1 Chapitre un
LAYLA
J'étais tranquillement assise sur mon lit. J'attendais que la porte s'ouvre à la volée pour laisser place à un dragon cracheur de feu, qui allait sans doute hurler face à ma dernière bêtise.
Comme prévu, les doubles portes de ma chambre s'ouvrirent brusquement. Une femme d'âge moyen, mince et brune, se tenait là et me fixait avec un regard plein de venin.
« Bordel, Layla ! C'est le troisième garde du corps que tu fais renvoyer ce mois-ci à cause de ton comportement irresponsable ! » hurla ma belle-mère. Je tournais les pages de mon magazine Vogue en levant les yeux au ciel devant son jeu d'actrice raté.
J'ai choisi de l'ignorer. Je préférais penser au tailleur deux-pièces que je venais de voir et que j'allais bientôt m'offrir.
« Donne-moi ça, sale gamine gâtée ! » cracha ma belle-mère. Elle m'arracha le magazine des mains, le déchira et jeta les morceaux par terre.
« J'étais en train de le lire. » Je me suis redressée en faisant mine d'être vexée.
« Écoute-moi bien, petite peste. Je n'ai aucune envie de passer derrière toi pour réparer tes conneries ! Tu feras exactement ce que je te dis et tu seras ce que je veux que tu sois jusqu'à ce que je crève. Si jamais je te surprends encore à sortir en douce et que tu fais virer ton nouveau garde du corps, je t'enverrai dans le trou le plus paumé que je puisse trouver. » Elle bouillonnait de rage en s'approchant lentement de moi.
« Après tout, c'est moi qui ai tout le pouvoir. Ton père boit mes paroles. Tu n'es qu'une enfant gâtée qu'il n'a jamais voulue. Maintenant que j'attends une fille, je vais pouvoir me débarrasser de toi tranquillement pour que mon bébé devienne la princesse. » Elle s'assura de me murmurer ça à l'oreille pour que personne d'autre n'entende.
« Mon père n'apprécie peut-être pas mes actes, mais au moins, il n'a pas une âme aussi noire et terrifiante que la tienne, Violet. Il m'adore et je compte plus pour lui que n'importe quoi. Il ne voudrait jamais que je le quitte, jamais ! » Je lui ai craché ces mots au visage.
Un claquement résonna dans toute la pièce quand la main de Violet frappa violemment ma joue. Par réflexe, j'ai porté ma main à mon visage, totalement sous le choc.
C'était la première fois qu'elle dépassait les bornes et levait la main sur moi. Elle arborait un sourire narquois. Je l'ai fusillée du regard, luttant de toutes mes forces pour ne pas pleurer et ne pas lui donner la satisfaction de me voir brisée.
« Mon père sera au courant de ça, Violet. »
« Allez, va lui dire. On verra bien ce qu'il en pense. Pour Liam, je ne fais que donner une leçon et apprendre les bonnes manières à sa fille ingrate. Et Dieu sait que tu en as besoin. » Elle ricanait pour me provoquer.
« Tu ne vois pas, ma pauvre enfant ? Ton père ne s'intéresse plus à toi. S'il tenait à toi, il viendrait te voir au moins une fois par mois. Il est venu le mois dernier, oui, mais c'était pour critiquer ton comportement lamentable. Je me demande bien pourquoi il ne te rend jamais visite alors qu'il est à seulement cinq portes d'ici, au bout du couloir. » Elle se moquait de moi ouvertement.
J'essayais de ne pas écouter ses paroles, mais au fond de moi, je savais qu'elle disait vrai. Mon père ne se souciait plus assez de moi pour s'occuper de ce que je faisais.
Violet s'était comportée comme une véritable sorcière depuis que ma mère était morte et qu'elle avait pris sa place de reine et de belle-mère.
Mon père fermait les yeux sur ses agissements et ses méthodes toxiques, malgré mes nombreux avertissements. Il préférait toujours croire ses mensonges plutôt que mes vérités.
Lui qui m'avait tant aimée semblait ne plus rien avoir à faire de mon existence. C'était comme si on me plantait un poignard en plein cœur.
Je n'avais jamais été rebelle auparavant. Mais après des années à recevoir des ordres sur ma façon de m'habiller, de parler ou de sortir, j'étais à bout de nerfs et personne ne s'en souciait.
C'est là que j'ai craqué. Je voulais vivre comme tout le monde, être une personne normale pour une fois. C'est comme ça que ma rébellion a commencé.
« Tu ne t'en tireras pas comme ça, Violet. Je m'en assurerai, retiens bien mes mots. »
« Oh, et qu'est-ce que tu vas faire, Layla ? Faire un caprice ? C'est exactement ce que j'attends. Vas-y, fais-moi plaisir. Ce sera d'autant plus facile de me débarrasser de toi après ça. » dit-elle franchement.
« Tu sais, ton père et moi avons discuté de ta conduite odieuse récemment. Je lui ai suggéré de t'envoyer dans un pensionnat à Livingston, en Allemagne, pour parfaire ton éducation. Comme ça, tu seras loin de nous et tu ne pourras plus nous faire honte devant les médias. Il a accepté sans hésiter. Après ça, tu seras transférée au Royaume de Fremen pour épouser le Prince William. » avoua-t-elle soudainement.
« Tu mens. Mon père ne me ferait jamais une chose pareille. » J'essayais de me défendre, mais je sentais que je pouvais m'attendre au pire désormais.
« Si tu ne me crois pas, va lui demander toi-même. Voyons ce qu'il a à dire. » m'incita-t-elle.
Avant que les larmes ne coulent, j'ai couru hors de la chambre pour rejoindre le bureau de mon père. Je savais qu'il était en train de travailler.
En levant les yeux, mon père fit une grimace avant de se replonger dans ses dossiers. « Pas maintenant, Layla, j'ai du travail », dit-il en se massant les tempes comme si ma simple présence lui donnait mal à la tête.
« Est-ce que c'est vrai, papa ? » ai-je demandé.
Violet entra dans le bureau et s'assit à ses côtés avec un sourire en coin diabolique.
« J'ai demandé si c'était vrai ! » Les larmes me montaient aux yeux.
Sans même prendre la peine de me regarder, mon père répondit : « Oui Layla, j'ai tout organisé pour que tu partes d'ici une semaine ou deux. » Il parlait d'un ton glacial, comme s'il s'en moquait éperdument.
« Comment as-tu pu me faire ça, papa ? » je l'ai supplié.
« Pas maintenant, Layla. » Il me renvoya sèchement, ce qui me choqua. Violet, elle, restait assise à ses côtés en souriant.
« Je te déteste ! » lui ai-je hurlé. J'attendais une réaction de sa part, mais il ne bougea pas. Je suis donc sortie de la pièce pour retourner dans ma chambre.
Je me suis jetée sur mon lit après avoir fermé la porte et j'ai pleuré toutes les larmes de mon corps. Je n'arrivais pas à croire que mon propre père m'ait dit ça.
J'ai pleuré jusqu'à ne plus en pouvoir. J'allais m'endormir quand j'ai eu un déclic. J'ai attrapé un sac de sport dans le placard et j'ai emballé toutes mes affaires après avoir fait une prière.
J'ai pris mon bracelet, qui contenait toutes les preuves dont j'avais besoin. J'ai laissé mon téléphone sur le lit, car je savais qu'il était sur écoute.
J'espérais ne pas avoir d'ennuis. Fidèle à ma réputation de princesse rebelle, je me suis faufilée à l'extérieur en évitant le personnel de sécurité.
Ils se demandaient toujours comment je faisais pour leur échapper. Mon grand-père, le roi Richard, m'avait secrètement montré des passages cachés avant de mourir.
J'ai déclenché discrètement l'alarme à l'extrémité ouest du palais avant de courir vers l'entrée nord.
Heureusement, aucun garde ne m'a vue et aucune caméra n'a filmé ma fuite.
J'avais l'habitude de circuler en douce, c'était donc facile pour moi de sortir sans me faire remarquer. Une fois les portes du palais franchies, j'ai couru pendant ce qui m'a semblé être des heures avant de m'arrêter.
J'étais épuisée et j'avais mal aux pieds. Je me suis retrouvée dans des rues sombres où il n'y avait pas un chat.
Je me suis demandé si j'avais pris la bonne décision. L'idée de faire demi-tour me traversa l'esprit.
Mais soudain, j'ai entendu le vrombissement d'un véhicule derrière moi. Effrayée, je me suis précipitée dans une ruelle sombre. C'était la pire erreur de ma vie.
À mon grand effroi, j'ai vu des hommes en train de tabasser un pauvre type qui était à l'article de la mort. Je suis tombée par terre, terrifiée, en essayant de m'enfuir.
J'avais attiré leur attention. Avant de pouvoir courir, j'ai heurté un torse ferme derrière moi. Une odeur d'homme très marquée m'a envahi les narines.
J'ai eu un haut-le-cœur en réalisant dans quel pétrin ma propre bêtise m'avait mise.
« Bonjour, petite. » Alors que je me retournais, une voix à la fois sensuelle et terrifiante me parla derrière mon dos.
Sa main couvrit rapidement mon nez et ma bouche avec ce qui semblait être un chiffon imbibé de chloroforme. Alors que mon corps s'écroulait, j'ai senti ses bras me serrer fermement.
Peu après, je me suis réveillée dans une chambre que je ne connaissais pas du tout. J'ai essayé de bouger mes mains, mais j'ai réalisé que j'étais attachée au lit. Mes yeux ont parcouru la pièce, une petite chambre joliment décorée.
Morte de peur, j'ai tenté de dégager mes mains et mes pieds des liens qui les retenaient aux montants du lit.
« Je vois que tu es enfin réveillée. » dit une voix charmante.
En levant les yeux vers mon ravisseur, j'ai vu qu'il ne ressemblait à personne de ma connaissance. Je n'avais pas l'habitude de voir beaucoup de gens, mais son visage était la plus belle chose qu'il m'ait été donné de voir.
Face à cet homme séduisant aux yeux vert océan, à la mâchoire sculptée et aux longs cheveux noirs, je me sentais intimidée. Il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt et son corps était musclé et bronzé.
Putain de merde.
