reviendrait toujours. Au moment où nous avons atteint la porte et que les infirmiers ont voulu m'écarter, j'ai lâché la seule chose qui m'est venue à l'esprit.

Les larmes serrant ma gorge, j'ai craché les mots : « Je jure sur tout ce que j'ai, si tu meurs, je deviendrai une célèbre pute et je laisserai plein d'hommes me toucher. Et je montrerai mon corps nu, putain, je ne plaisante pas, Tristan. Je le ferai... »

Ses yeux se sont entrouverts lentement, un soulagement immense m'envahissant, loin de me soucier des regards des infirmiers face à ma tirade étrange. L'essentiel était qu'il ait ouvert les yeux et qu'il me regarde.

Ses yeux mi-clos étaient fixés sur moi lorsque deux infirmiers m'ont poussée en arrière pour l'emmener au bloc. J'ai soutenu son regard jusqu'à ce qu'il disparaisse, le cœur terriblement lourd. J'avais connu bien des moments pénibles, mais aucun ne pouvait rivaliser avec la vision de Tristan baigné dans son propre sang.

Le médecin est passé devant moi et je l'ai agrippé par le col avant même de réaliser ce que je faisais. Le Dr. Gabriel s'est tourné vers moi, scrutant mon corps d'un regard rapide avant de m'entraîner doucement sur le côté.

« Attendez ici. » Il s'apprêtait à partir, mais je l'ai retenu.

« S... s'il vous plaît, sauvez-le. Je vous en supplie. » Ma voix a tremblé, mes yeux larmoyants le suppliant de toute leur force.

« Vous n'avez pas besoin de me dire ça, Arianne. Je ne le laisserai jamais mourir », a-t-il affirmé d'un ton ferme, m'apaisant un instant avant de se précipiter à l'intérieur.

J'ignorais pourquoi le Dr. Gabriel semblait si alarmé, mais pour une raison inconnue, je l'ai cru.

J'allais m'écrouler sur une chaise quand j'ai aperçu quelqu'un que j'avais été trop aveugle pour remarquer jusqu'ici. Brian.

Il se tenait non loin de moi, les yeux rougis fixés sur la porte. Ses vêtements, ses bras et son cou étaient maculés du sang de Tristan, ce qui m'indiquait qu'il était le premier à avoir découvert son corps.

Je me suis laissée glisser le long du mur, m'asseyant sur le sol à côté de la chaise et ramenant mes jambes contre ma poitrine pour les enlacer. Je n'avais pas la force de demander ce qui était arrivé.

Tout ce que je voulais, c'était que le Dr. Gabriel sorte et me dise que Tristan, l'homme qui prétendait que j'étais à lui, allait survivre.

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