J’ai besoin de toucher de l’herbe
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© 2024 Dakota Quinn. Tous droits réservés.
Ce livre est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux et événements sont soit le produit de l’imagination de l’autrice, soit utilisés de manière fictive. Toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou mortes, des événements ou des lieux existants est entièrement fortuite.
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(Jaime)
Je vérifie une dernière fois mon reflet dans le miroir. OK, ça va. Rien qui attirera la moindre attention.
Je passe mon sac à dos sur l’épaule et je me dirige vers la porte. Je suis en retard, alors pas question de trottiner jusqu’au campus ce matin. Je rattraperai ce manque d’exercice plus tard.
Il m’a fallu vingt minutes pour y arriver, une fois que j’ai réussi à héler un taxi. Mais je dois presque sprinter jusqu’à l’amphi, sinon je serai vraiment en retard. Je me faufile par la porte et je m’installe sur la première place libre, pile au moment où l’enseignant commence à parler.
En quelques secondes, je suis complètement absorbée par le cours de pharmacologie. Disparues, les pensées sur mon job, mes projets d’avenir ou les autres étudiants dans la salle.
Aujourd’hui, c’est l’un des tout derniers cours auxquels j’assisterai avant longtemps. Je ne compte pas me spécialiser, du moins pas dans l’immédiat. Une heure après la fin de ce cours, on ira tous à l’hôpital universitaire pour les dernières séances cliniques. Ensuite, les examens finaux du bloc la semaine prochaine et, si tout se passe comme prévu, je serai bientôt le Dr Jaime Greywood, MD.
Le professeur conclut en nous souhaitant bonne chance, et je range mon manuel et mon ordinateur. Denver et Collins sont sur moi en un éclair.
« Tu veux prendre un café avant d’aller à l’hôpital, Greywood ? » demande Denver. Il me fait ses yeux de chiot plein d’espoir.
« Smith et Moonsamy viennent aussi », ajoute Collins.
Je leur souris. Idéalement, je passerais plutôt cette heure à la bibliothèque à revoir les notes du cours. Mais c’était notre dernier cours, et ces types sont des amis… plus ou moins.
« Oui, d’accord. La cafétéria du campus ? » je propose.
« Leur café est plutôt bon, en vrai, oui. » Cette fois, c’était Moonsamy, accompagnée de Smith.
Ghaneshree Moonsamy et Colleen Smith. Elles sont inséparables depuis le premier jour où on a commencé ce parcours ensemble, il y a sept ans. Elles ont mis trois ans à se réchauffer avec moi. Et entre-temps, elles étaient devenues amies avec Ben Collins et Jack Denver.
On a trouvé une table dans un coin de la cafétéria bondée et on s’est serrés dans un espace prévu pour quatre, tandis que Colleen s’asseyait sur les genoux de Ben. C’est nouveau, mais je leur ai souri. En fait, ils iraient très bien ensemble.
« Vous êtes ensemble, maintenant ? » je demande en levant les sourcils, et Colleen rougit un peu.
Mais c’est Ben qui répond. « Ouais. Depuis un moment. Mais t’as été trop absente pour t’en rendre compte. Tu faisais quoi ? »
Je hausse les épaules. « Juste le boulot. J’ai eu un dernier gros shooting à Hawaï, dans le cadre de mon contrat. Et le grand événement Angel arrive un mois après les examens. Après ça, c’est fini. »
Ils ont tous hoché la tête avec compassion. Avec le temps, ils ont compris à quel point ma vie est vraiment chargée depuis qu’on est devenus amis.
C’était une relation étrange, d’une certaine façon. Pour moi, étudier et travailler à plein temps voulait dire que je n’avais pas une seconde à investir dans des amitiés. Étudier, c’est solitaire sans amis. Et quand on est l’un des mannequins les mieux payés au monde, distinguer ceux qui se rapprochent de vous par intérêt de ceux qui sont sincères, c’est parfois compliqué.
J’ai aussi raté pas mal de cours et j’ai dû travailler deux fois plus pour rattraper. Et ce qui m’a convaincue qu’ils étaient sincères, c’est qu’ils ont accepté de m’aider à le faire.
C’est Jack qui a découvert en premier qui j’étais vraiment, il y a environ trois ans. Avant ça, je filais aux cours et aux séances pratiques sans m’arrêter, sans parler à qui que ce soit de ma promo.
Je portais volontairement des hauts amples, style tunique, avec des leggings ou des jeans, de grosses bottes, et des lunettes à monture sombre, les cheveux attachés. Rien qui pouvait attirer l’attention, et ça cachait assez bien mon corps. J’évitais les autres, et cette aura de distance décourageait toute tentative de sympathie.
J’ai appris plus tard que Jack avait une petite obsession pour le top model Jaime Grey. Un jour, pendant un cours, il m’a reconnue quand j’ai retiré mes lunettes pour me frotter les yeux, épuisée.
Il était à la fois impressionné et un peu blessé que cette célébrité sur laquelle il fantasmait de loin soit, en réalité, sa camarade « Greywood », et qu’elle n’ait pas l’air très sympa.
Et puis il a décidé de la confronter, avec son ami Ben à ses côtés. Je m’en souviens très bien.
« Hé, t’es le mannequin Jaime Grey ? » a-t-il lâché un jour, alors qu’on sortait de l’amphi.
Ces mots m’ont clouée sur place, et j’ai fixé le gars qui venait de les prononcer. J’avais envie de l’ignorer et de foncer à mon cours suivant. Mais j’ai réalisé que j’allais devoir passer encore trois ans enfermée dans les mêmes salles avec eux, cours après cours, et être impolie, ce n’est pas dans ma nature.
« Et si c’était le cas ? » je lui ai demandé.
Il a soufflé, à la fois excité et contrarié, avant de répondre.
« Ça voudrait dire qu’on partage ces cours avec toi depuis combien d’années, et pas une seule fois tu as essayé d’être sympa avec l’un de nous. C’est décevant, et ça me donne l’impression que tu te crois supérieure », a-t-il lâché.
Je me souviens d’avoir été choquée. J’ai cligné des yeux, et j’ai été vraiment déçue de moi-même.
« Je suis désolée, ce n’était jamais mon intention d’être impolie. Je voulais juste rester anonyme, et ne pas être traitée différemment à cause de mon travail. Je m’excuse si mon comportement t’a offensé », ai-je fini par bredouiller.
C’est là que Ghaneshree est venue à mon secours.
« Jack, lâche-la », a-t-elle exigé, puis elle s’est tournée vers moi.
« Salut. Je sais qu’on ne s’est jamais parlé. Moi, je pensais juste que tu étais timide. Mais l’imbécile ici, c’est lui : c’est lui qui est malpoli. »
Et à partir de là, notre amitié maladroite a commencé à se construire.
Je crois que Jack a toujours un crush sur moi, surtout maintenant qu’il sait que je me tue à la tâche pour étudier à plein temps tout en gardant une carrière exigeante. Être étudiante en médecine, c’est déjà un sacré challenge. Et mes amis, plus ou moins, ont compris qu’être un top model avec des contrats à honorer, ce n’était pas un job aussi peinard qu’ils l’avaient imaginé. Ils respectaient ça. Maintenant, quand je commande une eau plutôt qu’un cappuccino ou un latte, ils ne se moquent plus.
« Et toi, c’est quoi tes plans après la remise de diplôme, Jaime ? » demande Jack, alors qu’on est tous installés autour de la table. Je suppose qu’ils ont partagé leurs plans entre eux depuis des semaines. Mais ça fait un moment qu’ils n’ont pas réussi à me voir en dehors des cours.
« Déjà, je dois passer le show des Angels. Ensuite, j’ai un entretien pour un poste dans une petite ville de campagne », je réponds, une lueur dans les yeux.
« Attends, quoi ?! Avec tes notes, tu peux être la meilleure candidate pour n’importe quelle spécialité, dans n’importe quel programme prestigieux. Pourquoi une petite ville de campagne ? » s’exclame Colleen.
Je hausse les épaules.
« J’ai envie de sortir des projecteurs. J’ai envie de quitter la ville, de toucher de l’herbe ! »
Les autres ont ri. Mais même en souriant avec eux, un poids me pressait au fond de la tête. Je n’arrivais pas à me débarrasser de l’impression que l’endroit où j’allais poser les pieds ensuite allait tout changer, d’une façon qu’aucun de nous ne pouvait imaginer.
Je ris avec eux. « Sérieusement, je veux une vie plus calme. Une vie où je peux faire ce que j’aime, au travail comme dans ma vie perso. Pour moi, c’est parfait ! »
Ben m’a souri, et les autres ont hoché la tête.
« Tu mérites une vie plus tranquille, ma belle, et d’aller un peu dans la nature. Ça fait des années que tu brûles la chandelle par les deux bouts. J’espère que tu vas cartonner à cet entretien. »
Les autres approuvent et ajoutent leurs propres mots d’encouragement.
Mais alors que la cafétéria bourdonnait de conversations, un frisson étrange m’a remonté l’échine, comme si quelqu’un m’observait depuis juste au-delà de la pièce. Quand j’ai jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule, il n’y avait rien. Pourtant, le malaise est resté. Et j’ai eu cette pensée soudaine, absurde : mes vraies épreuves n’avaient même pas encore commencé.
Je l’ignore.
« Merci, les gars. Et maintenant, racontez-moi vos plans ? »
Les autres se sont remis à parler, et la cafétéria a retrouvé son bourdonnement habituel. Mais ce frisson étrange ne partait pas. Il rampait le long de ma colonne vertébrale, comme une page cornée qu’on n’arrive pas à remettre à plat.
