Prologue
Ma petite valise à la main, mon cœur bat la chamade dans ma poitrine. « Tu peux le faire, Aiko Suzuki. Tu peux le faire. » Ou devrais-je commencer à me faire appeler Sakura Nakamura ?
Mon Dieu, dans quoi me suis-je fourrée ? J’espère que tout cela en vaudra la peine.
Mes mains tremblent alors que je frappe à la porte de l'appartement de Sakura, où je vais séjourner pendant un mois. Enfin, c'est ce que j'espère. Mais je sais que je ne peux pas partir avant qu’elle ne revienne.
Elle m’a dit de venir chez elle précisément à 19 heures. Et me voilà. Le cœur battant, j’attends patiemment que quelqu’un m’ouvre.
Mon esprit paranoïaque imagine déjà ce qui se passerait si le petit ami de Sakura, William Thompson, découvrait que je ne suis pas sa nana. Je veux dire, il doit bien la connaître pour sortir avec elle, non ?
Je n'ai pas le temps de répondre à ma propre question, car la porte s'ouvre et Sakura se tient là, tout sourire. Comme prévu, son coup d'un soir est juste à côté d'elle.
« Aiko Suzuki, tu es là », dit-elle avec un grand sourire aux lèvres.
Je ne vois pas l'intérêt de répondre, mais je le fais quand même : « Oui, je suis là. »
« Très bien, parce que je pars dans quelques minutes avec mon chéri, et William viendra me voir... enfin, te voir, à 21 heures. Tu as donc intérêt à être prête », dit-elle en embrassant son amant avec une impudeur et une luxure totales.
Je les regarde s'embrasser devant moi, mal à l'aise. Franchement, ils ne peuvent pas attendre d'être seuls ?
Après une minute entière passée à détourner le regard en attendant qu'ils finissent leur séance de roulage de pelles, Sakura m'invite à entrer. C'est magnifique. Tout est blanc : des murs au carrelage, en passant par le canapé, le tapis, les rideaux et chaque meuble du salon.
Elle me laisse à peine le temps d'admirer les lieux qu'elle m'assoit sur le canapé. Son ami, dont j'oublie toujours le prénom – je crois que c'est quelque chose comme Antonio – me tend un contrat à signer.
On m'avait déjà parlé de ce contrat. Il stipule que je toucherai la moitié du paiement tout de suite, et le reste une fois le travail terminé. Cette avance servira à payer les frais d'hospitalisation de mon frère, en attendant la somme finale qui lui permettra enfin d'être opéré.
Je souris à cette pensée et signe rapidement ma partie avant de lui rendre le document. Je vois qu'elle a déjà apposé sa signature.
Avec un petit sourire en coin, Sakura s'assoit près de moi. Depuis que je l'ai rencontrée, tout chez cette femme crie « top model ». Je ne me trompais pas : c'est un mannequin célèbre qui a défilé sur tous les podiums imaginables. Victoria’s Secret, la Fashion Week de Paris, vous nommez. Elle est si belle que je suis presque surprise de lui ressembler.
Avant qu'elle ne puisse dire ce qu'elle a en tête, je lance immédiatement : « Je n’ai pas encore rencontré William. Peut-être devrais-tu me montrer une photo pour que je sois sûre de le reconnaître quand il arrivera. » Cela me semble important, surtout puisqu'il arrive bientôt. Je devrais savoir à quoi il ressemble, non ?
En entendant ça, Sakura glousse : « Je n'ai aucune photo de lui. Je n'en aurais pas gardé de toute façon. Mais ne t'inquiète pas, tu le reconnaîtras dès que tu le verras. Il arrive pile à 21 heures et il est tellement obsédé par moi qu'il ne risque pas de te rater. Tu le rencontreras à ce moment-là. »
Je ne sais pas pourquoi, mais son ton et ses mots me mettent très mal à l'aise. Peut-être est-ce parce qu'elle a l'air de se ficher complètement de cet homme. Évidemment qu'elle s'en fiche. Sinon, pourquoi partirait-elle avec son amant pendant un mois entier ? Et pourquoi aurait-elle un amant en premier lieu ?
J'ai tellement de peine pour William, alors que je ne le connais même pas. Pourquoi Sakura ne rompt-elle pas simplement avec lui si elle ne l'aime pas assez pour lui rester fidèle ? Mais d'un autre côté, si elle le faisait, elle ne me donnerait pas ce boulot dont j'ai désespérément besoin.
« D'accord. Je comprends. » C'est tout ce que je dis en attendant ses instructions.
Sakura me fait un signe de tête et s'éclaircit la gorge. Changeant de position pour s'asseoir bien droite avec un air sérieux, elle me dit : « Très bien. Voici les consignes à suivre pendant mon absence. Assure-toi de ne rien oublier. Tu as compris ? »
J'acquiesce immédiatement.
Sakura semble satisfaite. Elle se tourne vers Antonio qui lui fait un signe de tête, puis elle revient vers moi : « Alors, premièrement, tu resteras ici tout le mois, tous les jours. C'est mon appartement, donc si tu te fais passer pour moi, tu devras y rester. »
« Deuxièmement, tu devras t'habiller comme moi. J'ai mis de côté un tas de vêtements que tu devras porter. Il t'est interdit de porter tes propres affaires ; je ne supporterais pas qu'on me voie avec des fringues aussi cheap. J'ai donc acheté deux valises remplies de vêtements, de chaussures et de bijoux de luxe issus des plus grandes maisons de couture. S'ils ne te vont pas, perds du poids. Je suis mannequin, je ne peux pas être grosse. »
Wow, d'accord ! Je ne dis rien et la laisse continuer.
« Troisièmement, tu utiliseras mon téléphone pour communiquer avec William. Certains amis pourraient essayer de te joindre aussi, mais tu peux les ignorer si tu veux. Ta priorité, c'est William, et uniquement William. Tout ce que tu as à faire, c'est t'assurer qu'il ne rompt pas avec moi. Je te donne l'un de mes téléphones, celui qui n'a pas de contacts professionnels. Juste des amis proches et la famille. »
« Quatrièmement, William pense que je me suis fait opérer de la gorge, ou quelque chose comme ça. J'ai inventé un mensonge sur une intervention qui modifierait ma voix pour un moment, le temps que je guérisse. Ne t'inquiète donc pas si ta voix sonne différemment. Il ne se doutera de rien. Mais essaie au moins de parler comme moi, ne serait-ce qu'un tout petit peu. »
« Cinquièmement, William m'aime tellement qu'il ferait n'importe quoi pour moi. Tu peux en profiter pour lui soutirer des cadeaux. Ne t'en fais pas, ils seront à toi et je ne te les demanderai jamais. Tu peux lui demander un chiot, un nouveau téléphone, même une bagnole, je m'en fiche. Profite, et demande même plus si tu veux. C'est comme ça que je me comporte avec lui, je lui réclame toujours des choses et il finit toujours par me les donner. »
Cela ne me plaît pas beaucoup, mais je ne fais aucun commentaire et continue d'écouter.
« Enfin, c'est une affaire purement professionnelle, donc je n'attends pas de toi que tu tombes amoureuse de mon petit ami. Et n'ose même pas essayer de coucher avec lui. Je sais que tu m'as dit que tu ne le ferais jamais, mais je veux être sûre à cent pour cent que tu ne le feras pas. Je me fiche qu'il essaie de te toucher parce qu'il croit que tu es moi. C'est mon mec, alors tu as intérêt à trouver des excuses et à ne pas écarter les jambes pour lui. Tu as compris ? »
Je n'avais pas prévu de coucher avec William ni de tomber amoureuse de lui, alors je ne comprends même pas pourquoi Sakura ressent le besoin de me mettre en garde.
« Je ne ferai jamais ça, Sakura. Tu n'as pas à t'inquiéter », dis-je calmement.
Elle a l'air satisfaite. « Bien. Ça fait plaisir à entendre. »
Elle se lève et va rejoindre Antonio, qui l'attire contre lui en passant son bras autour de sa taille.
« Notre vol est dans 40 minutes, on doit y aller. Tu as des questions ? » demande Sakura en me tendant son téléphone. C'est celui qu'elle veut que j'utilise ce mois-ci.
« Non, pas vraiment. Si j'ai une question, je t'appellerai. »
Sakura acquiesce et se tourne vers Antonio avec un regard qui semble lui dire que c'est fini.
Alors qu'Antonio attrape les deux valises, Sakura me lance les clés de l'appartement que je rattrape de justesse avant qu'elles ne m'atteignent le visage. Avant de sortir, elle ajoute : « William arrive à 21 heures. Sois prête pour lui et garde-le occupé jusqu'à son départ, comme je te l'ai appris. Je t'appellerai dès demain matin pour prendre de tes nouvelles. Salut. »
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