Lune de Sang : L'Éclipse du Destin

Freya

Je faisais les cent pas sur le plancher grinçant de ma chambre, rongeant mon pouce avec anxiété. Il fallait que je parte d’ici, loin de lui. S’il découvrait mon secret, il nous ferait subir l’impensable, à tous les deux. Mais la fenêtre de tir se refermait seconde après seconde.

J’étais sur le point de perdre tout espoir quand j’aperçus une clé rouillée glisser sous l’interstice de la porte.

Elle l’a fait !

Je joignis les mains, soulagée, et m’agenouillai pour ramasser ma délivrance rouillée. « Merci, Helen. Je te serai éternellement redevable », murmurai-je avant d’enfoncer la clé dans la serrure et de la tourner…

Puis je me suis mise à courir…

Dans les couloirs…

Descendant l’escalier en colimaçon…

Jusqu’au sous-sol, puis vers les écuries délabrées.

C’était le cœur de la nuit, personne ne devrait être debout. J’étais ici depuis assez longtemps pour connaître les rondes des gardes et leurs points de patrouille. J’avais exactement deux minutes pour escalader le mur de pierre en ruine sans me faire repérer.

Je sprintai aussi vite que mes jambes frêles me le permettaient. Je me hissai sur la barricade, m’agrippant aux pierres extérieures et aux rochers instables pour monter plus haut. C’était un mur démesurément haut, mais je ne pouvais pas m’arrêter. Pas maintenant. Pas après être allée si loin…

Pas quand j’avais quelqu’un de si précieux pour qui me battre.

J’atteignis enfin le sommet et jetai un coup d’œil en bas. La chute était vertigineuse. Il fallait que je descende avec précaution, sinon je risquais de blesser ce pour quoi je mettais tout en jeu.

J’entendis le cliquetis du métal se rapprocher à quelques pas en contrebas. Deux gardes en patrouille, sans doute. S’ils tournaient au coin, j’étais fichue. Ma seule chance de quitter cet enfer s’envolerait. Et je mettrais Helen en danger. Je ne pouvais pas lui faire ça. Pas après tout ce qu’elle avait risqué pour nous sauver.

Des lianes fines et pourries enveloppaient le mur de pierre. Je basculai mes jambes de l’autre côté et attrapai la plus épaisse que je pus trouver. Je descendis avec précaution, évitant les tiges malades qui pourraient céder et me faire tomber.

Je ne pouvais pas utiliser ma magie, pas dans mon état. Ça pourrait tuer ce que j’essayais de protéger par-dessus tout.

J’atteignis le sol. L’air frais n’avait jamais senti aussi enivrant. Pourtant, je n’avais ni le temps ni le luxe de m’en délecter. À ce stade, je courais sur la chance pure.

Je traversai les champs en courant, en direction de la lisière de la forêt.

Une fois sous le couvert des arbres, je ne m’arrêtai plus.

La pensée qu’il me retrouve me maintenait en alerte, les jambes en mouvement.

Je slalomais entre les branches tombées et les troncs abîmés. De petites coupures zébraient mes bras et mes jambes nus. La fine chemise de nuit rouge que je portais était maintenant parsemée de déchirures involontaires. Mais peu m’importait. J’aurais couru nue s’il l’avait fallu. Rien ne m’arrêterait.

Pas avant de savoir que nous étions en sécurité.

Mes pieds nus étaient couverts de terre, d’herbe et de taches de sang séché.

Je n’avais aucune idée du temps que j’avais couru, mais j’atteignis enfin l’autre côté de la forêt.

Les loups pourraient encore flairer ma trace. Mon sang séché devait joncher le sol, traçant un chemin trop évident.

Je paniquai en voyant un nuage flotter dans le ciel. Une pluie tiède se mit à tomber. Mes pieds se débarrassèrent peu à peu du sang, de la terre et des traces d’herbe. Mes bras et mes jambes furent lavés des entailles rougeâtres.

J’étais propre. Mon odeur dans la forêt s’effaçait, masquant ma présence aux sens aiguisés des animaux.

Ce n’était pas qu’un coup de chance.

Ma sœur émergea d’un fourré avant de me serrer dans une étreinte longue et tant attendue. Sa magie de l’eau s’intensifia tandis que la pluie continuait de nous fouetter la peau.

Ma sœur recula et m’examina. Un léger froncement de sourcils assombrit ses traits doux, jusqu’à ce qu’elle pose les yeux là.

Elle effleura mon ventre et m’offrit un sourire tendre.

« Rentrons à la maison, tous les deux. »

21 ans plus tard

Ariella

« C’est tout ce que t’as dans le ventre, Redford ? » me nargua Noah, à bout de souffle.

Après huit rounds d’entraînement, nous étions tous les deux essoufflés et épuisés, mais toujours aussi déterminés à gagner. Surtout que ce dernier combat était décisif.

Je ne perds pas souvent, ce qui peut surprendre vu ma petite taille – 1,57 m – et ma carrure menue. Mais c’est justement ce qui me donne l’avantage : mes adversaires me sous-estiment systématiquement.

« Je retenais mes coups, Reed. Je ne voulais pas froisser ton ego en laissant une fille te botter le cul aussi facilement… encore une fois », le provoquai-je.

Ça a suffi. Il se rua sur moi, le poing en l’air.

Mais j’étais trop rapide.

J’esquivai son attaque et fis glisser ma jambe au sol, le faisant atterrir sur les fesses dans un bruit sourd et satisfaisant.

À peine avait-il commencé à se relever que je bondis, enroulant une jambe autour de sa gorge et l’autre sur son abdomen, bloquant ses bras.

Je sentais ses efforts pour se dégager, mais c’était peine perdue. Il n’avait aucune chance. Alors, il fit la seule chose possible…

Il admit sa défaite. Il capitula, comme tout le monde, toujours.

Dès que je le lâchai, il prit une grande inspiration pour retrouver son souffle.

« Tu m’as presque eu, Redford », haleta-t-il.

« Tu apprendras un jour ? Ne me sous-estime jamais », répondis-je avec un sourire enjôleur.

« J’espère pour toi que quand tu trouveras ton âme sœur, tu seras la soumise », me taquina-t-il.

« Même pas en rêve ! Ma mère est dominante. Ça coule dans la famille », rétorquai-je, sûre de moi.

Noah éclata de rire et passa son bras autour de mes épaules tandis que nous quittions le terrain d’entraînement.

J’avais rencontré Noah Reed il y a trois ans, quand je lui avais mis une raclée pendant un entraînement. Ça avait blessé son ego, alors il n’avait cessé de me provoquer. Sans m’en rendre compte, nous étions devenus bons amis.

Noah était un vrai tombeur. Avec ses cheveux blonds et ses yeux vert clair, la plupart le trouvaient mignon. Ironique, vu sa carrure imposante et sa grande taille.

« Tu viens à l’éclipse lunaire ce soir ? » me demanda-t-il.

L’éclipse lunaire. Une tradition générationnelle dans notre meute, où les futurs alphas se mêlent aux loups non appariés dans l’espoir de trouver leur âme sœur. Tous les loups célibataires de plus de 16 ans doivent assister à la célébration de la Lune de Sang, comme on l’appelle. Pas très original, vu que notre meute s’appelle aussi la meute de la Lune de Sang.

Ne pas y assister avait de lourdes conséquences, mais j’avais séché les dernières. L’Alpha m’avait grillée la dernière fois, alors cette année, je n’avais pas le choix.

Je ne pensais pas vouloir trouver mon âme sœur. J’aimais être célibataire et libre de faire ce que je voulais. D’ailleurs, je n’avais même pas encore ressenti la chaleur, ce qui était rare – la plupart des femelles la ressentent entre 16 et 18 ans.

Quand la chaleur arrive, ça signifie que le lien avec ton âme sœur s’est solidifié. J’avais 20 ans, et franchement, ça ne me dérangeait pas de ne jamais la connaître. La chaleur était censée être la pire douleur qu’on puisse endurer – même se transformer en loup pour la première fois était une partie de plaisir à côté. Si quelque chose était pire que de se briser tous les os en même temps, pendant des heures, je ne voulais pas le savoir.

Jamais.

« Je n’ai pas vraiment le choix », grognai-je.

« Allez, ce sera sympa. Même si tu ne trouves pas ton âme sœur, il y aura plein d’autres loups mâles pour t’entraîner », fit-il en agitant les sourcils. Je lui donnai une petite poussée dans la poitrine.

« T’as encore 20 ans et t’es vierge, Ariella. Amuse-toi un peu avant de rencontrer ton âme sœur », lança-t-il avec enthousiasme.

Une partie de moi n’avait jamais été intéressée par les relations ou le sexe. Le sexe, la plupart des loups ne s’en privaient pas. C’était ancré dans notre biologie.

Mais moi, je n’en avais jamais eu envie. Peut-être que je me réservais pour mon âme sœur ?

« Je crois qu’il n’y a pas une seule femme avec qui tu n’aies pas couché », le réprimandai-je gentiment, détournant la conversation.

« Que veux-tu ? Les femmes m’adorent », cligna-t-il de l’œil.

J’éclatai de rire. « Je suis surprise que ta tête n’ait pas encore explosé avec ton ego surdimensionné. » Je lui tapotai la tempe.

« Dis ce que tu veux, Red, mais je sais que t’es juste jalouse. »

« Dans tes rêves », rétorquai-je avec mépris.

« Je suis rentrée ! » criai-je sans m’adresser à personne en particulier.

« Coucou, ma chérie, je suis là », répondit ma mère, Selena.

J’entrai dans la cuisine et découvris un champ de bataille : farine et colorant rose partout. On aurait dit qu’une bombe de farine rose avait explosé.

« Je finis un gâteau pour une cliente. Tu as faim ? » me demanda ma mère en retirant son tablier, révélant une robe fleurie bleue impeccable. Mes parents tenaient une boulangerie, très prisée autant par les humains que par les loups.

Ma mère était bien conservée pour son âge. Elle avait les cheveux courts auburn et les yeux marron foncé, avec une silhouette grande et élancée. Moi, en revanche, je ne faisais que 1,57 m et j’étais l’une des plus petites de la meute.

« Je meurs de faim. Je viens de finir une séance d’entraînement avec Noah », répondis-je.

« Je sais que tu n’aimes pas fêter ça, mais j’ai pensé faire quelque chose de simple cette année. C’est un cadeau de nous tous. Joyeux anniversaire, Ariella », sourit ma mère en me tendant une petite boîte noire en velours.

En l’ouvrant, mes yeux furent attirés par l’éclat d’un collier en argent. Le pendentif était orné d’un motif captivant d’éclipse lunaire, et en le retournant, je découvris mon nom gravé avec délicatesse au dos. Au centre, une petite pierre de lune, discrète mais saisissante.

« Merci. Il est magnifique », dis-je en caressant la pierre de lune du pouce, un sourire en coin aux lèvres.

« Tu es censée aller à la célébration de la Lune de Sang ce soir, non ? Et joyeux anniversaire, Ariella », lança la voix de mon père depuis l’embrasure de la porte.

« Merci, et c’est encore tôt, je passerai chez Caroline plus tard », conclus-je.

« Ce n’est pas tous les jours que ma fille fête ses 21 ans, alors amuse-toi bien », dit mon père en m’embrassant sur la tempe.

Mon père, David, avait des yeux bleu Caraïbes éclatants, comme mes frères. Il avait les cheveux courts châtain clair et un petit ventre rond. Malgré tout, il était en pleine forme, comme toujours. Mon père portait aussi sa marque de soumission dans le bas du dos.

La marque de soumission était donnée à un loup une fois apparié. Si tu étais le dominant, ton partenaire portait ta marque, comme un tatouage. En voyant ton âme sœur, tu savais généralement qui serait dominant. Certains dominants exigeaient une obéissance totale, tandis que d’autres ne l’étaient qu’en privé.

Ma mère était dominante, d’où ma certitude de l’être aussi. De toute façon, mon caractère rebelle et sûr de moi ne me permettrait jamais de me soumettre. À moins que mon âme sœur ne soit d’une lignée très puissante, et les chances que ça arrive étaient quasi nulles.

« Tu vas peut-être ressentir la chaleur cette année », s’exclama ma mère, me tirant de mes pensées.

« Peut-être », répondis-je en haussant les épaules avant de croquer dans le sandwich devant moi.

« Je plains celui qui te tombera dessus », gloussa mon père.

« Les cheveux roux, c’est signe de confiance, d’audace, mais aussi de courage et de sensualité », me fit un clin d’œil ma mère.

« Il est temps que j’y aille », dis-je en fourrant le reste du sandwich dans ma bouche avant de saluer mes parents. Je savais où cette conversation menait, et je n’avais vraiment pas envie d’y assister. Ma mère essayait toujours de me caser avec des loups au hasard.

Je comprends que les loups assument leur sexualité, mais en parler avec mes parents… non merci.

En marchant vers chez Caroline, je sentis quelque chose de délicat remuer au fond de mes entrailles. Ce n’était pas douloureux, ce n’était pas de la peur, ni de l’excitation. Je ne pouvais pas expliquer ce que c’était. Mais ça apparut et disparut aussi vite.

Je ne le savais pas encore, mais la chaleur que je redoutais tant allait se manifester dans quelques heures, et cette sensation insignifiante n’était qu’un avertissement de ce qui m’attendait.

Ce serait rapide et instantané.

Rien ne pourrait apaiser ma faim de satisfaction, sauf un loup en particulier.

Un loup contre lequel je lutterais de toutes mes forces pour résister.

Pourtant, la vraie question était…

Serais-je la dominante que j’avais toujours cru pouvoir être ?

Ou céderais-je à la domination de mon âme sœur et deviendrais-je la soumise que j’avais toujours redoutée ?