CHAPITRE 1 : AMELIA
C'est fou comme une vie peut basculer en quelques minutes. C'est dingue de voir que tout ce en quoi vous croyiez n'était qu'un tissu de mensonges. Mais le plus absurde dans ma vie, c'était de savoir que mes parents, bien que morts, faisaient encore partie de mon quotidien. Leurs erreurs et leurs magouilles me hantaient toujours. C'est pour cette raison qu'un lundi matin, de bonne heure, je me retrouvais assise dans l'un des plus hauts gratte-ciels de Manhattan.
J'avais été convoquée ici comme un roi convoque son serviteur. Je n'avais aucun moyen de refuser. J'étais là pour tirer les choses au clair. Pourtant, la logique me disait que c'était peine perdue.
« Par ici », a dit l'assistante. Je l'ai suivie de près alors qu'elle me guidait dans les couloirs. Nous nous sommes arrêtées devant une porte. Elle a frappé doucement et une voix nous a dit d'entrer. L'assistante a ouvert la porte et m'a fait signe de passer. La porte s'est refermée derrière moi avec un léger clic. La pièce était immense, avec une épaisse table en acajou et deux chaises. De l'autre côté de la table, il y avait un fauteuil. Dans ce fauteuil siégeait l'homme le plus beau que j'aie jamais vu. Pendant quelques minutes, je l'ai fixé sans rien dire. Il avait des cheveux noirs et ondulés qui lui arrivaient presque aux épaules. Ses pommettes étaient hautes, son nez droit et ses lèvres charnues. Ses yeux d'un bleu frappant étaient fixés sur moi, sans jamais ciller. J'ai senti la chair de poule envahir tout mon corps. En prenant une grande inspiration, je me suis dirigée vers la chaise vide et j'ai failli m'effondrer dedans.
« Bienvenue, Mademoiselle Jones », a dit l'homme. Un petit sourire en coin flottait sur son visage d'ange. Il avait peut-être l'air d'un ange, mais il n'avait rien de céleste. Mon cœur a accéléré d'un coup. Mes mains tremblaient sur mes genoux.
Comme je ne répondais pas, il m'a fait signe de lire les papiers posés sur la table. Après une autre inspiration profonde, j'ai pris les documents. Je les ai ouverts et j'ai commencé ma lecture. Pendant un moment, j'ai laissé mes yeux parcourir les lignes. À chaque phrase, mon cœur battait de plus en plus fort. C'en devenait douloureux. J'avais espéré que cette journée soit différente, mais rien n'avait changé.
Qu'est-ce que j'ai bien pu faire pour mériter ça ?
Même dans la tombe, ils continuaient de me tourmenter. On aurait dit que leur vie ne leur avait pas suffi. J'ai relu les papiers une deuxième fois. Je cherchais une issue qui n'existait pas. Mais tout était clair : quelque chose est mort en moi à cet instant.
« Déjà fini ? » a demandé Enzo Vittori. Je venais de reposer les papiers sur la table. Cette fois, le tremblement de mes mains était flagrant.
« Oui », ai-je répondu. Mille pensées se bousculaient dans ma tête. Ce n'était pas possible. Pas à moi, surtout pas alors que les responsables étaient morts depuis déjà cinq ans.
« Alors vous savez que vous me devez de l'argent », a-t-il dit de sa voix grave. J'ai pris un instant pour réfléchir. Je ne lui devais rien du tout. Je ne devais pas un million de dollars à qui que ce soit.
« Ce n'est pas le cas », ai-je murmuré d'une voix faible.
« Qu'est-ce que vous avez dit ? » a-t-il demandé. J'ai levé la tête pour plonger mon regard dans ses yeux sombres. Il était calme, son visage ne montrait aucune émotion. Mais je savais que si je l'énervais, il pourrait me tuer ici même. Je ne pouvais pas me le permettre. J'avais une petite sœur dont je devais m'occuper.
« J'ai dit que je ne vous devais rien. » Cette fois, j'ai prononcé ces mots avec une assurance que je n'avais pas, ou plutôt que je feignais d'avoir.
« Alors vous n'avez pas bien compris le sens de ces documents », a-t-il ajouté avec une pointe d'accent italien.
« C'est on ne peut plus clair, mais je ne vous ai jamais emprunté d'argent. » Je sentais la colère monter en moi. Comment avaient-ils pu me faire ça ? Maintenant, je comprenais tout. Ils m'avaient piégée. Mes parents m'avaient poussée à signer ces papiers qui me condamnaient aujourd'hui à ce triste sort. Ils m'avaient dit que c'était des documents médicaux, mais c'était un mensonge. Ils avaient mis leur dette à mon nom. Et pas auprès de n'importe qui : auprès de la mafia. J'avais passé tout le week-end à chercher un moyen de me sortir de ce pétrin, sans succès. J'avais été idiote de les croire. Et maintenant, je payais pour leurs erreurs, et pour la mienne.
« Suivez-moi », ai-je dit en me levant.
« Écoutez, Amelia, je n'aime pas qu'on me donne des ordres. »
« Vous voulez votre argent, oui ou non ? » Il a haussé un sourcil mais s'est levé. Il a boutonné la veste de son costume gris anthracite. Il a plissé les yeux, a souri et m'a suivie hors du bureau. L'assistante nous a jeté un regard curieux, mais elle n'a rien dit.
« J'imagine que vous avez une voiture », ai-je lancé.
« Évidemment », a-t-il répondu de son ton grave. Il a sorti un téléphone de sa poche pour appeler quelqu'un, puis m'a dit de le suivre. Une fois dehors, une voiture nous attendait. Il est monté à l'intérieur et je l'ai imité.
« On va où, patron ? » a demandé le chauffeur. Enzo s'est tourné vers moi. Son regard dur me signifiait clairement que c'était à moi de répondre.
« Dans le centre-ville », ai-je dit. Le chauffeur a hoché la tête et le moteur a vrombi. Il conduisait avec souplesse, nous faufilant dans la circulation. Je lui ai indiqué le chemin jusqu'à ce que nous arrivions à destination.
J'ai regardé par la fenêtre et je suis descendue de voiture sans dire un mot. Enzo m'a suivie. En voyant où nous étions, il s'est tourné vers moi, furieux.
« C'est quoi ce... »
« Venez », lui ai-je fait signe. Il a emboîté le pas alors que nous nous enfoncions dans le cimetière. Je me suis arrêtée une fois arrivée devant l'endroit prévu.
J'ai contemplé les tombes de mes parents avec une grimace. Même aujourd'hui, je n'arrivais pas à pleurer. C'était pareil quand j'avais appris leur mort. C'était comme si je m'y attendais. Mon pressentiment s'était réalisé. Un dimanche matin, il y a cinq ans, on avait retrouvé mes parents dans une ruelle sombre, une balle dans la tête.
« Vous voulez votre argent, Monsieur Vittori ? Alors demandez-leur. Je vous donne la permission de les déterrer. »
« Je déteste par-dessus tout qu'on me prenne pour un imbécile. »
« Et qu'est-ce que vous allez faire ? Me tuer ? » Sa mâchoire s'est contractée et ses yeux bleus se sont assombris.
« C'est une possibilité », a-t-il lâché entre ses dents serrées.
« Alors tirez. » J'ai écarté les bras, lui laissant le champ libre. Je savais que je jouais avec le feu, mais je n'en avais plus rien à foutre.
« La mort serait trop douce pour vous. J'aime punir les gens avant d'en finir avec eux », a-t-il chuchoté. Sa menace m'a glacé le sang.
« Comme je l'ai dit, déterrez-les et réclamez votre fric. » Je lui ai jeté un dernier regard avant de partir d'un pas rageur. Je sentais son regard peser sur mon dos, mais je m'en moquais. Qu'est-ce qu'il pouvait me faire de pire ? Beaucoup de choses, certes, mais pas ça. Je ne lui devais rien, et il le savait.
J'ai levé le bras pour regarder ma montre. J'allais être en retard au travail. Connaissant Evangeline, elle allait me passer un savon.
J'ai accéléré le pas. Sandra et Bernard Jones avaient perdu la tête pour emprunter de l'argent à une famille de la mafia. C'étaient des monstres d'avoir prévu que leur fille rembourse leur dette. Un million de dollars, sérieusement ?
J'ai frissonné. Où allais-je trouver une telle somme ? J'aurais dû me sentir victorieuse, mais je n'éprouvais qu'un mauvais pressentiment. Je venais de mettre en rogne Enzo Vittori, l'héritier de la famille Vittori. Le pire, c'est que Manhattan était leur terrain de jeu. S'ils décidaient de supprimer une femme seule, personne ne s'en soucierait vraiment.
