L'emprise du deuil

Xander

Comment le pire jour de ma vie peut-il être aussi étroitement lié au meilleur ? Ça paraît fou, mais c’est la vérité. Pour remettre les choses dans leur contexte : mon frère, Max, et sa femme, Jenna, formaient le couple le plus heureux que j’aie jamais connu. Ils étaient amoureux depuis le lycée, ont fréquenté la même université et se sont mariés un an plus tard. Ils étaient mariés depuis trois ans quand Max s'est blessé au ski. Quelques jours plus tard, il est mort d'une embolie pulmonaire. C’était il y a huit mois. Un mois après son décès, Jenna a découvert qu’elle était enceinte. Sa grossesse s’est très bien passée, mis à part sa dépression profonde, mais ce bébé lui donnait la force de continuer. J’ai demandé à Jenna d’emménager chez moi pour pouvoir l’aider et m’assurer qu’elle prenait soin d’elle. Mais aucun soin, aucune protection n’auraient pu empêcher le destin de briser mon monde une fois de plus.

Jenna est décédée en couches. À cause d'une clause dans son testament, un testament dont je ne soupçonnais même pas l’existence, j’ai été désigné tuteur légal de sa fille, Mia Luisa. Pour couronner le tout, ma petite amie depuis trois ans m’a quitté, incapable de supporter la responsabilité et le stress liés à l’éducation de l’enfant d’une autre. C’était il y a moins de six semaines. Je possède une entreprise de technologie qui vaut des milliards, et pourtant, toutes les tragédies de ma vie sont des choses que la technologie ne peut pas empêcher. Ce n’est pas une situation idéale, mais on s’organise. Mia m’accompagne au bureau. J’ai aménagé tout un espace pour elle avec un berceau, une table à langer et même un fauteuil à bascule.

Alors que je me prépare pour une énième réunion avec une énième entreprise dont nous avons besoin pour sécuriser un contrat, j’ai beaucoup de mal à rester éveillé, sans parler de me concentrer sur mon travail. J’entends l’interphone se déclencher juste avant que la voix de ma secrétaire, Olivia, ne retentisse.

« Monsieur Dixon, votre rendez-vous de 14 h 30 est là. Je les fais entrer ? » Je passe la main sur mon visage et me donne une claque sur la joue pour forcer mes yeux à rester ouverts avant d’appuyer sur le bouton de mon bureau.

« Oui, Olivia. Merci. » Je regarde le berceau et suis soulagé de voir que Mia dort toujours profondément. J’entends un léger coup à la porte. Je sais que c’est Olivia, la seule qui semble comprendre qu’il y a un putain de bébé dans ce bureau. Un instant plus tard, elle ouvre la porte et fait entrer une femme… mais pourquoi une femme ? Je baisse les yeux sur mes notes et relis le nom de la personne que je suis censé rencontrer.

« Emile Rossi ? » demandé-je d’un ton qui trahit clairement ma confusion. Elle se contente de sourire et de glousser doucement.

« C’est Emilie. Martha a tendance à se précipiter quand elle tape, enfin, à se précipiter pour elle. Dans la précipitation, elle a de la chance si elle atteint vingt mots par minute, mais on adore cette femme. Ravi de vous rencontrer. » Je me lève rapidement, contourne mon bureau et lui tends la main pour une poignée de main légère.

« Enchanté également. » Mia décide que c’est le moment idéal pour se manifester. Elle commence à s’agiter, les jambes nerveuses, se préparant à l’une de ses célèbres crises nucléaires.

« Et qui est cette magnifique jeune fille ? » Elle s’approche du berceau et contemple Mia avec un doux sourire.

« C’est Mia. Elle aurait dû dormir encore une heure au moins. » Je me passe la main dans les cheveux et m’empresse de lui préparer un biberon.

« Oh, elle veut juste voir ce que fait papa. Je peux ? » Elle désigne Mia qui est maintenant rouge comme une tomate. Elle commence son fameux cri silencieux qui survient quelques instants avant que ses hurlements ne résonnent dans les couloirs, terrorisant tous les employés de l’étage. J’acquiesce rapidement, espérant épargner le reste du bureau. Elle prend délicatement Mia, la berce contre elle, s’assoit dans le fauteuil et commence à se balancer en fredonnant un air que je ne connais pas, mais que Mia semble apprécier. Ses doux yeux bleus fixent ceux d’Emilie avec fascination, et je dois admettre que je suis, moi aussi, un peu hypnotisé par elle.

Dans un moment de lucidité, j’observe la scène. Elle est assez petite, peut-être un mètre soixante-cinq, avec de belles courbes généreuses, des cheveux noirs ondulés qui lui arrivent à la taille et des yeux bleu pâle tout à fait singuliers. Je m’approche avec le biberon, mais avant même que je puisse proposer de prendre le relais, elle me le prend des mains et commence à nourrir Mia. Son attention se reporte sur moi et elle plonge directement dans le vif du sujet, comme si gérer un bébé difficile pendant une réunion était une pratique courante.

« Monsieur Dixon, on m’a envoyée ici pour passer en revue la proposition que vous avez soumise à notre bureau. Il y a quelques points que nous voulions aborder. Le premier concerne le budget du projet. Vous avez estimé l’installation dans les trois hôtels à environ 3,5 millions de dollars. Monsieur Anderson était un peu intimidé par le prix jusqu’à ce que je lui montre le tableau que vous nous avez envoyé, détaillant le coût du matériel et de l’installation. C’était très intelligent de votre part, soit dit en passant. Cela étant dit, serait-il possible d’inclure les cinq hôtels restants ? Il aura aussi besoin d’un devis pour le nouvel hôtel qui ouvrira l’été prochain. Je lui dirai de vous contacter au plus tard en décembre pour vous laisser le temps de vous préparer. » Je souris en constatant qu’elle semble mieux connaître l’objet de sa visite que moi.

« Serez-vous notre interlocutrice pour ces projets ? » Elle regarde Mia avec un doux sourire. La façon dont elle la tient, comme si c’était la chose la plus précieuse au monde, semble si étrangement normale… comme si je n’avais pas fait tout ça tout seul depuis le moment où elle a quitté l’hôpital.

« Malheureusement, non. C’est d’ailleurs ma dernière mission avec Monsieur Anderson. Je travaille en réalité au sein de son service juridique, mais comme je venais ici pour finaliser mes dossiers et signer le bail de mon appartement, je lui ai proposé de gérer cette réunion. » Je m’appuie contre mon bureau et sens mes lèvres s’étirer en un sourire.

« Vous emménagez ici ? À Danville ? » Elle hoche la tête et change de position pour s’installer plus confortablement.