Ripper

Harley —

Je fais un signe d'adieu à Toni à travers les doubles portes vitrées. Elle me répond d'un geste de la main et m'envoie un baiser par-dessus son épaule. Je souris intérieurement en traversant le hall vers l'ascenseur pour l'appeler.

Elle n'arrête pas de me parler de sa nouvelle application de rencontres pour des plans d'un soir. Toni est absolument superbe, mais les gens pensent souvent qu'elle est hétéro. Elle trouve que la vie amoureuse à New York est un vrai défi. Je comprends pourquoi on se trompe au premier regard. Elle est grande, mince et soignée de la tête aux pieds, avec son brushing blond impeccable et ses yeux bleus cristallins qui brillent au soleil. C'est la femme idéale pour n'importe quel homme, le genre d'épouse trophée toujours élégante. Mais malheureusement pour les hommes de cette ville, elle ne mange pas de ce pain-là.

Apparemment, elle a déjà trouvé quelques « amants » (comme elle dit) sur cette application dont elle me rebat les oreilles. Elle est bien décidée à ce que je m'y inscrive aussi.

Je n'ai été avec personne depuis Justin. Mais pour être honnête, le vibreur dans mon tiroir fait un meilleur boulot que lui. Nos rapports étaient ennuyeux et tournaient uniquement autour de lui. Je n'obtenais jamais ce que je voulais vraiment. Je ne cherchais pas forcément le grand amour. Ce n'est pas ma faute si j'aime ce que j'aime. Je voulais des sensations fortes, quelque chose qui m'excite et me taquine jusqu'à ce que je n'en puisse plus. C'est ce dont j'avais envie, mais je ne l'ai toujours pas trouvé.

L'ascenseur émet un signal sonore en arrivant et je sursaute. Maudites pensées. Je réajuste mon chemisier alors que les portes s'ouvrent. J'entre, j'appuie sur le bouton du 9ème étage et j'attends.

La cabine s'arrête au 5ème et je grogne intérieurement. Je sais déjà ce qui m'attend quand les portes coulissent.

« Harley. » La voix grave de mon patron résonne dans sa poitrine et je souris poliment.

« Bonjour, Mr. James. »

Il lève un peu les yeux au ciel en souriant et entre dans l'ascenseur. Il me demande de l'appeler Peter depuis que j'ai commencé ici il y a un an. Pourtant, je n'y arrive pas. Sa façon de me regarder est déjà assez gênante comme ça. L'appeler par son prénom n'arrangerait rien. Certaines personnes pourraient avoir des soupçons.

Ne vous méprenez pas, Peter est une vraie bombe. Il a ce look un peu décoiffé qui tranche avec le costume-cravate qu'il porte tous les jours. Mais je n'ai jamais franchi la ligne entre patron et employée, et je ne le ferai jamais. Le fantasme est excitant, mais je ne pourrais plus jamais travailler ici si on passait à l'acte. C'est l'une de mes règles personnelles : on ne mélange pas le travail et le plaisir. Même si Peter essaie souvent de me faire craquer.

« Tu as des projets pour ce soir, Harls ? » demande-t-il négligemment en s'appuyant contre la paroi de l'ascenseur. Je lutte pour ne pas lever les yeux au ciel.

« Oui, en effet. Une amie et moi fêtons quelque chose », dis-je d'un ton enjoué. Il penche la tête sur le côté en haussant un sourcil.

« C'est quoi l'occasion ? »

« Elle a eu une promotion la semaine dernière. »

« Félicitations... » traîne-t-il. « Et où allez-vous toutes les deux ? » Il essaie de pêcher des infos et ses avances ne sont pas subtiles du tout.

« On ne sait pas encore. On verra où la nuit nous mène. » Je souris et je suis sauvée par le gong quand nous arrivons à notre étage. Il me laisse galamment sortir la première. Je sais bien que ses intentions sont moins honorables : il veut juste mater mon cul pendant qu'il me suit dans le bureau.

Heureusement, dès que je sors, un membre du conseil d'administration l'arrête. J'en profite pour m'échapper rapidement vers mon bureau.

« Salut Harley », me lance ma collègue. Je regarde par-dessus mon écran d'ordinateur en me laissant tomber sur ma chaise avec un soupir.

« Bonjour Sally. » Je lui souris. C'est une femme d'un certain âge avec un carré court couleur chocolat. Elle est un peu enrobée, mais c'est un avantage car elle a toujours des snacks dans son tiroir pour son hypoglycémie. Elle est d'ailleurs ravie de les partager.

Nous restons silencieuses quand Peter passe devant nous. Il me lance un sourire coquin malgré l'administrateur qui marche à ses côtés. Ils entrent dans son bureau et ferment la porte, heureusement.

« Quel pot de colle », peste Sally entre ses dents. Je ris doucement en allumant mon ordinateur. « On croirait qu'il aurait fini par apprendre la leçon après toutes ses histoires de harcèlement. » Elle lève les yeux au ciel et je manque de recracher ma gorgée de thé. Elle me fait un clin d'œil et me glisse discrètement un Snickers sous l'écran. Je lui souris et la remercie en silence avant de me mettre au travail.

Sortir du bureau après une longue journée est la meilleure sensation au monde. Sally est descendue avec moi pour me servir de « garde du corps », comme elle dit. Sa présence suffit souvent à tenir Peter à distance et j'en suis reconnaissante. Je lui dis au revoir devant l'entrée alors qu'elle appelle un taxi et me salue. Je soupire de soulagement et remonte la rue pour rejoindre Toni.

On s'était mis d'accord pour se retrouver juste après le boulot dans notre bar préféré. Je n'allais certainement pas dire la vérité à mon patron.

Je marche quelques pâtés de maisons en profitant du tumulte de la ville. Les klaxons qui hurlent, les gens qui s'interpellent d'un trottoir à l'autre et le bruit des talons sur le béton. J'ADORE New York. Certains préfèrent le calme, mais j'aime l'agitation d'ici. On ne s'ennuie jamais et c’est ce qui me plaît le plus.

Avec Toni, nous avons passé les premiers mois après notre emménagement à explorer la ville. Nous avons déniché plusieurs petits coins secrets cachés dans des ruelles sombres. On ne croirait jamais qu'elles mènent quelque part. Je jure encore aujourd'hui qu'une fois, on a failli entrer dans un repaire de mafieux. Toni prétend que je regarde trop la télé.

Elle a peut-être raison.

Je pousse la porte du petit bar sympa et me dirige droit vers notre table habituelle. Elle est déjà là, un Martini à la main.

Elle rayonne et lève son verre tandis que je slalome entre les tables. Elle se lève pour me prendre par le bras et m'embrasser sur la joue. Je me glisse sur la banquette avec un soupir et attrape mon Martini qui m'attend. Il est exactement comme je l'aime. Je lève mon verre vers elle.

« Santé ! » Je souris. Elle me rend mon sourire alors que je vide mon verre d'un trait, ce qui la fait rire.

« Eh bien, Harls. Journée difficile ? » Elle rigole et je lève les yeux au ciel en faisant signe au serveur de nous remettre une tournée. « Peter le relou ? » demande-t-elle. J'acquiesce en jouant avec mes olives avant d'en manger une.

« Peter le relou, je confirme », dis-je. Elle hoche la tête et pose sa main sur la mienne.

« Tu sais, avec cette promotion, je vais peut-être pouvoir prendre un assistant. Pourquoi tu ne viendrais pas travailler pour moi ? » Je souris mais je secoue la tête. Elle sait que j'adore mon métier.

« Je ne me vois pas vraiment écrire des articles sur les voitures de sport », je pouffe. Elle rit aussi. Toni travaille pour un magazine automobile célèbre et vient d'être nommée éditrice junior. À voir ses vêtements chics, on ne s'en douterait pas, mais elle adore les bagnoles. Posez-lui une question et elle est intarissable. (Je vous l'ai dit, elle est le rêve de tout homme.) « Et puis, tu sais que j'adore le magazine où je travaille. Il n'y a que Peter qui m'embête. » Je soupire et elle boit une gorgée de son nouveau Martini.

« Tu devrais juste le baiser une bonne fois pour toutes et passer à autre chose », me taquine-t-elle. J'éclate de rire. « Je sais, je sais. Pas de sexe au boulot. Mais meuf... Il est quand même super canon. »

« Il est peut-être beau, mais il est beaucoup trop lourd. Même s'il n'était pas mon patron... je ne crois pas que je pourrais. »

« C'est pas faux », ajoute-t-elle en regardant autour d'elle. Je fronce les sourcils. Elle me cache quelque chose.

« Crache le morceau », je la pousse. Elle me regarde d'un air innocent. Je lève un sourcil pour lui montrer que je ne marche pas, et elle finit par céder.

« J'ai une autre nouvelle... » ajoute-t-elle. J'attends la suite. « Ma boîte veut m'envoyer au Brésil pendant deux semaines. »

J'ouvre la bouche, stupéfaite, et je lui serre la main.

« Oh mon Dieu ! C'est génial ! » m'exclamé-je, et son visage s'éclaire.

« C’est vrai ? »

« Bah oui ! Pourquoi ça ne le serait pas ? »

Elle fait une petite moue en me regardant.

« C’est juste que... je ne voulais pas que tu restes seule. » Je m'adoucis en lui souriant. « C'est pour ça que je pensais que tu devrais peut-être te trouver quelqu'un pour passer le temps... » dit-elle d'un ton suggestif. Je soupire. Elle sait toujours comment me faire craquer.

« D'accord ! C’est bon ! Tu as gagné ! » Je fais semblant de bouder et je fais glisser mon téléphone sur la table. Si ça lui fait plaisir de télécharger cette appli, qu'elle le fasse. Ça ne veut pas dire que je vais l'utiliser, mais elle n'a pas besoin de le savoir.

Elle tapote mon écran plusieurs fois et lance le téléchargement avec un énorme sourire coincé sur le visage.

« Maintenant, il nous faut juste une photo de profil », sourit-elle en commandant une autre tournée. « Mais d'abord ? On se prend une bonne cuite. » Je ris alors que nos verres arrivent et nous passons la soirée à boire.