CHAPITRE UN
DAISY
Respire, tout simplement.
J'ai pris une grande inspiration avant d'expirer lentement. Ça n'a rien fait pour calmer les battements de mon cœur. Mes jambes étaient comme de la guimauve. J'étais sûre de trembler comme une feuille. Je ne gère pas bien les situations stressantes. En fait, je ne gère aucune situation où il faut voir du monde.
Maman m'avait prévenue que des gens importants venaient dîner à la maison. Mon père comptait sur ma présence.
Sur ses ordres, les domestiques m'avaient habillée comme une poupée. Elle voulait être certaine que je ne gâche rien.
La robe était inconfortable et le tissu me grattait la peau. Quant aux chaussures, elles étaient une pointure trop petite.
Tout ce que je portais avait été choisi par ma mère. C'était un signe de plus que ce dîner comptait énormément pour eux.
J'ai repris une grande inspiration en pressant ma main tremblante contre mon estomac. Ils m'attendaient dans la salle à manger. J'étais en retard, alors qu'on m'avait préparée une heure avant le début du service.
Les nerfs m'avaient clouée dans ma chambre. J'avais dû me faire un petit discours pour m'encourager. Mais le courage que j'avais rassemblé s'est envolé dès que j'ai atteint le palier. J'entendais des voix de baryton d'inconnus s'échapper de la pièce.
La porte de la salle à manger s'est ouverte d'un coup, me faisant sursauter de peur.
Ma sœur s'est arrêtée net en m'apercevant. Ses lèvres ont esquissé une grimace méprisante avant de se transformer en un sourire mielleux.
Mon cœur s'est emballé quand elle a traversé la pièce vers moi.
« On n'attendait plus que toi ! » a-t-elle lancé assez fort pour que les invités et nos parents l'entendent. « Allez, ma puce ! Je meurs de faim. »
Elle m'a attrapé le poignet pour me tirer vers la salle.
J'avais envie de vomir.
« La voilà enfin ! » Mon père a frappé deux fois dans ses mains. « Daisy est la petite dernière. Malheureusement, elle est toujours en retard. Encore une fois, je vous présente mes excuses pour l'attente, mesdames et messieurs. Maintenant qu'elle est là, le dîner peut être servi. »
On m'a poussée sur une chaise vide au moment où les domestiques entraient pour servir les plats.
Sous la table, je frottais mon poignet pour apaiser la douleur laissée par les ongles de ma sœur.
J'ai mordu ma lèvre en fixant l'assiette qu'on venait de me poser devant. L'odeur me donnait la nausée. Je détestais le poisson, et mon père le savait parfaitement.
Est-ce qu'il attendait que je lui fiche la honte pour avoir une excuse pour me punir ?
Les mains tremblantes, j'ai saisi mes couverts.
La conversation allait bon train autour de la table. Personne ne cherchait à m'inclure, ce qui m'allait très bien. Je n'avais rien à dire. J'étais trop occupée à couper mon poisson en petits morceaux pour faire croire que je mangeais.
Mais j'ai commis l'erreur de lever la tête.
Un regard bleu ciel a croisé le mien, me coupant instantanément le souffle. Il me tenait captive. Je ne voyais plus que lui.
C'était un homme à la peau pâle, aux yeux azur, avec une cicatrice qui couvrait la moitié gauche de son visage. Ses cheveux étaient châtain clair et bouclés, mais malgré ça, tout lui allait à merveille.
Je lui ai souri et, à ma grande surprise, il m'a rendu mon sourire.
Jusqu'à ce que ce moment soit brisé par ma sœur. Elle m'a donné un coup de coude douloureux dans les côtes, m'obligeant à détourner les yeux de cet homme pour la regarder. Elle s'est penchée vers mon oreille.
« Ne pense même pas à lui. Ne le regarde pas. Ne lui parle pas. Cet alpha est à moi, et ce n'est pas toi qui vas l'avoir », a-t-elle sifflé.
En se redressant, elle m'a adressé un grand sourire radieux avant de se tourner vers la femme à ses côtés.
Pour la première fois depuis mon arrivée, j'ai observé la table. Il y avait dix personnes, dont mes parents assis en bout de table.
Les hommes portaient des costumes de luxe et les femmes étaient parées de bijoux coûteux. Ils appartenaient tous au même monde que mes parents. Des gens riches et fiers qui regardaient de haut ceux qui n'étaient rien.
Il y avait beaucoup d'alphas, un bêta par-ci par-là, mais aucune autre oméga à part ma sœur et moi.
Un contact léger sur mon bras a attiré mon attention vers l'homme assis à ma droite. Il s'est penché, et son parfum est venu jusqu'à moi. C'était agréable, même si je n'arrivais pas à définir l'odeur.
« On peut échanger nos assiettes si tu veux ? » a-t-il dit doucement. « Je ne suis pas fan des légumes, et toi, tu n'aimes pas le poisson. On est tous les deux gagnants. »
J'ai regardé son assiette. Il avait mangé le poisson, mais pas la salade.
« Comment on va faire sans que personne ne remarque rien ? » ai-je chuchoté.
Mes yeux se sont fixés sur ses lèvres quand elles se sont étirées en un sourire. Puis j'ai remonté lentement mon regard pour détailler son visage.
Il avait des cheveux blonds et des yeux verts. Un vrai look de surfeur, mais il était bien plus musclé que ça. Le tissu de ses vêtements était tendu sur sa peau, comme si c'était trop petit pour lui.
« Tu n'as même pas vu le coup passer. »
J'ai cligné des yeux avant de regarder mon assiette. C'était vrai, il avait déjà échangé les plats sans que je m'en aperçoive.
« Oh. »
« Je m'appelle Valiant. » Il m'a tendu la main.
Je fixais l'encre noire qui dépassait de sa manche de costume. Sans m'en rendre compte, je me suis penchée pour mieux voir.
Valiant a eu un petit rire. « Il faudra que j'enlève ma chemise pour que tu voies tout le tatouage. »
Le rouge m'est monté aux joues. Je me suis redressée brusquement sur ma chaise et j'ai attrapé ma fourchette pour fourrer de la laitue dans ma bouche.
Il a de nouveau ri doucement.
Je l'observais du coin de l'œil.
Il a repris sa fourchette pour manger une bouchée de poisson. Il a ensuite pris son verre de vin pour faire passer le tout.
Je cherchais désespérément un sujet de conversation, mais avant que je trouve, la femme à côté de lui s'est mise à lui parler. Mes épaules se sont affaissées et mes yeux se sont de nouveau fixés sur mon assiette.
J'aurais aimé que ce dîner soit déjà fini pour pouvoir rentrer dans ma chambre.
« Quel âge as-tu, Daisy ? » m'a demandé Valiant, me faisant lever les yeux vers lui de surprise.
« P-pardon ? » ai-je soufflé.
« Quel âge as-tu ? » a-t-il répété.
J'ai dégluti. « J'ai dix-huit ans. Et toi ? »
« J'en ai vingt-huit. »
« Oh. »
Ses lèvres ont frémi. « C'est le seul mot de ton vocabulaire ? »
« Non. » Je l'ai fusillé du regard quand il a ri. « Tu te moques de moi ? »
« Non. » Il s'est rapproché. « Désolé si j'en ai donné l'air. C'est juste que tu ne parles pas beaucoup. J'essaie de faire croire qu'on a une conversation passionnante pour ne pas avoir à discuter avec Glenda. »
Valiant a désigné d'un signe de tête la femme à ses côtés avec qui il parlait juste avant.
« C'est son nom ? »
« Je n'en sais rien », a-t-il avoué. « J'ai un peu oublié son nom dès qu'elle a fait comprendre que je l'intéressais seulement parce que je suis proche d'Alexander. »
« C'est qui, Alexander ? » lui ai-je demandé.
Il a froncé les sourcils. « Tu ne sais vraiment pas ? »
J'ai secoué la tête.
Valiant s'est penché davantage, m'enveloppant de son odeur. J'ai inspiré profondément en me mordant la lèvre. Son parfum me plaisait beaucoup.
« Tu vois le type grincheux assis à la gauche de ton père ? » a-t-il murmuré. « C'est lui, ma chère. C'est Alexander Wyatt. »
J'ai regardé dans cette direction en fronçant les sourcils.
Alexander Wyatt était un homme qui aimait les caméras. Je l'avais vu aux informations quelques fois, mais il n'avait jamais vraiment retenu mon attention.
« C'est ton ami ? »
« On fait partie de la même meute », a-t-il répondu. « On est une famille. »
« O... » Je me suis arrêtée juste avant que le mot ne m'échappe. « Pardon », me suis-je excusée.
Il a repris une bouchée de poisson et a mâché. « Je te pardonne, mais seulement parce que je vois bien que tu le fais sans faire exprès. »
Mes yeux sont retournés vers Alexander.
Il avait l'air très sérieux, même si mon père racontait visiblement l'une de ses blagues idiotes. L'homme portait un costume noir qui faisait ressortir la pâleur de sa peau. Cela mettait aussi en valeur les tatouages sombres qui couvraient chaque centimètre de ses mains, ainsi que le côté gauche de son cou jusqu'à sa mâchoire.
Je me suis penchée vers Valiant. « De quelle couleur sont ses yeux ? »
Cette question toute bête l'a fait s'étouffer avec son poisson. J'ai réagi par instinct. Je lui ai tapoté le dos tout en poussant mon verre d'eau vers lui.
Après avoir bu quelques gorgées, il m'a regardée avec un clin d'œil. « Pourquoi tu ne regardes pas par toi-même ? »
J'ai de nouveau regardé Alexander et j'ai eu le souffle coupé quand ses yeux vert forêt ont plongé dans les miens.
